“九郎啊！”
吴宁不知所错之时，吴长路悠然开口。
“在你们这些小辈之中，四伯最欣赏的人就是你。你小子脑子够用，时不时还能弄些惊喜出来，虽然偶有出格，但本性不坏。”
“......”
吴宁更迷糊了，好好地说这些做甚？
“四伯有什么话，直说便是。”
吴长路一叹，“聪明归聪明，生活所迫，无奈主商也不是不可以。”
看着吴宁：“但是，不能不走正道，像这种坑蒙讹诈之行，仅此一次！”
“绝、无、下、次！”
“......”
吴老九有点冤。
这都哪跟哪啊？一个愿打一个愿碍，我又没逼着人家住在咱这儿，怎么就成了坑蒙讹诈了？
再说了，一个个都穷成这个熊样了，生存才是第一法则好不啦？又不是读书的酸士，哪来的这份清高？
不服气地嘀咕道：“我可没骗，顶多算是做地起价。”
“那也不行！”
祖君一声咆哮，直接拍了桌子。
“吴九郎你给我听着，既然是我吴姓人，那就得有我吴姓人的规矩，别学奸商滑贩那一套！”
“......”
吴宁更不敢说话了，老祖君经常发脾气不假，可像这么认真的时候可是不多。
“爹，你先消消气。”吴长路安抚起祖君，“九郎不是不懂道理的娃子，说一说他就明白了。”
好不容易让祖君坐下，吴长路这才转过头来，看着吴宁。
良久，原本严肃的表情却是乎的一乐，随之摇头讪笑起来。
“小子，很不服气是吧？”
“......”
“不服气没关系，你四伯给你讲一个道理。”
“您说。”
“......”吴长路沉吟了片刻，本来想直来直去地说，可是一想到吴宁的身世......
“你是从京城那边大地方来出来的娃子，可能......”
“可能见识过一些冷漠，以为那是生存之道。可是，在咱们大唐，至少是在下山坳，那是行不通的。”
吴长路不知道，吴宁不但是从京城来的，他还在一个更利己的千百年之后生活了二十多年。
“为何？”吴宁坦然发问。
“因为这个世道，靠你自己活不下去！”
吴长路认真地看着吴宁，“这是个吃人的世道，更是个冷冰冰的世道！”
“是个遇上灾年就要饿死，出个门子就可能挨刀的世道！”
.....
“你今日吃得饱，可不知道哪天就得空肚子。”
“你今日能挣一贯钱，却不知道哪天这一贯钱就能要了你的命。”
“在这个世道里，只有抱成一团才有可能活得下去。”
......
吴长路顿了顿，“你要开客店，全坳子的人都来帮你。同样的，有一天他们过不下去了，你就得出手帮大家。这就是族村族亲的生存之道。”
“可是......”吴宁更是委屈，“我也没坑骗坳子里的人。”
“呵呵。”吴长路笑了，“小子，你在坳子里大伙帮你，那有一天你出了坳子，出了房州呢！？”
“！！！！”
吴宁心头一颤，只闻吴长路道：“到那时，一个小小的下山坳已经帮不了你了，得是房州出去的乡亲们抱成一团。只有那样，你才能在房州之外活得下下去！”
“所以，待人以诚，人家才能也待你以诚。等到你需要的时候，才会有人来帮你。”
“这叫义，也叫人情！”
“你懂吗？”
......
――――――――――
吴宁开始明白了。
明白老祖君的这种正义感到底从何而来；明白吴长路所谓的义、人情，和后世又有多大的差异。甚至让他想起之前，孟苍山和他说过的一句话。
那时，吴宁总是和孟苍生鼓吹他是多么的有“见识”，以为自己的千年阅历可以碾压古人。
可是，孟苍山每一次都嗤之以鼻，一笑而过。
实在被吴宁说的烦了，孟苍生才说：“你离见识还差得远呢，等你敢直面生死，再与我说‘见识’二字吧。”
当时不懂，以为孟苍生在装十三，现在吴宁有点明白了。
冷冰冰的世道，不论吴长路，还是孟苍生，都说这是个冷冰冰的世道。
生者不易，而死又何其寻常？
战争...
疾病....
天灾....
**...
还有相对后世的落后和无法形容的赤贫。
生活中，每一个失误都可能要了人命，以至于这个时代的人对死亡已经是见怪不见，甚至冷漠了。
这就是孟苍生所谓的“见识”吧！
可是，没有人不惧怕死亡，亦没有人不惧怕被这世道击败，唯有抱团，方可得活。
正如吴长路所说，下山坳的族亲要抱团，房州的同乡要抱团，朝堂上关垄集团要抱团，山东世家也要抱团......
诚、信、义，不但是这个时代的道德标尺，亦是生存之道。
“我明白了。”吴宁诚然认错，“待人以诚，存义守信！”
“嗯。”吴长路满意地点了点头。吴宁只是一时贪利，本性真的不坏。
“回头把房钱给人退了，不能为了身外之财失信忘义！”
拍了拍吴宁的肩膀，“别忘了，你失的不光是你自己的信义，还是咱下山坳的。”
吴宁应下：“嗯。”
好巧不巧，这边刚说完，院门就开了。
早间订房的那两个书生，还有老者，许是排了半天无果，回来歇息，准备明日再碰运气了。
吴宁赶忙回屋，把早晨收的房钱拿出来退给人家，只按一百文一间来算。
可没想到的是，钱已经送到了三人面前，却是没人肯接。
......
此时老者只是讪笑，看也不看吴宁手里的钱，倒是转向吴长路那边。
“吴统军在此，怎地？不请小老儿吃上一口热乎的？”
这时吴长路方看向院门，顿时笑了，“某当是谁，原来是秦大掌柜。快快入席，共饮几杯。”
言语之中，既有豪迈，又不失礼数。
转身又向那两位书生道：“两位公子若不嫌弃，也一同用食如何？”
吴宁一听，原来是认识，连忙把人往桌上让。
至于这老者是何人，心中也有了猜测。
若他没猜错，这老丈姓秦，又颇有家财，还认识四伯，应该就是吴启惦记的那个秦妙娘的巨商父亲秦文远了。
坐下之后，听四伯与祖君介绍，吴宁猜的一点没错，确是秦文远无疑。
待四伯与之寒暄过后，又共饮两杯，吴宁这才又把钱推过去。
“适才四伯呵斥，小子才方知犯下不义之错，老丈与两位公子还请见谅。”
这一次秦文远没法视而不见了，与那两位公子对视一眼，皆是笑了。
“不瞒吴小郎君，我们三人在院外可是站了有一会儿了。”
“啊？”
吴宁大窘，那不是刚刚挨骂的时候，这三人不是全听见了？
只见秦文远转向吴长路与老祖君，“吴氏一族族风之正，秦某今日算是见识了，当真钦佩啊！”
两位书生也是朝吴长路一礼，颇有文士之风。
“不过......”秦文远话风一转，看了看桌上的大钱，“既然吴统军已经说了，咱们房州乡里要抱团，那这个钱老夫可就不能收回来了。”
吴长路一拧眉头，“这是为何？”
“很简单。”秦文远淡然道，“既然要抱团，那秦某怎可坐视不理，不帮上小郎君一把。”
“秦掌柜。”吴长路急道，“掌柜的心意我们领了，可是这钱是为不义之财，却是不能收的。”
“诶~！”秦文远一摆手，“吴统军何必心急，听秦某说完。”
看向吴宁，“小郎君能开这么一个客店，非是庸人。不知秦某这句话你能不能听懂？”
“老丈请讲。”
只闻秦文远道：“一百文一晚的客店，除了贵，必无特别之处。”
“可是五百文一晚的客店，那住店的人就要想想了，他凭什么这么贵呢？定有过人之处！”
“哦。”吴宁一拍脑门儿。
“我怎么就没想到呢！？”
说着话，站起身形，向秦文远深施一礼。
“老丈不愧为大商之名，小子受教了！”
......
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