“损失了多少人马？”一个威武大汉沉着脸，低声问道。
“…冲营的弟兄一共折损了二十八个。死在弓箭下的大概有六七个，坑道里折了七八个，死在大车前的……有十多个。”
“就那一枪，我们折了十几个弟兄？”大汉怒极反笑，“好厉害的长枪车阵。郑先生，您可没有告诉我，令弟的本事如此之大！”
站在他身侧眺望远处郑氏营地的，正是郑胜许久未见过的郑泯。
他目光平和的看着那边。听完大汉的话，不急不缓的开口：“我早前说过，常将军不可小瞧了他。可您还是太轻敌了。”
常将军怒道：“我已经足够重视！有纪神超那莽货带队，三成的人马冲击一座小小的营地。但是，我们竟然失败了，甚至连营地都没攻进去，郑胜只出了一枪，我们便折损了二十多人！郑先生，你不该解释一下吗？”
“是啊，我该解释，可我却不知如何解释。”郑泯沉吟片刻，缓声道：“那小家伙有太多神奇之处。而且，他成长太快了。我真心后悔，当初没有不顾一切地留他在宛城。”
郑泯双眼发红的瞪着前方，双手握得咯吱作响，他无比后悔：当初如果能留下郑胜，现在郑氏的一切都将属于他啊！
“别说废话！接下来怎么办？”常将军不耐烦的怒斥道。
郑泯一声冷笑：“接下来怎么做？如今常将军试探进攻营地受挫，是该相信郑某的计策了吧？”
常将军摸着大胡子，疑惑道：“非要等到雨天？”
“郑胜用火很厉害。那烟花不仅美丽，杀伤力更加恐怖。我认为，那是郑胜隐藏的底牌。”郑泯目光深邃地说道，“想要万无一失，常将军便请稍安勿躁吧！”
常将军冷哼一声：“你的那什么后备计划‘猎鹰’没什么问题吧？”
郑泯微笑着，轻声道：“请将军放心，万无一失。”
……
万泉镇，渠首聚。
这里是一个近几年才新建的、却迅速繁荣起来的村落。
沿着河渠，上百户的人们安居在了这片原本被洪水肆虐着的土地上。
这天，虎卫营卫士刘谷子接到父母请人带去的传话，请假从十多里外的营地赶回了渠首聚的家里。
“母亲，您生病了？”还没进家门，刘谷子的声音就透过了院墙，传到屋子里。
刘谷子母亲，一个年过四十的中年女子匆匆迎出来：“谷子回来了，快进来歇歇。”
刘谷子狐疑的盯着她看了眼，把自己从集市买的肉食递给她，边往屋里走边问道：“母亲，您哪里不舒服了？”
“没有，没有，就是想你了，才托人借这理由，让你回来一下。”母亲随口道。
刘谷子更加疑惑，自从营地搬来万泉镇，他们这些虎卫营卫士，每个月都有好几天的假期可以回家。
他又不是不恋家之人，而且世子每月会强制卫士们回家。
母亲说想他了？他们明明几天前还见过。这理由……
进了屋，刘谷子首先看到一个挂满小鼓、木人等小孩子玩具的架子，再一扫便瞧见了坐在木椅上微笑着看他的小商贩模样的家伙。
“母亲，我不是小孩子了，我不想买这些玩具了。”刘谷子嘴里说着，心里却生出不好的预感。
陪坐在商贩身边的他父亲却突然开口：“谷子，这位周先生说，可以带我们去一个更好的地方生存。我们觉得不错……”
“父亲！您不能上当受骗，更何况，世子对我们恩重如山。我们不可以在世子危难之际做这样的事！”刘谷子一声大吼，一时间他想了许多，这几年他在虎卫营里，虽说学业上不甚用功，但也明白了许多道理。
“你这孩子说什么呢！”他父亲同样怒了。
“好了，你们不要吵。这是大事，你们可以慢慢商量啊。刘谷子小兄弟，我知道郑世子对你们恩重，但他如今自身难保。你们如今的一切都系于郑世子，他倒了，你们有的一切都就没了。难倒……”
“滚！”刘谷子红着眼怒斥道。
……
“阁下考虑的怎么样了？”
李柏国递给他一杯浓茶：“这是铁坊内部发放的茶品，很不错。刘先生可以尝一尝。”
刘先生呵呵一笑：“早有听闻郑世子茶品不错，果然名不虚传！”
“上次您说，商坊副经理郑如龙也要一块走？”
刘先生极为警觉的开口：“与郑经理接触的并非是我，阁下怎么突然关心起了这件事？”
“大树将倒，鸟兽各飞。就连郑如龙这样郑氏内部的俊秀之才也要出走，更何况是我这种卖力做工的铁匠呢？”李柏国轻声道。
“哈哈，阁下可不是一般的铁匠。”
“客气了。不过，在下还有一个小小的要求。”
“请讲。”
“我有一小侄，您是清楚的。他很聪明，一直跟着郑世子学习，很有天赋。我们这些人既然是去洛阳，我希望可以请到一位优秀的大儒教习他的学业。”
“此乃小事。”刘先生一口答应。
“那就没问题了。”
两人相视而笑，一切尽在不言中……
“背井离乡，不管给多少田都不如留在家。”钱明生鼓足勇气，第一次对父母讲起了自己的想法。
父母沉默了，他们犹豫着。
钱明生声音更加洪亮：“反正我不走！在虎卫营，多好啊！”
……
万泉镇发生的事，自然不为数百里外的郑胜所知晓。
与黄绢贼一战后，又过去了一天时间。
进攻受挫的贼寇，一击即遁，再没有出现在郑氏营地的视野里。备战了整整一天，似乎白白浪费了时间。
护卫队求战的欲望渐渐消减。真刀真枪地干，总会有所损伤，谁也不知下一个受伤的是不是自己。
贼寇已退，是不是该走了？
这是所有人的心声。
郑胜同样迟疑，依靠大车结阵迎敌，他们是无惧贼寇了，但被人突然袭击，这支队伍恐怕瞬间崩溃！
这就是难受的地方。
黄绢贼来去自如，想什么时候来进攻，便可以随时发动袭击。郑胜只能被动迎战。
而在其他时间，他又不得不时时刻刻地集中精神备战。
如果对方的指挥官肚子里有货，有非常多的办法拖垮郑氏这支临时组建的杂牌民兵队。
首战虽捷，接下来才更要小心谨慎。