礼仪还在进行，章幼笙也就没把香味的事放在心上。
之后女眷们一起用了筵席，就聚在水榭旁的一个二层楼台上等着看戏。
钟弗自然是众星捧月一般，加之章幼笙就坐在她旁边，一群贵女也都差不多围在中央两张黄梨木玫瑰椅旁。
其中自然不乏好奇探听灵仙郡主消息的人，章幼笙一如既往地微笑说话。
薛明灿坐在后面嗑瓜子，冷眼看着这群人，好似鱼儿抢食儿一般，钟家和章家的两位小姐就是鱼饵，穿红着绿的小姐们就是池里五颜六色的鲤鱼，全哄到一处去了。
“薛姑娘，大家都在那儿聊天呢，要不你也去……”妙卉在一旁轻声提醒，她见薛明灿本就不得这些人喜欢，现在独坐一角，不与人交谈，恐怕还会落个性子孤僻怪异的口舌。
薛明灿却摇摇头，“跟她们热闹，还不如一个人待着。”依旧灵巧地嗑她的瓜子儿。
一会儿戏开唱了，是钟府养的娃娃班，都是些十一二的女孩子在唱演。她坐在最后一排，看不太清楼下的戏台子，只好耳朵听听，嘴里塞些糕点。不过她很快发现，坐在前面的两个小姐所说的八卦，似乎比戏文有趣儿。
绿衣裳的小姐说：“听说郡主这病病得古怪，也没着风寒，也没吃坏东西，睡了一晚上，稀里糊涂地就病上了。”
紫衣裳的小姐连连点头，“是啊是啊，我也听我母亲说了，她进宫向太后娘娘请安时偶然见到郡主，差点没认出来，说是瘦脱了形。”
“莫不是冲撞了什么邪祟？”
两人同时倒吸一口凉气，紫衣裳的先恢复冷静，打断她道：“尽胡说，郡主自幼养在皇宫，先太子去世后又由皇太后亲自抚养，皇宫是什么地方？皇上在，处处有龙气压着，哪里会有什么邪祟！”
薛明灿听到这里，忍不住拍了拍绿衣裳的肩，那位小姐吓了好一跳，转过头来想发火，却看到一张清秀水灵的面孔，火气就消了一半。
“这位姑娘？”很面生啊。
“哦，我是林府的表姑娘。”薛明灿冲人甜甜一笑，“姐姐们，你们刚才说的郡主就是？”
“灵仙郡主呀。”
果然是。“她生病了吗？”
“是啊，很重的病。”
“有多重？”
绿姑娘四下望了望，才凑到她耳边悄声说道：“我们没见过，也不清楚，不过据说因为病逝过重，本来订在今年六月的婚期都被延后了。”
薛明灿眼睛睁得大大的。
“婚期？是和……”
“林府的二公子林泓诲。你连这也不知道？”八卦使女人产生友谊。绿姑娘见她什么都不知道，开始滔滔不绝地向她普及。譬如林家二爷比郡主长了三岁，这门婚事在先太子妃还怀着小郡主时就订下了。林泓诲从小就很爱护郡主云云。
听得薛明灿眼睛又睁圆了些。“爱护？”她想到那个平日里冷冰冰的林泓诲，还有昨天她被宪哥哥从包厢拎出来时，他负着手一副看好戏的样子。
他还会爱护人？他爱护起人又是什么样子的呢？
薛明灿默然地皱起眉头，低了头无情无绪地把一块点心塞进嘴里。
冷卉看她腮帮子鼓得圆圆，说道：“姑娘，你快少吃些吧。”
“怎么？”
“这一碟子八块白玉酥，已经让您吃了六块了。”还不说刚才嗑的一盘子瓜子，筵席上两碗青粳米饭就着的菜肴。
她已经听到有贵女在笑她家姑娘食量惊人了，再者吃撑了对身子也不好。
薛明灿倒没觉得多撑，她心里的那张大洞又隐隐抽起疯来，洞里的空虚张牙舞爪地扑出来撕啃她的小心脏，她想吃，似乎只有用食物才能填满，才能抵抗。
“我要出恭。”茶也喝多了，她站起来绕过身后黑漆嵌螺钿梅雀图的屏风，两个丫鬟跟在后面下了阁楼。
走回阁楼下，她决定不想上去了。“外边春日好得很，咱们拣个地方坐下晒太阳才是正经。楼上坐久了反而觉得冷。”
妙卉点头赞同，那些小姐们擦的脂粉香浑在一起，熏得她直犯瞌睡。
三人便且行且找，最后在一处圆池子的太湖石上坐下。
春光暖融融地洒在身上，薛明灿舒服地眯起了眼，石头边上游过几只金红的锦鲤，正“啵啵啵”地吐泡泡，似乎也很享受这一池春水。
太湖石堆叠，另一边围了几丛矮矮的绿竹，初春时节并不茂盛，但正好把她的小身影遮挡住。
没想到石头上坐久了生凉，她一连打了几个惊心的喷嚏，小鼻子痒痒的，伸手去摸绢帕，却没摸着。
“想是回来时丢路上了，好妙卉，你去帮我找找吧。”
妙卉应声去了。冷卉又怕她受了凉，说要借张毡子来替她垫上。一时间留她一人坐在石头上发呆。
“咱们这么贸贸然进来真的好吗？”
“怕什么？我记得路，径直走到启盛的院子就行了。放心吧，我打听过了，小姐们都在水榭旁的阁楼听戏呢，不会撞见的。”
是几个男子的声音！
薛明灿奇怪，不过有个声音听起来还很耳熟。
她轻轻拨开几片竹叶，透过稀疏的竹竿望出去，只见三个锦袍男子正从竹子后的石子小径路过。三个人都是十五六的少年，还未束冠，但进内宅还是有些不妥。薛明灿仔细看过去，发现其中一人左边脸红红肿肿，竟然是昨天被林宪赏了嘴巴子的林泓谨！
她还以为他肿了脸，不愿出门。
“等等！”
隔着几丛竹子，走在前面的男子突然刹住了步子，薛明灿还以为她让人给发现了，吓得屏住呼吸。
“是这条路吗？”
三人踌躇了起来。
原来是不识路了，薛明灿松口气。又听到林泓谨埋怨：“你快好好想想，要不咱们原路返回，找个丫鬟进来给启盛递话。”
“递话有用我刚才也不进来了。约好的今天投壶比赛，谁赢了就得一百两银子，他倒好，推说昨日喝了酒，就不来了！”
“我是怕一会儿撞见我堂姐林棠湄，要是让她知道我一个外男进了人家内宅，回头她告诉我母亲，我这右手也不用要了。”林泓谨摸了摸被包扎成一颗粽子的左手，昨天被打得皮开肉绽。
“你就不怕我去告诉舅母。”
薛明灿笑着从竹丛里钻出来，本来只想吓唬吓唬林泓谨，没想到三个人同时叫着退了一步。缓过神，发现是个面生的小女孩儿。
“明灿！你可直接吓死我吧！”林泓谨大叫着，“你怎么在这儿？”
“那边在听戏，我不想听了，就跑到这里来玩。”
“这位是？”
另两个人看这小丫头年纪尚小，又生得眉清目秀，就打消了警惕的念头。
“这是我表妹，薛明灿。”林泓谨炫宝似的露出一口大白牙，把明灿介绍出去。
顾灼英听到这名字就想起前段时间妹妹跟他提过的事。
他妹妹顾灼华有一日去和姐妹小聚，回来便说有人看上他了。顾灼英最开始不以为意，因为他自认风流倜傥，文华冠盖，京城里不乏爱慕他的女子，没想到妹妹一直在拿这事开玩笑，打趣这个女孩子。
她说这女孩子才十二岁，是林府刚接回来的表姑娘，姓薛。不知道哪日偶然见了他一面，从此就芳心暗许，被她表姐林棠潇知道后，拿出来到处宣扬。
顾灼英听后不置可否，只轻笑了一句：“十二岁便春心萌动，怕是早了些吧。”一方面承认他的魅力实在不可抵挡，被他迷倒的人有了低龄化趋势。
想来眼前这个薛明灿就是妹妹之前提到的人了，不由自主便端起了架子，是个冷若冰霜，生人勿近的芝兰玉树。
林泓谨介绍后，后面的紫袍公子便向她点了点头，薛明灿向他微微福了福，到顾灼英时，他却把脸撇向一边，只露一个高傲的侧面。
他这是，在拽什么？薛明灿只觉莫名，索性也不理会他，和林泓谨说话。
妙卉还在沿着原路寻手帕子，就在几步远处，章幼笙和几个小姐走了过来。
她要赶回宫去，钟弗和林家姐妹，还有好几位贵女便下楼送她。
“那是什么？”
顾灼华眼尖，瞥见树下的绢帕。丫鬟忙拾起来，章幼笙高鼻微动。
又是那股甜香！
“拿来我看看。”章幼笙这么一说，丫鬟忙把绢帕递了过去，只是一块从做工到面料无不普通的绢帕。她盯着帕上绣的莲花锦鲤皱眉，深深一嗅，甜香味儿愈浓。
“这帕子好香呀，不知道用的什么香料，这么好闻。”顾灼华闻着觉得清淡又舒心，她用的都是最上乘的杭州粉，也没有这股香气美。
章幼笙两道蛾眉却越蹙越紧。错不了！这就是浦月用的香，也是浦月独享的香料，可怎么会出了皇宫！
“这是谁的手帕？”
贵女们见惯了她和颜悦色的模样，这样严肃的神情把她们吓得一愣，也知道事情似乎有些不妙。
但面面相觑，都不知道手帕的主人是谁。
妙卉一路寻过来，正好看到章幼笙手里捏着自家姑娘的手帕，眼前一亮，忙上前行了礼，笑说：“章姑娘，这是我们姑娘遗落了，原来在这儿，叫奴婢好找呢。”
“你是哪家的？”
林棠湄认出是自家的婢女，忙说道：“幼笙姐姐，这婢女是我们林府的，现在正伺候我的表妹。”