“毕竟是个妇道人家，即使受过教育，和绣楼上长大的没多少区别，见了长得好些的男人就动心。”对于明芝的举动徐仲九心知肚明，但转念间还是改了想法，“她救过我的命。那天的形势，别说是个女人，大部分男人都做不到那样，也算是奇女子了。”

　　季明芝看上去跟兔子似的，没多少姿色，默默唧唧的又显蠢。然而兔子被逼急了要咬人，季明芝急了绝对是一把好枪，心稳手也稳。徐仲九以为她背着自己又练过，一问之下才知道全然是随机反应，连她也不明白是哪来的神准，只能说是老天给的本事。

　　“也许可以跟她保持长期的合作关系……”徐仲九此刻窝在一辆汽车里，因为身体不能动，所以只好在思想上尽力驰骋。他原先已经想好了怎么用季明芝，如今因了这事，决定可以对她再好一些。具体如何“好”法，他也已经有草稿。

　　开车的人是阿荣，车子停在街角，斜对面的公馆建成已久，在寒风中跟灰色的天空如出一系，沉重中带着萧瑟。

　　冬天的黑暗来得快，徐仲九放下手上的杂志，从脚边抽出一把刀，慢条斯理地将之用布条缠在手上。缠好后他往布条上倒了点水，好让它紧紧箍住刀。做完之后，徐仲九轻轻掂了掂刀，感觉颇有份量，料定能砍罗昌海一个半死，顿时嘴角的笑意又多了三分。

　　从公园的事到现在，已足够徐仲九打探到罗昌海的消息。罗昌海颇得上司青眼，被委派南下采购部队需用的药品，帮忙牵线交易的是他俩的干爹。货物众多，分批发运，他也得以在花花世界多加停留。

　　药品交易金额巨大，干爹从中得了不少好处，所以把两人之间的争执当成孩子气的胡闹。既然是胡闹了，大人还是不要插手的好，哪有不打架的兄弟。

　　阿荣跟着徐仲九吃喝玩乐，到该出力的时候并不退怯，承担了侦察和接应的工作。等徐仲九弄完，他启动了汽车，沿着马路缓缓向前驶动，不动声色地追上了前面一帮人。那帮人嘻嘻哈哈，刚从斜对面的公馆里出来的，大舌头似的嚷嚷着“传哥掉儿”。

　　徐仲九和阿荣耐下性子听了会，终于明白他们在说女人该穿貂。

　　徐仲九推开车门跳下车，撒开腿直奔罗昌海，不由分说按住他就是一刀，热腾腾的鲜血有不少溅在他身上。然后，不管旁边的人怎么打他踢他，徐仲九就是不放开罗昌海，且痛且砍。直到远远传来巡捕的哨声，他才撒开腿开跑，在喊打声中跑到车边，栽葱似地猛地一下投到车里。

　　阿荣加大油门，一溜烟跑了。

　　徐仲九等回到饭店才发现身上又是血又是土，肩膀受过伤的地方隐隐作痛，但他并不在意。从容地洗了个澡，他换了身衣服去接明芝-他约了她去跳舞。他们去的不是普通的跳舞场，而是沪上一所著名大学办的舞会，对明芝来说算是见世面之行。

　　明芝穿了条新做的丝绒裙子，外面披了件大衣。

　　那大衣领上缀了一领毛皮，衬得明芝多了几分娇柔，可惜徐仲九看着就想到“传哥掉儿”，忍不住嘴角往上翘。明芝不明所以，但被笑得尴尬起来，揉着裙角闷闷不乐。她怀疑自己是近来是吃了火药了，动不动有把无名火，不是生徐仲九的气就是友芝的。

　　最近的日子实在好过，明芝每次无名火过后便要自我检讨，是否人性贪婪，永远不能满足现状。她检讨过后就是心里默默赌咒发誓，告诫自己绝不再为同样的事情发同样的火。可不知为何，新鲜事跟雨后蘑菇般此起彼伏，这件事上想开了那件事又来了。

　　徐仲九把“传哥掉儿”讲给明芝听，只瞒下了砍人以及砍的是谁的环节。明芝听完也笑，还有几分歉疚，刚刚又冤了一把他，还好还没说出口。

　　“你以为我在笑你？”徐仲九是徐仲九，不用说也猜着了几分。

　　明芝现在胆大多了，来了个不出声就是不承认。

　　徐仲九摇头笑了，“别说你，我小时候刚回徐家，别人看我一眼我就以为他在笑我，别人说话我又以为他们在说我，打了好几场架，白吃了不少亏。等大一点，明白了，是我心虚，不敢把自己当徐家的少爷。我自己都不觉得是，别人更不当我是。到了如今，别人怎么看我，我睬他们呢。”

　　男的等大了翅膀硬了可以飞离那个家，女的呢？明芝苦笑了一下，她哪里听不出徐仲九劝慰的意思，男女有别，他再劝也没办法改变现实。

　　到了地方，明芝才发现徐仲九另一侧脸的嘴角肿了，难怪他来接她时推说迟到了，连屋子都没进，催着她上车。而车上昏暗，她没注意到他受了伤。

　　“我不去跳舞了。我本来也不喜欢跳舞，我们回去。”明芝一口咬定。也是她的真心话，她只是想跟他有机会单独相处。

　　“傻话。我托了人做你的介绍人，今晚多认识些大学生，玩得开心些。”

　　徐仲九把明芝交给他托的人，自己在外头等舞会结束。他站在黑暗处，光亮的地方是另一个世界，无忧无虑，欢快明畅，不属于他。

　　“明芝那傻丫头见识过了繁华，想必不会甘心缩在乡下做一个土财主。”他沉吟着，又觉得好笑，明芝担心没人理她，他花了点大洋就帮她找到介绍人。甚至不用多花，别人听说明芝是有钱的小太太，立马表示了欢迎：有主的年轻女子，往往比没主的更受欢迎，不需要考虑供养，可以谈一场轻松的恋爱。没主的，万一将来其父兄找上门，便须承担相应的责任与义务，不得不收进。有主的没此项问题，身为人妇却不守妇道，谁都可以鄙弃。

　　实在冷，徐仲九点了枝烟，不抽光夹在指间看烟气袅袅，明明灭灭的火星带来暖意。

　　如他所料，明芝享受到了被人喜爱的滋味。

　　她是乡下出来的，可她有钱。在她来到之前，介绍人已经把情况说给别人知。学生，长得虽然不是顶美，但也算很过得去，尤其一双大眼睛乖巧得招人怜爱。舞会花团锦簇，需要时时补充新血，明芝很受欢迎，一堆人围着她谈天说地，她只需略为做出回应便可以交帐。

　　明芝心想难怪徐仲九总是劝她嫁沈凤书，如今的世界重利不重人，谁关心她是什么人，别人看的只是这人的“称呼”。同样是她，季家不受宠的庶出二小姐，无法跟松江沈家大少爷的未婚妻相比，前者性格古怪、言语无味，后者天真纯良、温厚可亲。

　　她新来初到，便有热心人指指点点，把场上的人介绍给她知道。那边是陆家百货的大小姐，正在大学学商业管理。她旁边是她的好朋友，一位姓胡的小姐，家里似乎开杂货店，把有限的金钱投资在女儿身上，谁知整个中学阶段都过去了也没找到金龟婿，只好硬着头皮继续到大学找，眼看要变成老姑娘。

　　“季小姐记得离她远些，她们这种人不去招揽也会贴上来，恨不得跟你到家里去看有没有适龄的男子。”热心人提醒明芝，“到时甩也甩不脱。”

　　陆小姐和胡小姐走过，明芝听到她俩的交谈。

　　“不要闹别扭了，林少爷开句玩笑就动真气？他跟你闹着玩。”

　　“没有啊，我只是有点担心下周的考试。你知道，我没有你聪明，需要许多时间才能应付考试。还有天太冷了，我怕我们晚回去会着凉。”

　　“我让阿萍给你送去的大衣呢，你怎么不穿？那件里面有夹绒，我才穿了几次。”

　　“我不舍得穿嘛，这可是你送我的。”

　　胡小姐和明芝擦肩而过，和明芝有短短的数秒对视。随即她的目光落在明芝颈上，那里戴着一条晶光闪耀的钻石项链，也是近日沈凤书让徐仲九送来的礼物之一，上面的每粒钻不大，但切割一流，颜色又好，连明芝平淡的脸也被映亮了。

　　陆小姐也看到了明芝，淡淡地点了个头，她仍然在继续刚才和胡小姐的话题，“你别瞒着我了，阿萍已经告诉我，你那个后娘亲生的女儿看上了大衣，所以轮不到你穿了。”说到这里陆小姐娇嗔道，“我可是送给你的，你能不能争点气抢回来……”

　　她俩渐渐走远，明芝听不到后面的，不过显然胡小姐已经哄好了陆小姐，两人亲密地靠在一起，看背面就像亲姐妹一般。

　　明芝打了个寒颤，紧紧握住了一只手套。她如梦初醒回了神，旁人笑脸依旧，舞池里衣香鬓影。她比谁都明白胡小姐不上不下的尴尬，维持每一句话每个笑语的辛苦，然而有什么办法，离不开进不去，唯一可能得到解救的办法是婚姻，对于女子来说的第二次投胎。

　　她辛酸地想，还有没有其他办法呢。

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