1o月2o日晚上，湖南省城长沙，对于一部分有心人，注定了彻夜难眠。

　　漆黑的夜色下，几个穿着长袍马褂的中年人，轻轻地叩开了谭延闿家的大门。

　　谭延闿，字祖庵，号无畏，祖籍湖南茶陵。他是“天之骄子”，与陈三立（陈寅恪之父）、谭嗣同，合称“湖湘三公子”。年方三十一岁，已经贵为湖南省咨议局议长。更不用说其父谭钟麟，为清末有名之封疆大吏，曾历任陕西巡抚和陕甘、闽浙、两广总督等职，所谓世家子弟，说的就是谭延闿此等人。

　　他自小聪颖，五岁入学，十一岁习制义，笔力千钧，被帝师翁同龢誉为“伟器也，笔力殆可扛鼎”，十三岁中秀才，二十四岁时参加清朝最后一次科举考试，以第一名高中会员，为湖南2oo余年来之例。殿试时，初拟为状元，却因谭姓犯了慈禧太后的忌讳，一下子被降到二等第三十五名（于是，科举时代的最后一名状元变成了广东人刘春霖）。这是他人生中第一次被人拔去头筹。

　　他不甘心，但又能有什么办法？

　　朝廷宣布预备立宪，身为湖南人的谭延闿，立刻返湘，组织“湖南宪政公会”，成为湖南立宪派领，时年不过二十七岁；19o9年1o月，湖南咨议局成立，年未而立的他，又被公推为咨议局议长。人生至此，也足堪自豪了。

　　谁曾想，不出三年，又一个巨大的机会出现在了他面前。

　　朝廷失德，新政施行未几，“皇族内阁”一出，让大家恍然，原来所谓的预备立宪，不过是一场骗局，于是天下汹汹，都有对朝廷绝望之意。

　　武昌枪声一响，四方都有响应的迹象。湖南湖北，合称“湖广”，向来息息相关。湖北义旗一举，湖南势必燎原。谭延闿身为湖南咨议局议长，湘省如今局势，他自是了如指掌。

　　革命党人上门来找咨议局合作，革命党人一走，他们咨议局消息灵通，已经知道了革命党内定焦达峰为起义后的都督。

　　许多议员立马便拍了桌子：“一帮泥腿子，也想踩到咱们头上？”（按：焦达峰家境其实不错，当时革命党的精英人物，多出身于殷实人家，是所谓的“公子哥儿”，而非“泥腿子”。）

　　“湖南光复后，都督人选也该由我们咨议局推举才是！”

　　“依我看，由谭议长做这个都督才最合适！”

　　“革命党太过跋扈，不是可以共事之辈，谭议长，您怎么可以答应他们？”

　　“……”

　　最后，谭延闿好不容易才平息了大家的怨气：“诸位，现在说谁做都督，未免言之过早，算不得数，一切都看湖南光复之后吧。再说就算焦达峰真做了这个都督，我们还可以组织参议院，规定都督命令须经参议院盖印方有效，如此一来，那焦达峰即便做了都督，也不过是只‘笼中之鸟’，大权还是在咱们手中。”

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　　“祖庵，湖北汤济武（按：汤化龙字济武）派人过来，要与我们湖南咨议局商议大事。”几人进来见到谭延闿后，为一人立即开口道。

　　谭延闿稍一打量，见登门来访者有四人，其中三人是自己在咨议局的同事余良（元材字）、钟才宏（字伯毅）、程炳原（字醒三），另外一人却有些面生。

　　“元材兄、伯毅兄、醒三兄，你们几位深夜光临寒舍，不知有何贵干？还有这位兄弟，请恕谭某眼拙，未能识荆。”谭延闿迎了上去，一一作礼。

　　“这位是湖北方面派来的孙莼斋先生，曾入皖抚朱家宝幕，武昌举事成功，湖北军政府下设集贤馆，招纳天下贤良，孙先生便轻装往赴，如今深得湖北汤先生信重，此次持有汤先生介绍信函和密信，特来长沙与咱们联络。孙先生，这是咱们湖南咨议局议长谭祖庵。”钟才宏指着双方介绍道。

　　“兄弟孙绪，对谭议长是慕名已久，今日一见，足慰平生！”孙绪上前恭敬的施了一礼。

　　“哪里，哪里，孙先生才是大才，书法、诗词，都是天下知名。”谭延闿谦虚道，其实，论书法，谭延闿一手颜体字，当世不做第二人想。

　　见两人还在相互客套，余良赶紧站出来说：“大事要紧，还请孙先生拿出密函，大家共同商量商量。”

　　孙绪拿出密信，递给谭延闿。

　　谭延闿拆阅之后，神色一变，不过很快恢复过来，把信交给余良等三人传阅。

　　“谭议长，兄弟从湖北来的时候，汤部长嘱咐我，唯谭议长马是瞻，我们湖南、湖北立宪派本是同气连枝，只有连通一气，才能在新政府中站稳脚跟。”谭延闿脸色那一瞬间的变化，孙绪自是注意到了，因此连忙温言说道。

　　密信不长，不过片刻，在场之人都已传阅一遍。

　　“孙先生，济武兄信中说，你们湖北王总长要来湖南领导革命，让我们一力配合，这是什么道理？”余良虽然年岁大了许多，却没有谭延闿的城府，立即面色大变，不悦道。

　　“是啊，我们湖南人的事情，我们湖南人自己应付得来，你们湖北王总长来横插一杠子，天下之大，焉有是理？”程炳原也作色嚷道。

　　“元材兄、醒三兄，小声！须防隔墙有耳。不过，孙先生，你们湖北的做法确实过了，怎么可以把手伸得这么长？济武兄也糊涂，王总长是革命党吧，听说不过是个年未而立、一朝得志之辈，将来如何还未可知呢，我们立宪派就算不另起炉灶，也没必要去投顺他吧。”钟才宏接着道。

　　其实场中最不满的就属谭延闿了，他本是世家子，文武双全，不但一手颜体字举世无双，一手百步穿杨的射击之术，军中之人，亦罕有其匹。他本拟此次湖南光复后的都督，非他莫属，最不济他不居名义，也能掌握一省大权。但若依了汤化龙来信去做，那他算什么？

　　这一刻，他好不容易才抑制住怒气，静静的看着孙绪，看他有何话可说。

　　“谭议长、元材兄、伯毅兄、醒三兄，先别生气，且听兄弟慢慢道来。来时汤部长对我说，湖南局势复杂，我立宪党人有很大优势，但终究无法独立成事，最主要的是我们手中没有军队，就算得了名义，也约束不了一班骄兵悍将，反而不美。反观王总长此人，已经掌握湖北实权，且又与革命党实无多少渊源，兼又气度宽宏，量才器使，并不排挤我们立宪党人，我们立宪党与王总长是合则两利，分则两伤。何况，王总长也是湖南人，他来领导湖南革命，有何不妥呢？”孙绪徐徐开解道。

　　“什么？王总长不是湖北人么？”几人同时问道。

　　“王总长正是长沙王甫贤老爷家的大儿子，怎么，你们都不知么？”

　　“绝无可能，王家此子我不是没见过，不过一介庸常之辈，如何能有如此出息？”余良摇了摇头。

　　“这等事，孙某还会骗你们不成？”孙绪假意怒道。

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