好在没一会儿，贡院的朱漆兽环大门就开了，一个身穿圆领暗红袍、前面鹌鹑补子的八品文官走了出来，后面跟着两个红衣镶蓝边的衙役，腰间各挎着一把绣春刀，齐力抬着一个长案。
待长案放定，其中一个衙役便搬来了一个杌凳；而另一个则点然了炮竹，“噼啪”声之后，那名官员便高喊了一声：“开始。”
听此贾环急忙从袖中掏出了学监给的小木牌子，上面用朱漆写着姓名、年龄、籍贯之类的东西，相当于现在的准考证，这时贾环六月份到学监报名时发放的，籍贯上写的自然是荣国府。
随着众人鱼贯而入，到了那官员跟前，贾环将牌子递了上去。那官员看了牌子一眼，抬起头好奇的瞧了贾环一眼，然后便拿着牌子抄了下，随即递给贾环一个封好的小纸袋。这纸袋里就是到考场里面的座次，这些沈士周等早已告诉过他。
“保密工作做的还挺好的！”贾环心里低估了一句，拿起纸袋往里走去。
贡院正中是一座大成至圣孔子雕像，雕像下是一个香案，燃着三根小儿手臂般粗细的巨香，雕像前的青砖路上，三步一岗，五步一哨的站着些红衣衙役，进去的考子个个默不作声，但经过孔子像时，都恭恭敬敬的行了三个礼。
贾环也学着他们，礼毕，进入了贡院的后院。贡院的后院是一排排的青砖红瓦的小棚，小棚极小，贾环感觉不过五六个平方，像猪圈似得，前面挂着一块麻布，麻布中间写着编号：甲字第几几号，乙字第几几号……
贾环打开封好的纸袋，只见上面写着丙字第二十六号。
按号寻位，贾环找到了他的考位，掀开麻布帘，正面是一张朱漆长案，长案下是一张草席，除此外，就是被刷的粉白的墙壁。
贾环席地而坐，从盒子里拿出了笔墨纸砚……
明代的童生试分县试、府试、院试，院试后成为生员，俗称秀才，然后入学监，这里就是功名的起点。以后再按学监测试中的名次参加乡试、会试、殿试。如都能上榜，则朝为田舍郎，暮登天子堂，瞬间飞黄腾达。
但在实际上童子试的前两场相对来说，非常简单，不过是考考对经文的掌握情况和试贴诗，所为石铁思就是由府伊出个题目，然后由童生作诗一首，这里面的的主观随意性大，也不重要，所以以前的贾环才能由家人出面，混过两场考试。
而到了院试，勋贵之家倒是不怕了，这是因为到了这里可以换银子买个生员，叫做捐生；或者有皇家恩赐，叫做萌生；这样不劳而获，当然引起正统生员的义愤，这也是士林好而勋贵之间对立的群众基础。
但是到了院试，勋贵子弟虽然不怕，可院试却异常严格了，而且考试的试题也难了许多。毕竟下一步就是会试，而经过会试就已经有资格做官了，所以这院试也要掏一掏童生们的底子。
所以到了院试，试贴诗也不再考，而是和会试一样，都是时文题，像现在考公务员做申论似得。一大两小三道题。
一个纸卷从麻木帘缝里伸了过来，贾环接过，平铺在案上，只见上面写着：乃是人而可以不为鸟乎，诗云穆穆。
前半句出自《大学、述而》意思是人怎么可以不如鸟呢；下半句却是赞美周文王的话，这两句看起来完全不搭，但科考八股考的就是其中微言大义的想通。
填好姓名籍贯、倒水磨墨，然后贾环提笔破题：人不如鸟，是为耻也，既知耻，何不学文王，制礼乐，脱禽兽之习……
这句话是说人不如鸟是一件耻辱的事，既然知道耻辱，为何不学文王，制造礼乐，脱离禽兽的范畴。
破完题目，贾环满意的点点头，他感觉这样连缀挺完美的。随后贾环旁征博引，奋笔疾书……
当写完初稿，在审稿是已经是中午了，从盒子里拿出晴雯准备好的圆饼，一碟牛肉，一碟小瓜，贾环草草吃了一点，收拾好之后，开始重新撰写。
工整的正楷小字很费功夫，贾环一笔一划的写着，其实要是书法好了也能增分，但贾环却没有这份能力，毕竟书法除了讲究架构，还要讲究笔力，笔力是需要长时间磨练的，以他这个年龄当然没有！
一直到了下午贾环才随大溜交了卷，而出了贡院的大门，却见贾兰已经站在了马车旁，和焦大说着话。
“三叔考的怎么样？”
待到贾环来到跟前，贾兰抱起拳头，给贾环施了一礼。青色的衣服穿在贾兰身上，让他显得分外少年老成。
“不怎么样。”
贾环虽然感觉连缀的不错，其后按照八股的写法，承题、起讲、入手、起股等顺序，写的也挺顺手，但总不能在贾兰这个侄儿面前吹牛逼吧，所以贾环谦逊了一下。
贾兰听了之后，清秀的眉毛立刻耷拉了下来，幼雏的面孔也变得愁闷，同时说道：“是啊，三叔这题太难连缀了！不过他们也说难。今科看来是无望了，不过三叔你到时不用急，我听我娘说，你那几位老师都是学识渊博之人，三五年内你就能高中……”
就在这时，宝玉的小厮铭烟跑了过来，先是拘谨的给贾环行了个礼，然后说道：“兰少爷，二爷让你过去。”
“三叔，我先回了。”
听到铭烟的话，贾兰一边说着，一边向贾环是了礼，然后转身而去。才走了两步，却又转过头来，向贾环笑道：“我去问问二叔考的怎么样，新来的先生说他学业进步很大，或可高中。”
贾环听了，摆了摆手，转身上了马车。
回到报社，韩山也跑来过来问候了一番，对于考试之事，贾环也不敢拖大，只说是考的一般。而到了内宅，贾环突然听到赵姨娘的嚷嚷声：“要我说，既然沈大人等都说他今年不行，他就不该去，这一考一天的，去受这罪！”
对于贾府里的妇人之见，对于赵姨娘的愚蠢，贾环已经有了深刻的深刻的了解，但不知为何，听了赵姨娘这愚蠢的话儿，贾环心里倒是升起了淡淡的温暖，他摇了摇头，快步向中堂走去。