中午席面上来，果然如王千户说的，有鸡有鹅。

　　霍宝吃了不少，才将胃里的甜腻压下去。马驹子、霍豹两个是胃口好的，跟着吃了个肚圆。

　　六碟六碗，十二道菜，几个人吃了个精光。

　　这一桌席面，是王婶子带了闺女亲自烧的，这客人吃光盘就是对主人最好的称赞。

　　王婶子乐得合不拢嘴。

　　马驹子下午还要回滨江，三人用了午饭，就告辞离开。

　　若是按照规矩，这种相看，男方满意，男方女性尊长要给闺女插戴。

　　霍宝叔侄两个哪里会晓得这些，就是马驹子也是快走时想起，拿出一挂镶宝金锁做定礼。

　　金锁不大，一寸见方，小巧玲珑，可上头宝石流光溢彩。

　　霍豹一愣，却也不好当着王家人面前拦着。

　　王婶子被晃花了眼，有些不敢接。

　　还是王千户点头，王婶子才小心翼翼接了，给女儿挂在胸口。

　　王千户也拿出一枚青玉平安无事牌，递给霍宝。

　　玉质寻常，看着像是积年的东西。

　　这是女方回的定礼。

　　姑娘不好再出来，王千户两口子亲自将三人送到门口。

　　等离王家远了，霍豹就停了脚步，对马驹子道：“驹子姐……那金锁……寻个物件跟王家换回来吧……”

　　马驹子虽是女子，可素来男装示人，身上带的这金锁是孩童式样，说不得是从小带的长生锁。这种多是长辈所赐，不好送人。

　　霍宝也想到此处，道：“是我疏忽了，寻银楼另寻两样定礼，跟王家说清楚就是。”

　　马驹子连忙摆手：“不用麻烦，不过是小时候长辈给的小玩意儿，我那里有半匣子呢，给未来妯娌也没落到外头去，以后还是传给自己侄儿手上！千万别张罗换，没得让王家人挑剔咱们不上心，去相看连定礼也不预备。”

　　马驹子真没有放在心上的模样，叔侄两个也就不再啰嗦。

　　霍宝将青玉无事牌给了霍豹：“好好收着！”

　　霍豹双手接了，仔细放进怀中。

　　三人刚说完话，就见牛清匆匆赶来，神情不安。

　　“表哥，怎么了？”霍宝察觉不对：“可是集市有不对？”

　　牛清低声道：“我好像看见霍二哥了！”

　　霍宝瞪大眼睛。

　　“在哪儿？”霍宝忙问道。

　　“县衙门口……被人押送衙门去，罪名是持刀杀人……”牛清道。

　　“死人了？”

　　“没有，重伤一人，轻伤两人！”牛清道。

　　能被牛清称“霍二哥”的，没有旁人，只有霍大伯的次子霍二。

　　就是之前在县城布店做掌柜，后来随白衫军撤退阖家不知所踪那位。

　　霍宝顾不得多问，带了众人，匆匆往县衙而去。

　　县衙里，之前的小吏都被清洗一空，如今接管这边的是李千户。

　　如今县城太平无事，“持刀杀人”就是大事了。

　　只是这人被押进县衙，李千户还没等讯问，求情的人就到了。

　　来的是张大姐两口子。

　　张大姐满脸病容，头上带了缠头，亲自给嫌犯求情：“真不是坏人，是我们前院的霍掌柜……三月时，家里人被白衫军给祸祸了，后来人就不知哪去，也不知什么时候回来的……前天告示让揭发真假教徒，高狗儿家里为了给他脱罪，说了三月的‘献城之功’有他家一份，让霍掌柜听说了，今儿抄了刀去高家……就算这样，也是直冲着高狗儿的几个儿子去了，没有碰妇孺，最后被逮住，也是避让孕妇，被夺了刀……”

　　李千户迟疑地望向张姐夫头顶。

　　这头顶没绿？

　　就算是街坊邻居，可张大姐这不避嫌疑眼睁睁上门给一外男求情，这算什么？

　　张姐夫叹气道：“霍娘子同你大姐好的跟亲姊妹似的……两家约好了做亲，三月里，霍家娘子将临产，出行不便，霍家大姐儿往布庄送饭回来，遇到白衫军小头目，贞烈而死，霍娘子得了消息动了胎气，一尸两命……霍掌柜隐了消息，追白衫军去了……”

　　“三月里是乱的不行……”李千户感慨道。

　　霍宝在门口，却是浑身发冷。

　　霍二膝下一女，与自己同龄，今年十三。

　　霍二之妻怀孕待产之事，霍宝也听老爹在安慰霍大伯时提及。

　　都对上了。

　　“人在哪儿？”霍宝大踏步进来。

　　李千户与张大姐两口子都站了起来。

　　“霍顺在哪儿？”霍宝再次开口问道。

　　“在后堂压着呢！小宝爷，您来这是？”李千户带了几分客气。

　　“那是我二堂兄！”霍宝道。

　　霍豹、马驹子、牛清跟在霍宝身后，脸色都不好看。

　　早听闻白衫军良莠不齐，流窜城乡做了不少不法之事，可听说也只是听说，无法感同身受；没想到竟然祸害到自己亲人身上。

　　这叫什么事？

　　这中间隔着血仇，那他们还要打“白衫军”的旗号吗？

　　李千户忙吩咐人去带人。

　　霍宝等不及，亲自往后堂去了。

　　地上萎坐一人，带了枷板，头发花白，神色木然，脸上、衣襟都是血迹。

　　“二哥！”霍宝急速上前，扯了枷板，扶人起来。

　　那人闻言一愣，抬头看过来，随即恍惚道：“我打了个盹，这是入梦了……”

　　“二哥，是我，小宝！”霍宝声音发抖。

　　霍顺不过三十来岁，又学的是买卖事儿，最是体面干净的人，如今破衣烂衫、满脸污垢，胡子拉碴，头发花白，看着比霍五还老相。

　　两人名为堂兄弟，可因年岁差得远，霍顺向来将霍宝将石头一样待，小时候的糖果，略大些的文房四宝，都是霍顺给张罗的。

　　“小宝？！真是小宝！”霍顺反应过来，一把握住霍宝胳膊，带了颤音：“你还活着？你没死？！”

　　霍宝忙点头道：“我没死！大伯与石头也好好的，我爹也好好……”说到这里，。指了身后：“老虎与豹子也好好的，牛家清表哥也在这……”

　　“二叔！”

　　“霍二哥！”

　　霍豹、牛清跟着上前。

　　“都活着？那村里怎么都没人了？你家那些尸骸？”霍长顺使劲揉了揉眼睛，眼前诸人都在，才信了。

　　“白衫军占陵水时，陵水兵溃散，进村杀良……我们宰了溃兵，不敢继续在村子里待，就都出来了……不仅大伯、石头在，还有二房喜堂兄家的妞妞、三房的老虎、豹子、四房头的六婶……”

　　霍太爷当年有五子，分五房。

　　“咱们霍家人还有人在！”霍顺激动不已：“我只当就剩了我一个，还活着干啥？都在，真好，真好！”笑着笑着，哭出声来。

　　听得大家心里跟着发酸。

　　霍宝却顾不得伤感，在霍顺身上查看。

　　霍顺身上不仅是别人的血，自己也伤了两处，一处是后背，一处右臂。

　　右臂还好，只是划破衣裳；后背那一处，深可入骨。

　　衙门里不是养病的地方，霍宝抬头对李千户道：“李叔，我想先带我二哥回四方客栈养病，高家要打官司还是如何，只管让他们去寻我！”

　　李千户忙道：“高狗儿还在衙门关着，他们家自己还不清白，打什么官司？本就是他家做瞎的缺德事，不找他们算账就是便宜了他们！”

　　霍宝领情。

　　霍豹伶俐，不用吩咐，出去寻车去了。

　　倒是张大姐两口子，神色复杂。

　　谁会想到，张、霍两家就有这样渊源。

　　要是霍家大姐儿没出事，两家就是亲家，就是与县尉那边也有了亲。

　　霍顺看到张大姐、张姐夫，倒是面上带了感激，躬身道：“我昨天翻墙进了家里，看到西屋供了她们娘三的牌位，谢谢大姐与姐夫想着。”

　　张姐夫叹气道：“我们能做的，也就这个了。”

　　张大姐哭道：“你糊涂啊……别说你亲族尚在，就是真只剩下你一个儿，也得挣着活……我那妹子愧了恁些年，没给霍家传宗接代，你怎么能让她走了也不安生？满一年，填上一房，得个儿，也让我那苦命妹子与外甥女有人供奉香火才是正经！”

　　霍顺满脸是泪，说不出话来。

　　这会儿功夫，邓健、张三也到了。

　　两人还带了一人，不是别人，正是张三的外甥、张大姐的儿子高月。

　　两人是高月搬来的“救兵”。

　　高月先去求舅舅。

　　张三虽同情霍掌柜，却也晓得此事不好处置。

　　昨日童军穿着白衫入户摸底，这曲阳也算是上了白衫军的马车。

　　在百姓眼中，不会分辨前白衫军、还是现白衫军，只会当成是一家。

　　这一不小心，就要背了黑锅；可要区分的厉害，传到外头，又不落好。

　　张三自己不好做主，就去请示邓健。

　　邓健本就不喜白衫军行事，听闻此事，倒是觉得霍掌柜有怨抱怨、有仇报仇，是“义举”。

　　三月里被白衫军祸害的人家不是一家两家，可多是忍了认了，回过头来寻仇的还是头一遭。

　　不过佩服归佩服，也得摸清此事内情。

　　防备有人借着“报仇”，故意煽动白衫军的不满。

　　没想到，这不是外人。

　　霍宝的堂兄，自然也是邓健的表侄。

　　一行人去了四方客栈，霍顺被大夫看过，除了这两处新伤，脚底板溃烂，腿上有两处旧伤。

　　等霍顺吃了药，昏昏睡去，霍宝就催促马驹子、牛清回滨江。

　　“让我爹来！”霍宝道。

　　天色不早，马驹子、牛清匆匆而去。

　　霍宝却寻到邓健，道：“表叔，咱们的白衫军，不是做那样的白衫军！”