此时的钟尺素，正在打探消息，她专门找年长又消息灵通的人，例如在茶馆的小二，又例如，在繁华街道的小摊贩。
这些人接触的人多，听到的各路消息也多，她给了他们一些银子，向他们询问，古月镇上是否有经常接济乞丐的大善人。
问了十多个人，他们都提到了同一个人，古月镇的首富祝寒枝。
八年多前，古月镇突然冒出一个大财主，名叫祝寒枝，他经营了一些酒店和饭庄，生意看起来也一般，却没想到，祝寒枝却越来越有钱。
古月镇的人都十分不解，但是，这是人家的私事，他们也管不着！更不敢管！
一开始，古月镇还是有挺多的乞丐的，后来，祝寒枝经常搭建粥棚，接济古月镇的穷人和乞丐，有时候，甚至将那些乞丐领回家去。
不到一年的功夫，古月镇上的乞丐就少了很多，有人说，祝寒枝将那些乞丐收为家丁了，有人说，那些乞丐死了，反正，众说纷纭！
他们这种小老百姓，整日里忙着生计，哪顾得上关心乞丐！
两年过后，街上再也找不到乞丐了！
“那祝寒枝原先是哪里人？”钟尺素向面前的老人打听道，这老人是街上的说书先生，古月镇的大小事情，都逃不过他的耳朵！
“听人说，他原先是附近的无望村的村民，好像，他有一个远房亲戚，还在无望村。”老人仔细的回忆着关于祝寒枝的传闻。
“多谢老先生！”钟尺素将银子放入他的手中，转身走了。
她在街上租了一辆马车，让车夫带她去无望村。
敌人在暗处，她在明处，多了解一下对手的背景，对她有益无害！
一个时辰后，她已经出了城，前面就要到无望村了！
她掀开车帘，前面的村子房屋稀疏，看着，十分荒凉，想不到，这样一个地方，就出现了一个镇上的首富，真是人生多变数啊！
下了马车，她让车夫在村口等她。
她敲开村民的门，询问了祝寒枝的远房亲戚的住处，那妇人指着东边的一个破茅草屋，说那里就是她要找的地方。
很快，她就走到了茅草屋前。
”有人吗？“钟尺素隔着栅栏喊道。
”谁啊？“一位老者从屋子里走出来，他的衣衫有些破烂，但是身体还算硬朗，看上去，有六十多岁。
”老人家，我有事情向你打听！“钟尺素笑着说道。
”姑娘，有什么要问我啊？“老人将栅栏推开，将钟尺素迎进了屋内。
”老人家，我家老板是在镇上开茶馆的，专门请了说书先生在茶馆讲故事，最近，客人厌烦了说书先生的老故事，想听一些新鲜的故事，古月镇首富祝寒枝堪称一代传奇，我家老板想将他的发家事迹改为故事，以此，来吸引客人！“钟尺素侃侃而谈。
她并非有意撒谎，难不成说祝寒枝有杀人的嫌疑，我要来探探他的底，她要是敢这样说，保准，人家现在就把她撵出去了！
”这个，会不会不太好！“老人家有些犹豫，他是真的不愿意和祝寒枝有牵连！
”您放心，我们只是讲故事，不会使用祝寒枝的真名，更不会说是您说出去的！不会给您带来麻烦的！“钟尺素将一锭银元宝塞进他手里。
“好吧，千万别说是我透漏出去的！”看着手里的银元宝，老人家终于松口了！
这是很久很久之前的事情了。。。
无望村是一个地处荒僻的村子，生活在村子里的人，世世代代种田为生。
其实，就是靠天吃饭，哪一年风调雨顺，哪一年就能过的舒坦一些，哪一年缺水少雨，哪一年就过的凄惨一些！
生活在村子里的人，就像这村子的名字一样，一年到头，没有希望。
那时，祝寒枝还是一个少年，他们家也是住了一个茅草屋。
祝寒枝的父亲叫祝玉溪，母亲叫沈桂红，他们将近三十岁的时候，才得了这个独子，因此，十分疼爱他，简直有些溺爱了！
祝寒枝的父母整日里下田苦干，他们省吃俭用，一年到头，连身新衣都不舍得置买，省下来的钱都用在儿子身上了，真是捧在手心，视若珍宝啊！
偏偏这个儿子不争气，整日里斗鸡遛狗，脾气也暴躁，又好吃懒做，除了一副好皮囊之外，一无是处！
很快，祝寒枝到了娶亲的年龄，村上如同他这般年纪的男子，早已娶妻生子了。
偏偏没有人为祝寒枝说媒，一来，他家境贫寒，二来，他不务正业，三来，他性情刁钻。
这可愁坏了祝寒枝的父母，他们只得日夜苦干，希望多攒些钱财，早日为儿子娶个媳妇。
终于，有一日，一个媒婆上了他们的家门。
原来，邻村有一个老姑娘，家境也十分贫穷，那老姑娘今年二十二岁，比祝寒枝长了三岁，名叫陈香梅。
陈香梅的父母健在，家中有一个年幼的弟弟，她倒有几分姿色，只是脾气有些古怪，性格也不讨喜，因此名声不太好，还有人称她为母夜叉，因此，迟迟嫁不出去。
祝寒枝的父母急着给儿子娶妻生子，根本没考虑那么多，他们觉得，只要儿子能娶上媳妇，他们就安心了，女人再闹腾，能闹腾到哪种地步？
于是，便安排祝寒枝与陈香梅见面。
谁知，男的相貌堂堂，女的小家碧玉，两人竟一见倾心了。
这可是大喜事啊，两家父母都笑开了颜，当下，就定了成亲的日子。
不久，陈香梅就嫁进了祝家。
刚成亲的时候，两人也算恩爱，小两口甜甜蜜蜜，整日里如胶似漆，日子长了，却出现了问题和矛盾。
那陈香梅比祝寒枝还要好吃懒做，两个懒人凑到了一块，可苦坏了祝寒枝的父母。
他们每天起早贪黑，祝玉溪整日里下地种田，沈桂红则不停的做家务，洗衣服，做饭，打扫卫生，累的老两口喘不过气来！
那小两口却整日游山玩水，玩累了，就在家里睡大觉，缺钱了，就逼着老两口卖家产，整日里，衣来伸手，饭来张口，那日子赛过神仙！
就这样，家中光景越来越惨，驴也卖了，牛也卖了，只剩一个破茅草屋了。
耕地的时候，家里没了牲口，祝玉溪干脆做起了牲口，他将犁套在肩上，艰难的拉着犁耕地，沈桂红在后面扶着犁。
大热的天，一个五十多岁的老伯伯顶着烈日，在地里拉着犁，汗水打湿了他的衣衫，犁套磨烂了他的肩，他的肩上早已变的血肉模糊，他却咬着牙，硬撑了下去。
沈桂红心疼的看着自己的丈夫，为了儿子，他们只能当牛做马，谁让他们是做爹娘的！
过了两三年，老两口的身体越来越差，他们早早的透支了体力，五十多岁的年龄，看起来，却像七八十岁的老爷爷！
慢慢的，媳妇陈香梅开始嫌弃老两口了，嫌他们年老体弱，嫌他们占地方，她整日里在祝寒枝耳边吹枕头风，日子长了，祝寒枝也开始对父母冷淡了。
从此之后，陈香梅整日里指桑骂槐，对老两口非打即骂，在外面受了气，回家，就将气撒在老两口身上，邻里街坊整日里看他们的笑话。
几个月后，陈香梅突然有了身孕，这下子，她更加肆无忌惮了，整日里像个皇太后一样，连祝寒枝都要让她几分，老两口的日子也越来越难过了。
后来，陈香梅生了一个女儿，本以为，她生了孩子后，会体谅做父母的难处，谁知，她更加变本加厉。
她伙同祝寒枝，将老两口赶进牛棚，之后，她又嫌弃祝寒枝，嫌他没本事赚钱，两个人开始吵架，祝寒枝也是个硬茬，吵着吵着，两个人就打了起来。
别看陈香梅是个女的，打起人来，毫不手软，竟将祝寒枝打跑了。
祝寒枝狼狈的跑出了村里，不知道跑到哪里去了。
三天过后，祝寒枝又跑回来了，他先去同陈香梅道歉，将陈香梅哄得服服帖帖，从此，两个人又恩爱如初。
谁知，几天后，他们家却发生了一件大事，祝寒枝的父母在深夜里上吊自杀了，就吊死在那个牛棚。。。