一个月后，阮小七的船队回来了，比起预期要晚回来了一些，五艘千料大船出去，回来的却只有四艘，而且叫李墨感到愤怒的是，随着阮小七一同出海的五百人也几乎人人带伤。
“怎么回事？”李墨一面吩咐让人去请安道全的医护营赶来医治伤者一面把阮小七跟扈成给拉到了一旁询问。
“大人，我们在回程的时候遇到了海盗。”扈成苦笑着说道。
“出发的时候我不是让呼延通去请他叔爷呼延庆派船沿途护卫了吗？”李墨闻言纳闷的问道。
“大人，这事怨末将。在出海之前大人曾经跟末将提到过耽罗岛，所以末将在回程的时候特意去找了一下，为了不叫消息走漏，所以负责护卫的战船在送末将等人在到了朝鲜以后就被末将请回去了，谁料在发现了耽罗岛的时候我们遇到了海盗。”阮小七低声对李墨解释道。
“哦，是这样……小七你没做错，不必自责。怎么样？第一回与人海战，有何感想？”李墨点点头，不再追究此事，转而问阮小七道。
见李墨不提遭遇海盗这事，扈成有些意外，而阮小七则是一脸愧疚的对李墨说道：“大人，末将给你丢人了。”
“先不说丢人不丢人，问你感想呢。若是给你换上我们的战船，你有没有信心干掉那些海盗？”
“大人，末将有信心。”阮小七一脸肯定的答道。
“有信心就好，好好养伤，这个仇咱们先记下，日后迟早要报。对了，袭击咱们的海盗是汉人还是朝鲜人？”
“朝鲜人。”阮小七闻言答道。
“那就好，不用对自己人下手。”
“大人，你真的不怪小七。”见李墨转身要走，阮小七叫住李墨问道。
“不怪，胜败乃是兵家常事，更何况这次战败归根到底还是怨我。若是我能为你们准备的更充分，有自家的战船护卫，断然不会出现这个结果。”李墨摇头答道。
“大人……”阮小七双膝跪地，眼泪也止不住的流了下来。
“小七，男儿有泪不轻弹，你这是作甚？”李墨见状连忙上前相搀。
阮小七不等李墨靠近，抽出短匕割破手掌，大声说道：“从今往后，阮小七只认大人一人，如违此誓，天诛地灭。”
阮小七的举动引来岸边众人侧目，而在之后听了阮小七的讲述之后，水军中的几位统领更是感慨自己这回没投错人。学成文武艺，货卖帝王家。作为一个有本事的人，最担心的就是所投非人，三姓家奴的名头可不好听。如今阮小七受挫，李墨不仅不怪反倒揽错自身，跟着这样一个人必不会让自家的本事被埋没。
阮小二跟阮小五与阮小七是亲兄弟，李墨得了阮小七的忠心，也就意味着得到了另外两人的忠心。而李顺、张俊虽然来的比阮氏兄弟晚，但亲眼见到眼前一幕，对自己未来的前程也充满了信心。
水军归心，是李墨先前没有想到的，在李墨看来，这次失利还真不能怪阮小七。耽罗岛的秘密从目前来说必须要保守，阮小七临时决断让呼延庆的水军提前回去并没有错。会遇到海盗只能说是时运不济，不过风水轮流转，五艘千料商船虽然沉了一艘，但商船是无法跟战船相提并论的。眼下战船正在叶秋父子的监督下紧锣密鼓的建造当中，等到李墨的战船建成，就是在耽罗岛附近讨生活的海盗的末日。对于这一点，李墨很有信心。
既然已经见到了耽罗岛，李墨自然要询问一下阮小七关于耽罗岛的详情。阮小七倒是也派人上岛转了转，原本还想要看看这耽罗岛究竟有多大，只是驾船绕岛至一半的时候遇到了海盗，这才不得不中止了这个行动。不过即便只是转了半圈，阮小七也可以肯定的对李墨说岛上容纳几十万人不成问题。据上岛察看的人说，岛上气候宜人，土地肥沃，更有茂密丛林，十分适宜住人。
李墨一边听一边让人记录下来，让一旁的吕将不免好奇的问道：“大人，你让人记录这个做什么？”
“当然是有用喽。既然发现了耽罗岛，而岛上的情况也与我之前听人所说基本属实，我自然要拿着这些东西去说服某人。”
“大人想做什么？”吕将问道。
“还能做什么？当然是往岛上移民喽。你也不是外人，自然知道我准备在岛上养马这件事。只是这么一座大岛，你不觉得单是用来养马有些可惜了吗？”
“……只是大人不担心这样做会引来他人的猜忌吗？”吕将有些担心的提醒李墨道。
“担心啊，所以这事必须要先等到某人的许可。吕将，咱大周如今人多地少，要是能办成这事，那无异于开疆扩土之功啊。”李墨笑着对吕将说道。
吕将作为读书人，自然知道开疆扩土是个什么意思，听了李墨的话后眼睛不由一亮，只是他对李墨的京城之行还是不怎么看好，不过见李墨自信满满，他也不好这时往李墨头上泼冷水，让他去试试也好，成了最好，要是不成，依李墨的为人，他估计也不会轻易放弃，到时自己在帮忙出主意就是。
细水长流，虽然损失了一艘商船，但李墨却不打算就此偃旗息鼓，阮小七是得了一些航海的经验，可其他四人还没有体验过。扈成已经去过一回，这路径也算是被记住了，那接下来张俊的出海也就不需要扈成亲自带队，三天以后，张俊的船队驶离了港口。当然与阮小七不同，李墨特意叮嘱张俊不要再犯阮小七的错误，别又半道上把负责护卫的战船给先支走，想要去看看耽罗岛，等梁山有了自己的战船，什么时候去看都成。
十艘商船，满载着货物前往朝鲜。而李墨也准备好行囊准备再次前往京城。以前跟圣上提起耽罗岛只能算是空口无凭，但眼下手上有了阮小七的第一手资料，相信说服圣上会比上回更加容易一些。
虽然对说服圣上同意往岛上移民还有点信心不足，但凡事总要试过才能知道结果。即便真的不能说服圣上，李墨也做好了最好的打算。大周地少人多，总有人得不到耕种的土地，而这些人就是李墨打算下手的对象。正如吕将先前所料，李墨的确对移民海岛这件事志在必得。
与前几回一样，李墨这次回京依然轻装简从，他似乎并不喜欢前呼后拥那种事情，带上一些盘缠，叫上何元庆跟祝彪，一行三人就这么出发了。因为放了扈成的假，顺道便于扈成同行。而扈成虽然对祝彪依然有意见，但看在李墨的面上倒也没跟祝彪翻脸。
等到了扈家庄，事先得到消息的扈家庄已经全庄出动，来接归家的少庄主。这样情况在祝家庄从来没遇到过，祝彪见了不免陷入深思。在祝家庄，祝彪贵为少庄主，虽然人人惧怕，但尊敬爱戴这种事情似乎从来都没有过。像眼前扈家庄的庄户用看待亲人一样的目光看着扈成，这种眼光祝彪在祝家庄的时候从来就没有见到过，所能见到的除了惧怕还有那么一丝的忿恨。
“想什么呢？走啦，咱们也该上路了。”李墨拍了拍祝彪的肩膀，与扈成道了一声别，带着何元庆跟祝彪扬长而去。跟着李墨离去的祝彪回头又看了扈家庄一眼，一道靓丽的倩影出现在视线中，只是可惜丽人只顾着自家的兄长，似乎没有注意到祝彪这个人。
自从做了李墨的亲兵，祝彪一开始那叫一个不情愿，只是为了父亲和两个兄长的安危，才不得不委曲求全，忍气吞声。但经过一段时间的相处，祝彪发现李墨这人对待手下极为宽厚，似乎压根就不怕手下会做出对他不利的事情来。尤其是在看到李墨处理阮小七战败这件事以后，祝彪突然觉得其实跟着李墨混似乎也不错，至于跟着这样一个人不必担心会遭到压制，可以尽情发挥自己的本事。只是自己又擅长什么本事呢？要说欺负人，那祝彪倒是还有些信心，可这种本事似乎并不是李墨需要的。
在李墨手下，有会带兵的将军，有精于算计的良吏，有擅长出谋划策的幕僚……祝彪扪心自问，自己在李墨麾下好像没什么可以发挥的地方，难道一辈子就做个亲兵？到最后混个亲兵统领？
……
“彪子，你这两天怎么了？想家人了？那等这次从京城回来的时候放你几天假，让你回去跟家人团聚团聚。”走了两天路以后，李墨见祝彪一副心事重重的样子，忍不住关心的问道。
“……大人，你说我将来能干什么？”祝彪迟疑了一下，还是开口问李墨道。
“能干什么？”李墨皱了皱眉，想了想后对祝彪说道：“彪子，我觉得你不该想自己能干什么，而是该想自己想干什么。只有知道自己想干什么，才能明白自己能干什么。”
“大人，能说得简单一点吗？”祝彪没听明白，问李墨道。
“唔……这么说吧，就比如彪子你现在想娶媳妇了，首先你得想要娶什么样的媳妇，等确定了心目中媳妇的标准，然后再按照这个标准找媳妇。等找到了符合自己心目中标准的媳妇人选，才能想自己能不能娶到这个媳妇。”
“大人……那如果我想要在大人手下做出一番事业，那我该做些什么？”
“首先想想自己擅长的有哪些本事，然后再想想凭这些本事能做些什么事。”
“那大人觉得依小人的本事，能做些什么事？”
“我觉得呀……我觉得你就是个天生的坏种，留在咱大周境内就是个祸害，但要是放到了外国，那就是个功臣。”
祝彪有些不满的瞪着李墨，任谁被说是坏种都会不高兴，更何况是祝彪这种打小被父兄给惯坏的人。
“你还别不服气，想想前两天扈成回庄时的情况，再想想要是换成是你回祝家庄，能不能像扈成回庄时那样得到他人的欢迎。”
“……我是没扈成那厮招人喜欢。”祝彪郁闷的承认道。
“呵呵……承认自己的缺点就是一个进步，彪子，这是好事。你也不必着急在我这里没有用武之地。我方才说了，你是个天生的坏种，以前之所以不受人待见，那是因为你使坏的对象弄错了。等咱们这次从京城回来，如果一切顺利，那我就把你放出去，让你去祸害祸害北方。”
“……大人，我不会做生意。”祝彪皱眉说道。
“不会可以学嘛，而且我也不打算让你去做什么正经生意。”
“不正经的生意？”祝彪疑惑的问道。
“想岔了吧？耽罗岛的事情你想必也知道了，那岛上除了适合住人，同样也适合养马，可想要养马，总要先有优秀的种马不是。可咱大周境内的那些种马要跟北方的种马比较起来实在算不得优秀。我要交给你的任务很简单，我不管你使出什么手段，反正你要给我弄来优秀的种马，手段不限。”
听到李墨是打算让自己去北方走私马匹，祝彪心里暗送一口气，一开始听到不正经的生意时，祝彪还以为李墨是想要让自己去负责那些倚门卖笑的生意。走私马匹就没这个担心了，就如李墨所言，对于坑蒙拐骗偷这类事情，祝彪还真是有些心得，而且这次要祸害的是北方人，李墨不仅不会责怪，还会大力支持。
“大人，那我什么时候出发？”
“不着急，刚刚不是说了吗？这次回京办事要是顺利，等咱们回了梁山以后你就可以开始准备了。不过我可要提醒你，要是叫人拿了活的，我可是不会承认你跟我有关系的。”
“这点道理小人还是明白的。大人需要多少种马？”祝彪又问道。
“数量不限，多多益善。”