这是一间很小的陋室，一床一桌一椅一灯之外，再无它物，昏黄的白炽灯在头顶滋滋作响，马明空静静的坐在床沿上，思绪翩翩，就在这间小屋子里，他蛰伏了足足一个月，为了不被人发现，连家人也不敢说，只告诉小蕊自己辞职去南方作生意，稳定下来就接走她，又托请白伊莎照顾小蕊，想到这些，忍不住一阵感概。
当日他选定北杏老站作为藏身之所，首先便想到了胡伯雷，胡伯雷数月前被捕，终因证据不足而被释放，他找到胡伯雷说明已意，没想到胡伯雷竟一口应承，答应替他在北杏老站里寻一处僻静无扰所在，不仅如此，胡伯雷还主动告诉他，李赢生早年曾与人合伙创办了一家小游戏公司，三年前，一场大火烧毁了这间游戏公司所租的仓库，除了李赢生等寥寥数人逃出生天，公司28名员工丧身火海，李赢生逃脱了法律追责，后来也不知何故竟东山再起，创建了赢生公司。马明空当时听了，又惊又奇，惊的是李赢生竟有如此经历，奇的是，胡伯雷怎会知道这些又为何要告诉自己？胡伯雷却笑道，影体即和AI沾边，便在OR联盟的反对清单里，李赢生便也是联盟的关注对象，马明空知道胡伯雷在联盟中的地位岌岌可危，迫切需要干出一件立竿见影的事情，两人当即一拍即合。
屋外传来轻轻的叩门声，打断了他的回忆，是胡伯雷来了，他把胡伯雷让进屋，开门见山的问道：“三年前游优公司失火一事，你能不能详细讲一讲？”
胡伯雷愣了一会，才想起自己确实和对方提过此事，便道：“这件事我也所知不详，只听说李赢生当时确实有嫌疑，但最后被判决入狱的却是公司老总和一个保洁员。”
马明空方才在路上已翻看了此案审理过程，听了胡伯雷的答复，不免有些失望，胡伯雷想了想，又道：“你若想听市井流言，倒有一个，说是这个保洁员收了巨款替李赢生顶罪。”马明空见他说的神神秘秘，忙追问出处，胡伯雷却道：“既是坊间传言，当然不可证实，你们警方也不可能采信，再说隔了这么长时间，谁还记得住来龙去脉。”
昏暗的灯光下，胡伯雷的脸和手似比以前更干枯了，马明空盯着他看了一会，摇了摇头，又道：“我记得你说过，这个屋子在我之前也住过一个警察，他是谁？”
胡伯雷心里懊恼不已，只怪自己当初多嘴，但此处是自己主场，自也不惧对方，便道：“我若不知道他的名字，你问了也是白问，我若知道，你猜我会不会告诉你。”
“那你知不知道霍浦飞到底为何要行刺石白皓？”马明空换了一个问题，这也是他心里一直存着的一个疑团。
胡伯雷露齿一笑，心想这是要声东击西么，说道：“你们当警察的，凡事都要讲个逻辑，霍浦飞在我这里确实待了一段时日，不过我从没问过他，别看他平时蔫蔫的，以我对他的了解，他就是怒急攻心，脑袋一热就要去报复。”
两人又说了几句，胡伯雷告辞先行，马明空又等约莫半个小时，这才起身，甫一迈出门，迎面微微一阵凉风袭来，不及细想，向后一跃就要退回屋内，却忘了这小屋有一个老式的高门槛，竟是一跤跌回屋内，顺势就地一滚就要爬起，脑袋已中了重重一脚，眼前金星四溅，脑中嗡嗡作响，跟着咽喉一紧，被人从后面勒住，脖子一凉，一把匕首架在脖子上，一人喝到：“不要乱动。”
屋外传来掌声，一瘦小之人施施然走了进来，笑道：“你们不是一直想抓我吗？现在我就在你面前，你又能如何？”正是李赢生，一身粉红色西服在灯火下显得异常妖艳，马明空暗骂自己愚蠢，自己满世界去找李赢生，甚至真的去找了他的生母，却从没想过他也会和自己一样在北杏老站里蛰伏，沉声道：“你和遥光到底是什么关系？”
李赢生接过马明空身后之人搜身搜出来的手机，得意洋洋：“你这会儿朝不保夕，还有心思想这个？我劝你不如想想我是怎么堵住你的，或者想想怎么脱身，来的实在。”
马明空暗想此处隐秘，自己今晚也是离开分局后临时起意来此，对方如何跟来？难道竟是胡伯雷告密？想想却又觉得不可能，眼见对方将自己手机一抛一抛的，心中一动，不觉脱口而出道：“你跟踪了我的手机？”脑中急速盘算，自己注册影体以来，从未把自己的手机当成影体宿主，对方如何能跟踪自己的手机？难道竟是自己注册影体时留了手机号码之故？可那个号码是自己应急之用，平时并未激活启用。
“别费劲想了，”李赢生见他思索的模样，笑道：“我劝你不如想想死后葬在哪里来的实在，这块小床给你当棺材板怎么样？”
“那也不错。”马明空笑道，话音未落，向后一靠，左肘作锤，击中身后之人肋部，右手翻转擒住那人手腕，不想那人甚是彪悍，争夺间匕首已将马明空脖子上划了一道血痕，马明空左手反插，正中那人眼眶，那人疼呼一声，一只手抓住他腰带向后扔去，正摔在木床上，马明空在床板上一撑，却摸着什么东西，电光火石间不及细想，顺手一提，那床板一侧翘起一侧沉下，和身滚入，他这几下一气呵成，李赢生大叫一声，扑了过来，床板却已稳稳的落回，不见了马明空的身影。
李赢生在床板上乱摸乱按，果然翘出一个铁环，用力上拉，却觉床板下方一股反方向的力道死死抵住，李赢生招了招手，那人揉着眼眶，上前抓住铁环，嘿的一声发力提拉，噌的一声细响，手里举着一个铁环呆在那里，竟是将铁环从根部拔断，李赢生气得拍打床板，叫道：“有种在里面藏一辈子别出来，”又对那人道：“有没有火，一把火烧了这床。”
那人摇了摇头，举着匕首在床板一阵乱扎，不想这木床虽然简陋，所用木材却颇为厚实，匕首扎在上面，只留下一个个白点，竟是不能损伤一二。
马明空躺在床板下面，忍着身下床褥棉被发出的阵阵霉味，手脚并用向上用力顶住床板，他此前在此居住，早知这木床乃是中空，权当储物之用，方才情急之下冒险一试，果然得逞，却听李赢生在外面说道：“把门从外面锁住，这个犄角旮旯，鬼都不上门，活活饿死他。”接着便是两人向外走出的脚步声和关门上锁声，马明空侧耳倾听，却听到细微的走动之声，知道乃是其中一人悄悄走回，不觉暗暗好笑。
李赢生走到门外脱了鞋踮着脚走回屋内，不敢坐，只立在床头，又过了许久，累的他两腿发麻，实在站不住了，一屁股坐在椅子上，叫道：“咱们慢慢耗着，看谁耗过谁。”
马明空在里面听着李赢生哼着跑调的小曲，时间一长，四肢酸胀，不觉也着急起来，暗暗松了双手，用两只膝盖轮流顶住床板，他一条腿一旦完全落在棉被上，便觉下面有硬硬的一物，摸索着扯出，用手慢慢摩挲，已想起那是一副耳机，自己入住那日便曾见过，只是未曾留意，他心里想着，手指却触到一圆润凸起，似是一开关，脑海中陡然闪过一个念头，心中暗暗念道“最好有人用过，最好还有电”。
他按下开关，轻轻戴上耳机，收起杂念，调整呼吸，慢慢的鼻息绵长，脑海中一片空明澈澄，又似一汪平静清泉，也不知过了多久，那清泉忽的起了涟漪，波纹一圈圈的散开，越散越远，四下里无数星星点点亮起，这些星星点点聚在一起，形成大小不一、稀疏有间的星斑，又有极亮的白光在其间疾驰，将这些星斑串接成一张不断向外扩展的网络，那白光越飞越快，星驰电掣间，那些星斑忽如烟花散开，星星点点如细雨落入清泉，经久未歇，烟花散尽，却见泉眼之中，立着一个蓝色小人。
马明空的脑海中忽然响起一个声音，道：“你便是我的影体？也是马明空？”
那蓝色小人似是受了惊吓，左顾右盼，在水面上乱走了一会，忽也开口道：“我是马明空，你是谁？”
是自己熟悉的声音，马明空脑海中起了一阵欢呼，泉水晃荡起来，急忙凝神聚意，只想象着在脑海中与自己对话，缓缓想道：“我是你的会员主人，现下我想什么，你便做什么。”
那蓝色小人却焦躁道：“这是哪里？我被困住了么？”说着，蓝色面皮下却又有无数绿色字符在跳跃，似要破皮而出，马明空依旧一个字一个字的想道：“你没有被困住，你还在一处安全屋中，你只是在和我对话，我且问你，你有没有离开安全屋到过我的手机？”
蓝色小人面皮下突然红光一闪，转瞬即逝，说道：“我的本体没有离开过，但我不确定期间是否和外界发生过联系，我对这副架构的控制还不是很熟练。”
马明空隐隐约约似明白了点什么，却不敢分神，想道：“没关系，现在你必须信任我，我想什么，你便做什么。”
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哐当一声，铁锁被砸断，屋门打开，贺思孟和兰灵步入小屋，打量了一番屋内光景，贺思孟上前撬开床板，用力摇了摇躺在里面、面色铁青、额头上满是汗珠的马明空，一面摇一面叫，又掐住他人中，叫道：“你就是死过去，我也不会让兰教授给你做人工呼吸！”
马明空睁开眼，咳嗽了几声，吐出胸中浊气，虚弱的道：“别掐了，快把我抬出去。”
贺思孟笑道：“偏不让兰教授碰你，我一个人把你拖出来。”拉扯着他双臂，硬生生拽了出来，兰灵站在床头，待贺思孟将他扶稳坐好，才递过去一瓶水，马明空慢慢喝了几口水，又缓了一会，只觉精力渐复，问道：“见着其他人了么？”
“鬼影都没有，我们找了半天，才摸到这里。”
三人离开小屋，摸出北杏老站，其时月落星沉、晨曦微现，马明空深深呼吸了几口清凉的空气，再向贺思孟道了谢，贺思孟见兰灵并无要走之意，便先行离去，兰灵和马明空又走了一会，渐渐行至濬江岸边，江风徐徐，偶有晨炼之人从他们身边跑过，又是一个美好的早晨，马明空的心情却并不轻松，心中暗暗演练如何解释自己手机被抢，隐瞒今晚经过是不可能的，但他确实又不想将胡伯雷牵扯进来。
“那便是你的影体么？”兰灵突然停步问道，见马明空点了点头，又笑道：“看来我也得注册一个了，”她顿了一顿，又道：“你给我传递讯息，我已经做到了，我却有件事想托付你。”
马明空先是一愣，随即想起她所指，那晚她在餐桌上只是略略提及，后来却一直无暇再问起，当下便问道：“兰教授，你那天说的云间影像，详情到底如何？”
“我也不太清楚，只看过他们的技术白皮书，宣传那是人类在数字世界里的再进化，而不是重塑尘世间的生活。”
马明空听了暗暗称奇，他可不太相信光靠几张宣传单就能让有钱人趋之若鹜，不过这当儿也无暇讨论此事，便又问道：“是他们贩卖楚蕙的数据么？”
兰灵沉默片刻，低声道：“有一天夜里，我入睡之后，楚蕙托梦给我，说她死后被困在阴间，”马明空听到这，忍不住“嗯”了一声，兰灵面露微嗔之色，道：“我知道我在说什么，你觉得不可思议，可我也找不到更好的词语描述当时的情景。”
马明空微微一笑，也不争辩，隔了数秒，兰灵又道：“那似乎是一片被浓雾浸透的海面，无数的人像飘荡其上，手伸向天空，双脚却被海面下什么东西紧紧缠住，无法飞升离去，他们都没有脸面，有时一阵风吹来，有的人像就像泡泡被吹破一样，炸裂开不见了，我不知道自己当时身处的方位，好像是从高空中掠过，就听到有人在呼喊我的名字，我回应了，她抬起头，面部没有五官，却有一些绿色的数字在面皮上闪现，她喊着我的名字，那一刹那，我知道她就是楚蕙，她说她在找我，还告诉我这不是梦，她说话的时候，比人还大的贼鸥从雾中飞出，抓住这些无面人又飞走了。”
她微微蹙起眉头，仿佛又回到梦境中，喃喃低语道：“我从未有过这般逼真的梦境，我思考了很久，才想到楚蕙说的不是阴间，而是云间。”
“所以你就去调查了云间影像公司？”马明空奇道。
“是的，我查到楚蕙在云间影像存留的个人数据不见了，公司解释说，客户连续三个月没有交费，数据就被清除了，柯锐木先生的会费一直有人替他在交纳，可楚蕙的就没有了，她又不是什么名人，如今个人数据不翼而飞，这世上也没什么痕迹可以证明她来过了。”
马明空见她说的不无伤感，不禁也起了恻隐之情，道：“你有什么打算？”
“我在梦中见到的，我相信那一定发生了，只是不知道在什么地方，”她转过身，目光直视马明空，道：“如果你的影体遇到了楚蕙，请你们帮帮她。”
马明空心中大是疑惑，暗想怎得又和影体扯上关系，难道楚蕙也有影体不成，一时也想不明白，见兰灵说的诚恳，便应道：“我答应你，只是有无可能云间公司并未卖掉数据，你见到的景象，其实就是他们宣称的未来异界。”
“若说他们会把客户的信息卖掉，我是不会惊讶的，”兰灵的眼中放出奇异的光芒，道：“而且，那不是单纯的梦境，我和她就像是在梦境交织的网络中相遇。”
马明空听的她轻声叹惋，心中忽然一动，他知道兰灵和楚蕙之间并无什么特殊的友谊，想了一想，便道：“楚蕙究竟是怎么死的，你一点也不知吗？”
兰灵脸色微微一变，她当日没有说出楚蕙的下落，是怕自己说出楚蕙瘗玉埋香，必然要牵涉到小黑，再往后更无机会主动说起，这几乎成了她心中的噩梦，而在她内心深处，又实不愿陈庵宝因此而偿命，这会儿见马明空问起，不敢再直视马明空，低眉道：“在云间影像丢失生前数据的客户并不止楚蕙一人，我一会把名单也发给你，你不妨看看，这些人之间是否存在关联，”她怕马明空追问，又道：“这么多人，我担心，会有事情发生。”
更多的曙光散在江面上，江面愈发明亮起来，而在上游，一团墨黑却悄悄的飘在水面上，那是远处天空中乌云的倒影，马明空注视着这奇观，奇道：“会有什么事？”
“那是一个传说，”兰灵也扭头看向江面，缓缓说道：“自初代互联网大爆炸以来，有人通过建模预测，每隔十年左右，互联网都会崩盘重建，规模或大或小而已，自上次以来，今年正好是第十年。”