不等他问，霍非已经大步出去了，经过他身边时，还瞅了他一眼，仿佛道“还不走？”
赵朝宗被霍非瞅得浑身发寒，断定霍非瞧上他了。他听说，凡有龙阳癖好的男人都喜欢美少年，他男子气概十足，虽不“美”，却“年少”啊！
可是，不去是不成的。
他一面咬牙嘀咕道：“哼，小爷还怕了你！”一面视死如归、决然毅然地跟了出去。
院外，霍非正等他呢。
赵朝宗更确定自己的判断了，对众工匠道：“走！”带领众人向第二工坊行去。
霍非带着十几个亲卫在前，走了约莫半里路，行至一开阔地，道旁一棵不知什么树，两人合抱粗，树冠庞大，冬日里树叶落尽，只剩下光秃秃的枝丫。
霍非停下脚步。这里离得小楼远了，便是杀人，王壑在小楼也听不见惨叫声。他解下银色斗篷，随手向后一抛，姿态潇洒不羁，也不管斗篷会落地、会弄脏。
一亲卫忙恭敬地伸手接住，熟练无比，显然做过不知多少回了，以帮将军拿衣裳为荣。
霍非这才转过身来，两手交替捏拿，活动着手腕和修长好看的手指，两眼却盯着赵朝宗，眼中似笑非笑。
赵朝宗一见，眼露警惕——果然这家伙要对他动手了！想征服他？哼，要看有没有那个本事！
……
再说小楼这边。
王壑又叫了禁军来问：第三工坊火势可控制了，目前谁在现场指挥？禁军回答，白虎王亲临禁区，第三工坊火势已经控制。一问一答间，王壑已恢复平静。再转头，只见李菡瑶正轻声跟江老太爷、江玉行商议事。
王壑招呼道：“观棋姑娘。”
李菡瑶抬头问：“公子忙完了？”
王壑道：“忙完了。”
一面在她对面坐下。
李菡瑶道：“公子不用去救火？”
王壑瞅着她道：“这火是救不回来的，只能控制，不使它波及周围，便是万幸了。白虎王、镇远将军、周大人都去了，王纳还是陪姑娘要紧。”
李菡瑶双目放光，兴趣盎然地问：“我这么重要？”
王壑道：“倘或姑娘再放一把火呢？”
李菡瑶一下子就笑出声来，道：“能得王公子如此紧张，观棋不胜荣幸！既这样，眼下又没饭吃，不如我们下棋吧，就接着上次那盘棋继续下。”
王壑爽快道：“好。”
他记得崔华的书房里就有一副棋，先前破机关时发现的，忙走去拿了来。
李菡瑶先请江老太爷去歇息，说等饭来了叫他，然江老太爷不肯，说要看他们下棋。李菡瑶只得随他去了。倒是江玉行，因为即将跟李菡瑶回江南，此刻去隔壁屋里跟其他江家人交代事情、叮嘱一些细节。
李菡瑶便跟王壑在方几两边椅内坐了，摆开棋盘，你来我往，迅速恢复当日的棋局。
几个月过去了，对那盘未曾决出胜负的棋局，他们各自都想出了后招，因此一等棋局恢复，便你来我往，接着之前的棋路接连对了几个回合。
这情形有些奇特：小楼不远处火光冲天，乱纷纷的人声喧哗，无数禁军都忙着隔离大火、各种防备，这两位当事人却“事不关己”似得，悠闲地坐在这里下棋。
一面下，一面闲谈。
李菡瑶问：“我家姑娘现在何处？”
王壑道：“已经离开了。今早与王纳一起出的城，送她启程后，我便来了这里。”
李菡瑶点点头，再问：“昏君呢？”
王壑道：“自尽了。姑娘不是已经知道了吗，还问？”
李菡瑶道：“我并不知道，之前都是猜的。我想着，公子与我家姑娘联手，对付昏君那是极容易的。”
王壑笑道：“这是对你家姑娘有信心呢，还是对王纳有信心？我估计是夸你家姑娘多些。”
李菡瑶抿嘴笑了。
两人头也不抬地说笑，三步过后，手下渐慢，每当对方落子后，不能紧跟，要思索后才能应对。
李菡瑶手里捏着一枚棋子，两眼盯着棋盘，一边思索一边随口问：“公子为何炮轰乾元殿？”
王壑道：“姑娘不说信我吗？”
李菡瑶道：“信归信，原因总要弄清楚。”
王壑不愿提鄢苓截留书信一事，绷着脸道：“是王纳失职，未曾交代清楚规矩，贻误了李姑娘的传信。”
李菡瑶便明白了，定是鄢苓没将信交给王壑。
她抬眼看着王壑，沉吟了一会，才道：“鄢大姑娘没把信交给公子？这也难怪她。恐怕她是怕我家姑娘连累公子。我家姑娘既不怪她，公子也莫要生气了。”
她想着，纵然鄢苓扣下了她的书信，观棋看在鄢芸面上，也不会太让鄢苓难堪，哪里知道鄢苓巧言令色惹恼了观棋，那两人好一番冲突，已经闹翻了。
王壑诧异问：“姑娘不怪鄢姑娘？”
李菡瑶道：“鄢大姑娘性子不比鄢二姑娘，最贞静娴雅，见我家姑娘冒险岂能不阻止？我家姑娘改了装，她找不到人便扣下信，的确有失磊落也不妥当，却也不是罪大恶极。以后这类事，公子别让她参与就是了。”说到这，心下后悔当初未曾考虑妥当，不该托鄢苓传信。
王壑听了这话，微微失神。
李菡瑶见他反应异常，以为自己说错话了，又不知错在哪里，试探地询问：“公子怎么了？”
王壑忙问：“你很了解鄢姑娘？”
李菡瑶道：“嗯。我常跟姑娘去鄢家。姑娘跟鄢二姑娘脾气更相投，常一块偷溜出去玩。回来后，鄢大姑娘必定要责怪教导她们，但却会替她们在鄢大人和夫人跟前遮掩并隐瞒。这次，鄢大姑娘恐怕还当我家姑娘淘气呢。”
王壑恍然道：“原来如此。”
他心里却想，丫头，这次你可失算了，事情可没你想的这么简单。你家姑娘生气了呢。
王壑倒没觉得“李菡瑶”不该生气，毕竟这类事，当事人首当其冲，旁观者是没法感同身受的。
——他自己就非常生气。
但他还是被假观棋打动。
小丫头对鄢苓的谴责中包含宽容，又告诫他，以后别让鄢苓参与这类事，看似大度，却也犀利，堪称绵里藏针。他很欣赏小丫头的态度和手段。