随着虎贲、虎威二军相继赶到京城，原本惶恐不安的民心这才得到稍微的安抚。天子柴冲原本已经打算迁都的念头也暂时打消。起初被金兵南下的消息给惊着了，后来陆续传回的消息说此次南下的金兵不过两万，迁都的事情也就没人再提，毕竟上回被金兵兵临城下的时候大周的主力未在京城，天子柴冲除了愤恨金人的狡诈外，实际上对大周兵马的战力还有一点信心。
这次虎贲、虎威二军赶在金兵赶到之前回到京城，这无疑是增添了柴冲教训一下无耻金人的信心。为了对付安西，柴冲登基之后掌握的军队有四支，虎威、虎安、虎贲以及平西，每支人马皆有近十万人马。
如今虎安军被金人用诡计击败，残部在孙立的率领下死守大名府与降金的平东军激战。平西军要监视安西军的动向留在了河东，天子柴冲能够动用了也只有虎贲与虎安二军。只是这二十万对付两万，就是金人再强悍，大周以五个换一个也不会输。
柴冲知道，因为上回金人的背盟南下，自己在民间的声望下跌十分严重，而且更麻烦的是为了满足金人所提的要求，他把群臣甚至宗室都得罪的不轻。为什么要在时隔一年后就对安西发难，不是柴冲不明白休养生息的道理，而是他必须要找理由将兵权牢牢的抓在手中。有安西李墨这个例子在前，柴冲比任何人都清楚失去兵权对自己意味着什么。
只是可惜天不遂人愿，金人又背叛了他的信任，再次挥军南下，这让柴冲不由恨得牙根痒痒。早知这样，金人之前派人前来索要援助的时候大周就不该借机提出条件，谁能想到这帮蛮夷连这点谈判的规矩都不懂呢。不过现在事已至此，柴冲也不会选择在这时向金人服软，即便是想要继续维持周金的结盟，那也必须是在击败了此次南侵的这伙金人之后才能考虑的问题。
虎贲军，是柴冲自他老子那里继承的遗产，与虎贲军相比，龙骧军的下场就惨了点，不过这也要怪龙骧军的不识时务，为了拉拢这两支老牌劲旅，柴冲可是下了不少的工夫，只是由于两军的选择不同，其结果也就不一样。
柴冲对虎贲军的信任，那是远远高过了自己招安组建的虎威军。对虎威军，柴冲甚至有点后悔去招揽那些来自三山五岳的江湖好汉。简直就是一群喂不熟的白眼狼，尤其是那个宋江，要不是当前的形势不允许，柴冲甚至有想办法除掉宋江的念头。
朝廷自有朝廷的法度，官职私相授受乃是大忌，可宋江却没有意识到这一点，为了收买人心，宋江往往是先予官职，再上奏朝廷。这要是搁在非常之时柴冲还不会跟宋江计较，但宋江在成为博州节度使后还是如此行事，这在柴冲的眼里就成了拥兵自重的表现了。而宋江对此却毫无知觉，身边的谋主吴用原本只是一乡村教书匠，又怎么会懂得这其中的门道，他没意识到，自然也就更不会去提醒宋江。
误会这东西往往会积累，由小到大，最后一发不可收拾。柴冲觉得宋江有不臣之心，宋江觉得柴冲赏罚不公，经年累月之后，宋江生出异心也就不足为奇。
虎贲、虎威二军赶回京城之后，按照柴冲的意思，是让虎贲守城，虎威出战。但这中间却又出了一点插曲，作为虎威军主将的宋江竟然不慎落马，摔断了一条腿，在这种情况下，柴冲自然不好再让宋江率领虎威军出战，只得临时调整了部署，换虎贲军出城迎击南下的金兵，而宋江则率领虎威军守城。只是柴冲不知道，正是因为他的这个决定，葬送了他的帝王梦。
……
仗着人多势众，虎贲军的辛从忠、邓宗弼等人在金兵安营扎寨之后立马率兵出城，在辛从忠想来，十万对两万，就是用人堆，那也是十拿九稳的事情。对上次金兵南下一事，不光光是天子柴冲脸上无光，感到耻辱最深的莫过于辛从忠这样的将门之后。现在终于有了一雪前耻的机会，辛从忠等人自然不愿放过。原本得知被天子安排守城，辛从忠等人还有些失望，但在得知虎威军的宋江落马摔断腿的消息以后，辛从忠等人很不道德的暗自叫好，倒不是二者之间有什么私仇，而是宋江这一摔断腿，他们的机会就来了。
十万虎贲来到金营外，辛从忠远远的就看到了金营营门上高悬的免战牌。辛从忠冷笑一声，吩咐左右，“骂阵。”
立刻，便有数十名嗓门大的兵卒来到军前，张嘴开始问候金人的家眷。骂人无好嘴，那些骂街的具体内容都是需要打上马赛克的，总之是脏得不能再脏，辛从忠都有点听不下去了。可叫辛从忠没想到的是，那帮金人的脾气可真好，任凭虎贲军骂翻天，就是不出战。
免战牌这东西并不是护身符，并不是说你挂上了免战牌，别人就不能打你。骂阵只是第一步，如果不能奏效，激出守军出战，那接下来的一步就是强攻了。
辛从忠见金兵缩在乌龟壳里不肯挪窝，那就只能对金营发动强攻。随着一身令下，早已等得有些不耐烦的虎贲军将士立刻对金营发起了猛攻，誓要砸碎金兵的乌龟壳。
……
京城皇宫
天色已晚，柴冲却并没有安歇，还在等候虎贲军的捷报。白天时就得知虎贲军出城迎战，只是到了此时还未得到结果，这让柴冲不由得感到有些不安。身边的小黄门已经派出去好几个，但每回回报的消息都是正在激战当中，可具体怎么样了，柴冲却不知道。
等待是最折磨人的，毫无睡意的柴冲眼睛望着宫门方向，期待着报捷的好消息传来。正全神贯注的盯着宫门的方向看，忽然感到肩头一沉，回头看是自己的爱妃方嫣然将一件披风披在了自己的肩上。
“嫣然，你怎么来了？”柴冲温言问道。
“听说夫君晚上没有吃什么，妾身过来看看。”方嫣然轻声答道。
对方嫣然，柴冲那是宠爱有加，虽说方嫣然的身份敏感，但柴冲却不在意。更何况方嫣然的真实身份也只有几个有限的人知道，李墨不是那种多嘴多舌的人，也不屑用这种小事威胁别人。在整个后宫之内，除了皇后外，就数方嫣然的身份最为尊贵。
看着柴冲将自己送来的肉粥吃了个干净，方嫣然微微一笑。可惜夫妻二人还没说些贴心话，门外就传来一阵喧哗。柴冲见状不由皱眉，这里是皇宫大内，如此喧哗成何体统？当即起身来到门外，只是这一看，柴冲不由又惊又怒，就见门外的空地上，数百全副武装的军士手持利刃对准了自己。
“尔等要做什么？不怕诛九族吗？”柴冲怒声呵斥道。
“圣上息怒，他们当然害怕被诛九族，但同时他们也不想做亡国之奴。”人群中传来一个懒洋洋的声音，人群分开，一个身穿王服的年轻人走上前来。
“柴构……你想造反？”柴冲冷声问道。
“呵呵……非是我想造反，而是圣上的所作所为实在是令人心寒，将士们在外为圣上浴血厮杀，可圣上却将叛贼之女收纳后宫，这让我大周将士情何以堪。”
“哼！欲加之罪，何患无辞。”
“圣上不必狡辩，贵妃方嫣然究竟是什么人，圣上难道不知吗？”
闻听柴构此言，柴冲心里不由一突，知道方嫣然真实身份的没有几个，而这柴构明显不在这几人之列，那这柴构是如何知道方嫣然真实身份的。是真的知道？还只是出言相诈。
不等柴冲判断明白，就听柴构已经大声对众人说道：“贵妃娘娘在入宫之前还有一个不为人知的身份，那就是江南摩尼教圣女。圣上，你可以解释一下为何你堂堂大周皇帝要收纳一个邪教妖女入后宫吗？莫非你想要将我大周社稷拱手让与邪教不成？”
“荒谬！你倒是说说，这是你从哪来听来的胡言乱语。”柴冲厉声喝道。
“呵呵……小王既然敢当众这么说，自然是有确凿的证据，带上来。”柴构微微一笑，扬声吩咐道。随着柴构的话音刚落，有一人被人推到了人群的前面。柴构一指那人，对众人介绍道：“此人曾是摩尼教护法之一，方嫣然是邪教妖女一事，就是他亲口招认。圣上，莫要执迷不悟，如今我大周内忧外患，实在不是你任性胡为的时候。”
“……人是你找来的，我又怎么能确定这人不是你找人假扮。”柴冲嘴硬的说道。
“……唉~既然圣上执迷不悟，那请恕小王得罪了。”柴构闻言叹了口气，挥了挥手，立刻便有军兵上前，柴冲见状厉声呵斥道：“尔等想要欺君罔上吗？”
“非是我等大逆不道，而是圣上实在是太叫我等失望了。”
……
就在柴冲被柴构带人软禁在了龙德宫时，出城与金人交战的虎贲军也遭遇了不测。金人守营不出，辛从忠等人正率军猛攻金兵的营地，那注意力大多都放在破敌的上面，却没想到后阵遭到了突袭，而且突袭的敌人竟然是虎威军。
原本辛从忠对后路并不担心，不管平时有什么矛盾，但虎威、虎贲皆是大周人马，但万没想到，虎威军会在这时行倒戈之事，与金兵一同对虎贲军发难。虎贲与虎威的人数相近，可再加上了金兵，虎贲军首尾不能相顾，被杀得大败，不得不落荒而走。虎贲军中除了张应雷、陶震霆见机得快，率领残部脱离了战场，主攻金营的辛从忠与邓宗弼此时皆陷在乱军之中无法脱身。
眼见自己的兵马被分割包围，辛从忠心急如焚，可身边可用之人又太少，想要回天却是有心无力。
“将军，撑不住了，还是先到安全地带再商议对策吧。”亲兵大声建议自家将军道。
“放肆！本将何时做过逃兵！”辛从忠怒声喝道。
正说话间，辛从忠就看到邓宗弼正被人围攻，也顾不得去理会说错话的亲兵，挥舞手中蛇矛杀了过去，将邓宗弼救下。
“老辛，咱们中计了，圣上有可能已经凶多吉少，留得青山在，不愁没柴烧，你带着人快走。”邓宗弼喘着粗气对辛从忠叫道。
“……好，那咱们一起杀出去。”辛从忠答应一声，与邓宗弼一起向着西北方向杀去。有辛从忠跟邓宗弼带领，虎贲军的三百来人杀出了重重包围，众人不敢停留，快马加鞭一气奔出去将近百里，辛从忠这才驻马想问邓宗弼对下一步有什么想法。不想还没张嘴，就见邓宗弼在马上晃了两晃，身子一侧就往马下栽去。
“老邓！”辛从忠急忙上前接住了邓宗弼，刚一碰到邓宗弼的后腰，辛从忠就感到手上湿腻，低头一看，满手鲜血。
“老邓，你受伤了？”辛从忠惊慌的叫道。此时身边除了几百残兵，无医无药，若是耽搁了治疗，邓宗弼这条命就有可能搭上。
“快，速去附近寻找大夫。”辛从忠急声吩咐道。
“别，别忙活了，我这伤恐怕没救了。”邓宗弼一把抓住辛从忠的胳膊，努力喘了两口气才说道。
“别瞎说，那只是一点皮外伤。”辛从忠闻言安慰道。
邓宗弼苦笑一声，指了指自己的腹部，对辛从忠道：“老辛，别安慰我了，我自个的伤势自个清楚。”
顺着邓宗弼手指的方向一看，辛从忠不由倒吸一口凉气，原本自己方才摸到的血并不是伤处，真正的伤口在邓宗弼的小腹，用来裹住伤口的衣襟此时已经叫血给浸透了。
“方才你没赶来之前，我这肚子叫人开了一道口，要不是我眼疾手快，肠子都有可能会流一地。老辛，我估计是要不行了，你要好好活着，咱们虎贲军这个仇，还需要你来报。”
“老邓……”辛从忠感觉自己眼眶有些发酸，一时间竟然不知该说些什么。