利安十三世因为有了新的一批魔法战士而兴奋不已，一支他可以任意支配、而又拥有极强战斗力的力量。然而，还没等这批新战士到来，他就接到报告说，已经失去了菲兰的行踪。

　　朱利安本打算在人员齐整之后立刻对菲兰进行再次狙杀，但失去行踪这一切都无从谈起。现在他最怕的就是菲兰突然在水晶城出现，因为朱利安绝对不敢在这里采取这么大规模的手段，而且皇家骑士团的上千名骑士也不是说着玩的，只怕那几百名魔法战士还不够杀的呢！

　　很明显，菲兰就是因为防备暗杀才会突然隐藏了行踪，但让朱利安感到奇怪的是，在通往水晶城的各条道路上，他都派人进行严密的监视，按理说，菲兰他们那么明显的目标不应该能瞒过去。别说骑士的荣誉不允许他们随便换上便装，就算是化了妆，那近千名骑士也不可能这么凭空消失啊！

　　这件事让华西里伯爵最近花重金请来的一些刺客和佣兵暂时没了用武之地。上次袭击的时候，朱利安十三世只派出了他的魔法战士，这一方面是因为保密的原因，另一方面也是找不到其他愿意参与这种行动的人，而最后的行动失败也和人数太少有直接的联系。

　　一般的法尼斯人都不可能接受去和皇家骑士团战斗的任务，无论是法尼斯军队还是贵族的私兵都不行，而不在乎这一点的外来刺客和佣兵又不愿意卷入法尼斯内部政治斗争。任何拥有正常思维的人都知道，掺和到这种事里面不但很难拿到报酬，而且还很有可能在最后被灭口，所以一开始无论华西里伯爵怎么挥舞金币也没人理他。

　　不过现在情况有了变化，菲兰在归国途中遇袭的事情已经传开了，几乎所有人都认为是当今皇帝策划的这次袭击。

　　虽然朱利安不知道事情是怎么泄露的，但他也不打算辟谣，甚至在某种程度上默认了这个说法。这样的其中一个好处就是，那些刺客和佣兵基本不再用担心被灭口的事情了——如果他们打算冒险赚这笔钱的话，实际上，很快就有一些手头很紧或者见钱眼开的佣兵开始和华西里伯爵联系。

　　在华西里伯爵提出了一个很高的价码，并且答应在行动之前支付一半的酬金之后，他终于招募到了数百名能力参次不齐的战士。虽然这些人号称可以去为华西里伯爵和皇帝陛下杀死巨龙，但华西里却对他们能否担当炮灰的角色感到忧虑，而且这个忧虑很快就被更大的难题完全取代了。

　　华西里和朱利安十三世仔细研究了菲兰可能的动向，但却没什么头绪。菲兰如果还是在向着水晶城前进的话，早就应该被现了，可他要是不来水晶城，那又能去哪呢？去别的地方又有什么意义呢？

　　朱利安十三世烦恼的说：“菲兰这个小子会去哪呢？难道是去了豪德赫克家的橡树城？”

　　华西里伯爵并不这么认为，他摇摇头说：“这不太可能，橡树城在我们法尼斯的最北方，而身在南方的菲兰想去橡树城的话，很难绕过我们布置在水晶城四周的监视网络，毕竟这里是通向北方的唯一通道，南部的几个港口也在我们控制之中。”

　　“那他会不会是因为害怕而躲起来了呢？”朱利安十三世已经完全是在胡猜了。他说地这些。连他自己也无法相信。

　　“这也不太可能。”华西里仍然在很冷静地分析。“关于菲兰地胆魄暂且不论。既然他那么着急地从沙漠王国赶回来。那就说明他很明白。时间拖得越久。形势就越对他不利。等到我们完全控制住了皇家骑士团。他再做什么都没用了。”

　　“这个道理我也明白。可是……”朱利安非常地焦躁。但又没有什么好办法。“算了。不管他了。赶紧收服那些死脑筋地骑士才是要紧事。华西里。达隆公爵已经去骑士团赴职了吗？”

　　“去倒是去了。但您要是想指望他压制那些骑士就别想了。”华西里回答说。“您还记吗？当年奥德尔刚刚就任骑士团团长地时候。您为了排挤他而任命了达隆公爵为骑士团副团长。可就算达隆公爵有您地支持。还是让毫无背景和资历地奥德尔很快就坐稳了团长地位置。而现在。达隆公爵几乎连马都上不去了。而他地对手奥德尔也不再是那个愣头青了……”

　　朱利安烦恼地说：“算了。不说这个了。如果菲兰总也不敢露面。那皇家骑士们终究会慢慢倾向我这边地。毕竟我才是法尼斯地皇帝！对了。那些满脑子都是钱地地方贵族。他们现在怎么样了？”

　　他们所说地地方贵族。就是指以豪德赫克

　　的那些，反对征收高额商业税的一批较为富裕的大|贵族大多处于沿海地带和邻近九城联盟的法尼斯北方，与皇室的关系比较疏远，这段时间以来一直处于皇室的强力压制之下，虽然有少部分已经屈服或者被强行收回了领地，但大多数还在抗争之中。

　　对于那些最强硬的地方贵族——例如豪德赫克家族，他们可以说是软硬兼施，后来曾多次派出刺客甚至魔法战士前去刺杀其脑人物，虽然对其他家也确实有所成果，但几次对豪德家的袭击却都失败了，而且正是败在了那些兽魂战士手上。现在剩下的这些贵族们都非常警惕，他们纷纷都带着私兵躲进了抵御外敌的城堡里，而且为了避免被斩尽杀绝，很多贵族还把自己的继承人送到了目前来说最安全的橡树城，这种情况让朱利安十三世也感到十分挠头。

　　华西里伯爵一直在关注这些贵族，他立刻回答了朱利安的问题，大致讲述了这些贵族的现状，然后又说：“这些贵族虽然有钱，但大多手下没什么军事实力，很多连自保之力都没有，不过豪德赫克家族为他们提供了避难所，现在很多小贵族携家带口躲到了橡树城，他们似乎认为只要撑到菲兰掌权，他们就能拿回失去的一切。而我们目前确实也拿他们没什么办法，北方的军队和他们都是一伙的，根本不肯对橡树城采取任何行动，而且还在保护他们。而如果我们另外出动军队，那很可能就会引一场内战……”

　　“内战又怎么了？他们这种行为难道不是叛乱吗？我作为帝国皇帝，派兵平叛又有什么问题？”朱利安十三世暴怒的喊道。

　　“请您冷静！”华西里伯爵连忙劝解说，“这种事我们还是要谨慎，毕竟现在国库空虚，我们根本没钱打仗，我们的粮食储备也很少，无法长时间支撑大规模的军队。而且要是皇家骑士团不参战或者不肯尽力的话，我们也没有什么把握拿下橡树城。”

　　“……也是啊！”朱利安十三世平静了下来，叹了口气说，“那我们应该怎么办呢？总不能就这么看着吧！对了，既然菲兰那小子不出现，我们的魔法战士又实力大增，不如让他们去把那些躲在橡树城的胆小鬼都杀掉吧！”

　　“这绝对不行，也许菲兰亲王的消失就是在等待这种机会呢。”华西里又接着说，“其实我一直就不赞成对那些贵族采取暗杀之类的手段，即使我们做的十分隐秘，但多次使用的话必然会露馅，对于您的形象非常不利，而且会完全丧失信用。如果能看到其他的保护伞，那些态度摇摆的贵族会一古脑的站到我们的对立面，因为他们不相信您最后会饶过他们。”

　　朱利安却摆摆手说：“华西里你就是太心软了，对付那种不服帖的家伙就得用这种狠辣手段。不过你前面说的挺对，的确要防备着菲兰这小子。这样吧，让施密特挑一些第一批的魔法战士去橡树城，不过这次要多带一些，再带上一些你刚刚雇佣的人，反正他们也派不上多少用场，而菲兰那小子就让第二批地魔法战士来对付吧，就这样决定了！”

　　见朱利安心意已决，华西里也只得表示同意，他说：“那好吧，我从刚招募的那批人里跳一跳，里面应该有一些可用之人。而且北方的军队中应该也有一些忠于皇室的军官，我去试试看能不能让他们配合一下。”

　　“可以，如果有人愿意为我尽力，封赏你就看着办吧，我都答应。”朱利安十三世突然又想到了什么，说道，“对了，前两天我会见了沙漠佣兵王派来的秘密使节，他说佣兵王愿意出借他的军队，具体操办规则可以按照佣兵法则办事，你说这个怎么样？”

　　“绝对不能和他们做这种交易！”华西里激动地大喊，不过他看到自己把朱利安都给吓了一跳，于是平复了一下心情说，“佣兵王是佣兵出身没错，但现在他已经是一国的君主，他不可能无缘无故的帮我们平定内乱，虽然开始他提的条件可能并不苛刻，但最后我们一定会吃大亏的！”

　　朱利安确实没想到华西里会反应这么激烈，但他也不认为事情会那么严重，尤其是不相信出身低贱的佣兵王——对他来说，佣兵出身绝对是低贱——有什么本事能够撼动他的法尼斯帝国，不过他也没和华西里争论，而是说：“好吧，这事以后再说。现在要做的事情就是，干掉那些橡树城的小丑，然后找出消失的胆小鬼菲兰！”

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