明芝紧紧贴着墙，和它成了一体，

　　男男女女放荡的声音从小屋飘出来；空气香甜到了发腻的地步；淫词滥调，杯倾碟碎，然而在这里正应该任性地寻欢作乐。

　　明芝如同守在网上的蜘蛛，缓缓放出六感凝成的丝线，感受周围的每一点动静。她甚至听到房内的各种窃窃私语，有见不得人的阴谋，也有虚情假意的甜言蜜语。

　　每一样都足以击碎大家闺秀季明芝的世界，但对于一个杀手来说它们只是目标的背景。明芝冷静地守候适当的时机，她相信它总会来的。

　　终于开始安静，经过大半夜的放纵，酒精，大烟，女色，清醒的人已经没几个。

　　但明芝要的不是安静，她想他们乱，只有乱了才能趁火打劫。

　　她举起枪，稳稳开了数枪。子弹到处，楼道里放了汽油的酒坛子化成烈火，张大嘴开始吞噬古老的木结构房屋。

　　一分钟还是两分钟？第一个发现着火的人开始尖叫，百花楼乱了。

　　小金花的屋外，负责警戒的两个大汉没有擅自离开岗位。他俩商量了一下，其中一个守在门口，另一个走向着火的地方查探火情。当他走过转角，明芝迎上去，一头撞进他怀里，慌里慌张地嚷，“着火了！快跑啊！”

　　大汉没来得及给不长眼的小崽子一点教训，他心口一痛，整个人往后倒去，热血喷出。

　　一颗子弹夺去了他的命。

　　明芝抱头乱蹿，奔向小金花的门口，“杀人了！”

　　就在同时，她和留守的大汉都开了枪，只不过后者的目的在于威慑，而她则为了杀人。

　　消声器影响到射击的精度，明芝的一枪没能立刻杀死对方。他捂住胸口，蹲下开了第二枪。

　　对方没倒下，明芝迅速意识到不妙。在狭窄的楼道上没有躲闪的余地，她着地一滚，险而又险避开第二枪。

　　子弹擦着飞过，毫不留情削去明芝胳膊上的一层皮肉。她没感觉到剧痛，倒像被烧红的火筷子烫到。她一骨碌爬起来，灰头土脸和对方又对射了一枪。万幸的是对方中的第一枪虽然没有让他瞬间毙命，但造成的重创导致他的第三枪毫无准头可言。

　　明芝大踏步向前，一枪打在他太阳穴上。捡起他的枪，她一脚踢开房门，凭感觉往床那边左右开弓双枪连发。

　　女人的惨叫夹在枪声中。

　　打光弹匣内的子弹，明芝缩到门外。

　　只一秒，子弹呼啸着冲出屋门。

　　明芝沮丧地意识到，失败了。她杀了一个无辜的女人，却没达到目的。眼看有人穿过浓烟往这奔来，明芝不敢停留，她咬咬牙翻身跳下二楼，从后门溜出乱成一片的百花楼。

　　在黑夜中夺路狂奔，明芝乱七八糟想到许多，比如退回定金，她做不了这件事，再比如，她杀了一个女人。不管从前杀过伤过多少人，明芝并没有太大心理负担，不是她杀他们就是他们杀她。她甚至有小小的得意，他们是男人，却输在他们的长项上。但这一次，……

　　大概发生得太突然，后面没有追兵，明芝确定后才放慢步伐。

　　这时胳膊的伤处开始作痛，她摸到一手腻滑，想来是伤口出的血。

　　明芝长长吐出一口气，要怪就怪这世道吧。

　　吴啸雄果然没死，小金花果然死了。第二天明芝跟往日一样去送菜，听厨房的人在议论。昨晚的事从头到尾五分钟不到，混乱中谁也没看清出手的人长什么样，两个负责警戒的也许知道，可他俩当场死翘翘。

　　“我？”明芝斯文地笑笑，“家里有事，我早走，倒是没赶上热闹。”

　　采买不信，“是遇上的姑娘不够好？下回老叔给你介绍个好的。现下还有一事。”百花楼着火，又被吴啸雄领着砸了一气，准备停业修葺，个把月里大厨房不用开伙，用不着送菜。“到时老叔再找你。”

　　明芝唯唯诺诺，竖起耳朵听到他人在议论。

　　吴啸雄搁下话，让百花楼给小金花做一场法事。

　　采买也听到，摇头叹气道，“早死早投生，小金花来世看看好，投个好人生。”他朝闲聊者瞪眼骂道，“你们两个赶紧闭嘴，小心祸从口出，被拉上山做了土匪。”

　　明芝在街上转了一会，又去寺里上了把香，见知客堂上果然挂着写了百花楼的木牌，是七天后替小金花做超度的。虽然不知道吴啸雄会不会来，但好歹算个指望。

　　但怎么样又得七天，明芝心生烦郁，又怕自己落了吴啸雄的眼，也不敢在外头逗留，买了些必需品便回去。

　　她昨晚回去得晚，伤口胡乱包了下，今天又起早送菜，胳膊上又涨又热，拆开一看果然在发炎。

　　绷带、消炎药粉是早就准备好的。明芝开了瓶消□□水，忍痛仔细冲洗伤口，再倒了层消炎药粉。这些都还好，到包扎的时候，光用单手就有些不方便。

　　“我帮你？”

　　明芝抬头，见徐仲九不知在那站了多久，估计都看见了。

　　她默不做声，伸出胳膊，是同意他动手的意思。

　　徐仲九手势轻柔，包扎完他打了个对称的蝴蝶结。

　　明芝举起来看了看，倒有些好笑。

　　徐仲九在明芝额头上一探，她在微微发热。他皱眉问道，“吃药没？”

　　“吃了。”

　　“要小心，弹头有铅，容易感染。”

　　“嗯。”

　　见徐仲九欲言又止，明芝又有些想笑，“说吧。”

　　他握住她的手，把她的手贴在自己脸上，于是明芝突然觉出，她的手变粗了。

　　“明芝，我们回去。”

　　“回哪里？”越过徐仲九的头顶，她看向院子，那里的丝瓜藤见风长，已经爬上架，颤悠悠地开出了一朵两朵的黄瓜。不消有人浇水施肥，有老天爷的雨水和日光，它自会长大。

　　明芝收回视线，清清楚楚地又说一遍，“回哪里？”

　　徐仲九轻轻捧起她的脸，让她看向自己，也清清楚楚地说，“回家。”

　　明芝嗤笑一声。

　　“我送你去上海。我干爹是上海滩能发话的老头子。有他护着，没人敢找你麻烦。季家沈家的人你都不用怕，只管安心在上海住。那里有最好的西餐，最好的百货公司，你高兴的话可以去念书，不念书也有别的好白相，去公园，跳舞，吃茶，看电影。”

　　“他为什么要护着我？”

　　“你是他干儿媳妇，当然要护着你。”

　　“我们结婚？”

　　徐仲九毫不犹豫地一点头，“当然。”

　　“那你在哪里？”

　　“我回梅城，干爹让我收那里的地，越多越好。”

　　“就是为了这个你才来？”

　　“开头是为这个，现在不止这个。”他握住她的手，一遍又一遍，在他的脸上摩挲，“我也想做点事，为国为民的。”

　　明芝唇角一弯，“跟大表哥学到了。”

　　“明芝，你放心，我不敢动手脚。我怕了你。”

　　明芝视线的余光里看到几只麻雀落在院子里，在地上没啄到食，又扑拉拉飞到屋檐上。她摇了摇头，“可我不愿意。”

　　“明芝！”徐仲九不知不觉加大手上的力，握得明芝微觉痛楚。他立马察觉到，把她的双手合在掌心中轻轻揉搓，“你想要什么？”

　　“自由。”明芝轻轻一笑，“我不能离开家里那个笼子，又进你的。我现在做的都是自己想要的，”她从他的手掌中伸出手，拍拍他的脸，亲亲热热地说，“与其被你关起来，不如我关着你。”

　　徐仲九急道，“要是死了就什么也没了！”

　　明芝站起来，边收拾东西边说，“没了就没了，反正人人都会死，重要的是要活得好。”

　　徐仲九想说他可不这么想，也不愿意陪着她这么过。但是，他终究没说。

　　明芝想起一件事，“你说离开梅城别人会追杀你，那人是你干爹？”

　　徐仲九没精打采地说，“又不是我自己想离开，他怎么会杀我。”

　　明芝若有所思地点点头，“那他要杀的人是我？坏了他的好事。”

　　徐仲九满不高兴，“有我在，他怎么会杀你。”

　　明芝愣了愣，原想说“在他杀我之前我先杀了他”，想想又收回去，“那多谢你。”她本是心情沉重，和徐仲九说了一席话又有些高兴，不管天不管地只管胡思乱想：我杀人放火，哪怕现在就死也赔不过来，怎么算都是死有余辜，所以死了没什么可惜。

　　这样一想，她越是轻松，忍不住去逗闷闷不乐的徐仲九，“大表哥整天想铲除恶霸地主，你收那么多地，不是跟他作对？”

　　“收的地又不在我名下，跟我何干。”

　　“你干爹知道不？你一边帮他做事，一边又做沈县长的小弟？”

　　徐仲九抱膝背转身不理她。

　　明芝更是好笑，到午饭时盛了满满一碗饭菜递给他，“不用理我，这是陌生女人给的，不必领情。”

　　徐仲九接过碗，听她取笑自己不由也是一笑。他想他真是糊涂了，难道嘴上便能争出个高低，反正到时如何做还不是看谁说了算。

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