冬日的清晨，天阴沉沉的，外面布满了寒霜，汴州人都躲房里瑟瑟发抖，哪儿还敢出门，偌大的城池一片死寂，门外能听到的，唯有蛮子肆意来回的马蹄声。
梅园除了大家伙儿生活的院子外，还有一座木楼子，平日里唱戏就是在木楼子里，木楼子不大，就一层，挤一挤大概能容纳个百来号人。
此时的木楼大门紧闭，里面却一片忙碌的景象。门窗已被楔死，但凡库房里的幔帐帘幕，不管是新的还是旧的，梅阑都让他们挂在戏楼的周围，一番装点下来，往日里颇有些寒酸的戏楼子，倒看着多了几分贵气。库房里存了不少油脂，他全让弟子抹在了门窗上，这东西味儿淡，蛮子大抵是闻不出来的。存了几年都没舍得喝的老酒被端在了后台，被褥衣服也全都搂了过来，放火怎么能缺的了引子，整座楼子除了基础以及顶瓦外，其余都是木制的，梅阑心想着，有了这些玩意儿，火会烧的旺些吧。
忙活了半天，总算是依着计划布置好了，大家伙就这么沉默的坐在台前歇息，目光复杂的打量着每一个角落，心里头空荡荡的，几年了，几十口子人全靠着这楼子吃饭，这儿不仅他们混饭吃的场子，也是他们的家，将来大抵也会是他们的墓园子，眼瞅着将要被自己亲手一把火烧了，这心底里里一时间五味杂陈。
晌午的时分，老酸儒装着一副趾高气昂的模样，带着几个蛮兵送来了酒食，估计是想让他们吃饱喝足了好有力气唱戏，也没多交代什么别的，只说蛮子将军大概傍晚时分过来，出门前暗中给梅阑使了几个眼色，便带着蛮兵匆匆走了。
大抵是最后的午餐了，对着满桌子平日里逢年过节才能享受到的肉食，几人一时都没有胃口，这就相当是断头饭，叫他们怎么咽的下去。
梅阑捧起酒坛子给每个人碗里都满上，举起一碗酒水，“事到如今已成定局，与其难过那些没有用的，倒不如吃饱喝足了上路，大丈夫生于世上，能这么轰轰烈烈一回，咱也算是满足了，来，都端起碗来，咱们痛痛快快的干了它。”
几人也被梅阑吊起了情绪，站起身跟他碰碗，低头饮酒间，一滴泪水自梅阑眼底落入酒碗，又被他一饮而尽。
唱戏的平日里很少喝酒，怕辣坏了嗓子，此刻火辣辣的酒水入喉，又喝的太猛，呛着了嗓子眼，咳的他们鼻涕眼泪，彼此对视一眼，又忍不住一起笑出声儿来，也许是酒水点燃了几人的豪气，几人拿起筷子大口大口的吃了起来。
酒足饭饱，能做的也都做了，一切就听天由命了。
“你们三个去井里躲着去，不论外面发生了什么，也不许出来，依着那王酸儒的意思，蛮子大抵明早便会撤了，不管事成不成，蛮子屠不屠城，你们都给我躲到安全了再出来。”
“师父...呜呜呜...”
三人跪倒在地，安宁同包银山抱着梅阑双腿嚎啕大哭，反倒是平日里最尊敬梅阑的曹永柱，此刻却跪在后面默不作声。
“痴儿，”梅阑轻抚了下二人头顶，忍不住泪流满面，半晌后，梅阑强忍着悲伤甩脱二人，背过身哽咽道，“好孩子们，去吧，快去吧，一定要活下来，去了钱塘后，好好帮衬庆之，也替为师照顾好你们师娘，告诉她...告诉她师父对不起她了。”
眼见二人依旧跪在那里哭嚎不止，一直沉默的曹永柱便起身将他们拖了出去。
中原不似西北那般缺水，后院的水井也就三四丈深，井口狭小，一次只能容纳一个人下去，两侧有早前挖好的台阶，安宁身子瘦下先下去了，接着是包银山，等他身子入井，只露一个头的时候，曹永柱突然将他喊住，一脸微笑的看着他，“小山，老六就拜托给你了，师兄不走了，我想留下来陪师父，”
“二师兄，你......”包银山一脸难以置信的看着曹永柱，“师父不会答应的。”
“没事，我有办法。”
“那我也不走了，让小六子一个人走，我也留下来陪你和师父。”
“不行，”向来性子温和的曹永柱板起了脸，“留小六子一个人我不放心，咱们必须得有人活着去钱塘给师娘报信。”
见包银山泪流满面，他又柔声道，“听话，师父养了我们半辈子，不能就让他一人孤零零的去了，有师兄陪着，好歹那黄泉路上也能有个人伺候他老人家。”
待包银山下了水井，曹永柱便在后院找了间屋子躲了起来。
傍晚时分，王酸儒带着几个蛮兵先行到来，只不过身后跟了个让梅长青意想不到的人，那人一脸淡笑的望着梅阑，拱了拱手，“梅老板，别来无恙乎？”
梅阑诧异的看了眼王酸儒，见他立在一旁尬笑，估摸着又是个被这老东西借了命的，也就没再理他，上前拱手道，“陈老板别来无恙。”
陈老板全名陈阳，城西陈家戏班子的班主，都是一座城里的同行，两人当然认识，所谓同行是冤家，这些年两人明里暗里的没少过争斗，陈老板唱的青衣，性子也随了些女子，嘴碎，人前人后的没少说过梅阑闲话，往日两人一见面，总少不了一番斗嘴，此时在这种情况下见面，免不了有几分尴尬，却又有几分同病相怜。
“听说陈老板关了园子南下了，怎生在此？”
陈阳苦笑一声，“园子是关了，妻儿弟子们也都南下了，可我舍不得丢下那祖宗留下的园子，就一个人留了下来，却不想遭了这等祸事。”
“想必那老酸儒跟陈老板说了其中利害吧。”
“不错，”陈阳点头，却见梅阑一脸的诧异，略微不满道，“怎么着？只许你姓梅的大义凛然，就不准我姓陈的正气浩然？”
“你多想了，”梅阑打了个哈哈，转开了话题，“原本梅某还担心唱一处单口戏怕勾不起那蛮头子的酒性，如今多了陈老板就好办了。”
“哦？梅老板打算唱一出什么？”
“《霸王别姬》，”梅阑低声道，“梅某唱霸王，陈老板来一出虞姬，如何？”
陈老板轻笑道，“也好，那就恭敬不如从命了，常听人说你梅老板唱了一辈子的楚霸王，能唱的出霸王的风采，一直以来陈某人也没能好好见识，今儿个正好趁着机会在台上领教一番。”
“那您就瞧好吧！”
二人对视一笑，竟颇有几分惺惺相惜，十来年的恩恩怨怨，也就那么散了。
天色渐晚，在众人点好妆容在后台忐忑不安的等待中，蛮子将军托尔索终于到了，梅阑扫了一眼几人，轻声道：“诸位，都说戏子无义，然位卑不敢忘忧国，我等就叫那世人好好看看，什么叫戏子的大义。”