知府大人宋子期宋老爷直到傍晚时分才回到衙门后院。洗漱过后,叫来张管家询问府中事情。
张管家犹犹豫豫的,一副不敢说的样子。宋子期了然,问道:“府中可是出了事?难不成是夫人病情加重了?”
“老爷多虑了,夫人的病情并没有加重。”顿了顿,张管家才又继续说道:“启禀老爷,今儿白姨娘和夏姨娘前往上房请安,因吵着了夫人歇息,被二姑娘训斥了一番。二姑娘还说白姨娘是上不得台面的妾,没资格给夫人请安。为此,大少爷还哭了一场。”
宋子期面无表情的点点头,表示知道了,又问道:“还有吗?”
张管家说道:“白姨娘派人来请老爷,说是准备了老爷爱吃的酒菜。大少爷也在白姨娘那里候着老爷。”
宋子期略有深意的朝张管家看去,张管家顿时心虚的低下头。
宋子期神情淡淡的道:“走吧!”率先起身走出书房。
张管家以为宋子期是要去白姨娘那里,却没想到宋子期竟然是前往上房看望蒋氏。张管家偷偷的打了自己一个嘴巴,叫自己多嘴。心里暗道,白姨娘给的银子果然有些烫手。
到了上房,宋子期示意张管家在屋外候着,然后独自一人进了里屋看望蒋氏。
蒋氏正醒着,见了宋子期,顿时笑了起来,“老爷来了。”
宋子期坐在床头,握住蒋氏干枯起皱的手。蒋氏想要抽回自己的手,似乎是怕被宋子期看到自己如今的模样。不过片刻,蒋氏又变得坦然。她都快死了,又何必在意容貌美丑。
宋子期语气温柔的问道:“今儿感觉怎么样,有没有觉着好一点?”
蒋氏摇摇头,面带微笑的说道,“还是老样子。”说完后,轻声咳了两声。
等蒋氏咳嗽完,宋子期才又说道:“改明儿再换个大夫,这病总会有人治。要紧的是你要放宽心,切忌多思多虑。”
“治不好的,老爷就别再为妾身的病操心。”蒋氏虚弱的说道,“老爷今儿来看望妾身,正好妾身也有些话想同老爷说。”
宋子期望着容颜憔悴的蒋氏,沉默了片刻才说道:“有什么话留到以后再说,你现在养身体要紧。”
蒋氏笑着摇头,“妾身时日无多,此时不说,以后只怕没机会同老爷说。”
宋子期微微皱眉,然后挥挥手,示意屋里的人全都退出去。等人都走了,这才说道:“夫人有话就说吧,为夫听着。”
蒋氏痴痴的望着宋子期,二人成婚十几年,她恋他,痴他,最后还是被他伤了心。而他的心……她已经不敢去想。幽幽一叹,蒋氏自嘲一笑,如今还想这些又有何用。蒋氏深吸一口气,郑重的对宋子期说道:“老爷,妾身的身体好不了了。走之前,心中唯有两件事情放不下,看在我们夫妻二人多年的情分上,还请老爷务必答应妾身。”
“你说!只要为夫能办到,定会答应你。”
蒋氏无奈一笑,没想到到了这个时候,宋子期还要同她打机锋。罢了,罢了,何必去计较。如今她能指望的也只有宋子期。蒋氏反手握住宋子期的手,用力,再用力。宋子期则面无表情的拍拍蒋氏的手背,“夫人别着急。有什么话慢慢说。”
蒋氏努力平息心情,然后平静的说道:“第一件事情便是安然同安杰的婚事。无论老爷对两个孩子的婚事有何打算,妾身只求老爷在定下婚事之前,问问两个孩子的想法。不管婚配的对象是好是歹,总得让两个孩子心甘情愿。尤其是安然,她一个姑娘家,本来就比男子活得更艰难,若是婚姻不顺,一辈子也难开心。求老爷务必给安然寻个好姻缘。不求大富大贵,只求能一心一意的对安然好。”
宋子期点点头,应道:“安然和安杰也是我的孩子,他们的婚事我自然会上心。夫人放心,为夫不会委屈了他们。”
蒋氏顿时松了一口气,“再有就是我娘家那边,兄长们没多大本事,几个侄子如今也看不出好歹来。将来老爷前程远大,必要的时候,还请老爷对妾身的娘家照拂一二。当然,此事老爷不必勉强。另外,妾身去了,我娘家那边定会来人,说不定还打算将安然和安杰接到京城去。不过妾身要老爷拒绝此事。我娘家的情况,老爷也是知道一些,勋贵世家,在读书科举上可帮不上忙。”
去了京城就离开了宋子期,又何谈父子感情。没有父子之情,光一个嫡子身份,宋安杰如何立足。这点心思,蒋氏自然不会明说。
“此事我应下。为夫也没打算在这个时候将安然安杰送到京城去。至于侯府的事情,只要圣上还在,就不会动勋贵世家。所以夫人大可不必替侯府的前程担心。”
蒋氏整个人都轻松下来,“多谢老爷。妾身只担心将来继承大统的那位同圣上的性子不同,会牵连到勋贵世家。”
宋子期垂下眼帘,遮掩住所有情绪,平静无波的说道:“夫人多虑了。太子宅心仁厚,岂会做出随意牵连的事情。再说了,岳父一家并不曾揽权,更不曾做恶,就算太子要牵连也牵连不到岳父一家。”
很显然在照拂侯府这件事情上,宋子期不肯轻易许诺蒋氏。蒋氏失望之余,又是叹气。她早该明白的,她的丈夫向来都是趋利避害,眼明心亮。他十多年前能够及时离开京城,躲过永和帝的大清洗。如今自然不会轻易的同侯府绑在一起。罢了,罢了,生死有命富贵在天,有些事情不必强求,也强求不得。
“夫人若是没别的事情,为夫就先去忙了。明儿再来看望夫人。”说罢,宋子期还替蒋氏掖了掖被子。
“妾身无事,老爷去忙吧。”蒋氏也无心再说,多说无益。不如留着那点情分,惠及一双儿女。
宋子期出了上房,就见宋安然候在门口。
“女儿见过父亲。”在宋子期面前,宋安然向来表现得沉默乖巧。
宋子期先是嗯了一声,“好好照顾你母亲。”顿了顿又说道:“之前我已经派人给侯府去信,相信很快侯府就会派人过来。”
宋安然猛地抬头,看着对方。原来父亲早就料到蒋氏命不久矣,而且还提早做好了准备。宋安然的嘴唇张张合合,她想质问,问宋子期到底有没有爱过蒋氏,有没有一点点感情。可是话到嘴边还是咽了下去。这里是礼法森严的古代社会,她身为女儿,是没有资格去质问的。而且在世人看来,宋子期所作所为可谓是有情有义,让人挑不出半点错来。宋安然瞬间平静下来,应道:“父亲放心,女儿会着人安排好一切。”
“如此甚好。”说完后,宋子期面有为难之色,犹豫着说道:“趁着你母亲清醒的时候,多陪陪她。别让她走得那么痛苦。”
宋安然悲从中来,她试着问道:“父亲能不能抽空多陪陪母亲?”
宋子期微蹙眉头,“为父公务在身。不过一有时间,为父就会来看望你母亲。”
宋安然了然,有些话点到即止,说多了反而让人厌烦。
宋子期又嘱咐了几句,这才离去。宋安然站在屋檐下,不曾动一下。很快,丫头喜春带来消息,“不出姑娘所料,白姨娘果然在外面路口拦住了老爷。姑娘没瞧见白姨娘那模样,简直是……”
见宋安然面有不快,喜春赶紧止住不相干的话题,说起正事来,“白姨娘想拉老爷去自己院里歇息,不过老爷没答应,径直去了书房。”
宋安然微微低头,只要父亲没有精虫上脑,自然不会在这个时候去白姨娘屋里歇息。可是这样又如何,依旧改变不了蒋氏的命运。
蒋氏一日日的煎熬着,最终还是没能熬过去,三日后,蒋氏于睡梦中离世。
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