皇上的圣箭紧随其后射了出去,回首看八阿哥时脸色瞬间大怒,如一头发怒的狮子。瞪了八阿哥一眼,厉声道:“庖人虽不治庖,尸祝不越樽俎而代之矣!”
远处的大臣只见两支箭一前一后的射了出去,并未看真切是谁射的。十一阿哥、十五阿哥、十七阿哥随后射箭。
此件事也只有皇上身旁的嫣凝、福康安、和珅、李侍尧和几位皇子看到了,皇上意兴阑珊,围猎早早结束。
数百人的队伍带着很少的猎物而归,大臣们虽不解皇上其意,但见皇上怒发冲冠的样态,也不敢询问。
木兰围场上空飞过一只只的雄鹰,它们在上空的鸣叫,听在八阿哥的耳中似嘲讽。他无心驾马,渐渐落入围猎队伍之后。
八阿哥知道皇上对他越俎代庖之事已经大怒,定听不进去他的辩解。但是皇上更怒的是他如此迫不及待的想要取代自己。
一路上,八阿哥驱逐了随行的侍卫,任由马儿自由前行,无心顾及身至何处。马儿绊倒藤蔓,把他颠落在地。八阿哥没有注意脚下,一脚踏上狩猎野猪的补兽夹。
一声惨叫在林中回荡,但是狩猎的大军早已经走远,铁蹄铮铮,无人听见他的喊救。
皇上在行宫举行封赏大典,宴请蒙古各部王爷首领。看到八阿哥缺席,他嗤之以鼻,没有在意。
比起看腻的蒙古歌舞,今日的摔跤更令嫣凝振奋。她看着一身长袍缠在腰际、发辫甩到脑后,与一个蒙古壮汉对峙的福康安。心里担心着,福康安的手伤未痊愈,并且那个蒙古大汉,实在太强壮了,比福康安的块头整整大了一倍。
摔跤台四周的人都在兴奋的喊叫,蒙古大汉抖了抖身上结实的肉块,两只拳头打在一块如铁石相撞。
嫣凝看着福康安受伤的手,一颗心悬在喉咙处。福康安在人群中找到她,对她点了点头,示意放心。
和珅把一脸紧张的嫣凝拉到一个案子前,大家都在那里下起了赌注。许多人都压了蒙古大汉,和珅拿了一锭金子放在那个蒙古大汉的名字上。眼睛似弯月般,看着嫣凝。
嫣凝被激起好胜之心,把身上所有的碎银子都放在了福康安的名字下,气鼓鼓的看着和珅。
和珅知道那个蒙古大汉摔不过福康安,那个大汉虽然强壮,但是灵活度不够。福康安身经百战,又怎会被这个大汉撂倒。他
只是见嫣凝太过于紧张,没想到她押了钱之后更紧张了。当福康安把蒙古大汉摔倒在地时,她拉着和珅的手欢喜的跳着,全然忘记了自己已经身为福康安的妻子,且男女授受不亲的纲常礼仪了。
和珅见状,紧紧的握住了嫣凝的手,一脸温暖笑意的看着她。嫣凝冷静下来后,连忙往福康安那里看了一眼,正对上他发怒的眼神。她慌忙松了和珅的手,去赌台哪里拿赢了的钱。
福康安摔倒那个蒙古人之后,往刚刚嫣凝喊叫的地方看去。却看到她与和珅两手相握。他单手束在身后,一双眼睛似卷了火团的利箭,直直的盯着在人群中逃走的嫣凝。
和珅往福康安处看了一眼,眼睛弯成银丝,打开手中的折扇,追着嫣凝而去。
嫣凝几块碎银子却赢了和珅的那锭金子,心里刚刚的对福康安的惧怕也少了许多,得意的看着和珅,把他的金子装入了自己的荷包里。
八阿哥的贴身随从小应子见八阿哥迟迟不来,又不敢去禀告皇上。只好禀告了内务府大臣,和珅。
和珅知八阿哥是为对皇上大不敬之事,心生恐惧。想要派人去寻找,可又停住了脚步。嫣凝虽告诉他,将来继承大统之人是十五阿哥。但世事变化无常,自己已经示好于十五阿哥,就只能一心辅助十五阿哥,八阿哥越俎代庖在先,没有皇上的允准就擅自缺席行宫的告别宴会,无视天子在后。
少了八阿哥这个最有资质竞争的皇子,这样一来,十五阿哥将来继承大统的胜率便会更大。和珅的眼睛弯的更深了。
一旁的嫣凝见和珅止住了脚步,催促道:“你怎么还不派人去找八阿哥?”
回过神后的和珅附在嫣凝耳边说道:“今日的事,你我都看到了,此刻八阿哥不出现在皇上跟前也好,不然皇上定要想起围场之事了。到时发怒,不是你我可阻拦的!”
嫣凝并不知道缺席告别宴会的罪过,认为和珅说的有理,便点了点头。
立在御前,福康安一直都是目无表情,嫣凝偷偷看了他几次,他都不曾看嫣凝一眼。
嫣凝自知理亏,何况她现在在皇上跟前当宫女,行动处处受吴书来的限制。她也只好看着福康安独自焦急。
一场盛大热闹的告别宴会也变得索然无味起来。
夜半,皇上被吵醒,一脸怒气的起身,侍卫把昏迷不醒的八阿哥抬到他跟前。
当皇上看到八阿哥整只右脚的白绫袜已全是干结的血迹时,他大惊,白日里对八阿哥的怒气也已散尽。
“传太医!”
草原上因皇上的三个字,沸腾起来,沉静的月色被打乱。
今日不该嫣凝当值,她被外面来来往往的声响吵醒,睡眼朦胧的出去看看是发生了何事。
刚出蒙古包,嫣凝就被人拉到了黑暗处,那人捂住嫣凝的嘴巴。“今日小应子来找过我的事,你不可告知他人,否则我与你都性命不保!”
说完,那人就急急的走了,身影隐在更黑的地方。
从这些话与声音,嫣凝知道刚刚那人是和珅,可是他的一番话又是什么意思?
嫣凝顺着涌动的人群,走到皇上的蒙古包。八阿哥此时躺在皇上的龙榻上,太医们蹲在他的脚边忙碌着。一盆盆染了红的水端出去。
当值的宫女告诉嫣凝,八阿哥的脚被猎捕野猪的夹子卡住,是被巡逻猎场的侍卫救了回来,此刻皇上正在大怒的审问着八阿哥的贴身随从。
嫣凝看了一眼跪在下面的四个奴才,却唯独不见小应子。