老夫人一身时新宫装式样的旗袍,脚上锦缎做的花盆底鞋更添富贵之气。牡丹步摇下,精致的妆容雍荣华贵,涵烟眉描绘的如远黛般别具韵味。
张氏上穿自家府里新绣的时新墨兰花样短旗袍,下着一条花团罗裙。卷起的妇人发髻,虽珠钗满满,却仅以一支羊脂玉钗着色。给人以小家碧玉,娴静雅致之姿。
张氏虽为汉人,却不失满人之礼。她退了一步,双手轻轻搭于左胯处,右脚后支,屈膝行礼道:“妾身苏张氏见过富察老夫人!”
嫣凝也跟在张氏的身后,“嫣凝见过老夫人!”
老夫人端坐着,“坐吧!”不等二人坐定,又启开嫣红的唇瓣,“苏夫人如此貌美,也难怪嫣凝有着倾城之姿。”
张氏绽开适宜的笑容,看了坐在富察老夫人下位的夕盈一眼,“富察老夫人过誉了,小女闺中之姿难等大雅之堂。只是天性冰纯,不晓心机之争。”
老夫人听出张氏在暗喻夕盈,夕盈的种种行为想必张氏也已知晓,别人心疼自家女儿,老夫人自是不好说些什么。且苏家是江南富商之一,更是名闻望族。老夫人到底要给张氏颜面,但也不能失了富察府的贵气。“是啊,嫣凝心思纯净。汉家女子多知书达礼、别具才情。”
在府院深闺数十年的张氏怎会不知晓老夫人的话意,虽不知晓嫣凝的情况,但张氏盈盈一笑,“我与我家老爷多年求得一女,自是从小娇惯。在老夫人跟前如若失了礼数,还望老夫人多担待!”
老夫人也陪笑着,不再答话。她原是担心福康安找人欺骗于她。如今却见是苏府这样的大户,且母女谈话间浓情笑意不像做作。“不知嫣凝这样的深闺小姐,如何到了打仗之处?”
张氏听闻后,双眸中泛着水光,把同福康安讲的话又讲了一遍。“想是小女贪玩蜀地美景,才会遇到将军,成这一段佳缘。”
萨满法师在嫣凝被救出的第二日就告知老夫人,嫣凝此前被妖孽附身,她发光那日就是妖孽窜逃之时。如今嫣凝身上的妖气已除,所以白绫才能伤及她的性命。
如今张氏的一番话更是打消了老夫人心中的顾虑,她亲自设宴为苏氏夫妇接风洗尘。
嫣凝首次听张氏说起这些,心里对苏氏夫妇的疑惑更重了。她暗思,自己一定要找一个好时机问一问和珅,自己该不会真的和他们的女儿长相相似吧。
夕盈看到张氏如此疼爱嫣凝,心里钦羡不已,想起自己的母家。更是愁绪千结。她推辞身体抱恙,凌乱的走出了牡丹堂。
萼兰碰上牡丹堂出来的夕盈,二人对视一眼,便向德麟的练功室走去。
“嫣凝的爹娘哪里来的?”夕盈恢复了镇定,问身旁的萼兰道。
萼兰一脸茫然,“我还想问你,他们是何身份?”
夕盈憔悴的面容上,显出一丝无奈,“江南苏家。京城中多数锦缎都是他们家的。”这样的大户人家是不会乱认女儿的,那样,身份来历不明的嫣凝一下便成了她与香儿三人中最富贵之人。
萼兰把花盆底鞋踩的铛铛响,“他们怎么早不寻亲,晚不寻亲,偏偏这个时候找上门来。”
“你不是买通了萨满法师吗?”夕盈想起今日在牡丹堂并未见萨满法师在场。
夕盈一提萨满法师,萼兰的脚下声音更大了,“别提了。我听说嫣凝出事的后一天他就回了家中,今日忙去寻,一家老小连个人影都没有。我又不敢动用我阿玛的人马去找他。那样一来,康哥哥就会知道是我搞的鬼了。”说着看了夕盈一眼,“如今你真是一点用都没有了!”
夕盈也不恼,语气冷淡的说道:“我是被谁害的出不了长亭苑的门,要不是你敌友不分,我们何止落到为他人做嫁衣的份上。”
萼兰自知理亏,不再说话。至练功室门口刚要转身,像想起什么般,拉着夕盈的手。“现下宫里有了两只进贡的孔雀,可是怎么样都不肯开屏,太后心中甚是郁结。不如,由我向太后推荐嫣凝?”
云卷云舒,深深路径中,萼兰、夕盈一身旗袍雍容贵气,二人伫立的身影却迎风微颤。她们余生的道路都不是自己能够掌握的。
夕盈慌了神,她是富察府的人,与富察府福祸旦夕。她面色为难的说道:“这样会连累富察家满门的!”
萼兰的笑意在春风中明亮,“嫣凝终究不是富察家的人,老夫人又怎么会把个罪人认入府中,再说了不如虎穴焉得虎子。”
夕盈眼望着认真习武的德麟,狠下心点了点头。身为额娘,她不但要为自己活,更要为儿子铺平道路。
次日,富察府一家老小连同苏氏夫妇与嫣凝均跪在前院府门处迎接圣旨。
“奉天承运,皇帝诏曰。富察府福康安胜其父兄,智勇双全,深得朕心。即日前往吉林,补缺将军一职。尔其欣哉。钦此!”
“臣富察福康安谢主隆恩!”福康安双手接过圣旨后起身,旁边的管家连忙把一张银票塞给了传旨的高公公。
福康安早知皇上此意,并不吃惊。富察老夫人也经福康安提醒过,心里早有了准备。府里的其他人尤其是嫣凝,惊讶中各怀春秋。
嫣凝本没有恢复好的脸色,此刻又染了病气。福康安一走,她就又陷入生死难料的境地了。
府中人还没有散尽,又一位传旨公公来了。
“苏嫣凝接旨!”公公尖锐的声音,让嫣凝愣在原处。其他人都已跪下,福康安冲她皱眉一下,嫣凝也连忙跪在地上。
传旨公公见众人已跪下,“太后口谕,江南苏家之女苏嫣凝,贤淑婉顺,行合礼经,其才名远扬入哀家之耳。着明日进宫,解哀家愁思!”
嫣凝瘫跪在地上,面对这突如其来的进宫圣旨,她不知该如何应对。跪在众人跟前的福康安,连看她许多次,仍不见嫣凝谢恩。传旨公公立在原处,面上已有不满之态。