芙蓉苑因梅香的到来,一片惊乱。荣喜想要拦着她,但是毕竟主仆尊卑有别。
芙蓉苑新来的丫鬟,为香儿端上一杯茶,青花瓷的盖碗漂着几朵红梅,令人赏心悦目。因为自己的名字中有个“梅”字,梅香不觉端起盖碗饮了几口,好压一压心中的紧张。
夕盈让她来芙蓉苑透漏丧子之事给香儿,好分散福康安与嫣凝精力不再查花盆鞋。梅香起初有些犹豫不定,但是横竖都是要担罪,担嘴上失言之罪,远比暗害香儿之罪要轻。
暗下决心,梅香走到香儿的榻前坐下,未语先笑,满头的珠钗更加熠熠生辉。
香儿对梅香这个假姨娘,也心生疏远。从梅香进内室,她就面情冷淡。“劳烦妹妹来看我这个卧榻之人了!”淡然的语气,拒人千里。
内室莲香环绕,暖炉青烟袅袅,新换的帷幔都是京城中的时新花样,布料更是江南苏家送来给嫣凝的,柔软至极。有山河流水,有田野碧绿。丫鬟们四下一走动,扯动帷幔,倒是一幅幅活生的山川水秀景。
梅香看着芙蓉苑的摆件,再想起自己院中的简陋,院中只两棵梅树。每日一出正房,眼中看得都是乌黑的枝桠,像极了夜间女鬼张牙舞爪的黑发。丫鬟总安慰她道,等冬日就可赏梅了。但是没有姨娘的福气,即使梅开满院,又能如何。
她院中室内连厅堂的桌椅都是红木的,整个院落不见紫檀木。几个屏风无一扇玻璃,雕刻的图案是京城中早就丢弃的花样。梅香心中的妒忌,跃上眸中,“即使夫人把芙蓉苑装饰的再华丽,也终究敌不过丧子之痛!”
香儿手中刚接过的汤药,翻到在榻基上,碎碗、汤药狼藉一片。梅香的话语很轻,却字字如砸首之锥,敲的她冷静全碎。
掀开锦被,香儿起身一把揪过梅香,用力过大,梅香脖颈处的绣花扣开了几颗。“什么丧子之痛?是谁丧了子?”双眼圆鼓,狰狞吓人。自她醒来后,嫣凝每日都会弄些京城中时新的花样,哄她开心,像是哄孩子般。起初香儿一直以为是德嘉让嫣凝变的如此稚嫩,但梅香的一番话语,让她心如剖开。
梅香知晓香儿是习武之人,怕她情急之下,会先拿自己开刀。她想开口说,自己失言了。但是张了几次口,一点声音都发不出来。
惊恐一点点爬上梅香的面容,她失言了。
不是说错了话,而是说不出话了。
内室的丫鬟仍在走动,无意间掀起帷幔,引得山水浮动。香儿抓在自己衣襟上的手越来越重,梅香却惊恐的愣在了那里,双眼圆鼓,与香儿四目相对。身上莲红色的旗袍越发衬得一张面孔惨白。
嫣凝匆匆来到时,香儿已经抽出悬挂在墙壁上的剑,指向瘫软在地上的梅香。声音绝望而凄凉,“说,把话说清楚,不然我杀了你!”卧榻的香儿,没有梳起发髻,及腰的长发胡乱的散落在白色的寝衣上。
拦住香儿,嫣凝连忙让人去请了大夫。她无意瞥到梅香,一脸的惊恐无助,心里有一丝诧异。但是因为香儿的情绪失控,她也无心顾及。
看到嫣凝,香儿像是抓到了活命稻草,她的身体抖缩到一起。脸上是身体未调理好的病态惨白,“嫣凝,梅香说丧子之痛,不是我,对吗?”她圆鼓的双眼看着嫣凝,却无一点神采。
嫣凝不知该如何开口,此事一被说透,便再无迂回的境地。她只得抱紧香儿,给她瑟瑟发抖的力量。
回头看向梅香的双眼却是寒光四射,她们终究是耐不住了,要出手了!
大夫赶来,开了一剂安神的汤药。荣喜不等旁人插手,就快快的拿去熬药了。
等药取回来,熬好,已是一个时辰后。香儿从嫣凝闪躲的神色中已经猜到梅香所说是真。丧子之痛?不,最痛的是儿子死后数十天,她才知道。
她没有抱过他,没有见过他,却这样未曾谋面,就生离死别。
怀抱中的香儿瘫软如一滩水,让嫣凝抓不牢。喝下安神汤后,她沉沉睡去,眉眼却皱在一起。
“啪!”
嫣凝一巴掌打在了梅香的脸上,手上沾些许脂粉,却难掩她内心的怒气。为了一己之私,全然不顾她人的锥心之痛。嫣凝不能猜到她与夕盈心中到底是有多狠毒?
害了香儿腹中之子,现在又来害香儿。
梅香原本是被贴身丫鬟架着起来的,被嫣凝一巴掌又打到了地上。双眼涣散,毫无生气。
抚稳额前的粉嫩的流苏,嫣凝仔细瞧着梅香的神情,心中说不上的奇怪。她蹲下身子,与梅香的面孔仅有咫尺之遥。她双眸如死灰。
“你怎么了?”嫣凝开口问道。
许久,梅香才流下两行清泪,指了指自己的嘴巴。嘴巴在动,却无声音发出。
嫣凝惊住,梅香成了哑巴。可是却是她告诉香儿丧子之事?
远山眉黛紧皱,嫣凝扯起身上月白蜀锦旗袍。迎上大步赶来的福康安。
赵兴已在城中一家卖绣花鞋服的店铺中找到了绣制花盆鞋的老妇人,她说是一位大户人家的夫人请她来绣的,这府院中的争斗,哪是她一个整日为吃口饱饭忙碌的妇人所知道的。
雇主给的钱够多,雇主怎么说,她便怎么做,就是了。她生平第一次见到雪花白银,闪的她眼睛都亮了。
赵兴找到她时,她原本不想说,想让赵兴出点银子。但是赵兴拔出了比银子还雪亮的剑,她吓得不用赵兴细问,就说出了事情的始末。
芙蓉苑的太湖石清冷,旁边没有花簇点缀。一滩莲花池也只剩了清水,一眼望到池底,可以看到如玉光滑的地面。
妇人一身藏蓝粗布衣衫,挂在干瘦的身体上瘫成一团,看了几眼梅香后,就笃定她就是那日的来找自己的大户人家的夫人。
梅香跪下来,对着福康安极力的摇头,嘴巴张张合合好多次都发不出一点声音。
福康安以为她是畏罪,又生花样,便命人备下文房四宝准备一纸休书,让赵兴把她赶出富察府去。