“大概她从一开始便不打算收你为弟子了。”

　　这几十年来，赤诃连蒙族内的人都不打算收做弟子，因此南夜战推测她可能根本不愿意将部落的大权交给任何人。他为了得知赤诃到底对冰玄霜有什么企图，才故意离开冰玄霜身边。

　　“那为什么她要替我施法术呢……？”

　　“这才是她的目的。那个巫师想要你的角。像得到马鹿的角一样。”

　　最后赤诃大吼着要把她的角割下来，就说明了一切。

　　“她一定跟你说过，你的角是很强大的咒具吧。自从赤诃第一次看见你用角镇静我的灵魂开始，她就一直很在意你的灵魂能量。我想她一定是想将你的力量来源据为已有。”

　　冰玄霜吓傻了。

　　“那……她说如果不取下这个，我就会发狂而死……”

　　“那也是谎言，端木云修王爷不可能留下会伤害你的东西。”

　　那个少年王爷在消失前传达给他的呢喃，南夜战至今仍无法忘记。他背负着立于人神之间的宿命，却爱着冰玄霜。而他留给冰玄霜的一对角，是想证明自己曾身为人类的短暂生命。

　　冰玄霜恍然大悟，咬住了下唇。

　　“没错，角被碰到的时候，咒缚也因此解开了……角告诉我一定要逃跑。我真是太愚蠢了。”

　　只要听冰玄霜所说的话，南夜战就了解巫师所说的是谎言。

　　可是魔鬼军团的银越巫师在冰玄霜身上施展禁咒的那种恐怖，至今仍困住了她，加上这对异样的角又给了她无法估量的重担。所以冰玄霜才会被替她取下角的这种谎言所欺骗。

　　赤诃狡猾地看穿了冰玄霜的痛苦，并且加以利用。

　　“你太轻易相信别人了，得更加懂得自保才行。”

　　逐渐转为责备的语气，让冰玄霜沮丧地低下头。

　　南夜战轻轻碰触冰玄霜的颈后，抚摸她柔软的头发。

　　冰玄霜仍在颤抖着。

　　南夜战心中涌上了一股怜爱，于是将脸颊贴在冰玄霜的发漩上，嘴唇靠向冰玄霜额侧的突起。

　　冰玄霜吓得倒吸了一口凉气，慌忙想掩盖突出的角。

　　南夜战却按住她的手，安抚似的轻吻她的额侧和额头，并抚摸她颤抖的眼睑。

　　“冰玄霜，你没什么好感到羞耻的。”南夜战斟酌着要说的话。

　　“赤诃和银越巫师那种人所说的话，本身才是真正的诅咒。他们想要让你觉得所有灾难会发生的原因，都是出在你身上。但没有人会允许这种事发生，所以你自己也不可以这么想！你拥有让你自己活下去的力量与价值。”

　　冰玄霜抬起头。

　　“是……南将军，谢谢您来救我。”

　　冰玄霜双眼湿润，散发着晶亮的光芒，恢复了任何人都模仿不来的独特神态。

　　使冰玄霜感到痛苦的一切缘由，让南夜战的胸口涌上了一阵强烈的愤怒，激烈的程度连他自己都不敢置信。虽然南夜战情绪本来就不容易激动，但他也知道一旦自己有了想保护的人，就会奋不顾身。

　　以前在那种时候，他的弟弟南夜凨总会安抚他高昂的情绪，让他能交托全副的信赖。

　　冰玄霜并不是他弟弟。但只要他像这样碰触冰玄霜的心跳与她温暖柔软的身体，就会血气上涌，不顾一切想挑战天地的冲动也就更加强烈。尽管会带来以往在守护太子殿下和皇帝身边时都不曾面临过的险途，但在他身体里雀跃又新奇的力量却远胜于这份不安，让他能清楚地听见。

　　他错了，他不该责备冰玄霜的毫无防备。

　　只要他替冰玄霜处处留心就好了。

　　“我们去找红叶吧，他现在一定气疯了。”

　　南夜战让冰玄霜和小猴子阿银乘上马匹，自己也跨了上去。

　　“红叶在哪里？”

　　南夜战在离开部落的当天晚上，就趁红叶不注意时绑住他，将他跟马匹一起绑在树下。不这么做的话，他可能会反对南夜战去带走冰玄霜。就算红叶赞成好了，让他当和事佬，也会造成他与恩人赤诃巫师之间不必要的纷争。

　　南夜战希望将这件事情塑造成是外来者所做的事。

　　他让马匹转了一大圈，一路南下一段时间之后，逐渐接近留下红叶的地方。太阳已经升起，在芦苇草原上突出的树木，从远处都能看得一清二楚。

　　南夜战停下马匹。四周太过寂静了。

　　“南将军……？”

　　听见拉弓弦的锐利声响，南夜战迅速地回过头，然而那却是陷阱。

　　某个东西缠上了他的脖子。

　　就在他察觉的同时，身体已经被人往后一拉，自马上摔落。

　　“冰玄霜！”

　　他看见冰玄霜身上同样缠了绳索。缠在南夜战脖子上的绳圈将他拉离数个马身之远，芦苇的茎化成无数条鞭子击中他的身体，地上的小石头则划破了他的脸与双手。

　　握住绳索另一端的人，是一名蒙族的猎人。其他猎人则拉过南夜战的坐骑缰绳。

　　冰玄霜拼命挣扎，但双手动弹不得的她同样被拉下了马鞍。

　　南夜战用双手穿过绳圈与脖子间，拼了命防止脖子被绞紧。

　　猎人们发出欢呼声，并且不断拉扯他，冰玄霜的叫声则混在这堆欢呼之中，请求他们放过他。

　　“你们该适可而止了吧。”

　　一匹马飞过南夜战的身上，阻止了猎人们。骑在马上的人是红叶。

　　南夜战不断呛咳着，抬起模糊的双眼看他。

　　“你真傻啊，南枫。甩开追兵之后还来找我，当然会被发现啊。”

　　猎人们一开始就是追逐着南夜战和红叶曾走过的路线。

　　“在草原上，我习惯留下只有蒙族才知道的足迹。”

　　红叶很抱歉地说完后，便一掌击向南夜战的颈后。

　　冰玄霜以为南夜战死了，野兽般的吼叫声自她喉咙发出。

　　冰玄霜冲向红叶。绳索拉扯冰玄霜的手肘与胸口，想要阻止她的行动，但她却不打算停下来。

　　“这家伙！”

　　握着绳索的猎人与坐骑被她所拉扯，于是大骂。另一条绳圈飞了过来绊住冰玄霜，使她硬生生摔倒。同时两条绳子往不同方向拉扯，让冰玄霜站不起来。

　　即使如此，愤怒仍充斥冰玄霜的全身，让她眼前景象扭曲，一片血红。冰玄霜疯狂挣扎怒吼着。

　　“你们不是人！我要你们所有伤害过他的人都受诅咒！我要杀了你们，无论付出什么代价！”

　　红叶与夺下南夜战武器的猎人都不由得往后退，听起来很悲伤的吱吱叫声响起，阿银拨开草丛冲向南夜战身边，猎人们因为阿银又再度后退。

　　“这个女孩是个灾难。我们马上杀了她！”

　　一个年轻猎人这么说。他是一开始在泉水旁调戏冰玄霜，被南夜战抓住的青年。然而，猎户长却说道：“赤诃大人交代我们要割下这女孩的角。”

　　巫师的贪婪执著，让冰玄霜狂怒不已。

　　就像狩猎马鹿一样，她也想猎下冰玄霜。

　　“你们可以试试看！魔鬼军团施展在我身上的所有灾难诅咒，将会降临在赤诃身上！而你们所有人最好全因为魔鬼军团的魔咒而灭亡！”

　　冰玄霜可怕的威胁，吓阻了猎人们，他们的恐惧更加深了冰玄霜的憎恨。为了南夜战，她是真心地想要诅咒杀死他们。无忧

　　另一名猎人又说：“如果我们把角带回去，灾难可能会降临全族。我们把她扔在这里让野兽吃掉就好，就算她躲过野兽，也会很快饿死。”

　　他们都不知道赤诃想要冰玄霜的角的理由。自从看到冰玄霜的角，他们就认为那是与魔鬼军团有关的灾厄，并感到害怕。

　　恐怕现在在他们眼中的冰玄霜不是柔弱的少女，而是拥有可怕外表的怪物。

　　红叶道：“与其这么做，我还有更好的方法，就是把她献给火神，既然是火神的火焰，应该能烧毁所有诅咒。”

　　“喔，的确是好办法。就让火神净化她吧。”

　　猎人们纷纷开口表示赞同，连猎户长都点头了。

　　“把剑士也一起带去，祭品越多才能让神明越高兴。”

　　于是他们将冰玄霜与南夜战绑在一起。

　　冰玄霜紧紧抱着南夜战，知道南夜战的胸口正规律地跳动，刚才令她全身颤抖的怒火，便被感激所取代。

　　同时全身也仿佛虚脱般，任由猎人左右他们。

　　大概是挣扎时耗尽了力气，现在就算想甩开他们，她也觉得手脚都使不上力了。

　　他们虽然想赶跑阿银，但它往一旁逃开后，又立刻回到她的身边，最后猎人们也一起绑走了它。

　　冰玄霜和南夜战一前一后被放置在马鞍上，一行人往东边出发。为了不让南夜战的身体跌下马鞍，冰玄霜必须从他身后撑住他。就算冰玄霜专注于支撑南夜战而显得很安分，蒙族的人选是很害怕碰触冰玄霜。由于冰玄霜的双眸，会随着光线角度或情绪激昂而变换颜色，他们还称冰玄霜的眼睛为恶灵之眼，完全排斥看她。

　　只要他们真的害怕冰玄霜的诅咒，就不会直接对她出手，冰玄霜庆幸她也能够因此保护南夜战。她用额侧贴在南夜战背上探测他的灵魂能量，发现南夜战幸运地只有擦伤与撞伤而已，没有任何更大的伤害，冰玄霜放心之余不禁落泪。

　　南夜战将冰玄霜救出赤诃的魔爪之后，吻了冰玄霜的角。她一直憧憬且敬仰爱慕的南夜战，透过灵魂传来的包容与热情，肯定了冰玄霜的一切，救赎了她。

　　不只是角的问题，包括冰玄霜自懂事以来所怀抱的孤独，以及在生长的地方找不到容身之处的虚无感，都让那份几乎令她心痛的幸福治愈了。

　　南夜战回报了冰玄霜原以为求之不得的爱情。

　　为了这个人，冰玄霜什么事都愿意做。

　　她一定要想办法让两个人一起活下去。

　　冰玄霜擦干眼泪，缓缓从南夜战的背上传送波动。

　　南夜战恢复了意识。

　　幽深的眼眸看见冰玄霜后，用力地点点头。

　　冰玄霜也对他点点头，让他知道他们不是要前往蒙族的部落，而是火神的神殿之类的地方。

　　“那是什么地方？”

　　南夜战提问时，红叶很干脆地回答了。

　　“赛族，我们要把你们奉献给自上古时代燃烧至今的火焰。”

　　这番可怕的说明，却让冰玄霜与南夜战察觉了相同的一件事而面面相觑。就算两人都没说出口，他们也知道那是什么：赛族这个以打铁闻名的部族会供奉火神是再自然也不过的事，所以这些人正要将冰玄霜他们送往赛族的神殿。

　　这个意想不到的消息吓了冰玄霜一跳。

　　南夜战慎重地以眼神示意冰玄霜不要多说。

　　红叶意有所指地又说：“没错，要把你们当祭品，让我们获得新的剑。”

　　冰玄霜摇摇晃晃，因为她自从断食之后除了喝水什么也没吃。南夜战跟红叶进行交涉，得到了一些干枣子与栗子。

　　南夜战全都拿给冰玄霜吃，自己只喝水。

　　冰玄霜虽然感到过意不去，但她已经决定一切都听南夜战的话，以免随时要逃的时候成为南夜战的绊脚石。

　　天黑后蒙族为了一夜好眠，就将冰玄霜南夜战两人绑在树干上，冰玄霜趁机在南夜战耳边说道：“我身上有守护刀，我们割断绳子逃走吧。”

　　可是南夜战的回应却出乎冰玄霜的意料。

　　“抱歉让你担心受怕了。红叶在取走我的武器之前，告诉我他会遵守约定。他答应过要毫发无伤地送我们到赛族。火神大殿大门不会为初次的访客开启，就算是王公贵族也一样。”

　　“那么，红叶他……”

　　冰玄霜总算发现红叶在猎人们的眼前保护了两人，南夜战点点头。

　　“只要他信守诺言的话，我们见到赛族再想办法逃就好了。”

　　冰玄霜也认为这样比较好，既能让赤诃彻底死心，又能看见赛族的锻冶场。

　　但是他们错了。

　　火神大殿位于满是红土的山谷中。

　　两天后，芦苇草原的尽头先是出现了陡峭的悬崖，随着一行人逐渐接近断崖，也看见峭壁上颜色各不相同的土壤层所形成的纹路。

　　高耸的崖上盖了观测塔楼，能够将靠近崖下的人一览无遗。

　　好几道烟雾自塔楼下冉冉升空，看来应是锻冶场的炉火。

　　火神殿的人口在崖下，黑亮的铁门就盖在狭长的山谷尽头。

　　铁门前有个小小市集，除了刀剑之外，还有人卖煮好的食物和马具等物品。顾客大概都是些想要购买铁器的其他部族。

　　前排列着许多颜色与形状各不相同的帐棚，是部族们各自形成的聚落。

　　冰玄霜发现里东国军的帐棚也混在其中，当时心下一凛。

　　东国军的帐棚比起部族的规模还大，数量也较多，似乎至少有一个中队。

　　在她身旁，南夜战的身体也是一僵，但红叶却当作没看见那些帐棚一般。

　　冰玄霜尽可能地挺直背脊，希望遮掩南夜战的脸。

　　蒙族的马匹持续前进，佩戴东国纹章的士兵们径自呼朋引伴物色商店，没有人多看南夜战一眼。

　　冰玄霜刚松了一口气，阿银却突然发出高亢的叫声惊动人群，人们的视线纷纷集中在他们身上。

　　这时冰玄霜发现一个身穿连帽长袍，身形修长的人物。

　　虽然长袍的款式很常见，颜也却是一尘不染的白，让冰玄霜联想到很不祥的事物。

　　那个人因为阿银的叫声而回过头，帽子也稍微往后滑下，从帽子里垂下的长发，带着令人感到不可思议的色彩。

　　盖住额头的刘海只有一束是纯白色，其他头发则是有着黄铜色光泽的大波浪。

　　本以为那是一个老人，但那工整的鼻梁与形状姣好的嘴唇看上去却很年轻。那个人看着冰玄霜方向的双眼被浏海遮住了，所以冰玄霜一时看不清楚她的脸。

　　东国士兵跟那个人说话时，只见那人动作优雅地调整好帽子。

　　士兵们恭恭敬敬地靠近她，领她进入东国的帐棚内。

　　从她的动作看来应该是东国的贵妇。

　　只是无论是士兵或那个人，并没有特别对冰玄霜和南夜战两人表露兴趣。一直屏着气息的冰玄霜总算放松了。

　　“我还以为是魔鬼军团……”冰玄霜小声地这么说，但南夜战却没有任何回应。

　　南夜战依然紧盯着贵妇所进入的那顶东国帐棚。

　　“南将军，怎么了吗……”

　　冰玄霜才想问，就听到铁门里响起巨大的说话声。

　　“这是要献给火神的祭品吗？”

　　猎户长回答：“是的。是我蒙族献上的祭品。”