她先端起鱼汤喝了一口，赞道：“很鲜美。”又搛了个焦黄的煎饺咬了一口，只觉外面炕的焦脆，里面馅儿细嫩，还带着一股子野菜的清香。待咽下后，对品茗夸道：“品茗的厨艺越发出神入化了，家常东西做出这样味道来。”
品茗微笑道：“是鱼好。”
李菡瑶道：“再好的鱼，不会做也不行。”
品茗不再谦虚，又盛煎鱼，煎得色泽微黄的鲑鱼，装在椭圆狭长的青花瓷碟内，跟鱼的体型很相配。
听琴在旁伺候李菡瑶。春寒料峭，况又是清晨，又在水上，还是很冷的，因此鱼汤、煎饺等都依然放在炭炉子上温热，待李菡瑶吃完面前的，再重新添加上来。这也没办法，在外总不那么便宜。外人不知，只看雾气中一只乌篷船停泊在万千金缕的柳树下，船头雅致的公子、俏丽的丫鬟用膳，薄雾飘渺，如诗如画，如梦如幻。
李菡瑶吃着美食，目视远山近水，心头宁静旷达，随口道：“若这样在乡野逍遥一生也不错。”
听琴并不接话，忙着将剩下的煎饺都盛了起来，和品茗分吃，因她知道，姑娘这话不过是说说而已，姑娘心怀大抱负，绝不会甘心隐居乡野的。
品茗是经历过贫苦日子的，不为眼前的诗情画意所惑，对李菡瑶道：“乡野人家日子也不逍遥，也有烦恼，鸡飞狗跳还算好的，食不果腹才可怕。”
李菡瑶点头道：“百姓所求，不过能安居乐业而已；若不能安居乐业，自不逍遥。”
听琴露出了然之色——
瞧，姑娘这就忧民了。
姑娘心大着呢。
装天装地装天下！
李菡瑶吃罢，站起来。
这时，岸上来了两个青衣少年，先冲船上叫一声“公子”，然后纵身向船上跳来，落在船头，那船只轻微晃了下，并未剧烈摇晃，可见他们身手敏捷。
李菡瑶心一动，问：“可是有消息了？”
一少年道：“是，在五桥村观音庙。方老太爷受了伤，在庙里养伤，谁知追杀的人又找来了。”
李菡瑶再问：“可弄清楚了是哪路人马追杀他们？”
少年回道：“看那些人身手极好，应该是龙隐卫。”说着将追踪的详细情形说了一遍。
李菡瑶脑海里浮现一幅图画：一株古老的银杏树，树冠庞大，遮天蔽日，枝叶间系满了红绸；树后，静静伫立一座古老的庙宇……这便是五桥村观音庙。虽是乡野间一小庙，因与已逝的忠义公祖父母有些渊源，百年来得忠义公府供奉，等同于忠义公府的家庙。方无莫带世孙方勉躲去那里，隐在善男信女之中，原是极稳妥的，却不知怎的走露了消息，暴露了行迹。也不知这次能否逃脱。
李菡瑶当机立断，道：“走！去五桥村！”于公于私，她都要救下他们。今日霞照城风云聚会，她时间紧迫，必须赶紧救人，再回城坐镇指挥。至于段烈和欧阳薇薇那里，她已经安排妥当，派观棋带人去了。
当下，乌篷船离岸，逆流而上。只划了半里，便与一大船相遇，船头站着胡清风。李菡瑶等人弃了乌篷船，上了大船，挂上帆，箭一般驶向五桥村。
再说段烈，正憧憬着建功立业、迎娶佳人，一路策马疾驰，向霞照城外的欧阳家庄子奔去。这一路上，欧阳薇薇一直在他脑海里温柔地对他笑。
情缘之奇妙，妙不可言。
李菡瑶人再美、名气再大，在段烈碰见欧阳薇薇后，也不够看了，都沦为欧阳薇薇的陪衬了。
段烈甚至不屑地想：“李菡瑶有什么好的！这样的女子，谁娶回家谁麻烦，一辈子都不得出头，都要被她压得死死的。欧阳姑娘才好呢，含而不露，不事张扬；又温柔，又体贴……”那真是哪哪都好，无处不好。
所以段少爷沦陷了！
他初次见欧阳薇薇，就在霞照城外，欧阳薇薇送弟弟欧阳静晖回青山书院读书。寒风中，少女站在比她还高的弟弟面前，一面帮弟弟整理毛领，一面殷殷嘱咐；嘱咐完弟弟，又嘱咐弟弟的书童，那个温柔体贴，看得段烈心动不已，当时就想起母亲对自己的宠爱。
从那以后，段烈便想方设法打听欧阳薇薇的消息，听的越多，便越痴迷她，于是动了求娶之心。
段烈能被段存睿夫妇宠爱，自有他的过人之处，若一味纨绔不成器，这宠爱也难维持，毕竟段存睿不止一个儿女，有四个呢，且都出自嫡妻。段烈自小便聪慧过人，便是淘气也比人花样百出；最主要一点是，他虽有纨绔之名，却从未给段大人惹来什么大麻烦。
他看上欧阳薇薇后，便想了一套说辞，正正经经地告诉了父母，说他要成器了，先成家后立业；又力数跟欧阳家联姻的好处；又力赞欧阳薇薇的长处，说她“比张扬的李菡瑶强多了，含蓄本分，这才是贤妻。”
段存睿夫妇日夜都盼着三儿子开窍成材，忽然间他就开窍了，说出这样一篇道理，不禁喜出望外，满口答应，为他求娶欧阳薇薇。
然欧阳薇薇看不上段烈，想方设法阻挠结亲，可是欧阳老爷是个重名利的，一心想攀附权贵，不由分说跟段存睿把亲事定下了，欧阳薇薇又想法退亲。
段夫人听说后很不高兴。她想，儿子不过有些顽劣，聪慧不输其父——段存睿小时候也是当地一霸，谁知后来竟考了进士入仕做官——欧阳薇薇也太没眼光了，就看得儿子一辈子不成器，不肯托付终身？
然段烈不但不生气，反高兴。
他对父母道：“儿子从先做了不少荒唐事，落了个纨绔的名头，也难怪她嫌弃。若她一声不敢吭答应了亲事，一句怨言没有，儿子还真瞧不上她。——这般没主见、没胆略，娶回来有何用？如何辅佐儿子做事？像母亲，就极有主见，所以父亲才事事顺心、仕途顺畅。”
段夫人也出身书香门第，娘家姓裴，就是京都知府裴度的亲妹妹，段烈跟裴本是表兄弟。段存睿虽然会做官，但也得益于夫人善于周旋，才官运亨通。
段烈这马屁拍得正合适。
段存睿捻须笑道：“这说的是。”
看夫人的目光大有情义。