不一会，恭亲王奕忻、醇亲王奕?、兵部尚书左宗棠、户部尚书李鸿章、吏部尚书彭玉麟、工部尚书崇厚、礼部尚书李鸿藻、刑部尚书孙毓汶都到了。
中法之战的胜利已经是板上定钉的事情，下面就是如何处理善后事宜了，如何与法国人谈判、越南的地位归属问题、还有今后的国策，这时候都需要定下个方向了。
众人进来的时候都是不明就里的样子，不明白方怀为何突然召集他们议事。本来越南的战事都要经过军机处再交给方怀，但方怀实在太紧张越南的战事了，所以让小德子日夜守在电报房，结果他们反倒还没收到消息。
奕忻带着众人行了礼，便问道：“不知皇上召集臣等有何要事？”
方怀笑眯眯地将手中的电报递给奕忻，道：“刘铭传干得不错，三天打下了法国人的要塞，现在法国人几万大军被堵住了，法国人彻底输了。召集列位臣工是商量一下下一步该怎么办？”
众人闻言齐齐一惊，就连轻易不动声色的奕忻也是满脸的难以置信，法国人竟然真的败了，大清真的胜了？众人一时间难以消化。
还是李鸿章最先站出来道：“皇上，臣以为我大清应该借此大胜逼法国人与我和谈，若皇上信任微臣，臣愿意去与法国人谈，定向法国人讨个说法。”
方怀听了心中不由感叹一个“求和”，一个“逼和”，一字之差相去何止万里，终于自己这番心血没有白费。方怀此时道：“李爱卿愿去再好不过了，只是这次与法人谈，一、被咱们抓住的法国人必须让他们用银子来赎；二，必须向我大清赔款，而且要把庚子年和辛酉年的赔款全还给我大清；三、越南必须归我大清；四、法国人与我大清以前签订的条款一律作废。就这四条，其它你看着办吧。”
李鸿章闻言微微思索，退了下去。
方怀这时又对左宗棠道：“左爱卿，你替朕拟旨，传令嘉奖前线将士，所有军官官升一级，士兵两年饷银，阵亡将士一律从优抚恤。另外，让聂士诚把口袋扎牢实了就行，不要把口袋里的法国人全砍了，朕还留着他们有用。”
哪里是有用，怕是要以这些人为质逼法人就范吧。众人见自己这位皇上行事滴水不漏，仿佛早有成算，心中不由暗自惊骇。不过回想这一年的战事，先是大败之局，然后是小胜求和之局，到最后才是大胜，这几乎都是眼前这位小皇上一力坚持所造成的，其展示出来的手段和魄力才是最让众人心惊的。
“这一仗多亏列位臣工齐心合力，才能使我大清转败为胜，朕在这里谢过你们。”
八个人一听全从椅子上站了起来，齐道“不敢”。孙毓汶躬身道：“与法人一战，全仗皇上英明睿智，威名远播，洋人不战已然自溃，臣等何功之有。”众人听了虽心中鄙夷孙毓汶当面阿谀奉承，却也不好说些什么。
方怀一听“呵呵”笑道：“这话听起来舒服，可惜不是真的，朕才多大年纪，就能把洋人吓跑？是你们的功劳就是你们的功劳，朕不会连功过都分不清的。只是这一仗我大清赢得太险了，天下的好事不可能永远都落在我大清身上，以后我们再与洋人交战怎么办？不要以为朕是杞人忧天，自古不谋全局者，不足谋一域，不谋万世者，不足谋一时。若不思虑清楚，待洋人再打上门来，我等如何对得起这亿兆百姓。”
彭玉麟此时道：“皇上所言甚是，臣以为只有我大清自己强大了，才不惧那外敌入寇，所以还需在我自身做文章。”
左宗棠、李鸿章、崇厚等人也来了兴致，李鸿章道：“臣以为要使我大清强大，却需在一个变字上下文章，天下事穷则变，变则通。我中国士大夫沉浸于章句小楷之积习，武夫悍卒又多粗蠢而不加细心，以致用非所学，学非所用。无事则斥外国之利器为奇技淫巧，以为不必学；有事则惊外国之利器为变怪神奇，以为不能学。不知洋人视火器为身心性命之学者已数百年。一旦豁然贯通，参阴阳而配造化，实有指挥如意，从心所欲之快。”
方怀点点头道：“杜挚有言，利不百，不变法；功不十，不易器。苏子瞻也说，言之于无事之时，足以为名，而恒苦于不信；言之于有事之时，足以见信，而已苦于无及，便是此理。朕亲政之时已说过，富国还需先强兵，此番能大败法人，靠的就是新练成的十万虎贲和从英德购入的铁甲战舰，朕已决定先从这兵制上做起。”
北大西洋的滔天巨浪，一波接一波的向着海面上正在航行的两艘庞大的，挂着德国海军旗帜的军舰涌来。它们是中国在德国定造的两艘巨型战列舰“定远”和“镇远”，两舰是中国舰船设计师徐建寅根据英国“英弗尼息白”战列舰和德国“萨克森”战列舰的优点射击出来的，被誉为“遍地球第一等之铁甲舰”，但它们7335吨在海中依然显得无比渺小，海浪狂暴呼啸地涌向它们，将它们颠簸得东倒西歪，有时舰都甚至埋进了海里。
几个小时后，它们即将通过被称为海力克斯之柱的直布罗陀海峡，进入平静的地中海，据说那里的天气要比北大西洋好很多，不过比起狂风暴雨，那里有另外一种危险。虎视眈眈的法国舰队会不会对自己开炮，虽然军舰上挂的是德旗，但法国人应该知道如果“定远”和“镇远”回到中国，将会对远东的军事格局，尤其是海军力量的对比产生多大的改变。
刘步蟾此时正看着舰队前进的方向，那里也是祖国的方向，他还记得离开中国时在船上所的誓：
“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无可他求，背负国家之未来，求尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”
一切言犹在耳，现在中国自己的海军终于建立了起来，这么多年的心愿终于可以实现了。
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