“战争会发生什么事，这是很难说的。如果北国皇帝有什么万一的话，有太守殿下您在的话，也比较令人安心。”

　　也就是如果轩辕乔当上皇帝，北国就愿意接受雪国的控制。

　　轩辕乔藏在笑容后的登基野心昭然若揭。

　　“请转达给西国皇帝陛下，就说老夫一定会负责守护丽儿皇后。别担心，皇后身边的女官是我手上的棋子，万一发生什么事，她一定会将皇后带出后宫。”

　　轩辕乔将国境的防守工作几乎都交给西国水军与雪国热气球船，至于帝都的骑兵队与手下亲兵则全都按兵不动。取而代之送到前线的人，都是些山贼、盗渔人、杀人犯等罪犯以及想当英雄的贫民，他们虽然毫无任何规律与管理，却勇敢得令人惊奇。

　　只要在作战前给他们服用一些罂粟，就能消除他们对于死亡与痛楚的恐惧感。

　　他们的奋不顾身的确令东国军感到棘手，但也折损得很快。

　　轩辕龙借皇帝之名到帝都与东方国境间的村落去强制征收新兵，结果居民陆续放弃土地逃亡，使得已达战斗年龄的男子全部消失。往西逃亡的人们，四处宣传北国皇帝的专横残暴，并可能会战败之事。人民的心也逐渐地背离皇帝。

　　就在洛希将军辞别太守宫殿，前往提督的主舰时，布置在国境与帝都中点的防卫线也被攻破了。

　　“狄云提督，你打算怎么办？”

　　洛希将军收到通知后便这么质问，狄云则瞪视着战略地图回答：

　　“只能把防卫线退到帝都旁了。现在正是投入保存在首都的兵力之际。”

　　洛希将军认为，轩辕乔说不定早就算到眼前的状况了。那个老奸巨猾的太守准备了一个大舞台，要让自己以救国之主的身分出场。

　　尽管东国军在这场战役里占了上风，但在他们逼近帝都之前的牺牲还是不小。139读书网

　　最大的威胁，当然就是雪国的热气球船。热气球船性能屈居下风的东国空军在靠近边境时受到了截击而无法前进，蓝河上的前锋水军则变成了轰炸的目标。不过东国的快速帆船将平底大帆船打得七零八落，甚至以高射大弩攻击热气球船，以减少敌军的数量与速度。

　　所谓的大弓弩是一种巨大弓弩，上面绑有弦，用以发射长铁箭，其射程比起大炮还要长，是能够从水上或陆上攻击热气球船的强大武器，因为制造铁箭的钢铁拥有抗巫术之力，也能贯穿施展在雪国热气球船上的巫术守护阵。

　　另一方面，陆军就算遇到北国军的奋勇抵抗，还是很有组织地布阵并持续行军推进。

　　但这里最怕遇上的，还是热气球船的夜袭。

　　雪国的军舰上会设有战略用巫师。无论陆军如何小心地关闭所有灯光火源，他们还是能靠肉眼发现地上军马和士兵的灵魂之光。

　　当然东国军会自地面发射大弓弩，但都是在热气球船炮击之后才有办法予以反击，再怎么说都是慢了半拍，牺牲也相当惨烈。

　　尽管如此，东国军至今仍继续进攻，这是因为下达军令的李森将军是个只重视战果、不顾我方牺牲者的指挥官。

　　他独揽军功，让部下苦思战略，而在前线流血的则是所有士兵。

　　“我们有没有能摆脱雪国空军的方法？”

　　在进攻北国帝都之前，李森以蟒山的山脚下为根据地，存营帐内召开参谋会议。

　　与会者包括副官马德、参谋总长慕容修、空军司令迦洛与水师提督李钢，此外各自的随从也同时列席，南夜战跟马可就一起在最末席待命。

　　原本应该是骑兵队队长红叶必须出席，但因为他不在，南夜战才会代理参加。南夜战询问为什么是由他出席时，只得到马可模棱两可的答案。

　　“既然这是慕容修的想法，应该有它的意义吧。”

　　对于马可而言，光这个理由就很充分了。