历阳十三年，七月初五
清远县衙，后院
一个三十上下的中年人，身着一袭白衣，手持一方宝剑，脚踩连环，剑光飞舞，在园子里左腾右挪，声势惊人。
良久，白衣中年收了剑势，自有一直侍立在旁的丫鬟送上毛巾，中年人接过擦了擦额头上的汗水，将宝剑递给丫鬟，刚要准备回屋洗漱换身衣服，一个身穿墨绿色长衫，头戴文巾，五十岁上下的老者，突然脚步匆匆的跑了过来。
“东翁，京城有信到。”
白衣中年，也就是清远县新任县令花文正，听到自家师爷辛营的话，脸色微微一变，上前两步，从其手中接过信封，迫不及待的打开，直接取出信认真看了起来。
辛师爷不敢打扰，只是抬手让园中丫鬟护院退下，自己默默恭立在花文正一侧。
没一会，看罢了信的花文正将信折好，重新塞回了信封，脸上露出一丝冷笑。
“呵，老爷子倒是真宠老五，竟然给他运作到刑部去了，二十一岁的正七品知事郎，二榜进士也不过这个待遇了。
看来之前府里传老爷子有意立老五为世子之事，并非空穴来风。”
辛师爷低着头继续默不作声，但闪烁的眼神，却掩饰不住他心里的翻江倒海。
侯府真要变天了？
………
花文正不知自家师爷所想，将书信收起，他挥退了众人，孤身一人来到后院一处房间内。
除去身上沾满晨练汗水的衣物，花文正踩着木履来到丫鬟们早就备好热水的浴桶面前，抬腿入水，在浴桶里盘膝而坐，闭目不言，思绪却慢慢飞到了千里之外的京城。
在清远，很多人都知道花文正出身高贵，但他的具体跟脚却少有几个人真正了解，即便有人打听到他的一些消息，也都是似是而非，云山雾绕的传闻，是真是假谁也不敢拿准。
其实这是花文正故意为之，他就是想让人琢磨不透他背后的背景势力，给自己套上一层神秘光环，以此来震慑黄大虎这些在清远盘根错节的地头蛇。
当然，如此故弄玄虚绝非良策，一旦被人识破，花文正的这个县令就别想再有下面人服他了。
只是，家家有本难念的经，花县令这么做也有他自己的苦衷。
………
花文正出身于京城的知景侯府，其祖上乃是跟着北晋太祖武烈帝打天下的老臣，后因功被封侯爵，世袭罔替，是北晋最老的一批勋贵。
而今，知景侯爵位传了三代，现在侯府当家的正是花文正的父亲，当代知景侯花青。
这位花老侯爷，平生酷爱风流，故而后院妻妾众多，自然而然的，老侯爷子嗣也非常繁盛，单是入了族谱的，就有十一子七女，而那些没入族谱养在外面的儿女，数目也十分可观。
在高门大户，子嗣丰厚固然是好事，但不免随之而来的就是无休止的“家产之争”，只不过普通富户争的是钱、土地、房子，而知景侯府争的却是花老侯爷百年之后留下的侯爵之位。
托饥不择食花老侯爷的福，在侯府入了族谱的十一个儿子里，其中有五个，因为生母出身的问题，被迫放弃竞争，后来侯府长子又英年早逝，所以，如今竞争世袭爵位的还有五个儿子。
其中，花文正作为侯府嫡次子，在长兄早逝的情况下，无论是嫡庶出身还是年岁长幼来说，他都是爵位第一继承人。
不过，不知因为什么原因，这位侯府二爷一直不被花老侯爷所喜，这近乎是半个勋贵圈都人尽皆知的“秘密”。
………
同有机会争夺爵位的五个儿子，其余四个，但凡做出一点成绩，花老侯爷都会老怀大慰，大呼吾有佳儿。
而花文正表现的再为优秀，也得不到老侯爷半分夸奖，甚至有人替他在花老侯爷面前说好话，花老侯爷都不愿听。
时间长了，花文正再火热的心，也被自家偏心爹一盆盆冷水泼的冰凉，后来他索性直接想通了。
反正自己怎么做也得不到父亲喜爱，还不如趁着老头子没死，侯府未分家，自己顶着知景侯嫡次子名头出外闯荡闯荡，若能侥幸混出一番功业，自身前程无忧之下，还可以顺带打打老头子的脸。
而且花文正内心还有一个奢望，按照北晋朝廷制度，勋贵继承人的人选是由知景侯本人选定，然后递交皇帝裁定，在皇帝准许并正式下旨之后，这个世子之位才算定下，得到朝廷和皇家的承认。
在一般情况下，皇帝都不会对这些勋贵提交的人选有异议，不过……是事就无绝对之论，说到底，这北晋天下是皇家说的算。
如果真的有另一个爵位继承人表现出色，为朝廷皇家信重，那皇帝肯定就要对这个世子之位重新斟酌斟酌了。
是选一个庸庸碌碌，却为父所爱的膏梁子弟，还是奖励一位兢兢业业，赤胆忠心，为朝廷有着卓越贡献的社稷能臣。
这结果不言而喻………
………
有道是，知己知彼百战百胜，自家那几个有资格争爵位的弟弟，各自有几斤几两，花文正比谁都清楚。
不是他捧己贬人，无论是从心机、手段、才学、能力、武功等哪个方面来说，几人都要差自己一截，尤其那个被花老侯爷捧为心头肉的老五，更是个绣花枕头，面上好看，实则一肚子草包。
于是，花文正在慎重考虑之后，毅然决然离开侯府，谋求外放为官，欲在外闯出一番功业，用迂回策略争夺侯府世子之位。
之后，花文正打听到朝廷想到崇山剿匪的消息，顿觉是个好机会，就动用外家和妻族的势力，把自己外调到清远县当县令。
只是让花文正没想到的是，他的计划不知被人泄露给了他那几个竞争对手，这下好了，几人怕他真闯出什么名堂，联手对他进行打压。
花文正虽不是吃素的，但好虎也架不住群狼，再加上还有个偏心老爹拉偏架。
一番争斗之下，虽然花文正仍旧如愿外放清远，但也被逼答应了，外放期间不得从侯府及侯府交好势力处借力的“丧权辱约”。
也正因为这个缘故，当初花文正来清远让任时才这么“低调”，身边得力的仅有辛营这个幕僚当师爷，几个护院随从更像是马夫脚力。
一个侯门之后寒酸至此，让黄大虎等一众本地官吏实在摸不准这位新来的县尊，到底葫芦的道理卖的什么药。
…………
如今，花文正也是在黄大虎等人面前咬牙硬撑，明面上一副胸有成竹，名门贵胄的不凡气度，其实心里不住打鼓。
万一黄大虎这群人得知他不过是个“侯门弃子”，恐怕自己这个县令会被立即架空，即便不会被当众顶撞排挤，背地里也少不了阳奉阴违。
别看花文正是第一次下放为官，但在侯府里见惯了下人们两面三刀、看菜下碟嘴脸的他，对此事的后果有清晰的认识。
“说到底，我在清远还是得有自己的心腹和势力。”
在浴桶里泡了足有两刻钟的花文正，感受到水温变凉，起身出了浴桶，将身上擦拭干净，换了一身提前放在房间的新衣服，出了房门，踱步走到书房，思考自己下一步计划。
提起毛笔，在雪白的宣纸上写下“势力”两字，花文正低头沉吟片刻，又落笔写出两字“时间”。
从他离开京城那日算起，至今已有一月有余了，这些日子里，之所以他能在清远县里安安稳稳当他的县令老爷，全仰仗知景侯府那几位爷斗的厉害。
否则单靠他那势力一般的的妻族外家，还真未必拦得住他那几个兄弟派来清远给他捣乱的人。
不过，久守必失，等过段时间那几位回过神来，肯定放不过他这个漏网之鱼，不用多大手段，派人到清远散播些消息，就够他麻烦的。
所以在此之前，他必须在清远县建立起自己的威信、势力和话语权，这样即使京城那边传来消息，他也能抵住此事造成的动荡。
等到那时，虽然没有了侯府这块牌子震慑，自己也有了底黄大虎这些地头蛇周旋的底气，继续谋求剿匪之功。
………
花文正的思路越发清晰，提笔又在纸上写下了黄、周二字，停顿片刻，又加上了两个小字——刘、林。
黄自然是黄大虎，这个在清远黑白两道都有庞大势力人脉的县尉，是花文正心中在清远的头号对手。
孟，是清远县县丞孟贡，今年已经六十多岁了，听说上面有让其致仕的意思，故此孟县丞也爱不太管事，常常一年到头也来不了几回衙门。
花文正见过几次他，总觉得这老头没面上这么简单，所以心里一直有着提防。
至于刘、林，就是府城来的两个千户刘茂、林辉。
花文正离京前，曾专门悄悄找过一个和自己交好的勋贵子弟，其当年曾在同安总兵府任过职，有些香火情在，花文正拿着他的书信，以练兵配合剿匪的理由，从同安总兵府借调了这两个千户过来。
看着眼前的四个姓，花文正在心里不停斟酌。
首先，甭管那县丞孟贡私底下有何不妥之处，目前来说，其没有对产生什么威胁，花文正提笔在孟字上画了个叉，然后把目光放在了黄字上面，目光凝重。
这才是真正的难缠人物………
………
实话实说，别看黄大虎在言奎面前很好说话，似乎性格非常平易近人，但实际上，外号坐地虎的黄大虎，远没有表面那么简单。
撇去军方的背景，黄大虎单就其本身在清远的势力就很恐怖。
先说黑道，颜魁虽号称清远第一好汉，但只是名头好听，实际清远绿林道上真正当家作主的是黄大虎。
清远县的青楼、赌坊、当铺、钱贷，以及一些灰色生意全是由黄大虎掌控或参股，里面利润高低暂且不表，光说这些地方养的打手加起来不下二三百，亡命徒也有十几个，皆听黄大虎号令。
这还是绿林道，里面多少还有颜魁干涉，黄大虎做不到一手遮天，但官面上就不一样了。
前任县令昏庸无能，县丞孟贡不管不问，无人制衡，黄大虎几乎把县衙当成了自己家，都头、主薄是他左膀右臂，三班六房一多半都是门下走狗。
东西南北四大巡检，一个是他连襟，两个同他拜了把子，最后一个不愿与他为伍，也让黄大虎捏着粮响使其低了头。
之前黄大虎在颜魁面前唉声叹气，怕花文正夺他的权，那是没撕破脸，心有顾忌，真要是撕破脸，黄大虎不顾一切疯狂反扑。
别说花文正只是一个会点剑法的文人，就是颜魁也不敢准保自己全身而退，或许他可以逃命，大柳村的家人可跑不了。
也正是如此，越是了解到黄大虎在清远的势力，花文正心中就越是忌惮，不敢轻易下手夺权。
………
“唉，手下还是没得力的人手，若是刘、林两人能有一个堪为大用，我也能扶持其和黄大虎斗一斗，就算不敌，也能有自保之力。”
花文正看着宣纸下面的刘、林两个小字，脸上露出的神情满满都是怒其不争………