晚歌回到宸晞宫中，莫楠正看着几名婢子打扫正殿，见晚歌回来，目光耐人寻味地追着晚歌瞧。
今儿一早便听说晚歌牵了陛下的御马擅自出了城，城门侍卫拦都拦不住，想也知道她是追陛下去了。
也难怪，明面上看她是陛下的殿前大宫女，实则却尽享盛宠，宫里宫外谁不知道她纪晚歌是先帝和皇上的心头肉，城门守卫敢拦她吗？拦了又能奈她何？
连这一战也是因她而起，这姑娘的来历啊，当真是让人猜破了头。
晚歌佯装不知莫楠的目光，笑着迎上去：“陛下前脚刚走，后脚便叫人开始清扫，莫楠你还真是严苛。”
晚歌其实看得出来，自从宣战过后莫楠便有些不待见自己。大家都说是陛下心善，维护婢子才宣了战，因而大家对晚歌多有埋怨。
可是...如果晚歌去了，这战就不用打了么？自然还是免不了。皇上与其说是在维护婢子，倒不如是说在维护大祁的体面。
大家当然知道这个道理，但大家都认为这战不好打，能迁怒皇上么？不能。所以便推脱到红颜祸水上，推脱到身份尊卑上，把过错都归结晚歌。
莫楠收回打量的目光，微微笑道：“也是时候该清扫了，不然陛下一走，底下这些宫人还以为能偷闲了呢。”
晚歌冲她眨眨眼：“你看累了罢，我正闲着，不如你且去歇息，换我来盯着她们？”
莫楠笑道：“你倒好心！怕不是没使过大宫女的威风，要借机欺负她们呢！”
晚歌嬉笑着晃晃她的手臂：“哎呀，你既知晓，让我逞这一回威风不是？”
莫楠笑着点了点她的额头，笑骂道：“狐假虎威！到时候陛下回来，你就等着被告状罢！”
莫楠又交代了一些事务，这才不紧不慢地走了出去。
没过一会儿，晚歌便向几人令道：“陛下有令，后殿有些东西不容外晓，待下午时我会亲自点几人来打理，你们几人现下只需将前殿打点清楚，切莫去了后殿！”
得到几人应允，晚歌漫不经心地看着几人打扫一阵，便悄悄从一侧绕路进了后殿。
后殿是萧逸笙的寝殿，晚歌进过几回。晚歌轻轻阖上门，转身走向萧逸笙的书案。
几本奏折，皆是些无用的东西。
晚歌并非不识字，离歌之前习过一些字，也都教给了晚歌，因而晚歌看一些诗文都没什么大问题。只不过，装作不懂能省很多麻烦。
晚歌要找的不是这些。那日过后萧逸笙对她态度转变了好些，她想知道，萧逸笙究竟从南宫浩那处带回了什么东西。
但晚歌什么也没找到。她甚至觉得是寝宫内有什么暗格或机关，把地砖推来敲去一番，一无所获。
她泄气地往床榻上一趴，鼻尖嗅到了他身上常带有的檀香。
她冷哼一声：真是穷奢极欲，衣物也要熏香，想来南宫浩也一样...凭什么娘亲就要清苦一生？
但晚歌却忍不住多趴了一会儿，不自知地深嗅着他的气息，那样的贪得无厌。
她发了一阵呆，随手掀开了被褥，没看见什么东西，又掀开玉枕，枕下有信纸一张。
原来南宫浩留的是这个东西？
晚歌想了想，还是打开了信。
很多是先帝对太子的几多叮嘱，哪些臣子可用，哪些官员当除，以及一些事务的处理方式。
这一战原来也在父子二人的计划当中，呵，倒是我自作多情了，竟然以为他是为我而战...我不过是个幌子，却要承受旁人的流言蜚语！
“晚歌是父皇当年所爱的女子生下的，父皇当年负了她，让她含恨而去，父皇亏欠她太多，望曦云接下来能代父皇好好照顾晚歌，也算了却父皇心事一桩。”
晚歌心道：原来他待我好都是有缘由的...倒是苦了他还要装作一派深情。
晚歌伸指覆上自己的唇，回想那些缠绵的吻，默声苦笑起来：娘亲早就说了，皇室中人不可信，她却还是着了他的道，陷进了萧逸笙的虚情假意里。
怎么，当皇帝的都惯用这种手段来哄骗旁人的感情？
幸而，我现在醒悟不算迟。
晚歌将信折好放回原处，将被褥摊回原样，缓缓走了出去。日头渐高，她的心里却泛起阵阵冷意。
=============================
行军至西北已是半月有余。
萧逸笙在营帐里写下最后一笔，将信卷好塞进信管内，交给在一旁等候多时的莫尘。
“三日之内送到梡州镇国将军手里，万事小心，切莫出了差错！”
“属下明白。”莫尘恭敬地接过，疾步向营外走去，马不停蹄地启程。
“启禀圣上，右金吾卫将军求见！”
萧逸笙刚抬起头应允，就见苏焱风风火火地冲了进来：“云兄！前线第三营探查到胡人军队整点完毕，正向我们的方向前来！”
萧逸笙摆摆手，示意他坐下，将盛满酒的杯盏推到他面前。
“稍安勿躁。朕已通知叶庭，不出七日他手中剩余的四十万骑兵会与我们汇合。”
“叶庭？”苏焱细细思索了一番，“那个镇国将军？他不是向来与朝廷不和，还被先帝贬谪了两次吗，怎么会...”
他突然领会了个中意义，原来是两位皇帝联手下的一盘大棋！
苏焱笑道：“是我太过愚钝，竟然才领会到陛下的意思，陛下果真圣明！”
萧逸笙抿了一口酒，道：“是朕没有提前知会你，有些事情不便在宫中告诉。焱兄也知道，朕做皇帝没几天，底下那群大臣盯得紧，这一战若是胜了，百姓们也能多信朕几分。”
二人又谈了一会儿，苏焱久不见舒展的眉梢才终于是舒展开来，欢欢喜喜告辞退去。
萧逸笙并未将暗羽的事情告诉苏焱，这件事明晓的人越少越好，兴许将来别有用途。
次日一早，苏焱领着一队人前去迎战，首战打得吃力，西北毕竟是胡人的领域，约莫两个时辰，苏焱便带着余兵退离。
胡人亦是死伤一片，并未乘胜追击，更怕退兵有诈，不敢贸然举措。
谁料他们刚撤回营地打算处理伤兵，苏焱又带着更多人杀了个回马枪，击溃胡人数百名将士，还烧了一个粮仓。
胡人不知苏焱等人这一战打得如此激进，一改往年的大祁作风，亦是措手不及，弃了前线一个营，退兵二十里。
苏焱首战大捷，乐呵得不行，跑回营地找萧逸笙：“云兄！正如你说的，他们还以为我和以往驻守这里的那人一样怂，被我这一打都傻了眼！”
萧逸笙淡淡一笑，他知道以往大祁都在防守，这是南宫浩的安排。但这一回，大祁不仅要攻，还要把他们吞个干净，骨渣子都不剩。
胡王当晚就派人送来了书信：“大祁今日使诈险胜，不过我听闻汉人有句话称之‘兵不厌诈’，所以我也能理解。不知大祁皇帝能有几多兵马，如今日这般肆意又能有几回？”
话语间满是讥讽，却饱含气急败坏。萧逸笙看罢只是置之一笑，随手便丢进了火堆。
他掸了掸用衣袖，走进营帐，吩咐底下的人放烟火来庆祝。
第二日便传来胡人军营自燃，数千将士火场丧命的消息。军中人心大振，萧逸笙亲自率兵，打下胡人四个燎寨，胡人前线崩溃，溃不成军。
莫尘这夜归来，告知萧逸笙：“镇国将军说，不出四日便能与皇上汇合。”
萧逸笙看上去心情很好：“朕请你看烟火如何？”
等到夜空中真的流星似火时，莫尘才相信陛下真的没有在开玩笑。
他怔了一会儿，才低声询问道：“陛下是在放信号？”
萧逸笙把玩着手中的酒杯：“胡王说的，兵不厌诈，我觉得他形容得很对。”他忽地笑了，目光中寒意闪现：“这一战会比我们想象中来得轻松。兴许我们再过一个月便能回宫了。”
============================
“李公公何事找我？”晚歌被莫楠喊到了庭院，李弘安在那处不安地踱步。他近日不用服侍萧逸笙，便在太后左右。
李弘安见晚歌不紧不慢地走出来，心中大抵猜到她有意怠慢，此刻拉上她便走：“你这脾性简直要急死咱家了，陛下现在不在宫中，若是惹了太后娘娘，看谁能保你呢！”
晚歌挑了挑眉，冷笑一声，任由李弘安拉着她走。
到了怡华殿前，李弘安忙让金铃通报一声，扭头又喊晚歌整理衣容，好一阵叮嘱。晚歌有一搭没一搭地点头，不消多时，金铃便来宣晚歌进殿。
晚歌冲话未说完的李弘安摆摆手，只身进了殿。
“奴婢参见太后娘娘，娘娘万福金安。”晚歌跪得合乎礼节，教姜绛卿跳不出错，反倒叫姜绛卿有些意外，忍不住讥讽道：“怎么，曦云不在宫里了，这个时候倒是记起来了，哀家才是主子呢！”
晚歌跪得挺直，目光不曾抬起过：“奴婢愚痴，不知娘娘所言何事？”
姜绛卿气得怒目圆睁，手中的茶是一口都咽不下去了：“你还会愚痴？整日缠着皇上不放，不知廉耻，也不看自己什么地位！”姜绛卿想起晚歌先前望自己的那个眼神，透露着满满的逾矩，不由得怒上心头。
她前行几步，狠狠捏着晚歌下颌，像是要把晚歌颧骨捏碎，逼着她抬起头：“上回哀家告诉你的你都不记得了么！哀家让你离曦云远一点，你倒好，当成耳旁风，让曦云和哀家生了间隙，甚至还挑起了战，你能耐啊！”
一个耳光掴了过来，带着风，发出清脆的声响。
晚歌重心不稳，跌坐一边。
姜绛卿道：“到殿外。跪一个时辰！从今日起，你每日都得到哀家这儿来跪着谢罪，告慰战场上的魂灵！”她不解气，又掴了一耳光：“现在，立刻去！”
晚歌目光不曾抬起过一下，伏地道：“奴婢告退。”语罢膝行着出去了。
姜绛卿心道：果然曦云一不在，便不敢放肆了。
姜绛卿得意地想着，还不是栽在哀家手里，看我怎么折磨她！
晚歌在庭院中跪好，李弘安担忧地看着她，晚歌抬头，轻声道：“你都看到了罢？”
规矩改变不了成见。