外头飘着雨丝，明芝回来时睫毛上沾满细小的水珠。

　　按原来的计划他俩本该已经南下，但计划不如变化，徐仲九突然病倒。即使她狠得下心拖着他上路，也没这个体力。明芝当机立断租下一套房子，从旅馆搬了出来，既方便照顾病人，也可以隐藏踪迹。

　　屋里烧着炭盆，明芝心不在焉地烤火以去掉身上的潮意。突然而来的降温让她措手不及，差点也跟着生病，幸好喝了几帖药就打住。说起来也是不可思议，没离家前她总以为自己会是路上倒下的那个，毕竟好吃好喝的日子她还时不时闹个营养不良体力不支，真的出了门反而身体变好了。倒是徐仲九，从前精神抖擞跟铁打的人似的，现在一点风寒都能击倒他，让他缠绵病榻起不了身。

　　明芝又烘了烘手背，才去摸徐仲九的额头，还是有低烧。而午后，热度会高起来，他会咳得躺不下去，只能半靠着坐。医生换过几位，药也没停过，但就是没有效验。甚至有医生建议明芝可以做准备了，免得客途异乡的什么都不顺手。那天明芝送走医生回进房时，徐仲九久久看着她，眼里满是恐惧与哀求。她不知道该说什么，他的困境是她一手造成，此时许下任何诺言都是惺惺作态。

　　尽管她动作很轻，但徐仲九仍然醒了。他睁开眼，看到是她，努力克制住喉咙的痒意，轻声问道，“外面在下雨？”好汉也怕病来磨，徐仲九的颧骨像潮水退去后的礁石高高耸起，脸色蜡黄，嘴唇干巴巴的，只有他的眼睛，仍然带着往日的风采。

　　明芝点点头，“再睡一会？”她不敢提高声音，怕破坏难得的平静，昨晚他到窗户发白时才勉强睡着。

　　他没说话，因为忍咳，脸上浮出两团不健康的红晕。

　　得服西药，明芝想，再拖下去不是事。可这地方今年初夏被卷入战争，仲夏又发了水，天灾人祸，许多东西有钱也买不到。给徐仲九治病以来，钱像水一样哗哗流走，但明芝来不及心疼钱，她只怕他会死。

　　明芝抱起换下的衣服去洗。徐仲九动不动冒虚汗，半天下来衣服发潮，贴在身上不舒服，所以一天要换两三身。她先烧了两壶水，和冷水掺在一起洗，否则洗完衣服手指又红又肿，跟胡萝卜似的。

　　为了方便做事，明芝脱了棉袄。棉袄口袋里有张过时的报纸，是她好不容易淘来的梅城晚报，有提到那晚西门的仓库起火事件，但轻描淡写只说是烟花爆竹存放不当，完全忽略掉枪声，把剧烈的爆炸推到新式爆竹火力大。县长沈凤书亲临现场，迅速扑灭火，仓库的主人季家给周围居民的赔付也及时到位。

　　有钱有势就是好。明芝想。

　　她把洗好的衣服晾在炭盆上方，借下面的温暖烘干它们。虽然这样做衣服会有炭火气，但总算是干的，接连的雨天已经让徐仲九快没替换的了。

　　回厨房擦干手，明芝揭开砂窝盖。里面炖着小母鸡，香气随热气飘出来，她下了把青菜。等菜缓缓变为深绿时，明芝连汤带菜舀了一碗，小心翼翼端到房里喂给徐仲九吃。

　　徐仲九吃了两口，摇头说吃不下了。

　　明芝不勉强他。理出一张桌子，她摊开布拿起大剪刀，准备给他做两件贴身褂子。

　　徐仲九饶有兴致地看着她弯腰裁布，引针走线，“真能干。”

　　难得他有精神聊天，明芝抬头笑道，“学过，就是做得不好，反正不穿出去。”

　　“出门……不知道还有没有机会……”

　　明芝听着心酸，放下针线去倒了半杯水给他。在她手上喝了几口，徐仲九说够了。

　　“我把汤热热？”明芝提议。

　　“暂时不用。”徐仲九觉得许多感觉在离身体而去，饿和困是其中一组。他也不觉得饱也没有清醒，每天都在浑浑噩噩中度过，“今天几号了？”

　　“十三。”

　　“嗯。”原来已经过去这么久，徐仲九失了会神，突然爆发出一阵猛烈的呛咳。他咳得面红耳赤，眼泪迸出来淌得满脸都是，喉间更是火烧般地疼。

　　就在狼狈不堪已甚时，热烘烘的有什么要喷出来，徐仲九下意识抓起枕边的毛巾捂在嘴上。等到呼吸渐渐平息，他才放下。

　　是血，殷红的一片。

　　无数个念头腾地升起，又随即无力地落下，他想跳起来大骂，喷她一头一脸。但他没有，在人屋檐下忍一时之屈不是他的第一次。

　　为今之计只能放软。

　　尽管心跳得像打鼓一样，但徐仲九仍然克制住所有情绪。睁着一双泪汪汪的眼，他喃喃道，“我是不是要死了？”

　　肺痨？！明芝心头的震惊不比他轻，虽然医生已经隐讳地告诉过她，但她总是不愿意接受这个事实，她不能想象徐仲九得这种病。

　　怎么办？如果在梅城她可以送他去上海的洋人医院，那里有办法，至少能买到对症的西药。然而不提现在的长路漫漫，不说徐仲九经不经得起路上的辛苦，她只知道不能回去。没有哪个时刻比此时让她更深切地感受到再也回不去的痛楚。

　　“胡说八道。”她夺下他手里的毛巾，“懂不懂科学？你咳得太凶，这里的血管破了，血就跟着口水喷出来。漱个口，一会我炖个蛋，一定要吃了，没营养病不会好。”

　　怎么办……明芝没敢碰毛巾。医生说他的病有传染性，最好隔绝，她也要小心别被过上。她把毛巾扔到灶里烧了，随着火光明灭下了决心，无论花多少钱也要买到药。

　　药不好买，不是钱的问题，然而最终还是被明芝买到了，花了几条小黄鱼后。

　　但徐仲九没有马上好转，有段时间甚至到了人事不知的地步。在某个深夜他醒来，面前有张焦黄的脸，顶着烂桃般的眼，嘴角还有一圈大泡-明芝日夜看护他，也快倒下了。

　　看到她的样子，他莫名其妙地想笑，又笑不动，身体好像烂泥一样，哪样都不受控制。不知道是谁害了谁，他有今天自然是她害的，但要不是他撩拨她，大概今日她已乖乖接受安排做了沈大少奶奶。就算日子不那么顺心，她都忍了十几年，没道理不能继续忍下去。而如今，他死以后她人财两空，白忙一场。

　　果然，人在做天在看，苍天饶过谁。

　　“有件事，”他清了清嗓子，“一直想问你。”

　　明芝把耳朵贴在他唇上才能听清他在说什么。他气息灼热，她的耳朵跟着慢慢热起来。

　　“你怎么拿到钱跑出来的。”季家院子的围墙并不是摆设。

　　她有点犹豫，却还是说了，“枪上加了消声器，我在太太老爷每晚喝的参汤里下了药，他们睡得很沉。我买通司机，藏在后备箱，光明正大出了大门。”在大量金钱之后再给一点借口，让人感觉他不是贪图利益而是在做一件好事，就比较好办了。

　　凑在他耳上，她轻声说，“这件事我只说一次，以后你也别提，否则我杀了你。”药倒父母偷走钱，炸掉仓库害家里破财消灾，明芝想自己算得上不孝加无耻至极。可如果回到当时她还是要这么做，无他，生平最痛快最解气无过于这一回。

　　徐仲九想他应该没机会再提这件事，死人最能保密，但他仍然气喘吁吁地说，“知道了。”

　　这个人啊，明芝实在受不了，“都这种时候你还不骂我？”被她害得这么惨，骂几句出口气也好啊。

　　有用吗？徐仲九看着帐顶，他只做有用的事，无论任何时候都不放弃生存的希望。在别人形势强的时候认输，将来自己强的时候再报复回去。

　　许久，明芝没听到他的声音，赶紧抬头察看，幸好！他只是又沉沉地睡了过去。

　　叹口气，她握住他的手，把脸埋在被间，由着泪水打湿被褥。

　　屋外寒风如刀，割得冬夜碎成无数个片段。

　　徐仲九到底年轻，在明芝快花光钱的时候他终于好转了，不怎么咳了，可以坐大半天，也可以看书读报。就是胃口还没怎么开，明芝一边愁着开销一边想尽办法给他补充营养，医生说了，这病主要靠养。

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