皇甫少华听到他这番话推心置腹，兼训兼教，感激惊惧心酸后怕，百感交集，扯着郦君玉的手，叫声：“老师！”虽有满腹的话，却一时说不出来。
其实郦君玉当时形势尚好。虽然皇甫少华上表指认郦君玉即孟丽君，但除了孟家父子，百官都只觉荒谬。眼看郦君玉日日入阁理事，军机政务无不参赞，极得皇帝信任倚重，可谓言莫不听，计莫不从，权力声望骎骎然已超越首辅梁鉴，真正是一人之下，万人之上。若说郦君玉是女子，皇帝内阁，六部九卿，乃至亿兆中华男儿，岂不都成了笑话！就是对他心有嫌隙，百般攻讦之人，也不敢以此为借口，以免不攻自破，引火烧身。私下议论，也不过说郦相的确貌如女子，朝廷尚在青年，因此偏爱，也是人情之常。相书上都说男生女貌，乃是大贵之相。从齐晏子、汉张良算起，历朝历代，莫不有高官显爵貌如好女，这都是史有明书的，何足怪哉。有些别有用心的，暗想忠孝侯并南征回来的武将新贵，都是郦相门生，本来对郦相忠心耿耿，与文官毫无芥蒂。可以说朝廷凭此一举，已经消弭了文武之争，一派将相和睦的景象。如今忠孝侯突然联合孟尚书指认郦相，莫非是又要风云突起？那些赋闲的武将，因刘捷得罪的官员等，便蠢蠢欲动，想要走皇甫家的门路。不料皇甫敬父子一片懵懂，皇甫少华更日日去郦府请罪，西北视察军务朝廷又派了彦郡王，诸人摸不到头绪，只得按捺不安，继续窥伺，等待时机。
郦君玉辅助朝廷颁行新法，不免得罪众多，各种弹劾奏章，雪片一般。但变法乃是成宗亲自主张，百官谏议，目标自然首先指向皇帝。河南巡抚耿参纠结中原士子大儒，上了轰轰烈烈的万人书，历数变法的十条大罪。副都御使游载物屡谏不纳，在元宵天子赐宴时，以头撞柱，泣血大骂天子背祖忘宗，三年而改乃父之道。成宗心如铁石，寸步不让，迁耿参于西北军屯，放游载物为南海太守，对一批固执到底的老头子，更直接勒令荣养归乡。数月之间，人事迁变沉浮，京中各部院要职上，大部已换上支持变法的新锐，其中有不少，便是郦君玉的门生。
成宗初继位时，除了擢刘捷入阁，所用皆是先帝旧人，并未曾有意改换班底。如今为了推行新法，大刀阔斧，倒开辟了一番新的局面。待杀了山西等在内的一批贪枉抗旨的官员，又出了增加官俸、废除世袭户籍、赋银统一熔铸等法令，且山西试行新法十分顺利，反对的声音已经渐渐稀少。成宗十分欢喜。上林苑试探之后，他对郦君玉疑心去了大半，想他明明是国之良相，自己为爱慕他才色，竟被皇甫少华所惑，妄起疑心，惭愧之下，对他更加倚重，与他连着议论旬日，定下了平赋、治河、抚边、开海四条国政大计，一边筹备待山西夏收后，将新法推行中原各省，一边设海运局于东南，设河道局于淮、黄交汇的清江县，广搜水利人才，同时向西北增兵、移民、置边境通商所三十五座，以粮食换马匹皮毛等，减少戎狄游牧之民秋冬之际的骚扰。私下里，成宗将一腔爱意，转作知己关心，日常对郦君玉更为亲厚。为他新近娶亲，恐他过于省俭，特意赏赐许多内库宝物，以增他婚礼光彩。
当此际，郦君玉就是自己易弁而钗，公然走进紫禁宫去，与一班同僚下属打招呼，也没人敢认他便是当朝郦相。然瞒一时容易，瞒一世难。郦君玉自家知道自家事，上林游园之后，行止更加严谨。他思量自己的身世，只要朝廷不起疑，其余皆不足惧。只是皇甫家有皇后这个关系，若从后宫闹出动静来，却有些不便，况皇甫少华为妻守义，虽然冲动，实在不能说是过错，还是以安抚为上。
见皇甫少华双目莹莹，似有泪光，郦君玉温言道：“芝田，山西路上，你救护之情，为师原是十分感念的。你我师生情谊深厚，便有天大事情，你也该先来和我商议才对。你本是绝顶聪明之人，贸然上奏，无非恐怕原配不肯改妆，要拿天子来迫他顺从。你为存了这以势欺人之心，一叶障目不见其余，才做出如此鲁莽愚蠢之事，可是如此？以后你若不改了这个心性，只怕为师也救不得你。”
皇甫少华听他句句诛心，言言刻骨，连连顿首，一声也不敢回答。
郦君玉见他惶愧难言，换了笑容，勉励道：“如今南方虽定，西北准格尔等部，还是屡扰边境。眼下朝廷主旨是推行新法，休息百姓。待钱粮丰足，漕运通畅之后，就要大举用兵。这也就是这一两年的事情了，正是你等报国之机。”
皇甫少华感激中又有些惊疑，怕他要趁机将自己调开，道：“少华深沐君恩，为国驱驰，自当万死不辞。老师在阁中，可是听说朝廷有什么差使要交待少华么？”
郦君玉道：“前日贺云宵起复，重任青海将军，你想是知道了？”
皇甫少华道：“门生昨日刚喝过他的饯行酒。贺将军着急，昨日已经出京西去了。”
郦君玉点点头。他主管兵部，贺云宵出发前，自然早已来请示过。当初他确曾有心将皇甫少华派往青海，以免他再生事端。但皇甫少华爵位太高，又是国舅，虽有平南战功，却不曾在西北军中呆过，他若出任青海将军，恐怕上司同僚难以相处。三思之后，不能以私害公，还是向成宗建议了贺云宵。此刻见皇甫少华不安，含笑道：“贺将军此去，只是厉兵秣马，严守边防，真正用兵还在后面。忠孝侯少年英秀，战绩彪炳，到时必有大用。目前朝廷的意思，是让忠孝侯先到京西锐健营练兵。彼处多有宗室阀阅子弟，非国舅之尊，不能震慑。诏书过几日就该下了。”
皇甫少华松了口气，忙道：“这必是老师举荐之功了，少华先此谢过。”
郦君玉笑道：“你既然今日诚心到此，我当老师的不该见外，有几句家常深切的话相劝。先头来的皇甫夫人，我看十分贤惠，堪为芝田良配。你原配虽然未归，朝廷已经颁了御旨天下寻访，若还在世上，总能寻到。你也不必空守，多纳几房妾室，先完毕宗嗣承继的大事，以安父母皇后之心，到朝廷有事于西北之时，方能安心出征，大展拳脚，建功立业。”
皇甫少华又惊又疑。他是仔细盘问过刘燕玉的，知道他曾向郦夫人说过两人分房而居的情形。师母显已告诉老师知道，他这话分明婉转劝慰，叫自己以宗嗣为重，不必独居守义。他是故意试探自己么？是正话反说么？是想断绝自己的妄念么？他望着郦君玉的面容，见他嘴角含笑，俊目流波，委实猜不透他的心思，只得道：“老师教训的都是正理。只是穷通富贵，各有天命。我皇甫家侥幸逃过灭门之祸，却累得孟小姐生死不明。门生娶偏在先，已经委实对他不起，焉能再去亲近别个女子？倘或我皇甫氏果然为此绝嗣，也是天命前缘，少华绝不敢抱怨。”
郦君玉点头道：“芝田如此节义，想来上天也必然眷顾。如今寻人旨意颁布四方，或者不久就有孟小姐的消息。”
回家路上，皇甫少华浑浑噩噩，简直不知身在何处，脑中反复只回想着郦君玉的言词。到家里，皇甫敬夫妇都迎上来探问“如何”，皇甫少华点点头，道声“见到老师了”，便就回自己房中，靠在榻上辗转反侧。
他内心深处，其实仍然深信郦君玉便是孟丽君。听他今日话语，姻缘是决难指望了，就是两人要能如目前这般，各自平安，也不容易。自己堂堂男子汉大丈夫，连妻子都不能保全，又差点牵连他性命，实在是惭愧无地。他反复念着自己当日乍见真容时所题的诗句，如今真该问一问，前世有盟盟何在？今生无缘缘可亲？