老皇大行，新帝登基，三王作乱，大周的江山动荡让一直致力于造反的摩尼教方鼎认为终于是等到了机会。已经经历过一次失败的摩尼教这次算是拼了老命，不成功便成仁，当初由明转暗而埋伏在江南各地的教众这次全都发动起来。
百足之虫，死而不僵。摩尼教在造反之前得到朝廷的许可，又因为终究是舶来品，百姓图新鲜的劣根性让其得到了很大的壮大，只不过后来摩尼教聚众造反，被朝廷划入了邪教之流，这发展也就由明转暗。而为了维持摩尼教的所需，摩尼教也由当初单纯的传教开始涉及违法的勾当从而获得造反所需的资金。
各地的富户是摩尼教的首选目标，尤其是那些大商人，更是摩尼教最爱光顾的人家。没办法，士农工商，商人虽然家有余财，可这社会地位一直不见提高，被摩尼教上门勒索是常有的事。报官也没多大用，官府对付不了那些高来高去，来无隐去无踪的人，又不是现代，通讯手段发达，犯了事的跑到天边都能给逮回来。
在那个出远门基本靠走，叫人基本靠喊的年代，杀个把人只要跑出百里基本上就会没事。为啥？那年头没有照相机，官府发出的海捕公告上的画像也多是抽象画，只要稍微改扮一下，基本没人认得出来。就像水浒传里鲁智深打死了镇关西以后逃走，路遇一道关隘时看到有人聚在一处看官府告示。鲁大爷好奇呀，他就也挤过去看，结果发现那告示是通缉他的悬赏通告，而鲁大爷把头一低，竟然就这么蒙混过去了。要是那张悬赏通告上的人画的真像鲁智深，那些看通告的人会认不出来？
多一事不如少一事，官府靠不住，那就只能自认倒霉。破财灭灾吧，像李墨那种不向恶势力低头，舍命不舍财的主终归是少数，摩尼教也因此获得了大量的造反资金。
这回一发动，江南各地纷纷响应，那些原本就是摩尼教安插在江南各地的楔子纷纷行动起来，以明州为中心，纷纷向着四周开始扩散，不过五日的光景，越州、台州乃至福建路的福州，都成了摩尼教的天下。之所以摩尼教的势力会发展如此迅速，倒不是说大周朝廷已经尽失人心，只能说摩尼教潜伏的太深，再加上柴勇造反，江南百姓正处于不知所措当中，这才叫摩尼教成事。
当李墨得知摩尼教起事并且波及范围如此之广以后，脸上头回露出了凝重的神色。他轻敌了，小看了摩尼教的底蕴。仅凭他如今手头上的人马，想要先解决摩尼教还真有些困难。虽然李墨自信自己手底下这三万人都是精兵，可毕竟人数比起动辄十几万的摩尼教教众太少。江南缺马，可即便只有步卒，十几万步卒也不是个小数目。
杀敌三千，自损八百，眼下胖子虽然需要依靠自己替他去平乱，可难保就没有借机削弱自己的念头。而军队又是李墨保证自己不被朝廷暗中下黑手的最大依仗。辽国丰州是有十万雄兵，可终归距离自己太远，即便日后大军南下替自己报仇，可那时自己都挂了，发生的任何事又和自己有个鸟关系。
求援！必须要求援！这大周的江山又不是李墨的，帮忙可以，可为了大周的江山把自己也搭进去，李墨没那么高的觉悟。
眼下大周烽火四起，虽然与辽国结为盟国，得罪了金国。可金国想要跑来大周闹事还必须要经过辽国，哪怕是想要在朝鲜半岛出兵教训了一下不识时务的大周，有高宠、岳飞以及卢俊义三员大将在，李墨倒是也不怎么担心。
可大周能派得上用场的兵也不多，秦八郎的常胜军要去防着蜀王柴慎，而虎贲军又要抵抗齐王柴英，能被李墨看得上眼的也就只剩下柴宁手上那支龙骧军。龙骧军本是老皇手中亲军的一支，与虎贲军一样里面尽是精兵强将。老皇临终之前，特意下旨将龙骧军赠予了柴宁，并且明言柴宁何时出嫁，龙骧军何时重新回到皇帝手中。
李墨一开始并不知道这事，后来还是与伏婉闲谈的时候才知晓，难怪胖子那么热心的替柴宁找如意郎君，敢情还有这个原因在里面。
龙骧军的战力是不用怀疑的，龙骧四将林冲、徐宁、关胜、呼延灼个顶个的都是战将，把他们找过来帮忙，对李墨只有好处没有坏处。而且胖子前段时间的吃相实在是有点难看，李墨都有点看不过去，就当是帮柴宁一个忙，把龙骧军调出京城，也可避免柴宁继续被那些所谓的“年轻俊杰”去纠缠骚扰。
……
一封急报迅速被送进了京城，摆在了胖子的案头。从本心出发，胖子是不想要把龙骧军也派出去的，尤其是派去李墨那里。要不怎么说人心难测呢，在没成事之前，胖子谦逊有礼，甚至在公开场合表示过自己无意帝位，可在他做了皇帝以后，那就不再是那个无意帝位，只想要逍遥自在一辈子的胖子了。比起已经去世的老皇帝，胖子的权力欲明显更重，只不过以前没机会表现出来，这才无人察觉。可现在，做皇帝了，手掌生杀大权尤不知足，总希望将所有权力都尽数掌握在手中。而李墨，就是胖子想要完成这一目标的头道障碍。
当初依靠李墨帮忙的时候自然是希望李墨手中的底牌越多越好，可等成事以后胖子又开始担心李墨日后会尾大不掉，反倒会威胁自己的帝位。
一句话来概括胖子的变化，都是他妈那点权力闹的！
李墨不想跟胖子反目成仇，此处不留爷，自有留爷处。原本不管是经营耽罗岛还是后来经营丰州，李墨的本意是在胖子争位失败以后二人能有个安身立命的去处。不过现在既然胖子变了心，这两个地方就留给自己用了。至于胖子，那就留着他在大周自个折腾去吧。不作死就不会死！从察觉到胖子开始有意防范自己以后，李墨就有了一走了之的念头。也正是因为这样，李墨才不愿意浪费自己的心血为胖子买单，又不见得能讨胖子的好，那这种吃力不讨好的傻事李墨才不干呢。
君臣离心不是好事，只不过李墨还算知道轻重，没有跟胖子针锋相对，而三王作乱也发生的恰到好处，知道胖子跟李墨已经不再如胖子登基前那样亲密无间的人不超过三个。所以当胖子将李墨的急报拿出来供重臣传阅的时候，重臣们并没有表现出异常。
江南是朝廷赋税的重地，不客气的说，朝廷每年的收入又将近一半是从江南收来的。如今江南动荡，最发愁的就是户部。其次就是朝中出身江南一带的官员，因为江南富庶，这部分官员中有不少人在江南置产，这次江南一乱，他们的产业眼瞅着就要打水漂，心里不急才怪。
现在看到李墨送来了急报，言说江南贼寇势大，除宁王柴勇聚众作乱外，摩尼教也不甘寂寞的跳了出来，他们比任何人都急。即便胖子有心借朝廷平乱之极削弱李墨手中所掌握的力量，可这种可做不可说的事情，实不足与外人道。哪怕真说了，也不见得能获得旁人的支持。要论关系，李墨与胖子最亲近，可胖子刚登基不久就准备对李墨下手，这种寡恩薄情的举动恐怕会让胖子更多人心。
“圣上，既然李大人请求龙骧军相助，何不就随他的意，命龙骧军前往。”
胖子闻言扫了说话的户部尚书余深一眼，皱眉说道：“龙骧军若走，京城的安危怎么办？”
话音刚落，一旁的刑部尚书陈瓘出言说道：“圣上不必担忧此事，京中尚有二十万禁军可用。”
“既有禁军可用，何不调五万禁军前往？”胖子心中有些不高兴，可又不能表现出来。
“……圣上明鉴，这禁军虽众，但战力却不如人意，远没有龙骧军那样令人放心。江南一地对朝廷至关重要，唯有尽快恢复秩序才能让朝廷有余力去征讨另两路叛逆。”太尉宿元景开口对胖子解释道。
胖子不想把龙骧军派出京，一是身边没支强大的军队没有安全感，二是为了得到龙骧军的控制权，他这段时间可没少给妹妹柴宁介绍对象，要不是知道妹妹眼光高，他都有些怀疑自家妹妹柴宁是不想交出手中兵权。而就是因为总给妹妹介绍对象，如今妹妹柴宁对自己的意见也不小，再不像以往那样对待自己，胖子真担心把龙骧军派出去以后龙骧军的四将会被李墨给收买过去。
不自信呐这是。因为底气不足，所以疑神疑鬼，长此以往，胖子迟早会变成孤家寡人。
商议了半天，胖子最终还是被迫同意了群臣的意见，调龙骧军前往江南。不过为了保证龙骧军日后姓柴，胖子把柴宁也给派出去了。他觉得有柴宁在，李墨即便想要收买人心也不好下手。
……
明州
自起事以来，一切进展顺利并没有让方鼎感到安心，他很清楚此时的顺利只不过是因为朝廷还没有发力，唯有击败了朝廷的大军以后摩尼教才能说成功了一半。摩尼教，以蛊惑人心起家，造了反以后自然不能像一般造反者那样将屠刀对向一般百姓。
信摩尼，得永生。但凡是愿意信奉摩尼教的人，自然可以得到摩尼教的庇护，但那些不愿意相信的，那自然就是需要铲除的邪魔。摩尼教与佛道最大的不同，就是缺乏包容性，不是一路的就非要弄死才罢休。
摩尼教起事以后，受害最严重的就是佛道两教，佛像被砸，道馆被毁，无数僧人道士倒在血泊当中，而佛道两教所聚敛的财富也随即变成了摩尼教的战利品。
不过眼前形势一片大好却并未让方鼎感到高枕无忧，在打败朝廷的大军之前，方鼎始终感到不安。当初决定与柴勇结盟，也是出于想要先把朝廷这个最大的对手给解决的考虑。要不然一山难容二虎，除非一公一母，柴勇是要跟摩尼教争夺江南的人，要是没有朝廷这个双方共同的敌人，两家早就已经开打，哪还会去考虑什么合作。
李墨迟迟未动，倒叫方鼎越发的感到心虚，他想过捉拿李墨在江南的亲人作为人质，好在日后叫李墨投鼠忌器。可没想到自己的人还没动手，李墨的家眷亲属就失踪了，杭州的李家跟韩家已经人去屋空，别说方鼎，就是柴勇都没有抓住可以威胁李墨的人质。
“圣公，别犹豫了，还是依我的意见，发兵去攻打李墨吧。”方鼎身边的左护法刘一命出声向方鼎建议道。
“唔……范桶，兵马训练的如何了？”方鼎听后没有马上回答，转而询问起负责练兵的范桶。
“禀圣公，兵马如今欠缺的是实战。”范桶没敢乱夸口，恭声答道。
兵马战力不强也是摩尼教最大的弱点，人好找，但却不好练，哪怕是如今已经更换了装备，也凑出了一支三千人的骑兵，可精兵是打出来的，却不是练出来的。一旦遭遇恶战，方鼎对自己手下那支大军实在是没多少信心。
可就如范桶所言的那样，兵马缺乏实战，那就唯有去寻找战机。与李墨一战在所难免，如果可以趁着李墨援军为止，利用自己手下兵马众多的优势找其以攻代练，那倒也不失为一个办法，只是这样一来，摩尼教的损失恐怕就有点大了。
“圣公，时不我待，还请圣公早作决断。”刘一命见方鼎面露犹豫，忍不住出声催促道。
“……好，出兵，范桶、刘一命听令。”
“属下在。”范桶与刘一命异口同声的答道。
“整备兵马，三日后随我北上与周国大军寻机而战。”
“属下领命。”