昔年荆石周游东域，曾历妖狐作害，水灵起祟，亦多闻民间巫蛊之说。僬侥国虽是陆离诡奇，到底也不及修士神通，是以荆石虽得乌马告警，实则并未如何放在心上。反是废舟分外看重，叫荆石将前日拜访乌马的来由细细说了，便道：“乌马为死事吏，久与死水沾染，对凶事极是敏锐。他既有此语，大人无妨小心一些。”又嘱咐他日后满月勿要随来，平日也少往海边去。

　　荆石为他再三叮咛，不得随意敷衍，只好亲口应承，方才自归官栈休息。他这一觉睡至午后，忽被异响惊醒，睁目抬头查看，却是骨儿碗溜进房中，张口便对他问道：“新官儿，昨夜路途可还顺当”

　　荆石道：“有惊无险。”便将昨夜之事一一讲来。

　　骨儿碗抱了棍子，听得四人归岸时仅余五枚海沫，脸上便露不屑，哼哼道：“那丸儿，若是抱团生的，都没甚大用，便是落单的才顶事。废舟老头忒也仔细，偏要丁点儿不漏地拾了，费那白力作甚。”

　　荆石听他此话，却来兴趣，自榻边坐起道：“你说落单的才顶事，此话又作何解”

　　骨儿碗跳到榻尾，抱臂昂头道：“当年俺生在礁山潭里，便是孤零零一个，化后比旁人力大身轻。不止俺如此，像石鬼也是独生，只要不与旁的家伙挤在一处，出生后便厉害些。若要俺说，那聚在一处的丸儿便不该捡，偏生废舟老头多事。他不捡，剩下的晚些自会冲到岸头来，到时再去拾掇便是。”

　　荆石道：“依你所说，单凡落单海沫，孵后定比别人强些是你和石鬼如此，还是个个都如此”

　　骨儿碗将头歪得一歪，悻悻道：“倒也非个个顶事。那牧场的小白柳也是岸上单捡的，捡前遭木枝刮伤少许，化后反应便慢。乌马那厮据说也是双生，不算抱团，因他兄弟给凶鱼啃了半截，两颗粘成一团，才成今日的模样。但若不遭这些害事，总是独生的强些。”

　　荆石听了也不说话，便只看着他笑。骨儿碗给他瞧得极不自在，跳下榻尾道：“你可觉得俺在胡说”

　　荆石摇头道：“我未曾这样想。废舟先生说他本意让你每月随他出海，你何故不愿去”

　　骨儿碗哼气道：“俺最烦那乌泱泱的水，有甚好去的不想去便是不想去。”

　　荆石道：“你以前似也去过，缘何等废舟先生年高体衰，才不想去”

　　骨儿碗呸了一声，原地跳脚道：“那老头装病装病他那身骨，算个甚的年事已高俺就不去”

　　荆石未料他脾气说撒便撒，一时哭笑不得。待他嚷得半晌，方才应道：“你不去也罢。我本对外海无意，更想探一探山内情形，过得几日，你可带我再去看看。”

　　他既不出海，骨儿碗立时停了撒闹，爽快道：“此事自然好说。俺对山里再熟没有，除了那深山里你去不得，旁的地方俺哪处不能领得”当下转怒为乐，与荆石一同饮食闲谈，又扛着棍子溜出村去。

　　其后数天，荆石闲游村中，熟悉居民。期间屡访废舟，闻讯岛上风土民情。他初见废舟，不知屋内瓶罐白烛是何用途，后来方晓皆为孵育之器。至于烛火，则因海沫孵孕须得热气，又不能遭日光久照的缘故。所憾是他出行那夜共捡五枚，七日后尽数化沫融水，无一得存，方知僬侥人衍育之难竟至如斯。

　　如此在村中耽得数日，不觉寒露渐浓，瑟风肃杀，已是临近秋末的月头。这日晨时，骨儿碗依约来探荆石，却看对方换了身稍厚的秋袍，又背行囊竹箱，静候官栈门口。

　　他见荆石如此打扮，不由大为惊奇，砸嘴问道：“新官儿，你今日若要进山，与俺说一声便是，可带这些累赘做甚”

　　荆石回道：“这次在山内待得久些。”

　　骨儿碗挺胸道：“有俺在旁，却要你做甚准备要水要食，还不是手到拿来。”奈何荆石决意甚坚，他亦只能任之。

　　两人就此往东，先往东泉一带重游，再走山湖、沟谷，将日前未能去成的水源尽数看过，及至天黑，便在山中牧场歇息。

　　僬侥国人通食荤素，五谷五畜皆有所产，但海上诸岛散落，罕有往来，便因地制宜，各有偏重。依照废舟所言，哈牟娑落岛原生并无牛羊，主以山豚为荤食。为免将其猎绝，便特意设了牧场饲养。名为畜牧，实则不过圈下一处水草丰美的野地，任其拱食草果，只于冬日寒时供些饲料罢了。守牧场者，由岛民轮值，今年正是石鬼同小白柳看着。

　　骨儿碗一进牧场，便是大逞威风，几下攀过木栏，跳进猪群之内，扬声怪叫不绝。猪群闻声即逃，其状惊怖，浑不似陆内野猪凶蛮，料是自小生在岛上，晓得僬侥人能耐。群猪奔逃之间，偶见荆石立在墙外，其人高大威猛，生平实所未遇，更是吓得摇头摆尾，仓皇改道。

　　荆石见自己狐假虎威，竟还能吓退猪群，心中亦甚无奈。当下任由骨儿碗嬉闹玩耍，尽过兴头，方才进农舍里拜见主人。石鬼、小白柳久居山中，本来十分无聊。今得外客来访，大是喜出望外，便取库存肉食果蔬招待，又不知从何处翻出一坛土酒，色浊而紫，香气却极馥郁，称作是“果果醪”，欲同荆石、骨儿碗分享。

　　荆石素不好杯，非因酒力浅薄，实是生来味触有异，琼浆而不能尝其醇美，食椒芥而不能品其辛爽，唯觉腐酸刺痛，是以不爱饮食。但遇主人盛情难却，只得强饮一杯方止。骨儿碗却不客气，但凡碗中得满，必然咕噜噜喝个精光，见荆石不饮，索性也抢来自用。荆石看他如此，不免微觉好笑，待其入睡后再问石鬼，才知这果果醪乃是山中两类野果酿成，其汁甘甜而稠，正合僬民所好。

　　此酒若说风味，未必及得上陆内名酿，只因其制法讲究，工序繁杂，十坛中能成者不过，才得骨儿碗如此稀罕。荆石听及此处，顺口一问此酒工序，石鬼对他亦无藏私，悉数将自己心得告知，果然是繁琐之极。当下又谈过林中物产与冬令物筹，便各自歇息去了。

　　此日骨儿碗醉醒炉边，晕乎乎喝了半碗清水，又同荆石启程往山中行去，依着远近将山内数座大湖看过，又费一日光景。此时两人已攀至西峰，离牧场村落俱远，实无片瓦足以遮身，荆石便自行囊中取出粗索麻布，觅了两棵粗木挂作吊床，以此将就一夜。他两人宿处居于偏峰，远离深山密林，又有骨儿碗在旁护卫，倒也不惧野兽夜里伏击。翌日醒来，又往西面穿行，每逢山岭陡险，绝不畏难绕路，宁可是攀坡越崖，也不肯漏观地势，不知不觉间已将岛南诸山走遍。

　　骨儿碗初时只道荆石是普通巡岛，尚未觉出不对，到得第四日清晨，见荆石仍无归村之意，再也忍耐不住，直言问道：“新官儿，你这几天到处乱走，究竟有何好看”

　　荆石一面收拾吊床绳索，一面回道：“无何好看，只是随意走走。”

　　骨儿碗却不依他蒙混，径自跳起身来，攀住他肩膀道：“你随意走走，倒跟扒地找果子似的仔细俺不信不信”

　　他虽不若内陆成人沉重，到底也算不得轻，忽地一抱，立刻将荆石也拽得晃了晃身。幸而他两人身旁便是一棵粗树，荆石当即伸手撑住身形道：“我在熟悉地势，自然看得仔细些。”

　　骨儿碗见他撑得吃力，倒也难得老实，自行松手落地道：“你要熟悉此地，看看几处要点便是，何必四处乱跑，钻到这野地里来若欲寻果寻药，只管与俺说了，俺代你去取，可不方便许多莫非是信不过俺的本事”

　　荆石自是摇头不认，但见骨儿碗纠缠不休，才道：“耳闻不如亲见。总要亲眼看过，才知有无遗漏。”便再不理会骨儿碗吵闹，顾自收拾行囊，又复启程北上。

　　哈牟娑落岛地势北陡南缓，故而村落皆在南面，而腹地峰岭多聚于北。两人越往前行，则越是崎岖陡峭，又无村落补给，更是费时旷日。期间偶遇林中野居的僬民，见了荆石模样，俱是惊奇万分，上前攀话。

　　这等散居者本来是野性难拘，方才出来餐风露宿，更不懂内陆官话，便赖骨儿碗从中翻译。荆石在旁静听，因先前数日留村，对僬侥国语颇多讨教于废舟，竟也能听懂七成。

　　如是北行周游，转眼过去半月。山中林木萧瑟，霜风肃杀，刮面时隐隐生疼。两人一番辛苦，好赖是将外围山麓粗略走遍。如此绕着深山绝峰兜了一圈，眼看将近东泉村地界。

　　这日晨起，骨儿碗自树上醒来，低头不见吊床上荆石。到处寻觅，方见对方坐于林中，身前正对一树桩，上置大张竹纸，手中握了小笔，凝神往纸上涂绘。观其笔锋捭阖，并非写字撰文，倒似在绘画何物。

　　骨儿碗撞见此景，登时来了兴头，悄没声溜下树来，提足往荆石身后蹑步。

　　他走到近处，瞧见荆石手中握一竹笔，通体青翠，长粗皆近尾指，大异陆中写字的毛锥毫笔。小巧有余，方便不足，若用以书法丹青，未免太难驭力，难得施出好字好画。而荆石执笔手法亦与寻常不同，并非竖笔悬腕，乃以拇指、食指、中指握管，腕靠于桩，侧笔慢慢在纸上划线。

　　他虽埋首绘图，也未浑然忘我，一听身后踩踏落叶之声，当即停了笔头，转头看向骨儿碗道：“何事”

　　骨儿碗身为僬侥野民，虽学得内陆官话，识字写文的本事却甚稀松，更遑论丹青之道。此刻见荆石以三指运一小笔，亦不觉如何稀奇，只探头探脑道：“荆官儿，你清早不睡，却在画甚玩意儿”

　　荆石也无遮掩之意，稍稍侧过身子，让骨儿碗上前瞧个明白。但见那桩头的竹纸上画得圈圈圆圆，细致清楚，然而非花非鸟，浑不似个像样的物件。

　　骨儿碗将脑袋左摆右歪，也未琢磨出此图原物，不禁搔首道：“新官儿这是画得鬼脸儿”

　　荆石道：“是地图。”伸手在纸右边某处点道：“这是我们现在所处。这是东泉，这是牧场。”如此连指十数次，皆是他们沿途所经之处。

　　骨儿碗毕竟久居岛上，初时未解其中门道，一经荆石指点，当即悟得关窍，对图比照，啧啧称奇，俄而指着图中一截虚线道：“新官儿，你这画得一圈一圈，又是何意此地又无水源，这道道画得恁也碍眼。”

　　荆石抬目看了看他所指线络，略微笑笑道：“这是高线，断线越密，便是地势越陡。我现下不过画张草图，标得几处高地，是以你看不懂。”

　　骨儿碗歪首再看，仍觉晕晕乎乎，咋舌道：“你陆人画张地图，也恁多讲究，看着忒也劳累。”

　　荆石摇头道：“此法是我养父所传，并非陆人都如此绘舆。我生平所见，似独他一人如此作图。”

　　骨儿碗道：“你父却是个怪人。”歪头瞧得一阵荆石作画，又忍不住拿棍戳他道：“新官儿，你陆上之人，不从水生，却打人肚子里出来，岂不挤得慌那是怎生回事，你且与我说说。”

　　荆石看他一眼道：“我也不曾生过，如何知道”

　　骨儿碗道：“你今不生，日后也要生得，岂不当早些打听打听你既有爹，那便有娘，寻娘一问便知。”

　　荆石听他言语天真，百无禁忌，一时亦不能对，俄而才道：“我自小遭父母所弃，不知身世，是养父抚育。他亦终身不娶，未有偶伴。”

　　骨儿碗一听此言，大是失望，又道：“那你养爹是甚模样”

　　荆石道：“也无甚可说。他是个乡间隐士，以往似曾做过些学问，后来便只躬耕田园，很少言语。我刚满六岁时，他身上重病发作去世了。”

　　骨儿碗本来意头甚高，听得荆石所言，却将毛爪搁在荆石膝头，拍得几拍，似有安慰之意。再同荆石言语，却多几分规矩，小心翼翼道：“新官儿，这般说来，你虽是陆人，却是自个儿长大的，倒也跟俺岛上没甚不同。”

　　荆石却摇首道：“也非如此。我虽少年失怙，又逢一场大难，幸遇南海修士相助，方免遭人杀害。其后迁至外地居住，也多得一户人家照拂。若无这般侥幸，今日当不在此。”