薛宝钗一开始只是侧面出场，而且是作为犯罪嫌疑人的家属身份出场的，参看第四回“葫芦僧乱判葫芦案”。
进了贾府，同样是侧面描写，通过林黛玉的视角，听到下人说黛玉不及她。
等到第七回“送宫花贾琏戏熙凤”，曹雪芹终于让薛宝钗正面出场了，通过了刘姥姥的视角描写了王熙凤这个贵族妇人之后，再通过周瑞家的视角体现出了薛宝钗的“矫情”。
薛宝钗哪里矫情？
且看宝钗说的“海上仙方冷香丸”，需要春夏秋冬四季的白牡丹、白荷花、白芙蓉、白梅花的花蕊各样十二两，次年春分晒干。
然后需要雨水之雨、白露之露、霜降之霜、小雪之雪，都是十二钱，放在旧瓷坛，埋在花底下，还需要一钱二分黄柏煎汤送下。
我的个天，这么麻烦，她到底得了啥病呢？
所以，周瑞家的说了一句“阿弥陀佛！真坑死人了”之后，禁不住问她的病了，薛宝钗很是“娇气”地回答：只不过是一点咳嗽。
嗳哟！一点咳嗽就这样？原来是公主病啊！搞得自己金枝玉叶似的。
这是薛宝钗正面出场时的矫情，当然，剖析这个人物，离开了她的环境背景去推断，则是舍本逐末，本末倒置了。
薛宝钗一出场说话为何会这样子？
首先，薛宝钗进京的目的：参加选秀。因此，薛宝钗读书是有动机，有功利心的。薛宝钗的选秀之路和贾元春一样，就是要抱上皇帝这条大腿，故而在这个时候，贾宝玉，是不入宝钗法眼的。
参考清代的选秀，可知选秀制度简直令人发指，过了初选，会刷掉海量的一批，复选“留牌子”，也不代表你就成功了，这个时候还需要在宫中“留宿观察”，这也不是你才貌双全、知书达理就行了，还要会变通、贿赂，看看王昭君吧。
想要成为贵妃，有才还不行，你还得有貌，有貌还不行，你还得有路子、有背景，也就是：拼爹。
薛宝钗很可能是在最后一环败掉了。
其次，因为她读书有这个目的，所以她是红楼第一“博学之人”，当之无愧。原宝玉不知“绿蜡”的典故，薛宝钗马上就告诉他了，原宝玉在王夫人面前猜了半天丹药，薛宝钗马上就说出是“天王补心丹”。
史湘云不知道“棔”字的典故，薛宝钗又来了，湘云一查，果然一查一个准。林黛玉犯病，薛宝钗说要吃燕窝，需要“滋阴补气”，肝气一平，肝木不能克脾土，病就好了。实际上张友士给秦可卿看病的时候，说法也是异曲同工的。
诸如此类，薛宝钗的博学、博闻强记，不胜枚举。
令人禁不住想起《哈利波特》罗恩议论赫敏的一句台词来发问：她怎么什么都知道？！！
因为薛宝钗的博学，就是为了选秀准备的。林黛玉读书，“不过假充养子之名”，老师贾雨村“十分省力”（第二回），三春读书，“不当睁眼瞎罢了”（贾母语），所以，没有人能比得上下了苦功夫的薛宝钗，连林黛玉都要自愧弗如。
最后，薛宝钗的选秀失败了，我们只能推测是她“拼爹拼不赢”，具体原因，就不得而知了。她选秀失败，在《红楼梦》中是有明显的透露的。
第二十二回，贾母给薛宝钗过生日，一向长袖善舞的王熙凤难住了，向贾琏求教，注意贾琏“低头想了半日”。
这一条说服力不够，再看第三十回，原宝玉说薛宝钗像杨贵妃，“体丰怯热”，薛宝钗“不由得大怒”！
我们的大美女、高冷美人、淑女、堪称完美的宝姐姐勃然大怒了！
这是薛宝钗第一次发怒，这一笔很少有人提及，为什么？
因为“贵妃”这两个字触到了她的痛处！薛宝钗本来就是奔着贵妃去的！她说了：我倒像杨妃，只是没有一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！
这里，也许她的失败和薛蟠的“混账”有关系，可能是薛蟠在金陵打死了人，被人告密，于是龙颜大怒，直接革去了薛宝钗的秀女资格。
再者，一向“平和”的薛宝钗向小丫头靛儿也发怒了。
之后，任凭林黛玉百般奚落的薛宝钗第一次还口了，借《水浒传》的《负荆请罪》“大骂”林黛玉，难怪精明的王熙凤都说你们火气大，为什么不吃生姜了。
前文说过，整部《红楼梦》，袭人只有发过一次怒火，是为了原宝玉，而薛宝钗，也只有这一次，是为了自己的失败。
笔者以为，说到这里，薛宝钗人生的第一阶段已经比较清楚了，她在这个时候，已经是选秀彻底落败了。
上面说博学，下面说她的冷漠，第一处在金钏儿死后，她说金钏不过是个糊涂人，死了也不可惜，同情心匮乏得可怜，连连附和王夫人的“虚伪”（王夫人故意试探她，以探知别人对此事的看法，自称是金钏儿拿错了东西，对自己的污蔑绝口不提，虚伪、残酷到了极致，后面晴雯之死，在贾母面前，王夫人同样是一副虚伪的嘴脸）。
第二处在尤三姐死后，她说接待伙计重要，那是她（尤三姐）的命。
可想而知，处心积虑、呕心沥血为选秀做了那么多的努力，把自己打造成了博学多才、挑不出一丝毛病的封建淑女，无奈选秀一波三折，最终铩羽而归，她人生第一个阶段的梦想彻底成了水月镜花，空中楼阁，这种打击对她的思想、性格是有决定性作用的。
如果第三十回宝钗没用《负荆请罪》讽刺林黛玉，那么，林黛玉一定会用《南柯一梦》来讽刺她的。
在她步入人生第二阶段的时候，宝钗的思想发生了转变，她是否跌入万丈深渊，不能自拔？因为她有一身才华，可惜是个女儿身，毫无用武之地，空有屠龙之技，而世间无龙！
她又是否破茧成蝶？选择了另一条道路？而完成一次华丽的蜕变呢？且听下回分解。(未完待续。)