“攻城？”清平顿感荒谬,“辰州重兵驻守，谁能越过州防攻城？”
明于焉定定的看了一会，道：“不是从外头,是从郡中开始,她们要攻下三郡占据整个辰州！”
清平蓦地想起了三百年前的那场国战，辰州沦陷后西戎率兵攻入贺州，由岭南水道而行，抵达贺州通往恒州的关隘，企图攻破恒州，长驱直入，一举拿下长安。
辰州的重要由此可见，何况此地从来都是封王就藩之地，虽历代都有削藩之举，成效甚微。而先帝便是从藩王之女归入大宗继位，这更是助涨了藩王们的焰气，其中以信阳王尤甚，侵占山林豢养私兵，嚣张跋扈鱼肉百姓。先帝在时顾及名声，不忍对同宗姐妹下手；如今楚晙登位，位份上不过是以小辈,若是登基一年不到，就先拿长辈开刀,岂不是寒了宗室的心？
因为这等缘故,哪怕信阳王在先帝灵殿前逼宫撒泼,险些让楚晙下不来台面，最后还是得捏着鼻子，将她放回封地。
但清平却觉得太巧了，她了解楚晙，她不是那种会纵虎归山的人。放信阳王回辰州，一是为了安抚宗室；再者信阳王虽咄咄逼人，最多只能算是御前失仪，宗室相护，要治她的罪却有些难。
既然如此，那便放虎归山，放任恶虎食人，使其罪昭然自显，大白于天下，哪怕宗室再有异议，三司会审后自有定论。
火光映在她的眼中，而在黔南郡，却又是另一幅景象。
从黔南通往州城的关隘已经封锁，此时本该是夜深人静之时，关隘下却是火光连天，城墙在轰隆声中簌簌颤抖，连大地也为之撼动，但见城下羽箭密密麻麻飞来，箭头裹着火油投向守城将士。关隘中守卫增援不及，不过多时，只听一声震天撼地的响声，城门轰然倒下，城下兵马随之涌入城中，沿着官道一路飞奔。
云中郡外，几队兵马藏在林中，借着夜色掩盖踪迹。其中一人道：“主人，只要今夜能攻下云中，周乾不足为惧。”
被称为主人的女人身披黑色披风，脸被兜帽遮住大半，她冷冷道：“周乾算什么，不过一介老妇，能掀的起什么风浪？倒是那辰州州牧梁濮，本王屡次派人游说未，未料到她却是个不识好歹之人！”
“这人不能跟随主人，也是她没福分。况且她如今临近退任，偏偏不肯让位于贤；又知道的太多，朝中的大人也留不得她了。主人不必动怒，今夜之后，梁濮此人是坏不了您的大业的。”
那女人思索片刻，满意地点了点头。她手搭在腰间佩剑上，黑色披风下露出一角绛紫袍服，丝光隐现，赫然是王爵品级方能着的服色，其身份也不言而喻了。
她转着拇指上的玉戒道：“黔南无甚忧虑，那几个世家早已暗中效忠于本王，只是不知道那个谢家打着又是什么主意，临头转奔而来……”
“谢家是岭南大族，曾得先帝封赏，若真能一心投入主人麾下，贺州的事情也能方便许多，总比那些举棋不定的来的好。”
“话倒是没错。”女人答道，“新帝德不配位，上天降下惩罚早有预示，朝中奸佞当道，为祸社稷，辰州百姓不堪忍受揭竿起义，本王不忍见江山遭难，仰赖宗室所托，这才不得不出兵围救，实属无奈之举。”
这话说的大义凛然，女人也十分自得，忽然黑暗中传来一声轻哨，有人道：“主人，人来了！”
微弱火光自林间透过，四周树影绰绰，更显诡谲。凌乱的马蹄声纷沓而至，叶片轻颤，无风自动。大队人马行经此处却不做停歇，向着云中郡方向而去。
女人握住缰绳道：“昭邺先不必理会，当务之急是攻下云中！云中一破，一切自然不在话下！”
说完她调转马头，看向西南方，冷哼一声道：“谢家……本王倒要看看，她们先前所言的大礼究竟在何处！”
一片叶子被夜风吹起，旋转着落在水面，轻飘飘地打了个圈，还未被水流带走，先被一只手捞了起来。
岸边有两个人，一人牵着马看向黔南郡方向，另一人则坐在水边，认真的洗了洗那片叶子道：“信阳王是个精明而愚笨的蠢货，不过与这种蠢货打交道，总比和聪明人打交道要好上许多，你说是么，谢祺？”
谢祺站着不动，身后的马儿自顾自低头吃草，她无声地叹了口气：“我不知道。”
水边那人轻笑一声：“你不知道什么？”
谢祺道：“我不知道你是自己口中所说的蠢货还是聪明人，抑或是在二者之间难分伯仲。”
那人甩了甩手上的水：“何以见得？”
“就凭你前脚还在奉承旧主，后脚便转投信阳王。”谢祺双手环抱，注视着草丛中的萤光，“你实在是叫人难以评定，谢渊，你到底要做什么？”
谢渊缓缓起身，捏着那片叶子诧异道：“什么旧主，不过是各取所需罢了。我们谢氏久居贺州岭南，与金帐相隔万里，谈什么主仆情谊，也就族中那几个年年去朝拜的老不死说说而已，这话你也信？”
谢祺无言以对。
谢渊漫不经心地折了根野草，圈在手中把玩道：“你可曾记得小时候族中祭祀，咱们不过不小心烧了块破布，就被罚跪在祠堂三天三夜……那地砖的滋味我一直忘不了，后来你去乐安求学，也不是再也不愿回族中了吗？”
她突然说起旧事，令谢祺有些意外，她道：“我的确不喜欢族里，但不回去的原因，却是因为我父亲体弱，受不住岭南的湿气，我便在乐安多陪陪他。”
谢渊道：“真是这样么？”
谢祺手松开来，警觉道：“你这话是什么意思？”
谢渊眼中仿佛有团阴郁的火，森冷冰凉，她轻声道：“难道你忘了，每年七月的族中祭祀，她们都要——”
谢祺闭了闭眼，觉得喉咙发涩，飞快道：“这些事情你我都管不到，还是莫要过问的好！”
谢渊轻轻拍了拍她的肩，摸着身后马儿的鬃毛道：“——那香很好闻是不是，点着的时候只有一点烟气，倏尔便不见了踪影。人闻了以后，起先之觉得头有些晕，昏沉的厉害，待入了堂中，跪在蒲团上，眼前仿佛有一片光……”
谢祺闭着眼，好像回到了小时候。
……光里是虚无一片，隐约可闻杂乱的木驳声，也不知是谁在诵经，她只觉得吵。
小孩子不管长辈先前再三嘱咐，取出早备好的手帕偷偷捂住口鼻，悄悄睁开眼睛，打量着四周。
她看见身边的母亲跪坐在蒲团上双眼紧闭，向来精明的脸上挂着痴傻的笑，半张着嘴，身子轻轻摆动。她惶恐的望去，周围跪着的长辈们都是这副神情，好像沉进了什么美梦中不愿醒来。慌忙之下，她伸手去拉扯母亲的衣袍，却被人突然握住了手。
“嘘——”女孩一把捂住她的嘴，捡起她的蒲团将她拉扯到一块香台后，“别说话，她们要来了！”
脚步声传来，她听见诵经声近了，混着清脆的铃声，有人开口说道：“将香再添一点。”
谢祺猛然睁开眼，从旧日的记忆中挣脱而出。
眼前不是光影交错的祠堂，也没有嘈杂的诵经声，谢渊站在她身侧，松开手，任手中的叶片飘落：“我瞧不起她们，百年世家又如何，还不是因为身份介怀至今。受人驱使，为人所把控，有再大的能耐，也永远都只能是别人手中的一把刀。”
她冷静地说道：“她们奉金帐为主，我偏要将她们的神使踩在脚下，区区金帐，荒诞的神灵，单凭这个便能号令于我？为何王座上的人有资格朝令夕改裁决生死，皇帝难道就真是承天命而生的天下之主？都是肉体凡胎之辈，我不信，我也不会跪。”
谢祺倒没有被她惊世骇俗的话吓到，只是自嘲般笑笑：“你可真是……那你要做什么，你又能做什么？”
谢渊抬手按住嘴唇，侧头看向河道：“嘘，她们要来了。”
这句话与多年前何其相似，谢祺没有说话，仔细听着动静，只见深草无故动了动，从水中翻出两个湿淋淋的人来，眼神凶狠地看着她们。
谢渊道：“鄙人谢渊，在此恭迎神使大人了。”
毕述从人后走出，拧了拧袍子道：“一切都安排好了？”
谢祺不曾见过她，但看她冰蓝色的眼眸便知绝非同族，周围的几人也是五官深邃，眸色各异，手都负在身后，谢渊面色如常答道：“是。”
毕述这才抬眼看了看她，若有所思地道：“我先前似乎见过你？你过来，让我看看你的脸。”
“神使贵人多忘事，您之前在谢家小住，南下辰州事，是我陪同的。”
谢渊闻言向前走了几步，毕述眯了眯眼，从身边人手中接过长刀，抵着她的下巴道：“你名字后的字是什么，渊？”
谢渊答道：“是深渊的‘渊’。”
毕述无声笑了笑，觉察到周遭一些不寻常地方，这河两岸长满了长草，却不闻半点虫鸣，她瞥见一点萤火从草叶上落进水中，手里长刀推开一指，道：“……我怎么觉得，你好像别有安排呢？”
谢渊平静地与她对视，两指夹住刀鞘微微移开，道：“神使多心了。”
她话音刚落，谢祺已经翻身上马，一把拽起她纵马越过宽阔的河面。同一时刻，草丛中伏兵现身，手持刀剑从四面八方围来。
毕述嗤笑一声，抽出长刀弃了刀鞘，向着对岸道：“你们谢家是要叛主吗？”
她的声音隔岸听来有些飘忽不定，谢渊不答，只是下马后略微欠身，轻描淡写对着身边的谢祺道：“你看，只要跪过一次，就有人以为你必须永远跪着；在她们眼里狗就是狗，是没有资格和人平起平坐的，再忠心耿耿，也只是狗而已。想站起来，谈何容易！”
鲜血洒了一地，沁入砖缝中，守城将士不敌，向城中退去，哗变的兵马汇聚在城下，发出震天的欢呼声，再一次向城门发起了冲锋。
而此时断雁关外，周乾率三万精并在此等候，不断听着前方探哨汇报。
“报！乱军已过黔南关隘！途径昭邺未入，向云中赶来！”
“报！乱军已过新安县！抵达云中关隘！”
“报！云中关隘守军不敌，城门已破，乱军已入云中郡！”
周乾猛然抬眼，她身边的将领纷纷让出一条路，赵军长道：“大帅，可要出兵了？”
周乾摇了摇头：“再等等，还不是时候。”
她身侧无人出声，赵军长叹道：“只怕乱军祸及三郡百姓啊！”
这群哗变的乱军作乱也就罢了，偏偏拉上了流民做挡箭牌，单是处置妄图犯上的州军，朝中也不会有什么异议，但若是涉及到世家藩王，一切就变的没那么简单了。
亲卫拉开地图，周乾边看了看道：“她们的目的是在今夜拿下辰州，暂且不会打上各郡的主意。今夜各关隘防守皆被掉离，可见辰州府早被乱军渗透。”
赵军长饶有兴致道：“她们既然知道大帅在此，为何还敢来犯？”
周乾示意亲卫收去地图，答道：“我不过一老将，年近花甲，手中无兵，又有何可惧？”
周围将领纷纷出言：“大帅此言差矣！”
“大帅宝刀未老，哪里是这些宵小之辈能抗衡的！”
周乾有些意外，看了一圈后悠悠道：“我随口说说而已，谦虚一下罢了，你们还当真了？”
众将领在她锐利的目光中瑟瑟发抖，又一探哨回报道：“报！乱军已入云中关隘！”
周乾沉声道：“出兵！”