本尼迪塔斯的热情有些出乎意料。
队伍中那些随本尼迪塔斯来到北方，初次见到沦为亡灵的法奥大主教的教会牧师，在照顾马车上被薄冰封冻起来的法奥大主教时，也没有丝毫的抗拒。
仿佛他们对法奥大主教的崇敬，根本就没有因其形体的转变而有所削减。
安格玛还是低估了阿隆索斯·法奥在教会中的影响力。
想想也是，仅凭圣光教会为表达谢意，居然自发筹资募款，为血精灵送来大量宝贵的物资，就能看出一二了。
“那我们启程吧，大主教？”
安格玛问了一句。
既然有凯尔萨斯王子那边招待，想必昨晚和今天清晨，本尼迪塔斯及其随行人员，都受到了妥善的招待。皇家待客之礼的周全，曾经担任皇家顾问的安格玛可是见识过的。
看看这些牧师一脸容光焕发的样子，不用多想，早餐什么的，一定早就用过了。
“好，”本尼迪塔斯点头，呵呵笑着说道：“访问结束后，我一定会到使节团的馆驿登门拜访。大魔导师先生，这几个月里，你将神器无私分享给白银之手，带领诸族联军战胜天灾军团的传闻，早就传遍了暴风王国。我可是有许多话想与你面谈呢。”
“不，此间事了，理应我亲自拜会大主教。”安格玛再次谦虚道。
这次简短的见面，本尼迪塔斯给安格玛留下了很不错的印象。
高贵，谦和，无私……这位虔诚信仰圣光，接过法奥衣钵，领导圣光教会的大主教身上，似乎能找到所有为人赞颂的美德。
但就是这样一位信徒心目中的圣徒，却终究还是堕向了上古之神的怀抱。
安格玛很想知道，这究竟是怎么发生的。
“那我们出发吧，请。”
两人互相谦让着，先后率领队伍走进了传送门。
……
暴风城外一副热闹的景象。
两排身材出奇统一的礼兵立于道路两旁，整齐的队列一直从城门延伸到了一公里外，昂首挺胸，威武之极，身穿崭新的铠甲，盾牌上镌刻着蓝底金狮徽章，一尘不染的金属表面锃光瓦亮，尽显皇家仪态。
听闻血精灵使节团即将于今早到访的消息后，连远在城外数十公里的闪金镇居民，也赶过来看热闹了。
人群被礼兵组成的人墙阻隔在道路之外，踮着脚尖四下张望着。
里面不仅有附近的居民，还有很多从王国各地赶来的商队。他们本来打算趁着清晨进城，尽早走完缴税流程，好去贸易区的外来商队自由市场占个好位置，不成想却被眼下这阵仗极大的迎接仪式阻拦在了城外。
“他们的铠甲好漂亮！”一个骑跨在爸爸肩膀上的五岁女孩指着礼兵说道。
女孩的父亲与妻子对视一眼，纷纷深深叹息。
这一家三口全都衣衫褴褛，风尘仆仆，显然不是艾尔文森林里生活相对优渥的“艾尔文人”，或是“城里人”，反倒更像是刚刚从被迪菲亚兄弟搞得乌烟瘴气、民不聊生的西部荒野逃难过来的难民。那常年面朝黄土背朝天，被烈日晒得黝黑，被海风吹的干裂的皮肤就是最好的证明。
唯有小女孩的目光仍然清澈。
人群中还有不少与他们一样的难民。
“孩子，漂亮的铠甲可上不了战场。”这名父亲多有些悲哀地说道。
是啊，虽然并不意味着防御力就差于普通的制式装备，但对于一个被战争逼迫着透支生产力加紧军备生产的王国而言，这种过于在意外表的铠甲，显然无法满足高性价比的投产需求。
打造这样一套铠甲所需的工时，都够武装一打士兵了。
“我听说我们要参战了。”一名本地人用怜悯的眼神看了一眼这一家三口。
谁都知道西部荒野人的悲惨遭遇，但除了予以同情和尽可能的帮助，他们也无计可施。
“参战？圣光啊，难道国王不准备剿除西部荒野的匪患了吗？”女孩的父亲吃惊地说道。
旁边一名头戴草帽，背带裤沾满干草，马夫打扮的围观者恨恨搭话：“你难道看不出来吗，要不然那些血精灵干嘛要访问咱们，不就是来商讨参战事宜的吗？我真是无法理解国王的想法，放着迪菲亚匪徒不管，居然要去参与一场不属于我们的战争……”
“小声点！”马上有人捂住了马夫的嘴巴，这种激进的言论传出去可不是好事。
女孩的父亲闻言失望地低下了头。
这个国家，什么时候变成这样了？
一年前，迪菲亚兄弟会就开始为祸西部荒野了。繁荣的月溪镇被攻陷，沦为这些恶徒的大本营。可当局的态度，却是置之不理，整整一年之久，都没有向西部荒野派出过一兵一卒。要不是第二次战争期间的战争英雄格里安·斯托曼上校带领当地的民兵组织奋勇抵抗，说不定西部荒野早就彻底沦陷了。
难道王国的贵族们忘了迪菲亚兄弟会是怎么来的了吗？要不是他们拒不支付石匠兄弟会重建暴风城的工程款，石匠兄弟会的会长艾德温·范克里夫又怎么会一怒之下，带领石匠们落草为寇？
整整十四年啊，从第二次战争结束，暴风王国的人民回到这片土地，用圣光教会募集的善款展开重建开始，成千上万的石匠足足花了十四年，才让暴风城恢复了被兽人毁灭前的宏伟壮观。
可贵族的承诺，却被事实证明，只不过是一张空头支票而已。石匠们十四年的汗水，垫付的工程款，全都打了水漂。
起初还有人同情艾德温·范克里夫和那些石匠，但随着他们做了这么多的恶行，屠杀了那么多西部荒野人，让更多的人流离失所，已经没有任何人再对他们报以同情了。
他说的对，女孩的父亲想道。
瓦里安·乌瑞恩国王，根本就比不上他那雄才大略的父亲，莱恩·乌瑞恩。
唉，要是莱恩国王还活着就好了，王国都乱成这样了……他一定不会允许这样的事情发生。
“要我说，连圣光教会的那帮牧师都是蠢货！居然拿着我们的善款，去资助血精灵！”那名马夫甩开捂住自己嘴巴的手，恶狠狠地说道。
人们顿时吓了一跳，纷纷退后了两步，看向他的目光也不再友善，而是转为愤怒。
“砰！”
旁边的农妇狠狠打了他一下，“你才是蠢货！募捐的时候你一定一枚铜板都没掏吧？是血精灵拯救了我们的大主教，我们应当报答他们。要不是王国不参战，我都想让我的三个儿子参军了！”
“是啊，你怎么能这样评判教会？”
“要不是教会的救助，我们这些西部荒野的难民早就饿死了。教会募集的善款里，有大部分都用来救济我们了，你不应该这样说，先生。”女孩的父亲刚刚还很赞同这名马夫，但此时却非常义愤填膺。
横跨七国的圣光教会，从创立之初到现在都没有任何污点。他们施行免费的医疗，任何瞧不起病的平民，都可以在教会的礼拜堂获得妥善的治疗。
不仅如此，在早先的第一二次战争中，教会也出力甚多，在白银之手骑士团成立之前，牧师的死亡率甚至一度超过了身先士卒的贵族——真正的贵族，而非如今这些只会在华丽殿堂中夸夸其谈的“贵族老爷”。
圣光教会更为暴风王国的重建，起到了不可磨灭的贡献。十分深入人心，若论威望，人民对圣光教会的敬重，远远超过如今的暴风王国当局，毕竟国王太让人寒心了。
“不掏钱又怎样？这并不妨碍我发表自己的看法。参战？放着迪菲亚匪徒不管，去帮助北方佬？真不知道你们是怎么想的。”马夫对周围人的口诛笔伐不屑一顾。
人们都被这个马夫气的够呛，但却找不出任何反驳的话语。
“我大儿子已经去参加格里安·斯托曼上校组建的西部荒野人民军了。我们家还分出了谷仓给二十多个西部荒野难民住，用去年的存粮接济他们！你呢，除了躲在别人后面满嘴乱喷，你又做了什么实事？嘴上逞强，实际上你比谁躲得都快！”唯有农妇傲然挺了挺肥硕的胸脯，言辞十分犀利。
马夫悻悻地闭上了嘴巴，揉着生疼的后背，不再多说。想和更多志同道合的人一起聊《血精灵崛起》，微信关注“优读文学”，聊人生，寻知己~