淮安府的东城门内，这儿既是山阳县衙治所，也是府衙所在地。
自从翰林院侍读学士、豫齐苏三省巡按御史贾琮到达两天，府衙、县衙的基层公干人员，便不停地进进出出。
知府衙门的前大街，柳湘莲带人押了李祥回来，便有些民众议论，更有甚者，甚至往这里丢白菜鸡蛋的。
在古人，也包括今人的观念里，“民不与官斗”是事实也是现实，但是民众闹事，自古以来就不罕见，明清时期的四川县志，就记载过不少真实情况，民众带头闹事而安然无恙的，这需要具体情况具体分析，不能一概而论，包括贾琮读书时期的发动民众，舆论是双刃剑，看人怎么用，贾琮那时有座师和家族名头保护，所以不会有事。
而现在反过来，明显有人把矛头指向贾琮。
“还有没有王法了？咱们辛辛苦苦办事，帮琮爷抓人查案，给他们的青天大老爷李毓昌鸣冤立案，这帮刁民居然不问缘由……”孙福冷冷一哼，就想带人打这些民众。
“有人在推波助澜，是民间讹传，切勿动手。”柳湘莲冷静道：“而且你不明白个中缘由，既然是衙门的公干去办事，为了搜捕这么一个人，老百姓少不了受盘剥，不怨怼才是怪事……”
淮安知府去了清江浦塔楼，山阳县衙代理掌印的是佐贰官县丞，府衙代理掌印的是佐贰官同知，贾琮进来的时候也出示了印信、勘合，这程序走了一下，御史行辕暂时安排在知府衙门。
柳湘莲等人押李祥进了公堂，李祥口喊冤枉，贾琮并没有当堂审案，而是退居幕后，吩咐道：“杜氏是受害者家属，目今本官敢断定李知县并非上吊，此案有种种疑情。”
“李祥先收押府衙大牢，本官会亲自审问。”
“杜氏先与府衙老爷们的女眷居住，为安全计，最好不要出府，待案情明白再说。”
贾琮沉吟再三，做出了这些决定，若是府衙来审，早报给按察司了，问题是此案疑点重重，杀人的是谁？杀人动机在哪里？
交给按察司得托多久，虽然是件大麻烦，贾琮未尝不能化为一件大功劳？
众人退出，杜氏起身，柔和端庄地抹泪：“大人，其他几个去了赌坊的人，已问明是受巫道台麾下的巫海挑唆，不必说巫道台嫌疑最大……”
贾琮不置可否，化身秘书的妙玉在隔间记录，管潮生也在静静听着。
这杜氏亦是姿色不俗之人，年轻美妇，眼见贾琮似乎在推搪阻塞，有意拖延，杜氏忽然过来抓住贾琮的袍子：“大人，家夫尸骨未寒，不仅与大人是同年，仰慕大人，自上任山阳以来，无不以民间疾苦为业，要说他何事得罪了别人，就在清廉一项。怕是他递给按察司的状子，引起了他人的愤怒……”
贾琮还是无动于衷，眼神闪烁。
“若是大人不能为家夫申冤，不仅他九泉之下不能瞑目，我……”杜氏脸上挂着泪珠，说着便解汗巾：“我情愿伺候大人，只求……”
隔间，妙玉刚写完几行字，都察院考核的规定，除了巡按御史的公干必须一一记录，还有就是民风民情也得考察，汇集成册，这些工作都由妙玉处理，贾芸、孙福、柳湘莲他们肯定不行。
妙玉虽然人情世故上有缺，厌世逃避，但以她的博学雅致，文书工作是不会有问题的。
听到贾琮没声音，那个杜氏也有些不要脸，妙玉气愤地甩掉毛笔：“色心不改……”
管潮生道：“未必是这样，她只是被丈夫之死，冲昏了头脑，一心只想鸣冤，听他怎么说……”
妙玉本来要离开的，听了此言又重新坐下，只听见那边的贾琮道：“李夫人不必如此，夫人对我权力的期望，超出了原有的预期。试想一下，我只不过是一个七品御史，做到这一步，已经很难，即便巫舟是嫌疑人，能确定当天他与李知县应酬，莫说本官，按察使在此，不立案之前，如何能轻易抓他？”
贾琮有条不紊道：“第二，仅仅是全城抓捕李祥，夫人是否知道，出动这么多衙门公干，要耗费多少银两？他们又敲诈了多少？劳民伤财并不为过，然而本官非如此不可，如果再托，李祥就抓不住。”
妙玉算是放了点心，这人还不是见到个女人就色心动。
实际上杜氏也漂亮的，颇有风韵，也是江南水乡养出来的女子，她听了这些话，方才醒悟过来，羞愧道：“那大人为何……”
“此事我会处理，夫人不必过问了，安心等候就是。”
贾琮抬起手掌压下来，杜氏便感激告退，也没说要出钱打点，告状需要银子，民间个个都知，可李毓昌实在清廉，杜氏只能回房，叫丫头把嫁妆典当了。
“江苏巡河道有两个人，一个是江南的汪大成，东翁有交情，另一个就是这江北的巫舟，此人是忠顺亲王门下人，也是忠顺王爷安排他下来的……”管潮生递上一份文书。
“好。”贾琮沉吟道：“管先生，这个李祥，你去审，不能再拖了。”
管潮生知道贾琮在考验他的能力，抱拳退下，妙玉也奇怪，贾琮能怎么办？
“你还能把四品道台抓来不成？”
“小事立裁，大事奏决。”贾琮喝口茶：“我能请他喝茶，刘公公那边没消息吗？”
现在当上了门政老爷的孙福、贾芸就是“大老爷的二老爷”，孙福踏进来道：“刘公公答应放了那个槟榔王，还说改日请琮爷喝酒。”
贾琮又再次点头：“给巫舟送一封请帖，就说我请他做客，鲁总河送来的银子，拿去给刘公公一半。”
孙福又去了，贾琮回头看看妙玉，刚才那个杜氏还是勾动了他一下，所幸他定力不错，不是什么女人都上，对比一下，妙玉美貌气质都完胜，他抓住妙玉双手坐下：“李毓昌的案件不能耽搁太长，等处理完淮安府的所有案件，我们得赶快去清江浦，银子也得筹措，而且我得赶快写两份奏折，上报朝廷……”
事儿还是挺忙的，妙玉忍不住脸色涨红：“说事就说事，你抓我干什么？”
“道长，法师，我被人挑起了心火，你说怎么办？”贾琮揽住这个大美人，真是香。
妙玉有洁癖，但贾琮身上也不脏，她扭动身子道：“你放开我，我可不是你屋里人。”
贾琮哪里会放，朝妙玉的素颜吻，妙玉扭头不从，贾琮双手就拉开她右衽，把头埋进里面，妙玉被整得浑身一颤，不得已任贾琮施为了几分钟，所幸不曾捅破下面。
片刻，妙玉推开贾琮出来，心里和胸口犹有那种特别的滋味：“早知道逃不了他虎口……”
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