一直沉默着的周亚夫听了天子的话，抬头直视天子道：“陛下，臣已垂垂老矣，所谓甲胄不过是臣要带到地下的一点念想，再无其它。”
天子看着周亚夫两鬓边隐约可见的斑白，心中恻然，待他细细打量周亚夫时现他仍旧是一脸傲色，天子心里的不满又冒了上来。
天子认为君臣一场，他已经给过周亚夫一次机会——当日他设宴款待周亚夫的时候，曾经在他面前摆了一块肉，却不放任何餐箸。天子甚至想只要周亚夫改一改他的脾气，对他服一次软，他就可以放心地把周亚夫留给太子刘彻，然而周亚夫那时却自己放弃了这宝贵的机会，当场拂袖而去。
这时张欧身后一个属官站出来道：“条侯就是不在活着的时候谋反，怕是死后也会在地下谋反，对高皇帝和文皇帝不敬吧？”
陈珏闻言心头一震，这无疑是诛心之言，周亚夫那样的人怎么可能受得了这样的侮辱？
窦婴呵斥道：“条侯身为大汉列侯有功于国家，眼下陛下和廷尉都没有定下条侯有什么罪名，你这样诅咒条侯早逝，又裹挟高皇帝和文皇帝英名加罪于条侯，岂是为人臣子所为？”
那属官敢对周亚夫落井下石，却不敢对窦婴多说什么，只得讪讪地退回原处不语。
天子看了窦婴一眼，淡淡道：“朝堂之上，吵吵闹闹成何体统？”
周亚夫心高气傲，他将天子对那属官的回护看在眼里，朗声道：“臣毕竟是大汉公侯，若是陛下今日不治罪于他，今后岂非任何人都敢在宣室殿上辱及同僚？”
天子心中怒意更甚，丞相刘舍虽然善于明哲保身，却也不忍心任由周亚夫这样自寻死路，大声道：“条侯慎言。”
刘舍话音方落，天子的神色稍缓，正要开口时周亚夫又道：“臣一心为国，见不得陛下姑息这种奸人。陛下若要治臣私买甲胄之罪，臣无话可说，若要臣承认意图谋反，却是毫无可能。”
陈珏站在人群之后将眉头皱得紧紧，果然，天子气得身体微微颤，怒道：“将这目无主君的狂夫拿下。”
中大夫令直不疑终于上前一步，道：“陛下三思。”
天子闻言强忍怒气，直直地看着周亚夫，周亚夫看了看周遭正要围上来的卫士，又看了看跪在地面上神色茫然的周谦一眼，忽然哈哈一笑，道：“陛下，臣私藏甲胄不敬天子已是罪大恶极，不敢劳烦廷尉。”
顿了顿，周亚夫一个大步上前，拿起托盘中的马鞍，轻轻从一边顺着弧度抚到另一边，大笑道：“早有此物，周亚夫早就训出一支不亚匈奴人的铁军来，何必要偷偷摸摸地把它带到地下去，生不逢时，生不逢时啊。”
周亚夫说到这里，倏地朝御座的方向走了几步，黄门令和丞相刘舍大惊失色，齐声道：“护驾。”
窦婴也惊叫道：“条侯不可！”
陈珏不由踏出一步，刘陵用力拉住他的袖子轻声道：“你去那边搀和什么？”
这时周亚夫狠狠瞪了周遭的卫士一眼，才面向天子道：“臣有罪，不在谋反，不在勾结外虏，罪在恃功跋扈，不遵大汉法令，然臣之子谦乃纯孝之人，望陛下格外开恩。”
语毕，周亚夫反手将刀一横，向自己颈项滑去，随后赤红的鲜血顺着刀印汩汩流出，周谦目眦欲裂，嘶声道：“阿父……”
陈珏却是在一边惊得呆了，怔怔地看着周亚夫的身体渐渐萎靡倒地，周谦冲出去抱住周亚夫的身体，还残留着一口气的周亚夫贴着周谦的耳边不知对他说了什么，陈珏只见得周谦一边流泪一边点头，耳边传来似乎是天子，又似乎是窦婴传召太医的声音。
天子霍地站起身，脸色变换不停，道：“条侯……条侯何必如此……”
不等太医前来，周亚夫的身体已经在周谦的怀中变得格外安静，陈珏将背靠在身后的柱子之上，脸色微白。
功高盖世如周亚夫，一旦天子决心要他死，他也只能选择自我了断来保全一世英名，保全爱子家族，他陈珏如不是有长公主之子的特殊身份，而是一个无依无靠的小卒，今日恐怕难以幸免。
思及周亚夫死前所言，陈珏不由地心头怅然，周亚夫不可能不知马具的利弊一言难说，他却仍然选择巧妙地为他说一句话，这份人情他真不知该怎样还。
窦婴长叹一声，不忍再看周家父子死别的场面，刘舍等人也为之恻然，，天子脸上的神色变换不停，等被宣召而来的太医无奈地摇头时，天子忽地一拍御坐上的把手，怒道：“张欧，究竟是何人诬赖条侯谋反，竟逼得条侯以死明志，害朕损失一名功臣良将？”
张欧这些年来见惯了生生死死，却也被周亚夫当朝自尽的悲壮所感染，此时听得天子问话，忙道：“是条侯府上家仆所报。”
天子指着张欧道：“严办这个背主之人。”
待得张欧躬身应是，天子又叹道：“此事是朕对不住条侯。”
一直不一言的石奋出列站到天子御前，这位以待天子之恭敬谨慎更胜寻常儒而留名史册的高官道：“陛下乃圣明天子，有人举报条侯，陛下总不能置之不理，条侯心高等不及廷尉还他清白，虽说其情可悯，却也太过出人意料，非陛下所能先知。”
天子闻言，面上悲戚之色更浓，道：“石卿不必再说。”停顿了一下，他又对周谦和声道：“朕欲厚葬乃父，以一千甲胄陪于地下，你看如何？”
周谦红着一双眼睛，轻轻将周亚夫渐渐冰冷的遗体放倒在地，跪下哑着嗓子道：“臣谢陛下体恤。”
天子点点头，依次下了几个命令，如百官他日往条侯府上祭奠周亚夫英灵，指定由周亚夫长子周谦袭条侯位，又将条地附近两县曾为条侯封邑等等。
等到天色渐暗诸事妥当，陈珏方才与朝官一起退出宣室殿，陈珏想要劝慰周谦几句，转而想起自己刚刚才因天子庇护从条侯案脱身出来，他知道此时不是与周谦说话的时候，弄不好反而惹周谦伤心，思及此处，他只得独自离开。
离宫的路上，陈珏仔细回忆着这一天以来的经过，只觉得除去周亚夫当堂自尽一事，其他种种恍如一场闹剧，这场针对他的暗算看似老谋深算处处杀机，实则如孩童过家家一般处处破绽。
这，到底是怎么回事？
……
椒房殿中，望着阿娇和刘彻相偕而去的背影，王皇后以手支额，满心疲惫地道：“王重那边的事情做完了？”
匆匆赶回宫中的平阳公主看了看天色，道：“想来是差不多。”
王皇后唔了一声，继而道：“你真是糊涂，想要用歌女拖住你弟弟也罢，怎地连自己府上的消息都守不住，居然让刘嫖找上门来？”想起方才刘嫖故作漫不经心提及平阳府歌女的样子，王皇后不由恨得牙痒痒。
平阳一脸惭色道：“彻儿看中那歌女本是巧合，是我一时糊涂……”
王皇后叹了一声，道：“如今我们唯一的能做的，就是不要再惹及陈家。”
平阳不甘地道：“母后怎么这样说？这次的事情会被陈家知道是母后所推动，纯粹是碰了巧，不是您说，若是我们不帮彻儿制约着陈家，彻儿将来必定事事掣肘吗？”
王皇后揉了揉眉心，抑郁地道：“只要他们仍然和我们一样想要彻儿坐稳位置，其他的事情，将来再说也不迟。”她却是忽然意识到，刘彻毕竟还不是皇帝，能对他的太子之位造成不利影响的人和事还有很多，今日收买朝臣弹劾的那人就心意难测。
平阳犹豫了一下，道：“那个歌女怎么办？”
王皇后思索了片刻，说道：“彻儿很喜欢她？”
平阳仔细想了想，摇头道：“那卫子夫年纪还小，女儿看彻儿对她也只是一时的新鲜，他的心思……毕竟还是在阿娇身上。”说到最后一句话，平阳忍不住皱了皱眉。
王皇后闻言却长长出了一口气，道：“那歌女是你府中奴婢之女是不是？”
平阳抬眼答道：“是。”
王皇后点点头，道：“那就好，你今日回去就处置了那歌女，省的闹出别的事情来。”
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