郭孝恪和孟金叉的打斗早就惊动了附近的伙头军，当两人分出胜负时，周围已经站了一圈的伙头军士兵，里面有好几个认识孟金叉的火长，此时看着从地上爬起来，显得有些狼狈的孟金叉，都是张大了嘴，说不出话来，而老驴头则是一脸的得意，好像打赢的人是他一样。
“好小子，我叫孟金叉，你叫什么名字？”站起来的孟金叉捂着胸口，朝面前看上去也好不到哪里去的郭孝恪问道，刚才要不是这少年收了力道，那一记膝顶能让他直接岔过气去，不过饶是如此，仍是疼得他呲牙咧嘴，不由倒抽了一口凉气道，“真他娘地疼啊！”
“二郎姓郭，名孝恪。”见郭孝恪仍旧没缓过气来，老驴头在一边接话道，松开了一直握着的刀柄，走到了郭孝恪的身边扶住了他。
“走，咱们喝酒吃肉去。”虽然输了，不过孟金叉也不着恼，反倒是拉住了郭孝恪，接着朝四周的伙头军士兵喊道，“看什么，都去干活去。”看到孟金叉话，那些伙头军士兵才记起自己还要给起来的士兵准备朝食，连忙纷纷如同鸟兽般散去了。
“等等，你给我去拿盘羊肉来，记得要陈老刁亲自弄的。”被众人挤到后面的木兰刚要转身回伙房，却被走到营帐前的孟金叉给喊住了，看着身形魁梧，面相凶恶的孟金叉，木兰不像其他伙头军的士兵那样害怕，朝孟金叉一礼后，应声而去。
再次进了营帐，郭孝恪却是给孟金叉按到了马扎上，“郭二郎，来给我当亲兵怎么样，天天酒肉管饱。”孟金叉虽然粗豪，可是在军中也是老人了，像他这种喜欢亲自上阵搏杀的将领，恨不得身边的亲兵个个都是郭孝恪这样能打的，不过左翼第一军里头，那些能打的第一便跟了麦铁杖这个大帅，剩下来又都去了钱士雄那个能舞文弄墨的家伙手下，到头来他这个全军头号战将手下的亲兵到成了三人中最差的。
看着口沫横飞的孟金叉，郭孝恪心里想起了在营房里听老驴头说的那些军中大将的事情，这个孟金叉是左翼第一军的头号战将，脾气虽然有些暴躁，不过人却不坏，手底下的兵士虽然不是全军最厉害的，但却绝对是最不怕死的，因为每回打完仗，孟金叉都会让手下的兵士脱衣服验伤，凡是伤在背后的，通通军法伺候，作战时勇猛向前的，好酒好肉，还有营妓服侍，不过整个左翼第一军军中，孟金叉的亲兵营也是死伤最高的地方，通常一场大仗下来，能有半数的人活下来就不错了。
“大人好意，二郎本不该推辞，只不过六叔对我很好，还请大人见谅。”郭孝恪最后还是婉拒了孟金叉，他把老驴头当成了叔伯，他们这左翼第一军是百万征辽大军的先锋，可以说是全军最危险的部队，老驴头刀上的功夫虽然不差，可终究人老体衰，上了战场始终不及他们这些年轻人，他不愿意离开老驴头，宁可当一个小兵，只求能在战场上能顾到老驴头。
“二郎，你跟着孟将军…”见郭孝恪拒绝，老驴头急了起来，跟着孟金叉可比跟着他这个没出息的火长强多了，虽然说他觉得这打辽东不像其他同僚想得那么容易，但好歹是百万大军，就算一人撒泡尿，都能把高句丽人给淹死，跟着孟金叉，不愁没有功劳，这一仗打下来，说不定能当上个将军。
“就是，你小子可想清楚了，过了我这个村可就没那个店了。”见老驴头帮自己说话，孟金叉也连忙打蛇随棍上，他倒是没多少架子，再加上他瞧郭孝恪这小子静下来时文绉绉的，估计还能识文断字，就更想把他给招揽到麾下了。
“六叔。”看着执拗的老驴头，郭孝恪苦笑了起来，他知道孟金叉也是为他好，可他却不愿领这份情，人什么都可以欠，唯独人情欠不得，他不是什么好人，这个军中也就老驴头让他牵挂，他实在不想再欠别人的情。
“大丈夫要建功立业，自当亲取之，不必假他人之手。”郭孝恪见老驴头和孟金叉逼得紧，最后了狠，朝两人说道，这半文不白的话说得到也通顺，不过老驴头和孟金叉当即变了脸色。
“孟将军，二郎的话不是那个意思，您千万别往心里去。”老驴头见郭孝恪的话把孟金叉得罪了，连忙拉着郭孝恪朝孟金叉赔礼道，他虽是麦铁杖身边的老人，可要真把孟金叉惹恼了，他兴许没什么事情，可郭孝恪就没什么好下场了。
“算了，算了，娘的，这小子不肯给我当亲兵，难道我还要求着他不成。”孟金叉看着弯腰打躬的老驴头一脸惶恐的样子，不由挥手骂道，他也看得出来，郭孝恪是为了老驴头，才执意要留在老驴头那个火里。这小子是个重情义的人，他很喜欢，只是面子上他下不去，说话时才没什么好声色，不过心里却是没什么火气了，他孟金叉虽然不是什么气量宽宏之辈，可也不是小鸡肚肠的人。
“以后老驴头和这小子过来，酒肉给他们管饱，要是有人为难你，就说是我孟金叉的意思。”起身离开的孟金叉走出营帐口的时候，正遇上端着羊肉回来的木兰，便吩咐了这个伙头兵，然后头也不回地走了。
看着面色不怎么好的孟金叉，木兰应下后，才端着羊肉走进了营帐，她明明记得自己离开时，这位武贲郎将军还有说有笑的，一脸的喜色。
“二郎，你真是傻哟，跟着六叔我有什么出息。”老驴头数落着郭孝恪，这一回幸亏遇上的是孟金叉这个不记仇的关西大汉，换了军中其他的将领，刚才郭孝恪那通话就把人给得罪死了。
“我知道了，六叔，以后我会小心说话的。”看着念叨叨地像个念经的老和尚一样的老驴头，郭孝恪应了声，此时他也有些后怕，要是刚才孟金叉真恼火了，把他这个小兵给记恨上，他有十条命都不够用。
走到两人身边的木兰把手里端着的那盘羊肉放了下来，她认得老驴头，在辎重营里，除了那些将官，便只有这个老驴头能在周队正手里弄到酒肉，隔三岔五地过来打秋风，有时候这老头也会分些酒肉给他们这些小兵吃，虽然听几个火长说这个老驴头是个没出息的胆小鬼，不过木兰觉得老驴头人挺好的。
“来来来，坐下，一起吃点？”看到站在一边的木兰，老驴头招呼道，这几天下来，伙头军里新补进来的新兵他都混熟了，尤其是木兰，因为长得俊俏，又射得一手好弓箭，在辎重营里也算是有些名气，他自然晓得。
“多谢六叔。”木兰也不客气，搬了张马扎坐了下来，虽说左翼第一军是全军的先锋，可他们这些小兵的伙食也好不到哪里去，能吃饱已经不错了，至于酒肉，也就是那些将官能享用，不过木兰也听火头军里几个当年征过辽东的火长说，等过了辽河，补给就没那么方便了，到时候就是那些将官吃得也好不到哪里去。
“二郎，这陈老刁弄得羊肉，也算是一绝了，你多吃些。”老驴头拿着双小箸拨弄着那盘羊肉，将最好的几块夹到了郭孝恪的碗里，自己则是喝起了酒。
“六叔，我吃不了那么多。”郭孝恪看到老驴头只是喝酒，却是劈手夺过了他手里开封的酒坛道，“酒喝多了伤身，您老还是吃几块羊肉养胃，补补身子。”
“你也吃几块。”郭孝恪将老驴头夹到自己碗里的那些羊肉分到了三人碗中，算起来每个人也有半斤多，再加上孟金叉剩下的那半只肥鸡，够三人吃饱了。
木兰也不矫情，只是把眼前这个不太爱说话的少年给记了下来，而老驴头则是不知道该说什么好，这些年里分到他火里的新兵不少，有的人死了，有的人出息了，可是没一个人像郭孝恪这样对他好，让老驴头眼角有些酸。
见郭孝恪和木兰都是静静地不做声，老驴头飞快地抹了把眼角后，朝郭孝恪道，“二郎，我跟你说，你的拳脚功夫是俊，不过木兰射箭的本事在咱左翼第一军里头，也是独一份。”
“六叔。”木兰看到坐对面的少年忽地抬起头盯着自己，脸上不由一红，却是朝老驴头叫道，她射箭虽然射得准，可是开不得硬弓，箭射出了五十步便没多少力道，所以到现在都给周队正留在伙头军里，不让她去当战兵。
“你叫木兰？”看着怎么看都不像有十七岁，吃起东西来小口小口的，脸庞柔和得像个少女一样的木兰，郭孝恪有些疑惑地问道，他只知道北魏有个花木兰，替父从军，小时候学的《木兰辞》说的便是花木兰的故事。
被郭孝恪有些怀疑的目光盯着，木兰的心‘砰砰砰’地跳了起来，好像随时会从胸口里蹦出来，耳朵也烫得厉害，她用手指甲掐着手心，让自己冷静下来，脸上装作没什么的样子，随意道，“我姓魏，可不是前朝的那个木兰将军，我娘生我的时候，家里的木兰树开花了，才取了这个名字。”
木兰姓魏，家里还有一个哥哥，父亲是开皇年间抵御突厥的老兵，因为一次在战斗中受了伤，治好以后成了跛子，才回了宋州老家，靠着从军时攒下的钱娶了媳妇，木兰生下来没多久，娘亲便生了病，扔下丈夫儿女，撒手人寰而去，从小木兰就是父亲一手拉扯大的，从懂事的时候起就跟着父亲上山打猎，练得一手好弓箭，走起山路来又轻又快，如履平地，更能空手搏狼，一般同龄的三五个少年都打不过她。
十五岁及笄那年，木兰父亲因为熬不住年轻时的旧伤，也过了世，那时候开始木兰便做了男装打扮，一个人上山打猎，供自己的哥哥念书，去岁天子下令征辽东，军牌到了家里，她一个人偷偷地拿了父亲留下的衣甲弓刀，瞒着哥哥去县里应了军役，结果碰上了父亲在宋州的老相识，给安排进了伙头军，整个左翼第一军，除了上司周队正，没人知道她是女儿身。
听着木兰的话，郭孝恪虽然心里仍旧觉得木兰是个女孩，可是也没有再多说什么，只是朝木兰歉然地笑了笑，倒了碗酒以示赔罪，匆匆吃完后，便和老驴头离开了。
看着郭孝恪的背影，木兰心里头好像有只兔子一样，惴惴地不安，她总觉得自己的身份被这个少年识破了，可是她又不敢肯定，直到郭孝恪走出营帐，她才回过神来，想到还有许多的活要干，连忙收拾起了碗筷,，只是眉角却多了一丝忧愁。
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