萼兰不等下人全然退去,便气愤的开口道:“好你个阴狠毒辣的夕盈!生生的把我耍到如此地步,还让我为你做了替罪之人!我给稳婆的银票可是好几个小钱庄凑齐的,任康哥哥再怎么查,都查不到我这里来。原来是你陷害了铃铛,拉我下水!”
夕盈伸出玉指碰了碰被萼兰打的通红的脸颊,僵硬的笑容慢慢舒缓,“稳婆是你贿赂的!至于夏儿去找稳婆之事,我自会和将军解释清楚。稳婆的案子是将军压下了,你若执意要和我鱼死网破,到时你我都是将军要怀疑的人。杀人犯可做不了将军夫人!”
夕盈顿了一顿,走到绣屏前,摸着她为老夫人所绣的百寿图。“不足两日老夫人大寿就到了,嫣凝也将要入府了。我看你还是为自己好好的筹谋吧!”
萼兰气得牙齿咬的咯咯作响,却不能奈夕盈如何。如果萼兰同夕盈撕破脸,那嫣凝便可顺利的嫁入富察府,比起嫣凝,夕盈亦敌亦友的身份,让萼兰将此事忍了下来。
萼兰走后,夕盈拿起笔墨描了一幅刘稳婆的画像,折叠好交给秋儿并对她密语一番,秋儿换了普通下人的衣服,混在外出采购的队伍中,出了富察府。
走到内城的最外边,秋儿匆匆进了一家连匾额也未曾挂的普通府院,因为从小在这里长大,秋儿不用人指路便直直的向她与夏儿曾经的房间走去。在门口秋儿便听到了,里面传来的女子娇喘之音。秋儿的脸色红了一下,用力的拍打着门。
过了片刻,房间里再次传出夏儿的声音,“进来!”
慌忙系扣子的夏儿见是秋儿,松了一口气,停下了手中的动作。对着屏风说道:“出来吧!是秋儿回来了!”
伊尔根觉罗·海升,夕盈的三弟,抱着长袍和自己的靴子从屏风后探头探脑的出来。看见是秋儿,海升的脸上堆起贱笑,“我当是谁呢?吓死爷了!秋儿,你怎么补偿爷啊?”说着手就从秋儿的脸蛋上摸了一把,秋儿厌恶的躲开,不再看海升。
夏儿下床揪了一下海升的耳朵,醋意满满的说道:“你还想吃着锅里的看着碗里的不成?”
海升反握住夏儿的手,来回的在脸上蹭着,“你们都是我府里出去的丫鬟,可不都是我的人吗?”
秋儿不想再看二人的缠绵样态,拉过夏儿,避开海升,把夕盈交代她的话说了一遍。夏儿听完正欲搭话,海升的正室陈氏挺着大肚子进来了,虽然是有孕之身,却一点都不影响她行动自如。
陈氏冲上来抓住夏儿的头发骂道:“你个不要脸的小妖精!一回来就勾引我们家爷!”秋儿与海升见状,连忙上去分开二人。海升抱着陈氏,生怕她动了胎气。秋儿帮夏儿整理着凌乱的衣服。
夏儿是夕盈的贴身丫鬟,平常在富察府都是被人巴结着,又如何受得了这份羞辱。她推开秋儿,几步走到陈氏跟前,甩了陈氏一耳光。
陈氏顺势坐到地上哭闹着不起身,还捶打着自己的肚子,海升赶紧拉住陈氏的手,无奈的看着夏儿。对于海升来说,一个是嫡妻,一个是新宠,哪个不如意他都心疼。
“好了!”秋儿实在是看不下去了,心里想着如果不赶紧阻止他们,盈姨娘的事非要被他们耽误了不成。“夫人有事要交代你们办!”秋儿留了个心眼,没有像在富察府般喊盈姨娘,她怕这些见高踩低的家伙知道夕盈在富察府的遭遇后,不好好办事。
陈氏听是夕盈有事交代,忙止住了哭闹。陈氏心里明白,自己的爷和这家里的一切,那一样都是靠着富察府得来的。陈氏不敢得罪夕盈,怕她断了自己爷的前程。
秋儿见三人安静下来,掏出怀中的画像,把夕盈交代的话又说了一遍。
嫣凝与竹香回建功斋的路上看到垂首急走的下人,无一人手中空闲。静下心来,嫣凝才发现府里各处都着意添加了许多喜气。连花园这样姹紫嫣红的地方,也都装饰了绢花、丝带,宛若夏日的万花竞艳。富察老夫人虽然喜奢华,但并不是铺张之人,如今夕盈这样布置,倒让人知晓了嫣凝的派头。
嫣凝要呈给老夫人的寿礼,福康安一早便帮她准备好了,是由上百颗南珠所拼制而成的牡丹屏风。南珠为珍珠中的最佳品,普通的大户人家能够珍藏一两颗,已属不易。能够集齐牡丹屏风的,除了皇室,怕是也只有福康安了。
牡丹屏风从花瓣到花蕊,南珠大小不一,色彩也不一致,却颗颗圆润莹透。从牡丹的花瓣尖到花蕊处,南珠由白珠渐变淡黄珠,花柄是青白珠。嫣凝见到牡丹屏风时,便被南珠的光泽震撼到了。
当时对富察府恐惧不安的嫣凝并未多想,如今细细想来,她觉得老夫人定不会相信那是她所赠,反而会认为是她媚惑的福康安如此大手笔。可是嫣凝却不知道自己该送什么给老夫人,她看过宾客名单,上面全是当朝重臣,想必送什么奇珍异宝的都有。
“竹香,厨房在哪里?”嫣凝突然停住了脚步,让身旁的竹香毫无准备,差点摔倒。
稳住脚跟,竹香说道:“在李太姨娘的敬和堂旁边,离这里还有一段距离。夫人可是饿了?夫人想吃些什么?奴婢去就好了,厨房那种地方不是夫人您去的。”
嫣凝摇摇头,执意让竹香带她去厨房。竹香不敢违命,只好领着嫣凝前去。
竹香告诉嫣凝,厨房烟味重,又整天的百味交杂,才会在府院的深处。每日各院在膳食的两个时辰前把要吃的菜式及口味告知厨房,到了膳食时间,由各院的下人取走。
越往前走,各处院子越冷清,没有一点生气,如传说中的冷宫般。路过敬和堂,嫣凝偷偷的往里面看了一眼。不曾有一草一花,只有两棵辨不出名字的枯树立在正房门前。敬和堂不像春季,却像极了万物枯寂的深冬。