那日，潘岳搜查完太平绸缎庄，离开后，偷空看了李卓航塞给他的荷包，竟是一张两千两的银票，不由吃惊李卓航的慷慨。这银子虽说是让他打点衙门的官差用的，他顶多花上一百两，请那些人吃一顿，再分发些点心干果，剩下的还不都是他的？否则，李卓航不会把银票交给他。

　　过几日，潘岳便来找李卓航说话、饮酒，跟他说些衙门里的事，因为这也是李卓航想听的。

　　于是，李卓航便知道刘少爷狎玩**的事，莫名不安。他想起那日，墨竹（李菡瑶）放蛇咬刁掌柜。虽然刁掌柜没察觉，但肯定记住了墨竹的模样。刁掌柜得罪了刘少爷，会不想办法求刘知府饶命？既然要想办法赎罪，若知道刘少爷喜狎**，能不尽心谄媚？如此一来，难免不会把主意打到墨竹身上，横竖墨竹只是个小厮而已。

　　这虽是猜想，却不无可能。

　　因为墨竹长得太惹眼了。

　　李卓航命李卓望加强护卫，又命李菡瑶不得出门，连赈灾施粥也不让她去了。这样还不放心，心想再严密的防护也总有疏漏的时候，须得告诉女儿真相，让她自己警惕。女儿聪慧机灵，若提防了，别人便很难得手。于是，他将刘少爷改性、喜狎玩***的事告诉李菡瑶。

　　他原以为要解释一番，结果李菡瑶一听“***”二字，便失声叫道：“禽兽！怎没踩死他！”

　　李卓航疑惑问：“你知道***？”

　　李菡瑶用小手捂住嘴——坏了！

　　李卓航见她扑闪着长睫毛小心翼翼地看着自己，好笑，问：“这等话，你听谁说的？”

　　李菡瑶见躲不过，只得放下手，道：“他们说的。”

　　他们，无非是李家的家仆们。比如墨文墨武。李菡瑶既装扮小厮，不跟这些人接触是不可能的。说不得，这锅要让他们背了。不然，难道招供出小姐姐来？

　　李卓航暗想，瑶儿不能再扮小子了。

　　事涉女儿安危，李卓航不敢掉以轻心，不但太平绸缎庄内外都加强护卫，还令每天去买米粮的人盯着丰盛粮行的刁掌柜。做了这些布置，他仍不放心，因想：刘知府父子乃青华府的恶霸，若强行讨要墨竹，我若回绝了，他必恼羞成怒。须得想个法子，断了他这念头才好。

　　急切间，他也想不出两全之计，又不敢离开青华府。万一对方在半道劫人，外面灾民流窜，对方推到乱民身上，他事后找谁说去？无奈之际，他便起早贪黑练起剑来，临时抱佛脚也总比没准备强。横竖他现在无事。

　　他这样勤练剑还有一桩好处：可以瘦身。

　　自那晚女儿说他发福了，他便留意节制饮食，他可不想长成腆胸凸肚、油光满面的富贾，毁了完美爹爹形象。

　　李卓航练剑时，李菡瑶就在旁看书写字，不离李卓航的视线范围；等李卓昂停下，她便勤快地端茶送水，将机灵的小厮和孝顺女儿双重角色一并展现。

　　“老爷这剑舞得好看。”她笑赞道。

　　“你说老爷空有花架子？”李卓航问。

　　“哎呀，老爷，小的不是那个意思。小的不内行，不知道老爷剑法怎么样，就觉得姿态甚美。”李菡瑶道。

　　“这还是说老爷花架子，否则你看到寒气森森，便会害怕了。”李卓航心情很好，跟女儿逗起嘴来。

　　李菡瑶黑眸闪闪、抿嘴一笑，不肯纠缠这个问题，转而问他：“老爷怎会舞剑呢？”

　　李卓航道：“君子六艺，包含骑射。我不喜射击，便学了这套剑法。近年练少了，手生了许多。”

　　李菡瑶忙道：“老爷教小的吧。”

　　李卓航道：“你能坚持？”

　　李菡瑶道：“小的必定坚持。”

　　连那丑的不能见人的字，她都一直坚持在练，何况这剑法，练个三招两式，将来可以防身嘛。

　　李卓航道：“那好。”

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　　再说王壑主仆，离开太平绸缎庄后，找了个地方帮老仆改装，恢复成妈妈模样，便直奔丰盛粮行。

　　丰盛粮行后临河，河边建了个碾坊，也属谭家。这几日，粮铺白天买卖红火，而碾坊的机子日夜都在转。眼下，前后各院均灯火通明，人来人往地搬运粮米。

　　这里的守护更加严密。

　　王壑只看了一眼，便当机立断，吩咐老仆独自潜入粮行探听消息，自己隐在暗处等候。

　　老仆便俏没声地进去了。

　　他并未耽搁多少时候，很快转来，将所见所闻告诉王壑：里面热火朝天，碾米的，过称的、搬运的……说是要通宵达旦呢，指挥的人正是刁掌柜。不但这里，听说城外河边也新建了一碾坊，好几架大水车带动，所碾的米，等早上城门一开，便要运进来，供给粮铺售卖。

　　王壑听着，皱起眉头，问：“还有呢？”

　　老仆不确定道：“我听见刁掌柜叫一个汉子‘邱指挥’。”

　　邱指挥？地方禁军军职。

　　王壑霍然道：“我明白了！”

　　老仆疑惑地看着他。

　　王壑忙左右瞧了一瞧，这里是一条小巷，这时候，巷内黑漆漆的没一个人，他才放心，压低声音道：“他们在倒卖官粮。怪不得刘知府肯饶恕姓刁的。”

　　老仆震惊，“那灾民吃什么？”

　　王壑肯定道：“以次充好！”

　　上面下令开仓放粮，也不过才十来天的工夫，他曾去过现场，发现那些粮食很差。他以为，官仓的粮食藏久了，都霉坏了，就是这个样子，谁知另有内幕。

　　眼下该怎么办？

　　这官商勾结背后，还不知牵连多少官员，若追查下去，势必要暴露他的身份。若撒手不管，只将此事传给父亲和母亲，又恐远水解不了近渴，这一耽搁，不知要饿死多少百姓。若他隐在暗处，悄悄将刘知府倒卖官粮的事捅出来，又怕引发灾民暴乱，刘知府为了掩饰其罪行，必定会与地方禁军勾结，镇压暴乱，灾民必要吃大亏。

　　少年思来想去，竟没了主意。这时候，他方才觉得自己以往的智谋仿佛纸上谈兵。

　　在京中，各大世家之间错综复杂的关系他都了然于胸，懂得借力打力、利用他们之间的倾轧，还有父母可以借力，然眼下山高皇帝远，青华府地方派系、刘知府背后势力等等，他并不熟悉，如何运筹帷幄？又无外力可借，要想周全处置这件大事，便感到力不从心了。怪不得父亲和母亲要放他出来历练。这才是真正的历练，没银子算什么！

　　老仆静静地守护着少年，不敢打搅。这时候，他很希望王壑能像两位大人一样睿智。他是没主意的。他只是一介武夫，打打杀杀的事可以交给他。

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