烟馆大老板街头暴毙，他的手下追查了两天凶手，随即轰轰烈烈的地盘之争占了上风。一帮人你打我我打你纷纷扰扰又两天，突然冒出来个狠角色。此人叫吴啸雄，是山上的土匪，烟土从他处过都要被剥一层利，听说烟馆老板死了，他跃跃欲试打算开拓新财源。
城里“大哥”们不服气，联合起来想排除掉外来者。然而几场架打下来，他们才知道对方是真正的亡命之徒。地龙再狠，毕竟是城市贫民出身，再穷也有点破烂，在一无所有者面前成了穿草鞋的怕赤脚的。
吴啸雄踏进风波圈，不是无备而来，该小心的时候他很小心，大部分时间盘据在半山的庄园中。那里有一座碉堡，方便居高临下打击敌人，所以单枪匹马者什么念头都不用想。唯一可以动脑筋的，他每个月有几天会去城里的相好处留宿。
吴啸雄的相好叫小金花，在百花楼从业，差不多十年前曾经红过。也有人想从小金花这入手，但吴啸雄让人传话说“要动只管动”，而且果然没有出手救她。不过等他们放了小金花，吴啸雄还是跟从前一样去她那，也不嫌弃她被多人动过。
明芝在热闹地方出没，大致摸到吴啸雄的情况。他双手都能开枪，指哪打哪，年少时学过武，一个打七八个不成问题。
钱不是那么好拿，明芝虽然早有心理准备，可总抱着一线指望，当初烟馆老板不也是个厉害人物，还不是被她轻松干掉了。
一万大洋是巨大的诱饵，明芝对吞下没把握，又不舍得放弃-有了这笔钱，她和徐仲九才能远走高飞。她心里有数，有钱有势才留得下徐仲九。不能一辈子锁着他，就只好靠身外之物，势不容易得，但是钱，现如今摆在那，只等她想出办法来拿。
“在想什么？”徐仲九站在门边，见她握着饭勺发呆，忍不住问道。
“在想……我们吃干饭还是烂饭。”话到嘴边明芝又吞了回去。不要说徐仲九未必会帮忙拿主意，哪怕他愿意她也不想和他商量，让他对这里的事一无所知，然后她也忘掉，在新地方从头开始。
徐仲九知道她在随口敷衍，笑微微地说，“都行。”他现在一天好过一天，明芝在家的时候让他在屋子里走动，免得锁得太久失去行动能力。“又那么多菜，我们真是大户人家的吃法。”
灶上蒸了一大块腌青鱼，外面买的酱鸭，一碗青菜，汤是明芝做的改良罗宋汤，满满的都是牛肉。
饭还没好，明芝见他是个垂涎的样子，挑了一块鸭腿拿给他吃。她怕外面的东西不干净，回锅蒸过，此刻鸭腿颜色暗红，热腾腾的酱香扑鼻。
徐仲九喜滋滋咬了一大口，嚼到第二口变了脸色，第三口鼻梁开始冒汗，还舍不得吐掉，“好吃，就是辣。”
明芝买的时候特意挑不辣的，然而一方水土一方人，此地认定的不辣跟她认识的仍有一段距离。她连忙倒水送到他嘴边，“快过口。”
徐仲九躲来躲去不肯，等明芝沉下脸要发火，他才在她手上喝光水，边笑边吐舌头给她看，“好辣，快麻了。”
趁明芝注意力集中在他舌头上，徐仲九凑过去在她额头重重一吻。
明芝啊的一声，已经晚了，不用看她也知道额头上被盖了个辣油的唇印。她又好气又好笑，拿毛巾抹掉油渍，“越活越小？”
“反正有你照顾，我乐意。”徐仲九嬉皮笑脸。明芝一把把毛巾拍在他脸上，丢下他在原地不理。
饭吃到一半，明芝突然站起身，打了一盆热水仔细地洗了一遍脸。
徐仲九过了会才明白，笑得直敲桌子：到底有多辣，以至于明芝额头顶着一圈小红疙瘩。
明芝悻悻然，把那碗酱鸭放到他面前，“你吃。多吃点。”
徐仲九挟了一块鸭翅膀，眼波却全在她身上，“我喜欢辣的，有味，好吃，耐吃。”
听上去怪怪的，明芝瞪他，却说不出理由是哪里不对。她闷头吃了会饭，又听徐仲九说，“要是去了南方，你就知道还是这个好。那边的菜没味道，青菜搁水里一撩，半生不熟的淋点酱油。炖汤放药材，阿胶、黄精、参片都能放进去一起煮。还吃蛇和猫，美名其曰叫龙虎斗。”
明芝停下筷子，“不想去？”
“去，我哪里都行，只要你去我就跟着。”徐仲九唱歌似地说。
明芝哼了声，“说得好听。”只要有钱，才是去到哪里都行。沈凤书留学日本，游遍欧洲，从未听他说过前路坎坷，不就是因为有钱。即使友芝去到美国，那里不也是鸡鸭鱼肉，只要有钱最多买回来自己做。
天底下的难事，无过于没钱。
她已经拿了定金，五千大洋，再拿到另一半就足够天高任鸟飞。等到了香港，她去找个正经工作，秘书，打字员，都行。到时随便徐仲九做什么，她全支持。梅城不是他的家乡，他能够如鱼得水，换个地方同样也可以。
她知道徐仲九言不由衷，但他现在回不去。糊弄过季家对他是轻而易举，但那些军火的主人呢？他们损失了一大票，他拿什么去还？
他无路可走。
想到这里，明芝缓缓地感到一点恶毒的快乐。
为今之计，就是尽快解决吴啸雄，她做得到，并且是必须做到。
百花楼是城里有名的销金窟，很有点年头，但一直有新人补充进来，所以生意不错。明芝挑着两筐菜，跟着百花楼的采买从它家的后门进了厨房。
她像刚进城的乡下人一样盯着案上的半成品看，“这是什么？”
十几个小砂锅依次排成一列，里面是奇异的条状物，汤汤水水的。
一旁拣菜的两个杂工交换一眼，扑噗笑了起来，“牛的那玩意儿。”
明芝是存心找话跟采买和厨房的人搭话，听他们笑得不怀好意，虽然不知道那玩意儿到底是什么玩意儿，但也没有再问下去。她把视线投向院子里走过的女子，看衣着像是下人，想想也是，小金花她们睡得晚，这会哪里爬得起。
都是男人，采买和杂工理解初涉人世的少年既好奇又略鄙夷的态度。往百花楼送了几天菜，明芝得到允许，在里面无声无息地逛了圈，一时半会的却没找到小金花的房间。唯一可以安慰的是采买拿了她塞的好处，格外高看她，自以为猜到少年人的心理，挤眉弄眼劝她什么时候晚上来好好乐一乐，所谓“人不风流枉少年。”
白日里看得清清楚楚，百花楼露出它脂粉后衰老的容颜。布幔污脏，楼道陈旧，还有没来得及打扫掉的垃圾处处皆是。明芝也不知男人在此有何可乐的，但对着采买的盛情邀请，她露出羞涩又不妨一试的微笑。
少年不是那种老手，第一次玩自然没有入港。
到了第二次，明芝才刚坐一会，就听到房外一阵纷乱的脚步声，远远往后面去了。
“是吴老爷来看小金花。”楼里的姑娘悄声说，“别出去，那帮人凶得很，个个有枪。”
明芝侧耳听了会外头的动静，不由自主地心头猛跳。
她定了定神。
一万大洋，沉沉地压下来，所有的不适突然消失，她听到自己沉稳的声音，“好大的阵势。”
不管来多少人，她也要试着闯一闯。
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