答、答、答……
一阵整齐划一的脚步声由远而近，从朝会的太极殿、顺着龙尾道、经朝堂出承天门，顺着承天门街往前，一路经过中书外省、门下外省、右武卫、左监门卫、司农寺、尚书省、左右领军卫……等文武官署，到了右领军卫的转弯处，刷地一声整齐往右走过宗正寺，然后在御史台前站定。
这并不是哪里来的军队，而那些在队伍所经路途中抱着文书跑开的官吏，也不是看见了什么不干净的东西，事实上应该说，看见了自称全天下最干净的……
「御史台又在练兵啦？」早一点回到官署的宗正卿趴在北向的窗边，一边说着，一边往外探头看。
宗正卿是个年轻的郡王，根本是个坐纛儿、做挡箭牌的活牌位，平日并不干什么正事，真正的宗正寺长官是两位宗正少卿，他们平日也懒得去管宗正卿想干么，只要不把宗正寺烧了都随他去，但是此时两位宗正少卿也听见了御史们的脚步声，连忙关了窗户，一左一右架着宗正卿往里一扔。
「干什么干什么？」
「嘘嘘嘘！小孩子有耳无嘴！」年长些的宗正少卿说。
「看御史烂眼睛！」年少些的宗正少卿说。
「真的？」宗正卿与年长些的宗正少卿齐声问。
「那还有假？」年少些的宗正少卿白了他们俩一眼，压低声音说「我们寺里的刘老，本来都六十好几准备乞骸骨回家抱孙子了，结果去年年底大扫除时，仗着自己年资老、命硬，说不怕御史台的煞气，硬是打开西向那两扇封了几十年的窗户，一打开才发现……唉……还是前人有先见之明啊！」
「怎么怎么？看见什么了？」宗正卿兴味盎然地问。
「原来那扇窗户正对御史大夫公事房，一打开就正对上李台主啊！」年少些的宗正少卿抖了一下，像是说了什么不该说的禁忌似的「刘老尖叫一声，把窗户关上就昏过去了，结果下午骑驴回家时，突然一阵邪风吹来，刘老给吹得直流眼泪，过没几天眼眶边又红又肿、一揉就烂，之后折腾了好一阵子才能视物，刘老后来打死也不肯说那天看见李台主在做什么，所以看御史烂眼睛这句话是没错的。」
宗正卿到底年轻，连忙追问「喔？那两扇窗在哪里？」
「还能留着再让人烂眼睛？」年长些的宗正少卿想起这件事来了，叉着手说「当然是赶快叫将作监派人用砖封了窗，还是将作大匠见过世面，要动工前还特别派人去通知李台主，求他那天别开窗，那些工匠才能全身而退！」
「我们后来还特别订做了两个加厚的樟木大柜把那面墙挡起来。」年少些的宗正少卿幽幽地说，突然一瞪眼「所以宗正公休想把墙打破去偷看李台主。」
「我看他干什么呀？他又不会唱歌跳舞给我看。」宗正卿嘟囔着，一转念「说不定一打开就会看见御史们在唱歌跳舞啊，因为太惊悚才害刘老烂眼睛？你们不想看吗？」
「不想！」、「不想！」两位宗正少卿异口同声地否决这个无聊的想象，御史台上下唱歌跳舞？教上驷院的大象唱歌跳舞都还比较容易。
※※※
虽然宗正寺把御史大夫形容得有如鬼怪，不过只有一墙之隔的他再厉害也不可能听见宗正寺对他的议论。事实上，就算他听见了，也只会露出像现在这样的冷笑。
是的，兴冲冲打开窗户结果正对上御史大夫的冷笑，谁都会吓到哭爹叫娘的。能够只尖叫一声就昏倒，昏倒前还记得关窗户以免荼毒别人，不愧是任官长达三十年的刘老。至于为什么御史大夫会对着打开的窗户冷笑？这必须归因于御史台奇妙的格局。
话说一千年前建西京太极宫时，将作大匠将御史台设计得与其它官署无异，但是在图样完成后，第一任的御史大夫兼兵部尚书上了一封万言书，力陈御史台的风水格局应当如何如何，大至官署坐向、小至梁柱彩绘，洋洋洒洒地写成了一篇风水论。当然，也有人说是因为如果御史台门朝北，就与门朝南的兵部相对，刚好方便那位御史大夫兼兵部尚书在两个官署间来去，至于两个说法孰是孰非，死无对证也无从判别。
总而言之，就是御史台必须符合『肃杀就阴』之义，所以御史台坐南朝北、官员的位置则需背门面窗，其它官署为求气派，大多是“楼阁玲珑五云起”，只有御史台是“公房纷纷地下钻”，甚至还有人传说御史台底下有地道能直通禁苑猎场，御史们弄死了人就把尸体运到猎场喂猛兽，毁尸灭迹云云。
托这个风水格局的福，御史台因为两边都是高楼，又正对风口，确实比其它官署多了些肃杀之气，一走进来就像进了峡谷似的，风又强又冷，眼下这十月初冬的御史台就已经冷得吓人，过完冬天后一核算，每年的御史台都是炭火消耗量最大的官署，在这种格局中工作，脸色也好不到那里去。
御史大夫走到公房角落的一个管子边，敲了一下管旁的一个铁磬，冰冷而悠远的金石之声便顺着管子扩散开来，不一会儿，有人敲了敲他的房门。
「禀台主，属下御史中丞韦率侍御史以上台官来覆台主之召。」
「进来。」
六名高矮胖瘦各异的男子两人一对走进公房，最后一对关上门，听见关门的声音后，站在最前面的两个人才一抱拳行下礼去「下官来覆台主之召。」
「我这回接了进士主考，要趁此机会好生□□新科进士跟一干朝臣，每十日中丞把最新的进士名单呈给我，直至截止，每十五日，侍御史把他们的资料汇报给我，直至入闱，明白？」
御史大夫背对着窗，站在众御史前面简单扼要地把事、人、时交代完，两名御史中丞与四名侍御史齐声说「明白。」
「到入闱之前，我们要很闲，不过，闲得不傻，去吧！」御史大夫脸上不带一丝笑容地说，六名台官神色一凛，一抱拳又退下去，最后一对打开门、最前一对关门，利落得像一场排练完美的戏。
御史大夫回身跪坐在窗下的阶台上，御史台的上下分际严明，但是只有在说话时没有分别，众御史站着、大夫也就必须站着，这是御史台的规矩，而规矩是前代的产物，所以必须遵守。
没有妥协、也没有绝对，组成矛盾的御史台。
※※※
御史大夫接下主考时，距离正月十六的进士试大约还有三个月，距离十一月底公布准予入试名单的日子差不多是一个月。
一年之中，也就只有年底的一两个月，户部下属的度支与刑部下属的比部能暂时取代御史台『最讨厌官署』的地位。度支掌管预算、比部核销收支，两个官署虽分属户刑二部，往来却十分密切，当年将作大匠将两部分属尚书省两头，使比部与度支可谓『此时相望不相闻』，两部官员不知多走了多少冤枉路。
多少年来数不清的户刑二部尚书，都代度支、比部两部郎中上书过，要求户部与兵部调换公署，以便度支比部往来，偏偏将作监千年来将当年的大匠奉为神人，打死也不肯变动大匠的设计，自然不愿支持任何公署调换时的修缮工作。
闹得最凶的时候，度支与比部两郎中甚至私下表示，若是将作监不应允，那么不管是预算还是核销就都走着瞧，不过将作监诸官也不是好惹的，更是扬言若度支比部难为他们，那他们就不接任何官署的修缮单，理由是「老子没钱！」，其它官署虽与将作监往来不密，但是谁也不想亲自拿锤拿钉，纷纷来做和事佬，劝双方维持原状、以和为贵。
于是，度支与比部还是如牛郎织女，到了年底往来更密时，每每执手相看、泪眼无语，当然，也绝不放弃任何恶整将作监的机会。至于扮演着迢迢银汉水的将作监，对于度支比部的修缮单总是能拖就拖，要不就是修个半好不坏、不死不活，看来一时半会，双方也不会有什么特别的进展。
话又说回来，年底的度支比部除了算筹算珠满天飞，数字算诀震天响以外，更是早早就召回各官署的计史准备核销经费，每几天就开始催进度。
「王计史，你们家还有三百匹绸没交上来！什么时候搞定？」
「那个谁！去把兵部的计史抓来，真是，多了个零头少了个一，要不是我三十年练出的火眼金睛，到时候兵部怎么死的都不知道！」
「不是说今日要核销郊社署正月的费用吗？只做到正月十五是怎么回事？过年有过一半的吗？」
一开始度支、比部的官员还能保持礼貌，尽量与人为善，但是随着时日越近，两部中不管流内流外全都是一副讨债流氓样，人人都备了一大迭收件者是御史大夫的告发信，哪一家官署欠钱不还，就填上主官的名字跟数目，拿到官署门口晃呀晃，不还钱就把告发信直接送去御史台。
御史台也只有在此时，才能稍稍挽回一点在朝廷中的形象，御史台虽然『以客为尊』，非常配合地放了一个铁柜专收度支比部的告发信。但是也派了一个令史在门口，柔性劝说那些算帐算得满肚子火的度支比部官员，请他们尽可能以催缴款项为主，不要把事情闹到御史台出面，换来其它官署感激的泪光。
虽是如此，御史台每年到了这个时候也不平静。
理由无他，因为分散在外地的监察御史、监察御史里行以及各地盐场的监院官都要向御史台报告自己在地方上所见所闻，大多都要弹劾一些不法□□，所以，就算不能亲自回京也要派遣亲信仆人递送弹奏状与各种证据。
监察御史是御史系统中最基层的官职，人数只有十人，按任务所需奔赴四方，由于人数实在不多，又另辟监察御史里行五人支持任务，不过里行虽然做的事与正员监察御史一样，待遇、俸禄则较少。至于盐场监院官，由于官办盐场有极大的利益，为免贪污徇私，则派出御史台官出身的监院官监察，这些监院官同时也带有御史衔，可受理百姓申诉、纠举不法。
监察御史等人的报告回到御史台后，御史大夫在看过后，若已完整无误者，则署名后纠举。若有不明之处，就需要第二级的殿中侍御史、第三级的侍御史与御史台副官御史中丞协助详查。
虽然监察御史也可以不透过御史台系统，直接向皇帝递送弹奏状，但是这种情形并不多，尤其在现任御史大夫的手上更是从未发生过。
御史大夫公事房在此时已被各式各样的报告与证据塞得相当拥挤，然而御史大夫面前还是挤了四个监察御史与殿中侍御史下属的令史，人人端正地跪坐在坐垫上，虽然那薄薄的坐垫其实无法阻绝木质地板的凉意。
「……刘监察，就这么办吧！元监察……」御史大夫拿起一份洋洋洒洒写得龙飞凤舞的卷轴，对最右边的一个监察御史说「你在东川挖了些什么？」
「禀台主，下官访得东川节度使严砺不法侵吞八十户民家产业与擅加税赋高达百万钱，其事罪证确凿，证据、口供与当时发布的加税布告都已上呈台主，下官敦请台主署名，以纠举东川节度之恶行……」
年轻的监察御史眉飞色舞地说着，又将东川节度使的罪行加油添醋一番。那御史眉如淡墨轻染，眸如秋水凝睇，姿容虽不算是绝顶美男子，却也是个风流才子样貌。御史大夫抬起眼，侧目盯着年轻御史，脸上没有表情，但是那年轻御史马上换了副端正脸色，轻咳一声「当然，下官年资浅薄，还需台主……」
「元监察，我最不耐烦听无意义的客套话。」御史大夫淡淡地说，一展手中的弹奏状快速地浏览一遍，一松手，咕咚一声，弹奏状便掉进熏笼中，那御史身体一动似乎想救，但是被御史大夫目光一瞄又缩了回去「东川节度使贪污的事，证据取得并不困难，不过你能做到这个程度，也属不易，这点值得嘉许。」
年轻御史呼出一口气，脸色稍稍放松了些，不过御史大夫的口气马上就变得严厉「不过，严砺三年前就死了，这点你也知道，那你还写这篇状子过来干什么？」
「禀台主，严砺虽死，但是此事干系百姓产业，不能不追究……」
「朝中有种令人厌恶的想法叫“人死为大”，我自己觉得有这种想法的人都是攀比侥幸的混帐，不过很可惜的是，朝中的混帐比曲江的王八还多得多。」御史大夫说，偏激却又精准地批判着「你的状子递出去不难，今上命东川节度使归还产业也不难，但是决不可能因此将追赠严砺的一切追回，事是死人干的，也与现在的节度使无关。我敢保证，你的状子除了归还百姓产业有益民生之外，几乎对朝廷毫无意义，你觉得呢？」
「台主……下官觉得……」御史大夫终于正眼看向那年轻御史，后者试图想从主官浅褐色的眸中看出端倪，却看不出所以然，寂静中只有炭火微微的哔波声响，年轻御史在静默的威压下，只好随着自己的直觉乱说「不管怎样，东川节度使那一家子在当地横行霸道惯了，状子上去，给他们一点颜色看看也好。」
压迫的感觉瞬间消失，御史大夫拿出另一份早已拟好的草稿，表情依然那样平板得跟砖地一样「照着这份草稿，用压暗格的熟纸、端楷、浓墨给我认真地写一份出来，今上没有时间欣赏你的行草，写完拿给我署名用印。」
「是。」
就在元监察誊写完御史大夫授意的弹奏状后三天，御史大夫在政事堂宰相会议中以弹奏状中的不法□□为引，炮轰东川现任节度使颟顸无能，连监察御史大摇大摆毫无掩饰地前往东川搜集证据都毫无警觉。外加东川镇多年无兵乱，却依然征收高额税赋，分明是大而无当，死了的不追究、不追回那些死后哀荣，就当他好运捡到，不过东川镇是非废不可。
于是，就在御史大夫开炮十天后，左羽林卫派出两百人星夜奔赴东川，护送东川节度使一家入京，并就地宣布东川镇将兵马上交兵部，并由当地的刺史接管东川镇，两年内化镇入州，废除东川镇。
长达百年的藩镇，就在御史大夫的暗算下莫名其妙地化为乌有，而这只是御史大夫无数黑心作为下的一件小小阴谋而已……
套句当代的话说，东川镇被河蟹掉了。(咦？是这样用的吗？)
※※※
奔赴御史台缴交年末汇报的御史们，上缴了各式各样的谏章、奏疏、弹奏状与要求来年继续详查的申请，全都需要御史大夫最后用印署名核可后，方能投递到其它官署或在御史台内部进行处理。由于每年到这个时候，事情实在太多，需要御史台出面修理的官署与官员也实在不少，事情的先后顺序也就看得出历任御史大夫的风格来。
话说为政之道，一张一弛，综观历任御史大夫也大多如此。
在弘晖六十年以前，御史大夫的任期不定，有的只有几个月，也有的五六年，不过平均下来，大多是三四年一任。而女皇亲政后，深感御史大夫若择意志不监之人，则随□□势摇摆不定，并非好事，于是接连出现了几位任期相当长的御史大夫。
前前任的御史大夫乃开国以来第一位一噎气就被写进国史酷吏传的强者，浑名『官见愁』，执掌御史台长达三十年，据说在他手中栽跟头的官吏没有一万也有七八千，若不是高龄八十不得不强迫退休，砍掉两万官吏绝对不成问题。
而官见愁的继任者也执掌御史台长达十七年，这位前任御史大夫为政宽和良善、为人揖让谦恭，与群臣相处甚是和睦，颇得人心。不过，他唯一的缺点就是爱喝酒，有一日又往平康坊喝酒狎妓，被愤怒的夫人一状告到女皇驾前，虽然女皇并未追究，但是他自己深感面上无光，于是辞官归隐南山，不问世事。
事起仓促，谁也没料到御史大夫会突然辞官，而其下的两位御史中丞，一位年事已高，直嚷着要多活几年，打死不愿接任台主，另一位刚升任中丞不满三天，年纪也才刚满三十，女皇本待拔擢其它年资较深的侍御史为台主，没想到四位侍御史异口同声说「恕某等不敢从命。」
「为何？」女皇问。
「台中诸御史，性格各异，无一是好相与之辈，某等任侍御史已是竭尽全力，任中丞或勉强胜任，任台主则命不久矣。」
「既如此，台中何人可任台主一职？」女皇又问。
「李中丞可任台主。」
「李中丞年仅三十，任中丞又仅三日。卿等适才言道诸御史性格各异，朕恐李中丞不能驾驭。」
四位侍御史露出苦笑，交换了一个有点无奈的眼色「恕某等直言，李中丞驾驭御史台确实尚嫌资浅，然放眼朝中上下，决计无人可如现任台主一般指使李中丞，伏望陛下三思。」
简单来说，就是李中丞能不能控制御史台还不知道，但是不让他当台主，就谁也别想好好在御史台当台主……
就在四位侍御史绝望的忠告下，于是，这位年仅三十、上任三天的中丞就成了现任的御史大夫，到如今，也荼毒御史台长达七年了。
即将迈入第八年的前夕，大伙儿也多少摸出了现任御史大夫的习性。在年末的时候，朝中上下官员除了要应付度支比部前后夹攻的核销攻击外，还需分出一些心力打探御史大夫今年的口袋名单。
根据御史台的邻居、那两位宗正少卿教育那位傻呼呼宗正卿的话语中，可窥一二。
「每到这时候，李台主就要拟三份名单！一份叫歼灭名单，一份叫伏击名单，最后一份叫观察名单。」年轻些的宗正少卿说。
「你们怎么知道？李台主告诉你们的？」当然是宗正卿问。
「谁敢去问他这个？当然是探听外带经验分析来的。」
「怎么分的呀？」
「歼灭名单就是一收到御史报告后就丢出去，李台主是开弓没有回头箭，他署名过的弹奏状就是格杀令，必死无疑。」
「伏击跟观察又是如何？」
「伏击名单就是比较没那么讨御史大夫嫌的，让他安心过个年再送他上路，至于观察嘛……就是还没把握一击必死的。」年长的宗正少卿悠悠地说，瞪了一眼宗正卿「我们宗正寺是七年来唯一到目前为止还没被李台主盯上的，宗正公最好不要成为第一个。」
宗正卿摸摸鼻子，怪不得当初要来当官的时候就听说朝中诸官编的官诀中，有那么两句“天下十道巡按，监察见官踢三脚。台主一笔署名，侍御持状劾百僚”，今日看来此言不虚。突然觉得这个宗正卿的位子还不如做风流倜傥小郡王来得好，头上还有女皇这位嫡亲姑妈也就罢了，还压着御史台这个后妈是怎么回事？尤其这位后妈还黑心得要命……
「为官难哪！难于上青天哪！」宗正卿装模作样地说。