上了好路，几人这才翻身上马，走了不到五里，迎面一队人马迤逦而来，人人手持刀枪火铳，为首一人骑马披甲，却身着公服，看样子似乎是民壮。
“你们是何人，为何在此?”
看到陈子龙三人骑马，左顾右盼，交谈的口音似乎是外地人，“民壮”们停了下来，骑马披甲的头领皱眉头问了起来。
“我等是从江南而来，初到河南，是来拜访一下亲友。”
陈子龙上前回到，不卑不亢。
“你们的户贴在吗？有没有路引?你们有暂住证吗?”
听说是外地人，“民壮”首领的脸色立刻严肃了起来。
“户贴和路引都有，“暂住证”没有。”
几人把户贴和路引递了上去，首领仔细检查，随即把东西递给了陈子龙二人。
“每座城外，都有官府设立的“巡捕所”，城里更多。到了那里，记得办理“暂住证”，办理证件免费，随到随办，省得出行麻烦。”
二人都是摇头，夏允彝好奇，不由得多问了一句。
“兄弟，要是没有“暂住证”，那该怎么办？”
“若是没有，就只有把你们抓起来，核实身份，那可就麻烦了，除非你有熟人作证。若是有作奸犯科，对不起，只有在河南坐牢了。”
夏允彝和陈子龙都是惊诧，夏允彝点了点头。
“多谢兄弟了，放心吧、我们一会就去办！”
“民壮”们离去，陈子龙看着他的背影，暗自叹息。
几人打马向前，走了大约20余里，远处开封府的城墙已经在望，众人都是精神一振，开封府就在眼前。
路旁一处树木葱茏处，村庄掩映，朗朗的读书声传出，众人都是勒住了马匹，仔细听了起来。
“我爱这土地。
假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击着的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
和那来自林间的无比温柔的黎明……
——然后我死了，连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉……”
夏允彝和陈子龙面面相觑，夏允彝满眼的惊诧。
“陈兄，这样的文体，你听过吗？”
“夏兄，我也是头一次听。不过，这文章的名字《我爱这土地》，还有这文章，感情真挚，字字句句戳心，让人是欲罢不能。”
陈子龙悠悠发出一声感慨来。
“过去看看?”
“看看？”
二人正在心痒，夏完淳打马向前，嘴里大声喊道：
“过去看看！”
夏允彝和陈子龙打马，紧紧跟上。
等到了学堂前，看到那缕空的水泥墙，几人又是吃了一惊。
相比于老式学堂，这学堂围墙低矮，直视无碍，放眼看去，正是偌大的操场，操场上面，许多学生正在奔跑、练习、玩耍。
“你们在这干什么?”
一个瘸腿的汉子走了过来，年龄大约20来岁，他胸前的衣服上，有一个长方形的小校徽，上面写着“中原学堂”四字。
陈子龙讪讪一笑，有些不好意思。
“过来看看，过来看看！”
瘸腿汉子点了点头，看了一眼满脸稚色的夏完淳。
“是想让孩子上学的家长吧。”
夏允彝还没有说话，陈子龙满面笑容，连连点头。
“兄弟，我们就是来看看！”
夏完淳诧异地转过头来，眼睛看着陈子龙。陈子龙双手把他的头，又扭了过去。
“不是看看，不管在哪家“中原学堂”，都要赶紧上学，6~13岁的孩童，一律免费，你们要是不遵法令，吃亏的是你们自己！”
“免费？”
夏允彝不由得一愣。难道报纸上所说，确有其事?
“看你们也不差钱，不过，你们能上得起学，穷人可上不起。抚台大人的军令，官府的律法，凡是6~13岁的孩子，必须上学，大人说这叫开启民智，叫义务教育，都听清楚了？”
瘸腿汉子的解释，让夏允彝脸上一红，下意识点了点头。
“兄弟，敢问你是……”
陈子龙小心翼翼地问道。
“我是这所学堂的校警，负责学堂的保安工作。原来在战场上受了伤，腿瘸了，没有办法，军中给安排的差事，得过且过吧。”
瘸腿汉子脸上浮起一丝无奈。
得过且过?看你是乐在其中。
陈子龙暗暗嘀咕。这个王泰，军人优先，提高军人地位，可不是嘴上说说。
“战士，这么说，你是不能上战场了。你想不想去啊？”
夏完淳仰着一张小脸，好奇地问道。
至于战士，是报纸上对这些军士的称呼。
“战士！我这个曾经的战士，上不了战场了。”
瘸腿汉子眼圈一红，苦笑了一声。
“抚台大人就要挥军北上，和鞑子决一死战。我只能在家里混吃等死，盼着兄弟们早日凯旋归来了。”
陈子龙和夏允彝又是对望一眼，暗暗心惊。
怪不得河南卫龙精虎猛，这些个好战分子，受了伤还想上战场，叫他们一声“战士”，毫不为过。
“兄弟，抚台大人真的要挥军北上?”
陈子龙按耐不住，率先问了出来。
“看来你们真不知道，这事整个河南的百姓都晓得。朝廷下了圣旨，让大人带兵北上，参加关外的大战。”
瘸腿汉子讲完，失落地转过身去，就要离开。
“战士兄弟，我们能不能进去看一下？”
夏允彝赶紧跟上，陪着笑脸问道，手里多了一小块银子。
“你可别害我！我每个月虽然只有二两银子，包吃包住，足够开销，不差钱！你要是砸了我的饭碗，我可对你不客气！”
瘸腿汉子打回夏允彝的手，满脸的不快。
“兄弟，我们刚从外地过来，不知道，还请你不要见怪。”
夏允彝满脸堆笑，收回了银子，试探性地问道。
“战士兄弟，我们能不能进去看一下？看孩子喜不喜欢？”
“你们到门口登记一下，要搜一下身，看有没有带兵器。这是学堂的规矩，也是为师生的安全着想，你们不要介意。”
或许是夏允彝父子口中的“战士”，让瘸腿汉子心情大好，说话也是客气。
况且这些人还骑着马，文质彬彬，看样子也不是坏人。
“兄弟，刚才先生读的那篇“我爱这土地”，文章是何人所做?”
校门口登记完，陈子龙好奇地问道。
夏完淳则是看着学堂门口执勤的两个军士，十分好奇。
抬头挺胸、目不斜视、肃穆异常，任凭汗如雨下，凉亭下纹丝不动，直如雕塑一般。
夏完淳竖起了大拇指，两个军士笑了一下，依然是纹丝不动。
这才是真正的军人！
“两位，这是抚台大人所做。王大人说了，要在学生当中培养爱国主义情操，现在建奴猖獗，烧杀抢掠、官军毫无血气，形同虚设。王大人做这文章，也是寄厚望在下一代的孩子身上。”
陈子龙下意识点了点头。他这才记起来，王泰是诗词大家，别的不说，光是他的《咏梅》，足以惊世骇俗，让世人念念不忘了。
扪心自问，他自己就做不出这样慷慨激昂、乐观豪迈的作品。
“兄弟，河南这样的学堂不少吧?”
“先生说的不错。具体多少我不知道，十多万学生，应该有吧。”
“十多万！”
陈子龙和夏允彝面面相觑，心头震惊。
十几万学生，这得多少银子？看来王泰办教育，果然是不惜血本。
相比较起来，他们这些忧国忧民者，又做了多少事情？
夏允彝想起自己在福建为官，绞尽脑汁，上不能让一县百姓解决温饱。这个王泰雄才大略，好大的手笔！
“我也要在这里上学！”
夏完淳迫不及待，大声喊了起来。
“先生，你们可以进去了。”
瘸腿汉子。推开了学堂的小铁门，几人鱼贯而入。
操场上，一队学生正在练习刺枪术，吸引了陈子龙几人的目光。
“刺！”
“收！”
老师一声声令下，那些七八岁的儿童们，异口同声刺出手里的长枪，虽然只是孩子，但一刺一收，却让人心生惧意。
“这么大的学生也要练习枪刺术?”
陈子龙不由自主，用衣袖抹了一把额头的汗水。
“一二一，一二一……”
又是一队先生，整整齐齐，抬头挺胸，动作整齐划一，走了过来。
“团结紧张，严肃活波！”
“团结紧张，严肃活波！”
学生们跟着老师的口号，大声齐喊，摆动着手臂，步伐整齐。
“这王泰，真是个战争狂人啊！”
陈子龙心头的震撼无法比拟。和江南读书好的孩子相比，这些学生好勇斗狠，但却规规矩矩，也不知道王泰此举，是好是坏?
“记住了，让你们好好练习，是要强身健体，培养你们的尚武精神，还有服从的习惯，将来才能文武双全，随时为国家效力！记住了没有？”
“记住了！”
老师满脸严肃，学生背手而立，同样一丝不苟。
夏允彝冷汗直流，擦汗的功夫，看了一下周围。
“完淳呢，他跑到哪里去了？”
二人按下心头的震撼，慌慌忙忙四处搜索，到了一座教室前，才发现儿子站在学堂后面，正在聚精会神地听课。
“这家伙，看来是喜欢上这里了！”
夏允彝无可奈何，自嘲地摇了摇头。
“这学堂不错，允许旁听，有教无类，这才是办学的宗旨。”
陈子龙微微颔首。这河南，不知还有多少让人意想不到的地方？
夏完淳站在教室后面，聚精会神，和学生们一起大声朗诵。
“……故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步；
红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张。
纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”
夏允彝痴痴呆呆，陈子龙也是目光迷离，喃喃自语。
“故今日之责任，不在他人，而全在我少年……王泰，这就是你大办义务教育的初心吗？”