顺子的身体总的来说恢复得已经差不多了，现在是可以可以起身行走了。

　　但是他仍旧装病，卧病在床。

　　他不想让那些海盗们知道是冰玄霜和千飞译通过巫术救治了他。

　　是顺子的妻子安安说服他保守秘密的。

　　而且，安安告诉了顺子，要和冰玄霜他们离开海盗这里的想法。

　　顺子表示要和安安一起离开。

　　他在心里将冰玄霜和千飞译当成救命恩人，所以愿意和他们一起走。

　　然后，冰玄霜他们又去通知赛族的工匠们。

　　包括撒贝在内，所有人都神色一振。

　　“不能再让那些海盗使用我们的钢铁了！”

　　撒贝神情激愤，福齐在一旁冷静道：“那两名海盗，会驾驶舟筏以外的船只吗？”

　　他们的被劫的船比舟筏大上许多，船帆与船舵的构造也不同。

　　可是顺子的舟筏太小，容不下冰玄霜等二十个人。

　　“只能想办法了。首先所有人得瞒过寒檀的耳目离开城堡。”

　　千飞译用上所有的咒药，在十七名赛族人身上施展与阿宝相同的咒文，这么一来就没有人会特地注意他们了。

　　撒贝将剩下的赛族钢铁的延板发下去，让大家藏在衣服里带走。虽然每一份都相当于一个人的重量，但锻冶工匠们还是很高兴地接下了。

　　“每两、三个人一组，分别离开小屋。靠近大门时就先躲起来，一旦战争开始，就找机会跑到河湾。冰玄霜跟阿宝先去会比较好……”

　　可是，这时却响起了鼓声。接着又急促地响起第二次、第三次之后，声音戛然中断。

　　冰玄霜赶紧跑到屋外，只见守卫的灵魂正从瞭望台上往下坠。

　　……

　　墨哲跟五十名暗卫杀手一起降落到漩涡城附近沙洲内的森林里。

　　“虽然请阁下亲自上阵领军让我感到惶恐……但这次的作战无论如何都有此必要。”

　　慕容修所想的战略，的确很有传闻中名参谋风格的奇招。

　　墨哲透过攻打东区域的经验，领悟到慕容修的策略不会有差错。

　　“可以。不只是你，我也该是时候向旗下士兵们证明我是个将军了。”

　　墨哲家族的密探队长李德开口保证：“只要有我们黑衣部队在，就会让墨哲大人毫发无伤。”

　　穿着一身黑色劲装，连皮肤与牙齿都染成黑色的黑衣部队，是一群夜袭高手。他们没入夜色中，像蜘蛛一样将绳索套在树梢上，从热气球船落到树梢，再垂降而下。

　　木材森林名副其实，树木的根部都浸泡在盐水中。若是普通士兵肯定寸步难行，但这队黑蜘蛛军团并不着地，而是将绳索当成钟摆一般利用，无声地在树木与树木间移动。

　　这些绳索是以生长在沙漠中的稀有草纤维编织而成。比粗上十倍的麻绳还要坚韧，在干燥后也有很强烈的弹性，上面还涂着墨哲家族秘传的麻醉毒液，若不是身体已经习惯毒性的墨哲家族的战士，光是碰触绳索就会四肢麻痹了。

　　森林的终点出现了河湾与海盗村落。现在是晚餐时分，村子里处处是炊烟与放松的渔民身影。左边则是一处高台，漩涡城城郭与高塔轮廓在微弱的火炬光线下隐约可见。

　　森林边缘与河湾间，是圆木搭起的城门栅栏与瞭望台。城堡所在的海岬，还有包夹河湾的相对突出处都设有炮台，大炮正对着河湾。

　　然而，海盗的防备都是针对入侵河湾的船只，根本没有提防任何来自陆路的敌人。

　　河湾内排列着无数舟筏，从舟筏数量来判断的海盗数量，大概是黑衣部队的百倍有余。一旦开战，这些渔民就会化身成凶暴的海盗，因此现在不能上前去跟他们正面冲突。

　　“阁下，我去处理掉把风的家伙。”

　　李德拉低声说出黑衣部队的暗语，吴明黑衣人跟了上去。

　　夜视能力很好的墨哲，清楚地看到李德拉与部下像猴子一样俐落地攀上瞭望台，上方的守卫却毫无所觉地伸着懒腰。他们携带的武器是约一个人高的长枪与短弯刀，枪尖上还挂着很像粗糙骨头的东西。就算只是稍微碰撞，都很容易裂开。

　　李德拉挂在瞭望台地板的圆木上，朝守卫扔出绳索。绳索缠住了守卫的脖子，守卫应声倒地。墨哲遂率领剩下的队员走出森林。大门前的哨兵无法看见这群黑衣人，但可能已经察觉瞭望台守卫的状况了，哨兵拿起长枪朝墨哲的方向张望。

　　这时，哨兵突然按住肩膀，瞪大双眼直直倒下，那是因为李德的部下从瞭望台上朝他使用了吹箭。另一名哨兵也随后倒在他身上。

　　正当墨哲等人想打开城门时，瞭望台上的战鼓却突然大响。原来是一名守卫奋力抬起麻痹的手拉来了战鼓的绳子。李德将他扯离绳索，守卫便在争执中落下瞭望台。

　　然而，墨哲在那之前便已经指挥全体军团攻进城里。黑蜘蛛军团攀上了城门与门栅，叠成人梯跳了过去。无论是顶部削尖的圆柱，还是满布上方的铁钉，对于暗杀者而言，都跟铺了厚绒毯的道路没什么两样。

　　门里的海盗察觉到异状，迅速抄起刀子冲了出来。

　　“住手！搞什么，这些人……！”

　　女子们发出尖叫，皮肤黝黑、体格结实的男人们拔出弯刀冲上来，很快地与黑衣部队陷入混战。墨哲最后一个跳入门里，在门栓上插进黑底白字的墨哲家族的旗帜。

　　“让城门关着，绝对不要打开！”

　　只要关着门，就算在河湾边的海盗们跑来也无法成为城主的战力。李德一定会发现墨哲的打算，并死守城门。黑衣人们先用绳索封住长枪的攻击，再挥砍窄身短剑。短剑是前端有些圆滑的薄刀，刃上淬了毒药，只要稍微割伤对方就够了。

　　墨哲没有拔剑，大步走上部下们杀出的血路，靠近城堡大门。他身后的栅门外，海盗们正激烈地敲打且大声喊叫，大有冲破栅门之势，但墨哲并不予理会。

　　在大门内外作战的海盗看见同伴一个接一个倒下，更是狂怒。其中一群相当年轻的海盗就像野兽般猛冲，大力挥击削尖的棍棒，然而黑衣人暗杀者并没有乱了阵脚，依序打倒他们。

　　其中特别勇猛的一个年轻人看出墨哲就是指挥官，于是朝他砍来。

　　“你是谁！别以为你们还能活着走出去！”

　　黑衣部队的绳索从两旁飞来，缠住了年轻海盗。

　　墨哲低头看着四肢发抖单膝跪地的年轻人，低声说道：“我是墨哲，占领东区域的将军。我有话要跟漩涡城城主说。”

　　“什么？我听不见！”

　　身中墨哲家族的毒竟还有叫嚣的力气，的确是不简单的年轻人。

　　他充血的双眼燃烧着怒火，眼中是嗜血的疯狂。

　　墨哲提高音量：“我要跟城主谈！请他出来！”

　　城堡大门开启，一名前额光秃的大汉走了出来。

　　“你要谈？杀了我们的伙伴，还有什么好谈？”

　　“我没杀他们。您是城主？”

　　慕容修的战略是尽可能不要杀死海盗，因此短剑上的毒也换成麻痹的药物而已。

　　单膝跪地的年轻人大吼：“阿司，滚进去！寒檀大人由我保护！”

　　“就凭你那个样子吗，阿蛮？”

　　不理会彼此瞪视的两人，墨哲高举起收在刀鞘里的短剑。一名黑衣朝天空射出火箭矢。李德应该也看见信号了，门外的怒吼与棍棒声逐渐停下来。

　　“你想做什么！”

　　就在海盗们抬起头来的下一瞬间，比火箭矢还更南边的远方天际，突然一片光明。再一会儿，远方便传来了爆炸声，在夜空中回荡。

　　“那是什么！”

　　墨哲对大惊失色的海盗们说：“我的热气球船已经开始攻击东海关了，而我是来与海盗之王缔结同盟的。如果漩涡城的城主愿意助我军夺下东国的东海关，我们东区域的军队定会重重酬谢。”

　　此时，大门内传来高亢的声音：“既然如此，我们得好好谈谈了。”

　　披散一头黑色卷发的高大女子走了出来，对墨哲微微一笑。

　　“将军大人，我就是漩涡城城主，寒檀。”

　　看见漩涡城上空打出的火箭矢信号，慕容修便下令道：“开始轰炸！”

　　现在是午夜，大河的支流河口两旁，有如门柱般矗立的两座灯台上的火把正在眼前摇曳。还没有任何人发现上空熄灭舷灯的热气球船。

　　投下的炸裂弹划破了夜色，东国本土这一侧的灯台首先迸出火焰，接着沙洲这一侧的灯台与钟楼也炸裂了，圆木搭盖的军营迅速燃烧起来。此外，他们也朝并排停泊的军舰投掷包了油脂与火种的火焰弹。火焰于河的两岸熊熊燃烧，在水面反射之下就像地狱之门一样照亮了夜空。这把火光肯定方圆百里之外都看得到。

　　“高射炮，出动！”

　　地面的帝国军察觉到上空的敌人并射出高射炮。那是唯一能对抗热气球船的武器，但夜袭来得突然，帝国军慌得无法瞄准。应该要贯穿船底而放出来的钢铁箭弩，却连船边都没擦到就落回地上了。

　　“洒油！”

　　炮弹手大吼，将滚烫的油壶投掷在高射炮上，射手全身遭到烫伤，接着而来的簇火飞箭则用火焰包围了防护栏。

　　“兵力比我们预料的还少啊。”红叶刺青的双臂交握，不满地从舷侧往下看。属国军团转战东区域，帝国军应该也知道才对，却似乎尚未加强东海关的防守。就算因接二连三发生传染病、迁都与慕容修造反之事而兵力不足，应敌之策也未免太草率。

　　阿宁黑檀木般的双眼闪闪发光，噘起了下唇。

　　“该不会是看不起属国军，认为我们成不了气候吧。”

　　对于帝国军而言，只会假定来自空中的攻击都是巫术大国雪国的热气球船所为。此处位于帝国本土距离雪国领土最远的区域，根本没有人想得到会遭受空袭。也因此，东海关并没有配置空军，就算如今情势已有极大的改变，似乎也是如此。

　　但如今东区域唯一的一艘热气球船，已经落入慕容修手中了。南港的帝国军就算看到这些火焰并派出援军，靠热气球船也得飞上两天才能到。如果皇帝人真在东国首都，决计不会如此——要是那样，空军在一天内就会全数涌来。

　　“再不然就是空军那帮人还很害怕传染病，不敢往北方飞来。”

　　慕容修有想过，或许这是因为南南港与本土发生什么事了，但没有说出口。他看见高射炮的火被熄灭后再度搭上箭矢，于是对舵手下令。

　　“后退到木材森林上方，烧了沿岸的森林！”

　　火炎弹落在沙洲沿岸之后，覆盖在沙地上的翠绿纷纷倒下，浓烟上窜。沙洲上的土地都浸泡在水里，火势没办法扩大燃烧，但会因此冒出大量浓烟。

　　“躲在烟幕后。”

　　热气球船在烟幕中来去闪避高射大炮的狙击，同时持续轰炸河口的军舰。

　　“干么要躲？我们干脆直接降落，一口气压制他们。”

　　期待短兵交接的红叶拔出宽刀，在窗框上研磨。地上的火光似乎点燃了他体内的蛮族之血。

　　“不留点敌人给海盗们打，不就没意思了？”

　　墨哲答应在天亮之前让海盗出动军船。

　　慕容修得等到那时，而我方手里的兵则是牺牲越少越好。

　　……

　　得知寒檀将发动奇袭的黑衣军团请进漩涡城，让冰玄霜苦恼万分。

　　正当众人要离开俘虏小屋时，前院已经先一步成为战场，让他们根本走不了。尽管看守小屋的人也冲去应战没再回来，但城门依旧紧闭。黑衣指挥官要寒檀在交易完成前不能开门。

　　海盗们被黑衣士兵的诡异战术压倒，包括以战士自豪的阿蛮在内，一群自信的海盗们都只中了一击便动弹不得。黑衣们从头到尾都沉默地在那名自称墨哲的指挥官身边，服从得可怕。

　　冰玄霜在窗边窥探前院，搜寻自己的记忆。

　　“千飞译，我认识那个指挥官。虽然只有一面，但我见过他。”

　　一身黑衣的墨哲给冰玄霜留下了极深刻的印象。虽然他的体格比阿司还要平凡，但他那带着钢铁灰色的灵魂之光却更形强韧，无论是身形步伐或眼神都没有丝毫松懈之处。

　　“他是东国的一名王族，曾经调查过魔鬼军团的俘虏，也跟南将军说过话。他那时也问了我有关魔鬼军团的事，所以可能还记得我。”

　　阿宝小声说道：“他是墨家的当家，也是管理东国首都治安的人，人们都说他是个很可怕的人。”

　　“可是那家伙说要抢东国的要隘喔，他不是东国人吗？”

　　这点确实很奇怪。

　　这时寒檀大声叫唤他们：“千飞译，冰玄霜，我的巫师去哪里了？谁去叫他们过来！”

　　“巫师？”

　　见墨哲面露疑问，寒檀便宣称：“没错。到底你说的是不是实话，由我的巫师来判断。毕竟我养他们就是为了这一刻。”

　　千飞译了起来。

　　“我去，冰玄霜，你的话就算对你施术还是很显眼。我会想办法让他们开门，你们先躲起来等着。”

　　“我也去。说不定能帮上忙。”

　　“啊宝，别勉强自己喔。”

　　两人点了点头，走出小屋绕到高塔那一侧。

　　冰玄霜与赛族工匠们屏气凝神地看着交涉的进行。

　　墨哲用所有海盗听得见的声音开口：“我们是打算推翻东国的属国军团。目前东区域三国都已经归顺我军了。”

　　黑衣人们举起的三面国旗，似乎比墨哲家族的黑旗还令海盗们震撼。

　　冰玄霜与赛族工匠们也都惊讶地面面相觑。

　　撒贝沉吟道：“东国首都因为传染病而灭城果然是真的吗？可是既然是王族，那不就跟把我们呼来喝去的罗杰将军一样，都是东国的骨干吗？他们竟会与帝国军为敌……真令人想不到。”

　　福齐说：“应该是大帝国分裂了。这么说，他们应该没空来追我们了。”

　　冰玄霜不知道该不该高兴。总觉得好像有什么巨大的齿轮开始转动了，让她感到害怕。百川兽的诅咒竟然能将东国逼到这个地步？而身处其中的南夜战又是什么感觉？他现在怎么样了呢？

　　墨哲说道：“东国对行经东海关的船只抽取通关税，并且砍伐取用这座沙洲上木材森林的木材。今后，我们打算取代东国，掌控东海关。”

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