下了渔船以后，王草鱼找到巡河人，把渔船交给他们让他们暂时看着。黄河北岸这时候这几个巡河人，还是过去那父子几个，只是他们的父亲早已经过世了，当年年龄最小的鱼蛋儿这时候也快五十了，领着他儿子继续在河边儿干着巡河的活计。

　　把渔船安顿好以后，我太爷和王草鱼坐上白月山寄存在岸边儿的毛驴车，启程赶路。

　　这拴马庄距离三王庄，大概三百来里路，在三王庄正北方向。

　　因为是在夜里赶路，毛驴车走的并不快，等三个人一路不停赶到山脚下的时候，天色已经蒙蒙亮。

　　这里的山属于太行山余脉，东西走向，从地图上鸟瞰只有一丁点儿，不过等你置身其中，你就会觉得它峰峦叠嶂、延绵无际。这里过去归卫辉府管辖，到了民国2年，国民政府废府设道，卫辉府改为豫北道，民国3年，豫北道又改称河北道，如今这里归河北道汲县管辖。因为这里穷乡僻壤人烟稀少，官府很少涉足，甚至在国民政府的地图上，至始至终就没出现过这个村落。

　　到了山下，毛驴车是不能再往上走了，把毛驴车还给山下那户人家以后，由白月山头前带着路，三个人开始沿一条蜿蜒向上的羊肠小道进山，这条羊肠小道倒不算陡峭，但是七拧八拐的在腰上绕来绕去，走得人心烦意乱。

　　对于这种山路，白月山和我太爷还好些，白月山自小在这座山里长大，走这条路对他来说等于家常便饭。我太爷也不错，年轻时大江南北，走的山路也不少，再加上直到现在他每天还是练武不辍，别看已经五十出头，身体素质比一些二十岁的年轻人还好。

　　跟他们两个相比，王草鱼就差了好大一截儿，从小在河边长大，在河里他是游鱼得水，一到山上就麻爪儿了，就像搁浅在岸上的鱼一样，加上这是他第一次走山路，没走出二里地就后悔了，嘴里不停嚷着，“不行咧不行咧，这老胳膊老腿儿哩，不如现当年喽，俺说你俩慢点儿呗。”

　　十几里的山路，就因为照顾王草鱼，三个人走走停停，一直走到天光大亮才赶到拴马村。

　　穿过山坳，我太爷抬眼一看，眼前这个拴马村，哪里算的上是个村子，东一家西一家，高一家低一家，没见着哪两户人家儿的房子是挨着的。

　　那些房子、院子，全是用石头垒砌的，又低又矮，房子屋顶稍稍起了个脊，上面用草叶树枝胡乱铺着，看上去简陋的还不如他们三王庄的马棚。

　　我太爷也到过不少山村，不过都是南方山里的村落，房屋大多数是木质的，看着幽静别致，北方的民房也见过，不过还没见过能寒碜成这样儿的，说句不中听的话，就这村子，就不是人住的地方，很难想象白月山他们这些人是怎么在这里生活的。村西头有条小溪，打村北边一道山涧流下，溪水清澈剔透，走进了能听到欢快愉悦的流水声，算是村里唯一看着有点儿活力的地方。

　　白月山没在意我太爷和王草鱼两个看到他们村子，露出的那种悲天悯人的眼神，客气地招呼我太爷他们两个一声，依旧在头前带着路，三个人很快来到了白福根家门口。

　　还没等三个人进门，就听见院里有女人的哭声，白月山也没招呼我太爷和王草鱼，撒腿跑进了院子，我太爷和王草鱼见状，快步跟了进去。

　　到院子里一看，一个二十岁出头的大肚子女人，正坐在院里一棵老枣树底下，胳膊抱着枣树呜呜痛哭，旁边一个五十岁左右的老婆子一脸愁苦正在劝她。

　　白月山走到老婆子跟前，朝枣树上看了看，问老婆子，“咋回事儿，福根人咧？”

　　这老婆子就是白月山的老伴儿胡氏，之前一直在劝地上那孕妇，直到白月山开口问她，她这才发现了白月山和我太爷两个。

　　胡氏看了看白月山，又看了看站在白月山身后的我太爷和王草鱼，嘴唇哆嗦两下，露出一脸惧色，颤着声音对白月山说：“夜、夜个黑老福根儿还在树上捆着，大清早一起来，人、人皱不见咧。”

　　白月山听胡氏这么说，大声吼了她几句。

　　我太爷走到枣树跟前，朝地上看了看，就见地上散落着几根草绳，我太爷弯腰捡起一根，看了看以后，问胡氏，“大妹子，昨天晚上，你听到啥动静没有？”

　　胡氏看了我太爷一眼，没说话，快速摇了摇头。我太爷又从地上捡起一根草绳，看了看以后，嘴里自言自语说道：“这就奇怪了，这绳子明显是给什么野兽咬断的。”

　　白月山一听，扭过头看向我太爷，刚要说什么，王草鱼抢先一步说话了，王草鱼问：“秉守叔，你咋知道绳子是给野兽儿咬断哩？”

　　我太爷回手把草绳扔给王草鱼一根，“要是凭力气扥（den第四声）断的，这绳头应该是散的，要是给刀子一类的利器切断的，绳头应该是齐的，现在这些绳头不齐不散，毛乎乎的，明显是给野兽尖牙磨断的。”

　　白月山这时候赶忙问道：“是不是狐狸？”

　　我太爷把目光看向白月山，“你们这山里有狐狸吗？”

　　“有！有！”没等白月山答话，胡氏说话了，“俺们村儿北边，有好几个狐狸洞呢，要不俺这就带你过去看看。”

　　白月山一听，立刻把脸拉了下来，对胡氏叫道：“你别在这里瞎吵吵咧，赶紧把福根儿媳妇扶屋里去，地上凉。”

　　胡氏赶忙“哎”了一声，把地上的孕妇搀了起来，孕妇这时候已经不再哭了，被胡氏扶起来以后，用满是期待地眼神看了我太爷一眼，似乎她意识到我太爷就是他叔叔请来的师傅。

　　我太爷转头对白月山说道：“我估计你那个侄子现在还活着，不如你带我们到村里先找找。”

　　白月山赶忙答应一声，带着我太爷和王草鱼走出了家门。

　　前面说过，他们这个村子不大，只有十几户人家儿。花了不到半个时辰的光景，三个人把整个村子上上下下转了一遍，不过，除了他们三个，从头到尾再没见着一条人影，整个村子显得死气沉沉，空落落、静悄悄，就像个荒废了好多年的死村一样。

　　就在这时候，白月山像是想到了啥，脸色突然变得很难看，他颤着声音对我太爷说道：“刘老哥，福根儿会不会早就从山上跳下来咧？”

　　我太爷听了一皱眉，赶忙对他说：“走，带我们过去看看。”

　　白月山一溜小跑在前面带路，我太爷和王草鱼紧紧跟在他后面。不大会儿功夫，三个人来到了村北头儿张寡妇摔死的那条山谷里。

　　等跑到山谷中部位置的时候，白月山突然停下，嘴里松了口气，指着前面不远处一片地方对我太爷说：“他们都摔在这里咧。”

　　我太爷朝那片地方一看，坚硬的山石地，凹凸不平，上面有一大片暗褐色斑驳，就像被人倒在上面的酱色染料似的，显然是摔下的那些人留下的血污，此刻早已经干涸。

　　我太爷看着那滩血污，刚要问白月山，除了张寡妇的尸体可能给野兽分吃了，其他几个人的尸体是怎么处理的。

　　话还没问出口，就听王草鱼低声说了一句，“那边儿咋像是有个人呢？”

　　我太爷闻言，回头看了王草鱼一眼，就见王草鱼的眼睛正盯向山谷深处，我太爷顺他的眼神朝山谷里一看，就见在距离他们不远的地方，真有个身穿红衣服的人，身材不高，有些瘦弱，正背对着他们朝山谷里走。

　　就在这时候，白月山大叫了一声“福根儿！”没等我太爷两个反应过来，白月山撒开腿朝红衣人追了过去。

　　原来前面这个人就是白月山的侄子福根儿，我太爷赶忙招呼王草鱼一声，“追！”

　　白月山跑在最前面，我太爷和王草鱼紧跟在他后面，三个人快速朝红衣人追了过去。

　　住在山里的朋友一定很清楚，望山跑死马，明明看着距离很近，可等你跑起来的时候，你就会发现，你跑过的实际路程要比你目测的路程远得多，这个主要是因为山里高低落差造成了视觉假象，你目测的距离其实和实际距离相差甚远，这也就导致你明明看到了，明明觉得近在咫尺，却怎么也跑不到跟前。

　　这时候，我太爷追撵那红衣人就出现了这种视觉落差，明明看着距离自己不远，明明看着红衣人走的也不快，可是就是都追不上。

　　红衣人很快出了山谷，折回头沿着山腰一条小路往山顶爬。

　　白月山因为对谷里的路径比较熟悉，很快甩掉我太爷两个，追在了最前面，一边追还一边喊，不过那红衣人就跟没听见似的，也不回头，顺着小路朝山顶直走。

　　一袋烟的功夫，我太爷在山腰上远远看见红衣人爬上了山顶，跟着身子一晃，很快又消失在了山顶。

　　就在这时候，我太爷突然听到前面的白月山喊声里带上了哭腔，心里暗叫一声不好，脚下用上了全速。

　　紧跟着，打山谷里传来噗通一声，惊人的跌落声像滚雷一样在山谷里一下下回荡，久久不散，追在前面的白月山“啊”地一声大叫，彻底哭了起来。

　　我太爷闻听，身子当即一顿，整个人像泄了气的皮球一样，心里沮丧地暗叫，晚了、晚了、晚了……

　　他不再跑了，沉重地迈开双腿沿小路一步步朝山顶爬，这时候再跑已经没啥意义了，就凭刚才的跌落声和现在白月山的恸哭声，答案已经很明显了，他这时候心里很不是滋味儿，他一辈子争强好胜，最不能接受的就是失败，最不能容忍的，就是眼睁睁看着别人死在自己眼前自己却无能为力，就像当年的八国联军。

　　等我太爷来到山顶，白月山瘫坐在山崖边，冲着崖底像只老猿似的一声声嚎啕，苍老的声音，回荡在山谷里，听着分外凄凉悲壮。

　　我太爷走过去朝崖下看了看，崖底极深，目极之处，有一滩殷红……

　　我太爷蹲下身子拍了拍白月山的肩膀，白月山回头看了我太爷一眼，一边哭一边说，自己的弟弟和弟妹死的早，福根儿这孩子可怜，他比疼自己亲儿子还疼他，没想到……这孩子的命跟他父母一样苦。

　　一番话，说我太爷差点儿没跟他一起掉眼泪。