王壑郑重对霍非道：“多谢。”

　　霍非没出声，他还在生气。

　　王壑催道：“走吧将军。”

　　霍非道：“再等等。”

　　王壑道：“将军无需担心。小弟听周大人说，崔华之前花了一个时辰才破开进山的机关门，出山的门尚未来得及破。刚才他仓皇逃进来，就算动作再快，总要花费些工夫破解机关，根本来不及调兵过来堵截咱们。况且，他并不知废帝已死，一心想要逃出去救驾，无心跟咱们周旋。小弟猜他早跑了。若他聪明，应该在禁区内设下埋伏，坐等咱们步入陷阱，给咱们致命一击。”嘴里说着，脚下已经向前走去。

　　他有些等不及了。

　　也不知观棋怎样了。

　　听了周惟安描述，他现在已经确定那假太监就是观棋，因此很担心崔华进去后，会对观棋不利。

　　霍非听王壑说得有理，又见冲进去的将士都无事，通道出口两禁军正对他做手势，表示外面没有埋伏，他这才随着王壑上前，一面道：“你确实厉害。”

　　周惟安也赶了上来——刚才他被勒令在后等着——闻言接茬道：“可不是，纳少爷真不负盛名。又果敢有为，身先士卒。下官刚才都提着一颗心呢……”他亦步亦趋地跟在王壑身边，絮絮叨叨又开始了奉承。这光景，看着倒像王壑是他的上官，他是下官一样。

　　这次王壑根本没听见，全神贯注于通道出口的情况，一出通道，他便四下打量。

　　出口附近并无守军。

　　霍非不禁皱眉。

　　周惟安问出了他的疑惑：“怎的一个守军都没有？”

　　王壑道：“被崔华调走了。”

　　周惟安奇道：“为何？他不该命人堵截咱们吗？”

　　王壑道：“能堵得住吗？堵不住，还不如不堵。把人全部撤走，便无人知道他的去向了。”

　　周惟安恍然道：“狡猾！”

　　出口处没有守军，王壑依然不敢大意。

　　这里是基地的禁区，平日都有重兵防守，山谷深处建有炮楼，炮楼上的守军都配望远镜的，自然能看到这边的情况。故而，王壑事先交代先行进入的禁军们：一进来便竖起白虎王的旗号，向禁区内的守军表明是自己人，避免引起守军误会攻击，造成不必要的伤亡。

　　看来，这招见效了。

　　禁区深处，那些守军通过望远镜看见入口处突然涌现大量禁军，竖着白虎王的旗号，又没触动机关，都有些懵，不知发生什么事了。虽疑惑，却没有莽撞地攻击。

　　王壑和霍非都松了口气。

　　这善后交涉、安抚军心的事，自有白虎王来完成，王壑端着望远镜打量禁区布局，暗想：崔华去哪了呢？还有观棋，又在哪呢？他急需找一个知情人问询。

　　禁区内的机关，对他来说形同虚设，很快，他们从第一工坊内揪出了一管事。

　　周惟安一顿威胁逼问。

　　那管事虽不懂朝廷纷争，但见白虎王来了，镇远将军也来了，还有这么多禁军，说要搜拿崔华，哪里还敢隐瞒。他不过是个工坊的管事罢了，怎知道谁是谁非、谁忠谁奸？他只顾保命要紧，于是统统交代了。

　　王壑听说禁区内有两处隐蔽的地方，防守极严密：一是第三工坊，还有一处是崔华的小楼，便推测：崔华在前山有将军府，又特地在禁区里面建造一座小楼，恐怕不只是为了居住方便，恐怕这里才是他的秘密所在，禁区的密道十有八九就在他家，他一定逃回家去了。

　　他这推测不能算错，因为崔华住的小楼底下确有密道，且跟第三工坊下的密道是相通的。

　　王壑便急向崔华的小楼赶去。

　　崔华现在哪里呢？

　　他正在第三工坊。

　　一进到第三工坊院内，他便给工坊四角炮楼的守军下令：叛军奸细伪装成官兵杀入禁区，凡有妄图接近第三工坊的人，不论何种装束，一律轰杀。

　　吩咐已毕，他才带人进坊。

　　入目是许多冰冷的甲壳车。

　　崔华神情竟温柔起来。

　　这些都是最新研制的机器车，经过反复试验，每一台车开的时间一长就会出事，他怀疑江老太爷或者泽熙在其中弄鬼，但又无实据，因此尚未投入使用。

　　眼下却顾不得了，暂时拿来用。

　　当下，他选出一百精锐，命他们驾驶这机器车，载着小型火炮，埋伏在工坊内，静等白虎王和玉麒麟靠近，再强势轰炸。

　　众人得令，纷纷上前。

　　崔华则带人去地底下。

　　第三工坊地下，崔华看着空荡荡的坊间，面色阴沉的可怕——守卫呢？管事呢？工匠呢？

　　刚才他没追查假钦差的去向，因为来不及。再者，他也做了最坏打算，就算那假钦差进入第三工坊，也难有作为，因为地下有那么多守卫呢。还有，那密道的机关可不是一般人能破解的，事实也证明假钦差尚未逃出去，他在密道出口外派了亲信监视着呢。

　　可是，为何这里空荡荡的？

　　再说李菡瑶一行人，被困在密道机关门外整整一夜。李菡瑶估摸着，追兵也该来了。她命凌寒等人轮流值守，盯着第三工坊东面进口处。崔华一出现，凌寒便发现了，急忙回禀李菡瑶，“姑娘，崔华来了。”

　　李菡瑶很意外，“崔华竟没死？”

　　她以为来的是王壑呢。

　　凌寒道：“确实是他。”

　　李菡瑶道：“也好。待我亲自送他一程。好歹是个将军，承蒙他对江家如此‘厚爱’，我不能不‘报答’他。”

　　凌寒：“……”

　　李菡瑶对江老太爷等人道：“你们在这里等着，我去瞧瞧。”说罢招呼凌寒，向第三工坊走去。

　　凌寒急忙叫凌风，“跟我去保护姑娘。”两人忙紧走几步，越过李菡瑶，率先而行。

　　江老太爷对崔华的恨意，倾尽三江五湖之水也洗不净，听说他来了，哪里还待得住，忙颤巍巍也撵回去了。那些工匠们一半畏惧，一半好奇，也都回头了。

　　李菡瑶一路破开机关，不大时候，又回到第三工坊的西门口，和崔华他们隔着空荡荡的坊间，一方在东面入口，一方在西面出口，遥遥相望。

　　尽管李菡瑶换上了禁军的衣甲，崔华还是一眼便认出了她，再看见她身后的姜老太爷、顾值等人，又惊又怒又喜。惊的是这假钦差居然救出了江家人，还拐带了这些工匠。怒的是这些工匠竟敢背叛他。喜的是这些人终究还是落在他的手里，今日定叫他们葬身于此！

　　崔华细长的眼睛射出凶残目光，举起右手，示意亲卫们散开，分别从左、右、中间包抄过去。如此一来，李菡瑶等人无处可逃，只有后退一条路。然而，若是后退能逃命，他们又怎会滞留在此整整一夜呢！

　　待亲卫们都上前后，崔华也动了。

　　李菡瑶感觉被毒蛇盯住一般，偏偏这人健壮的跟头熊一样，两腿粗如中柱，每迈一步，坚实沉重得仿佛地面都在晃动，一步一步接近，向他们逼进。

　　李菡瑶怎肯受他压制！

　　杀人不过头点地。

　　李姑娘却想送给崔华最隆重的死亡葬礼，并给这场军火研制基地之行一个圆满的结局。

　　她冲着崔华笑了。