午后的阳光十分暖和，软软和小包两个，跟在玉贵后头在院子里头跑跑跳跳的，身边跟着的小丫头和小厮陪着玩耍，热闹的很。
翠儿坐在主屋台阶的椅子上，手里头捧了一杯颜色鲜艳的花果茶，被太阳晒得微微眯着眼，享受着这难得的午后静谧时光。
翠儿的花茶终于取得了阶段性的成果，一直忙忙碌碌的翠儿忙里偷闲的享受着美好时光，望着院子里头孩子们灿烂的笑脸，翠儿唇角的笑容也渐渐绽放。
连青山已经出征半个多月了，这半个月以来，翠儿每日里头用忙碌麻痹着自己，生怕偶然闲下来的时候，想到出征在外的连青山，会哭得不能自已。
这半个月来，翠儿让柳掌柜又制了百瓶金疮药来，派人快马加鞭的送了出去。这半个月来，翠儿在夜深人静的时候给连青山写了十来封信，却没有一封被寄出去，只在送药的时候，夹带了一封薄薄的信，寥寥数语。
“翠儿，往里头坐坐，你在太阳底下晒了好一会儿了，小心晒得黑了。”叶夫人一直担心着自家女儿，刚才看到她满脸笑容的时候还不觉得什么，等看到翠儿的脸上渐渐有些落寞神色的时候，便心疼起来，忙不迭的从屋子里头走出来对着翠儿说道。
“好，娘，正好我要给青山做件褂子，娘你帮我看看选什么颜色好。”翠儿一抬头就看到了自家娘亲略显担忧的神色。便知道自己刚才的脸色不好了。翠儿伸出手来拍了拍自己的脸蛋，将刚才僵硬的表情拍下去，把紧绷的肌肉放松了下来。这才带着笑容挽着叶夫人进屋去了。
叶夫人看着翠儿强颜欢笑的样子，心疼的不得了，却也知道这是自家闺女的一片孝心，便也放松了心情，随着翠儿的思路，帮着她看料子去了。
这时候的连青山，押运着粮草一路向着西北前进。这一路之上，路边从郁郁葱葱的到黄土漫漫。不过是十几日的光景。望着前头那连绵着望不到头的黄土丘陵，捏着翠儿特意给他求的护身玉，连青山知道自己离西北又更近了。
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“黑木，来把这个茶叶揉一下！”
“炭头。你带着沙子把那边儿窨好的花茶筛一下，然后再添一遍花儿。”
翠儿穿着棉布的衣裳，头上包了一块同色的头巾，在香茗苑里头制茶的同时，还要指挥着学徒们干活儿，忙碌异常。
“翠儿，翠儿……”这时候，叶老爷忽然从香茗苑外头走了进来，健步如飞。手里头拿着一卷儿带着墨迹的纸，乐得眉毛都要飞起来了似的。
“爹爹，什么事儿这么开心？”翠儿看着自家爹爹走过来的时候。一脸的兴高采烈，就知道肯定发生了好事儿了。她放下手中正在翻着的茶青，用围裙擦了擦手走到了自家爹爹跟前，笑着问道。
叶老爷笑而不语，脸上一副你猜猜的表情，全然没有平日里头的威严样子。像个老顽童似的。这副样子看在翠儿眼睛里头，就知道自家爹爹这是真的欢喜着。连平日里头最为注重的深沉稳重都顾不上了。
“爹，快说呀，别卖关子了！”翠儿看到自家爹爹的样子，心中原本只有三分的好奇，被足足的提成了七分，看着自家爹爹手上的纸，直觉着跟这纸有关，便伸出手来要够。
“哎哎哎，可别撕坏了！”叶老爷看到翠儿一下子就找对了关键点，忙不迭的将手上的纸给举起来，一脸爱惜的说道。
“到底是什么东西呀……”翠儿挑起一边儿的眉毛来，看着自家爹爹的样子好笑的说道。
“可是好东西，我们花了半个月才打听出来的，今年准备参加皇商选拔的茶商们！”还没等叶老爷说话呢，从香茗苑门口传来了说话声，来人不是别人，是翠儿的大哥叶青。
“大哥，你说的可是真的？”翠儿闻言，忙不迭的抛下了卖关子未遂的自家老爹，三步并作两步的就冲到哥哥身边去了。
“自然是真的，我和你二哥出去打听了许久，这才算是把情况给摸得差不多了。”叶青的脸平板板的没有什么表情，不过看向翠儿的眼神却十分的温和。说完这话了以后，看着自家爹爹被泄了秘密一脸不爽的样子，对着翠儿轻轻眨了眨眼睛，觉得这事儿十分有趣。
“哦，原来是这样……”翠儿故意拉长了声音，看向自家爹爹说道，“知己知彼百战百胜，这话可是爹爹教我们的！”
“那是！”秘密被自己扑克脸的大儿子给泄露了，叶老爷叹息之余却毫无办法，刚瞪了儿子一眼，便听到闺女的话，登时一张老脸乐得开了花，“还是翠儿有见识，知道爹爹的好处！”
翠儿抿着嘴儿笑不说话，自家这爹爹大多数时候还都挺正常的，不过有的时候就会像是个孩子似的，惹人发笑得紧。
“好了，咱们去前院书房吧。”叶青无奈的看着自家爹爹，然后对着翠儿扯了扯嘴角，温和的说道。
到了书房以后，有机灵的小厮上了茶，翠儿和爹爹哥哥坐在书案前面，将那一卷纸摊开来，听着叶青细细的讲着近些日子以来打听到的事情。
“今年的皇商选拔，想要参与的人不少，不过我看着有能力与咱们一较高下的，不出十家。”叶青率先开口，娓娓道来，期间却并没有看那桌上的纸，显然是把这事情都给记在心里头了。
“皇商选拔的头一号竞争对手，便是上一届的皇商，他们走的是郑国公的路子。现任的皇商姓钱。跟咱们家的钱掌柜倒是有些过往，这钱姓皇商，是钱掌柜所在的钱家的本家。郑国公十年之前老当益壮。硬气的很，如今却是不如以往了。”叶青细细的讲着这现任钱皇商的事情，着重讲了两点，一点是钱家的现状，一点是钱家的靠山。
这钱家是京城有名的大商家，原是嫁了个闺女到郑国公府上给老郑国公当妾起家的，后来这妾的位置节节攀升。这钱家也就跟着水涨船高了。钱家上两代着实出了两个经商手腕极为不错的，加上郑国公的权势当靠山。这生意是越做越大，很是风光了几十年。
“这郑国公，不是爹爹曾经说的，救了杨将军的那个？”翠儿闻言。想起了一段往事，眉头微微皱了起来。
如果这郑国公是救了武德将军的人，那么便也是定国公府的恩人了，有了郑国公府的面子，饶是自己跟定国公府的关系亲厚，却也不见得能够靠得住定国公府这棵大树，并且争夺到皇商的位子。
“不对，当初武德将军还有邢大哥曲大哥他们说的，都是文修将军千里奔骑救了武德将军。并没有郑国公什么事儿，反而是一脸不屑的样子……这里头是不是有什么事儿？”翠儿恍然又记起另一码子事儿，抿了嘴皱了眉头喃喃自语道。
“这里头还真有事儿！虽然没有打听出来具体是怎么回事儿。不过有一点是可以肯定的……”叶青将头凑到叶老爷和翠儿跟前，神秘兮兮的说道，“这郑国公不知道犯了什么事儿，被皇上敕令呆在家里头闭门思过呢，我买通了他们府上采买的人，说是这些日子过的紧吧的很。没个两三年的功夫，可是缓不回来了。”
叶青说这话的意思十分的明显。这郑国公被皇上敕令在家闭门思过，自然是失了圣心了。失了圣心的国公爷，又没有什么实权的话，皇商选拔的时候还有谁会给他面子？
要是郑国公在皇商选拔的时候没面子，或者面子不如定国公的大，那钱家中选的概率就小了不少，这也是叶老爷为什么那么高兴的原因了。十年之前被钱家毫无悬念的碾压，十年之后有机会卷土重来，还有比这更高兴的么！
“除了这钱家以外，还有三家有名有号的大商家，其中一家是京城本地的，姓王，专门捣腾茶叶出身的。两家湖西的茶商，其中一家是与咱们家关系比较亲厚的赵伯伯家，还有一家……”叶青咬了咬牙，淡淡的看了一眼翠儿，却并没有继续说下去。
“还有一家是谁家？”翠儿看着自家哥哥的样子，心中猛地一震，瞬间就知道了结果了，“是金玉满所在的金家吧？”
“嗯，正是他们家。”叶青点了点头，脸上仍然是没有什么表情，不过眼睛里头的担心却是遮也遮不住。
“大哥，我没事儿的。”翠儿看着哥哥欲言又止的样子，就知道他想多了，“我现在就想着怎么能让青山好好的回来，怎么能把那皇商拿到手，什么金玉满银玉满的，我早就不放在心上了。”翠儿笑嘻嘻的说道，因为怕爹爹和哥哥担心，翠儿脸上的笑容十分的灿烂，却不知道这样是过犹不及，让叶老爷和叶青心中更厌恶起金玉满来。
“这金家我听说是傍上了姓肖的，这事儿可是真的？”翠儿看着自家爹爹和哥哥，知道自己一时半会也不能把他们的心情给扭转过来，索性继续话题去了。
“嗯，这金家是给姓肖的送了银子了，然后那京城本地的王家，似乎找了个阁老来撑腰。赵伯伯似乎刚知道咱们进了京，也要参加选拔的样子，并没有说自己靠上了什么地方，但看样子靠上咱们家或者金家的可能性更大一些，毕竟他在京里头也没有什么根底……”
父女三人在书房里头就着这几家大的茶商细细的讨论了许久，又把几家潜力有余底气不足的小茶商也研究了一番。这些小茶商虽然不足以做自家的竞争对手，但却也有些价值，需要看看是否需要拉拢在一起，成为同盟才好。
“对了，爹爹、翠儿，叶府旁边的茶楼已经收拾的差不多了，咱们什么时候开张？”讨论到后来，叶青忽然开口问道。
“这……最近的吉日是什么时候，直接开张好了！”叶老爷垂着眼睛琢磨了半晌，拍板说道。(未完待续)
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