英武帝来到桃园最高处,用望远镜观看来路。
这地方是龙禁卫事先踩踏好的,站在这里,便于他察看众女表现。后面还有好几个类似的地方。
镜头中,各条道路上的少女并没有惊慌失措。
她们都很聪明,很快就明白了皇上的用意:这场比试既考验她们的智慧,还考验她们的心性。
她们要走到慈安寺,必须解决饿肚子问题。
可是,这比试太特殊了:不是校场选将,也不是金殿考状元,这是选妃!她们将来要做皇上的妃子,绝不能为了争夺第一撒腿就跑,更不能为了找吃的把自己弄得形容狼狈。
皇上一定会在暗处看她们。
无论如何,她们都不能在皇上面前失仪。
想清楚这点后,姜珂、曹蕙、崔寒烟等女子都停下脚步,在桃园中采摘起桃花来。
为何?
吃花瓣啊!
既填肚子又风雅,吃完满口余香,美到极致。
反正就一顿没吃,也只需要赶二十多里路程,用花瓣对付一餐就过去了。再说,这时节虽然春光烂熳,野果等物还没长出来呢,想找别的东西吃也没有。
赵翎比别人吃的更丰富。
她当年随爷爷奶奶回清南村后,常跟着香荽姊妹在野外玩,知道那些刚发出来的柔嫩的茅草芯,还有嫩刺苔什么的都能吃,因此弯着腰四处寻找。
山上,英武帝看见这情形,好笑不已。
他连日忙碌,今日松下来,躲在暗处看一群少女在山野中自谋生路,倒也有趣的很。
慢慢转动脖子四下张望。忽然,绿菠闯入镜头。
之前,绿菠和青蒜也是迈着端庄的步伐。优雅地行走在山路上。走着走着就变了。
变成什么样,英武帝说不好。他只觉得,两女仿佛活了过来。
对,就是活了过来!
小丫头连跑带跳地四处寻找,看见野花就小心地提着裙摆走过去掐。很快掐了一大把,握在手中。也没见她吃,不知干什么。
她看见林中有座庄院,就偏离主道。跑了过去。
事先太监已经告诉过她们,说所有园中打理伺候花木鸟雀的人都出去了,院门也都锁上了,今天这片山中只有她们。还有龙禁卫。但是不会帮她们,一切都要靠她们自己。
那绿菠过去干什么?
英武帝疑惑地用目光追着她。
只见她在林间小道上走得飞快,忽然又偏离道路,跑到一丛灌木边,撵得一群凤头花翎的鸟儿“呼啦”飞起。
绿菠也不管。蹲下身子,将手绢摊在膝盖上,从草棵里往外捡鸟蛋,一颗,两颗……总共捡了六颗。
英武帝从望远镜里看着那个乐滋滋的小丫头发呆。
这些鸟儿都是专门从别处弄来的贵重品种。她把这蛋给拿走了,算不算违规呢?
可他事先并没说不准动园中的鸟兽,无法罚她。
算了,难为她想得到,就让她拿吧。
可这蛋她要怎么办?
难道要生吃?
绿菠才不会生吃呢,她将六个鸟蛋小心包好,飞快地奔向那庄院。
来到庄院门口,无视锁住的院门,将鸟蛋小心放在地上,上前扶住门轴,用力往上一托,竟将半扇木门给卸下来了。
英武帝差点瞪掉眼珠子:这又是……算不算违规呢?
他之前可没吩咐不许进院子。
一是门锁着,他觉得这些文雅的少女不会翻墙进院;再有,他告诉过众女,说屋子里什么吃的东西都没有,全拿走了。
可是,绿菠进去显然不是为了找吃的,是为了煮蛋!
厨房没锁,真是太好了!
她很顺利地打水、煮鸟蛋。
自从她进院后,英武帝就看不见她干什么了,心想这丫头算解决吃的问题了:只要吃了鸟蛋,跑去慈安寺不成问题,因此将目光转向其他人。
这一看,禁不住嘴角直抽。
真不愧是姐妹,不愧是张家女儿!
那个青蒜,大概没找到鸟蛋,也没工夫细找,直接捉住一只花里胡哨的大鸟——他也没看清她是如何捉住的——拔了头上的金簪子,很温柔地放血、剖肚,用树枝扒拉出内脏,又塞了一大把桃花进去。
她蹲在小溪边,和了泥,用树叶裹住那鸟,用草扎紧了,再放在泥里滚了几滚,就用拾来的枯枝败叶生起火来。
她用的是原始的取火法子,用两块石头使劲对碰……
这是烧鸡,张家早年的荷叶鸡在下塘集可是出了名的。
英武帝已经不知说什么好了。
这个张四姑娘,是他见到的张家最温婉柔顺的姑娘。如今看来,他又看走了眼。
暗自感叹一番,再次将目光转到绿菠这边。
谁知才过了一会,绿菠又出来了:左手拿一根短棒,梢头绑得圆滚滚的不知是什么;右手提一根长竹竿,头上戴一顶斗笠,往先前走过的桃林去了。
她不是煮了鸟蛋吃吗?
吃了还不走,还要干什么?
英武帝奇怪极了。
只见她走到一棵大树下,将披在身上的轻纱解下来,往斗笠上一覆,再从脖颈缠了两圈,做成一个面罩。然后,她仰头,用长竹竿往树上捣去。
很快,英武帝就看见树上掉下一大团黑乎乎的物事。
纳闷了一会,忽然脑中灵光一闪,失声道“好大的胆子!”
原来绿菠捣下来一只蜂窝。
她要取蜂蜜呢!
哎呀,这要是被蜜蜂把脸给蛰花了,还怎么封妃?
可是,他白担心了。
小丫头动作迅速地点燃了那短棒梢头,燃起一只火把,握在手上,不停烧那飞舞的蜜蜂。又往蜂窝上熏。
结果不用说,蜜蜂全跑了,她彻底解决了早饭。
当绿菠提着用草捆住的蜂窝从庄院出来。已经是半个时辰以后的事了。
可是,磨刀不误砍柴工。她精神抖擞、踏步如飞,在山林中飘然前行,风姿不输当日在紫月湖上凌波虚渡。
英武帝观其神态,觉得小丫头在边走边唱,乐着呢!
其他道路上的少女虽然走得早,但其速不疾不徐,其态婀娜多姿。尽显女子之娇美。照这样下去,不到下午,她们也甭想走到慈安寺。这也难怪,都是凡人。吸风饮露、食花吞叶,身上没劲儿,到底差了许多。
只有青蒜还在烧鸟儿。
英武帝无声闷笑,觉得自己这选妃很有创意。
瞧,这些少女表现多有意思!
他放下望远镜。对侍从道:“走!”
众人急忙上马,往下一个观察点行去。
所有的道路都在慈安寺前汇集。慈安寺的山门外有个小院子,进庙必须从院中穿过。按照事先说好的,这里有个老和尚看守,众女无论用什么手段。只要能从这里进了寺,就算完成了整个行程。不得绕行,外面有人监视。
晌午前,绿菠首先到达这里。
她没有进院,在门口的台阶上找了块干净的地方,坐了下来。
隐身在院子里往外看的英武帝又纳闷了:怎么到了最后一关却不进呢?
很快,他就明白了。
绿菠是在等青蒜。
青蒜烧鸟耽误了不少工夫,却走得快,一会就到了。
姐俩见面可热闹了:绿菠献宝似的让四姐看手中的蜂窝,还有两个鸟蛋;青蒜则向妹妹展示手中的树叶包,里面包着两条烧熟的鸟腿。
绿菠惊叹道:“我就知道四姐姐一定饿不着。”
青蒜也笑道:“你这么运气,居然弄到了蜂窝?怪不得跑到前面来了。这个省事,不用煮的。”
当下,两人乐呵呵地在台阶上坐下,绿菠啃鸟腿,青蒜剥鸟蛋,并用绿菠带来的干净筷子挑蜂蜜吃。
这副野餐情形落在英武帝和随身护卫眼里,说不出的怪异。甚至,他都觉得有些饿了,想上去弄点尝尝。
吃完了,两人走到院子旁边的山泉那里洗脸洗手。
绿菠拿了两根细草签,两人龇着牙,互相帮着剔牙,又漱口;漱完了,青蒜从袖子里掏出帕子,里面包了好些桃花瓣,抓一把,让妹妹嚼;嚼过了,再漱口,这样口里就没了鸟肉的味道,留下一股清香。
这还不算,她又帮绿菠理了理头发,然后将桃花揉碎了,将汁液搽在她腮颊上,匀开。顿时,绿菠因为奔波半日而显得有些失色的脸颊重新变得粉艳艳的。然后,又将嘴唇也涂上花汁。
绿菠又帮青蒜同样整理一番。
完事后,两个鲜亮的少女手挽手,活泼泼地走进院门。
英武帝都看呆了。
他都不知道,女子除了涂脂抹粉,还能这么妆容。
见两女进院,他忙带人从后门出去。外面就是慈安寺正殿前的广场,他就等在院墙下,要亲眼看她们姐妹进寺。
绿菠和青蒜就被挡在这一关。
也不知两人遭遇了什么挫折,反正过了一刻钟,那边还没有一点动静。
正不耐烦的时候,一个侍卫低声道:“皇上请看!”
英武帝正盯着那后门呢,闻言顺着他的手指方向抬头一看,眼睛蓦然瞪大:只见前面院中,青蒜将一束轻纱搭在树杈上,双手扯住往树上攀。
等爬到树上蹲稳了,又将那纱丢下去,叫道:“四妹妹,快上来。扯紧了,好容易的!”
果然,绿菠脚蹬树干,双手扯住轻纱,也攀上来了。
两人并未弄得身形狼狈,身姿极灵便、优美,看呆了院墙外面的一干人。
绿菠上了树,还不松手,笑道:“四姐姐,我就这么荡过去了。等下去了,我接你。”
说完,用力一蹬,往这面荡过来。
青蒜听后往这边看,一眼看见英武帝等人,顿时惊住了,想要唤住绿菠也来不及了。
绿菠在半空中也看见了皇上,“啊”地惊叫一声。
英武帝怕她出事,忙飞步抢上前,张开双臂接住她。
绿菠先傻傻地看着目光炯炯的皇上,忽然道:“我是第一个到的。”
英武帝饶有兴味地点头道:“不错。你是第一个到的。”
绿菠又道:“那我就是皇贵妃了?”
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