宋安然整装待发,前往书房。
白一想要跟在宋安然身边保护她,结果被宋安然拦住。
宋安然笑道:“白一,你可是本姑娘的大杀器,自然不能轻易暴露在人前。你躲在暗处看着就行。”顿了顿,又道:“今日就由喜春陪着我走这一趟。”
“奴婢遵命。”
到了书房,喜春被拦在门外,宋安然并不意外。
书房内,宋子期端坐在主位上,左手边坐着一位身穿戎装的中年男子。那人宋安然也认识,是南州城锦衣卫的头,李千户。
宋安然不动声色,连多余的目光都没给李千户,恭恭敬敬的给宋子期请安,“女儿见过父亲。”
“安然,这位是李千户大人。他有些事情要问你,你要老实回答。知道吗?”宋子期的语气很严厉,可是那怒气并不是全冲着宋安然而来。其中还有几分怒气是冲着李千户去的。
想他宋子期堂堂探花郎,南州城父母官,竟然还要被区区锦衣卫千户压制,真是岂有此理。
“女儿遵命。”直到此时,宋安然才拿正眼看李千户,“不知千户大人想问什么。小女子一定知无不言言无不尽。”
李千户盯着宋安然看了会,眼神格外锐利,似乎是想从气势上压倒宋安然,让宋安然惊慌失措,以便盘问。
宋子期冷哼一声,这种手段他见多了。今儿竟然用在他闺女身上,真是没将他这个知府大人放在眼里。
宋安然很配合,李千户要她惊慌失措,她就做出惊慌失措的表情。总之,一切都跟着剧本走。至于究竟是谁在主导这一场戏,那可就说不定了。
李千户见火候差不多了,这才开口问道:“二姑娘,本官听闻你同刘家名素素的姑娘要好?”
“是,我们是朋友。”
李千户突然加重语气,“刘家的事犯了,二姑娘,还不赶紧将刘素素刘小七二人交出来。只要你将他们交出来,本官看在宋大人的面上,也就不同你这个小姑娘计较。”
宋安然露出一副茫然又不安的神情,“可是我并不知道素素在哪里啊?”
“放肆。你约刘素素今日到落云寺烧香,实则是将刘素素刘小七给藏了起来。你可知他们二人都是朝廷钦犯,窝藏钦犯可是要杀头的。”李千户拿出气势,狠狠碾压宋安然。
宋安然一副瑟瑟发抖的模样,看着李千户的眼神显得格外的无辜,“我当然知道窝藏钦犯是大罪,可是我真的不知道他们的下落。而且我也没有约素素今日去落云寺烧香。我今日身体有些不适,一直在府中,连房门都没出过。又怎么可能窝藏钦犯。李大人若是不信,可以盘问府中的下人。他们都可以作证,我今日的确没出过房门一步。”
宋子期笑了笑,转眼又板着脸冲李千户说道:“李大人听到了吧,小女安分守己,不曾出过房门一步,又怎么可能同刘家的案子牵连上。依本官看,是某些人无能,抓不住犯人就胡乱攀扯。”
李千户大怒,却隐忍不发,“刘家有人招供,二姑娘约刘素素出门烧香。刘素素出门之前,刘闻达亲手将幼子交给刘素素带走。城门口也有人证明,亲眼见到刘家马车出城,前往落云寺。二姑娘,事到如今,你招不招?”
宋安然觉着很委屈,“李大人,没做过的事情我如何能招。我今日的的确确没出门。”
“李大人,别太过分了。”宋子期不轻不重的提醒对方。
李千户冷哼一声,“二姑娘没出过门,这点我相信。可是要帮刘素素逃走,未必需要二姑娘亲自出面。比如安排一两个忠心的下人去办,也是可以的。二姑娘,我看你还是老实交代吧。否则去了锦衣卫,就由不得你了。”
“你敢!”宋子期怒目而视,“李千户,凡事适可而止。再说就算你们是锦衣卫,办案也得讲究证据。”
李千户哈哈大笑,笑声中充满了嘲讽意味,“宋大人,锦衣卫办案,什么时候需要证据,嗯?”
宋子期语塞。是啊,锦衣卫办案,向来是看着永和帝的脸色行事。永和帝看谁不顺眼,锦衣卫就对谁伸出爪牙。不管有罪没罪,先上一遍刑。
可是这里不是京城,这里是南州城,离着京城几千里远。正所谓天高皇帝远,锦衣卫到了南州城,也得入乡随俗,收起爪牙。
宋子期忍着怒火,说道:“李大人是不给本官面子?”
李千户板着脸,“刘家一案涉及泰宁余党,这是大案,圣上也会亲自过问。身为此案主审,本官有责任保证一个人都跑不掉。”
宋子期也不示弱,“你的犯人跑了,你不忙着派人去抓,却来纠缠小女,是何道理。小女已经说得清清楚楚,此事同她没有任何关系。那刘素素分明是借着小女的名头行事,其目的就是混淆视听,误导锦衣卫。连这么简单的道理都想不明白,哼,还敢大言不惭说什么一个都跑不掉。”
李千户皱起眉头,“本官不管刘素素是怎么跑掉的,总之二姑娘要是不交代清楚,此事就没完。”
宋安然咬着牙关,任由眼泪滴落。她本来就生得美,这么一哭,顿时有了一种我见犹怜的感觉。宋子期大为心疼,越发厌恶锦衣卫的行事。李千户哼了一声,小丫头片子敢同他玩手段,还太嫩了点。
“李大人到底要我交代什么?我明明不知道刘素素的下落,李大人却硬要我说。要是我随口说个地方,李大人却扑了空,是不是最后所有的账都要算到我的头上。”
“放肆!”李千户拍着桌子,“二姑娘,本官看在你父亲的面上才会亲自登门询问,你可别不知好歹。换做旁人,早就进了锦衣卫大牢。届时大刑伺候,不怕不招。”
宋安然咬着唇,显得很倔强,“那李大人干脆将我关进大牢,再大刑伺候。可即便如此,不知道还是不知道。总之,我说的都是实话。李大人若是不信,可以照着花名册清点府中的下人。看看今日府中到底有没有人出去过,又去了何处。”
李千户狐疑的盯着宋安然,见她如此态度,心里生疑,莫非刘素素真的同宋安然没关系。毕竟像宋安然这么大的小姑娘,没人能够承受得住这样大的威压。换做别的没见识的小姑娘,早就崩溃了。宋安然能够撑到现在才哭,已经算是出类拔萃。
宋安然擦了擦眼角,可是眼泪还是止不住的落下。她低着头,咬着唇,又倔强又委屈又无辜。
不过宋安然的心里面,却又是另外一番天地。她小心翼翼的计算着,她和白一偷偷出府,马车和人手都是在外面准备的,而且全都是心腹。还有她私下里的势力,除了心腹外,南州城内应该无人知晓。无论做任何生意,她都没有亲自出面,也从不让人打着她的名头行事。至于身边几个丫头,全都是信得过的。
将事情前后想了一遍,并没有明显的纰漏。真要说有什么漏洞,那就是白一在人前显露过功夫。若是李千户顺着白一这条线去查,说不定还真能查出点什么来。不过很显然,李千户并不打算将宋家所有下人集中起来问话。而白一平日里行踪不定,存在感极低,府中不少人都对她没有印象,不刻意提醒根本就想不起这么一号人。
宋子期哼了一声,“李大人,没有证据的事情最好别乱来。否则别怪本官在圣上面前参你一本。到时候就算有江忠护着你,你也是吃不了兜着走。届时你的位置是肯定保不住的。南州城可是天下少有的富庶之地,离开了南州城,李大人又能去哪里发财?难不成李大人真的为了办案,连前程都不要了?”
李千户猛地醒悟过来,别管他将刘家的案子办得多漂亮,他也够不到京城那地。而且该交的银子一文钱也不会少。反观宋子期,虽是文官,虽说永和朝文官不如狗,但是文官再不行,他们还是霸占着中枢,或多或少影响着永和帝的决定。而且宋子期门路广,手上又不差钱,京城的关系比他只多不少,更要紧的他没有黑历史,连来往的人都清清白白的。
李大人不是没想过,通过刘家大案攀咬宋子期。不过宋子期这人滑不留手,锦衣卫还没动手,他就率先捅刀子。还美名其曰,允许宋安然同刘素素做朋友,是为了麻痹对方,顺便刺探案情。
李千户甚至想到,说不定他告状的信还没到京城,宋子期就已经花钱买通了京城锦衣卫老大。等到那时候他就真的是吃不了兜着走了。
李千户咬牙切齿,很不甘心,却又不得不权衡利弊。
宋子期观察入微,看出李千户有所松动,便趁热打铁,“本官听下面禀报,三叉山找到了新的矿脉。本官正愁没人镇守,若是李大人肯帮忙,本官荣幸之至。”
李千户的眼睛顿时就亮了,三叉山有矿脉,出金矿,这是众人皆知的秘密。不过那里一直被某些大势力把持,李千户苦于人手不足,加上天高皇帝远,借不上京城的力量,一直没办法插手三叉山的金矿。没想到宋子期竟然是那些大势力的人,还能将他的人手安排进去。啧啧,瞧瞧这位探花郎,可真会钻营。
李千户一边鄙视宋子期,一边又喜不自胜,“宋大人此话当真。”
宋子期似笑非笑,“当不当真,那就要看李大人怎么做。”
“哈哈……”李千户大笑起来,“宋大人放心,这点面子还是要给的。今儿冒昧上门打扰,还请宋大人见谅。改明儿忙完了刘家的事情,我做东请宋大人喝酒。”
“喝酒的事情以后再说。本官希望以后不要再有类似的事情发生。”
“一定,一定。手上事多,我先告辞。宋大人,你继续忙。”
李千户很识趣的走了,宋安然也跟着松了一口气。
不过很显然宋安然放心得太早。
“孽畜,还不赶紧跪下。”宋大人厉声呵斥,顿时将宋安然惊了一跳。
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