姬澜循却并未就此罢休，盯着李菡瑶执着追问：“敢问李氏族中可有与李姑娘同龄的兄弟？”
江如澄：“……”
不是该被表妹吸引么？
怎么盯上李家男儿了？
难道姬兄弟有断袖之癖？
李菡瑶眨眨浓密的睫毛，笑吟吟道：“当然有。我嫡支虽单薄，但旁支却兴旺的很，族中兄弟姐妹很多。眼下这船上就有一位。来人，去请天华弟弟来。”
司徒照忙亲自去请人。
姬澜薰忙谢李菡瑶。
李菡瑶称不必谢，却不肯问他缘故，因为她深知这缘故，怕搬石头砸了自己的脚。
江如澄看看李菡瑶，再看看姬澜薰，总觉得两人之间怪怪的，似乎有什么他不知道的秘密。
少时，李天华来了。
“姐姐！”
“天华，过来，给你引见个人。”
姬澜薰急忙抬眼，看见一个风采不俗的少年，也有些面善，却不是记忆中人，心中骤然失落。不过，他想李天华这般人品，李氏族中或者还有别的少年才俊也未可知，因此打起精神和李天华寒暄攀谈，探听消息。
李菡瑶微微一笑，正要说话，胡齊亞在旁提醒道：“姑娘，朱雀王过来了。”她忙看向海面。
一只小船在战船间穿行。
船头，立着一火红身影。
朱雀王威名赫赫，又正当壮年，比少年人沉稳成熟，比老年人年轻雄健，加上相貌英武，气质冷峻，不仅对女人有着致命的吸引力，对军中将士的影响更是无与伦比，一路行来，收获无数崇敬的目光。
胡齊亞在船头恭迎。
“王爷请——”
朱雀王冷冷地瞅他。
胡齊亞心中一突，硬着头皮维持延请的姿势不变，他心知之前针对赵朝宗时冲撞了王爷，好在王爷有度量，不跟他计较，但这随意散发的威压也够他受的。
朱雀王上船后，径直来到李菡瑶面前，双手抱拳，上身微微前倾，恭敬道：“朱雀王参见李姑娘。”
胡齊亞神情微愣。
江如澄面露疑惑。
另一只船上，方勉也目光深邃地看着这边。
其他将士发现朱雀王动作，都停下来，看向这边，看着朱雀王对李菡瑶弯腰，恭敬参拜。
朱雀王铮铮铁骨，没有人认为他对李菡瑶卑躬屈膝，如此恭敬，必有缘故，联系之前求亲的话，此举用意不言而喻：这是认可了李菡瑶在江南的霸主地位，也是把李菡瑶当成未来主母尊敬，求和之意明显。
大家又喜又忧。
喜的是有脸面。
忧的是未来的月皇被觊觎了，毕竟月皇若嫁人，嫁的可不止她本人，还有江山。
王壑深深注视这一幕，对自己一手造就的局面很满意，喃喃低语：“你可懂我苦心？”
李菡瑶大大方方受了朱雀王一礼，道：“王爷快免礼。”她笑容灿烂，真挚纯粹，不但未让朱雀王反感，反心生喜爱呵护之心，暗想：“这丫头是不错。”
那目光俨然认可了她。
王爷也不知自己怎么了，面对王壑时，总惦记着身为臣子的责任，反复向王壑谏言，劝王壑放弃对李菡瑶的私情；但面对李菡瑶时，又不自觉被她吸引，由衷地欣赏她，这般“当面一套，背后一套”，实不像他素日为人。
李菡瑶笑吟吟地为朱雀王引见其他人，胡齊亞已经认得了，还有江如澄、姬澜薰、李天华等人。
先是江如澄。
江如澄抱拳道：“小子参见王爷。”
朱雀王仔细打量他一番，点头道：“果然英雄出少年！江少爷被人暗害，深陷绝境，不仅绝处逢生，还能绝地反击，断了镇南侯的后路，令人敬佩。”
江如澄经历了劫难，锋芒内敛，当下低垂眼眸，恭敬且谦逊道：“小子惭愧。这都是运气。”
李菡瑶解释道：“表哥能顺利端了镇南侯老巢，都得益于当初机缘巧合下救了被潘嫔谋害的几万靖海水军。有了这些兵力，加上溟州官员相助，才能成事。”
朱雀王沉声道：“本王从不信这世上有纯粹的运气。你机缘巧合收伏了几万靖海水军，看似好运，那也要你有能力救他们才行；救了他们还不够，还要有手段统领他们；再往前追，你被人谋害，若无能力，哪里有命抓住后来的运气？可见运气只占一成，你的能力至少要占九成。换个平庸的来，未必能有你这番成就，能否活下来都是未知。”
这天下的少年，就没有不崇拜白虎、朱雀、玄武三灵的，江如澄也不例外，现被朱雀王当面如此夸赞，心情激荡不已，道：“王爷谬赞，小子愧不敢当。”
朱雀王道：“你且说说，是如何收伏靖海水军并抄了镇南侯老巢的，本王评判是否谬赞。”
李菡瑶忙道：“这事待会让表哥详细告诉王爷。”
这是她投桃报李，向朱雀王表明善意；再者，此事也瞒不住，倒不如坦率些。
朱雀王见她不讳言，更满意了，道：“多谢李姑娘。”
接着介绍姬澜薰。
朱雀王听说姬澜薰是溟州巡抚之子，目光锐利地盯着姬澜薰问：“姬少爷，令尊可安好？”
姬澜薰恭敬道：“家父安好。”
朱雀王问：“溟州现谁主政？”
姬澜薰道：“家父和诸位大人共同主政。”
朱雀王问：“姬巡抚打算拥戴何人为主？”
姬澜薰惭愧道：“这个，晚辈年轻识浅，不通政务，家父也未告诉晚辈这些事。”
朱雀王才不信他呢，见他装傻，丢下这问题，接着问：“姬公子跟江少爷来江南，意欲何为？”
姬澜薰不慌不忙道：“家父昔年在湖州任上，替晚辈定了一门亲事，晚辈此来是议亲的。”
朱雀王道：“敢问定的谁家姑娘？”
姬澜薰道：“小门小户，说了王爷也不知。”
朱雀王道：“就因为不知才问。”
姬澜薰：“……”
干嘛追问不休？
横竖跟赵家又没关系！
朱雀王逮着姬澜薰追问，当然不是爱管闲事，而是因为天下大势。现废帝已死，天下无主，朝廷官员虽拥戴王壑，江南却出了个李菡瑶，且大靖天下二十多个州，那些偏远的州府官员未必肯臣服新朝廷，或自立，或投靠其他势力，都免不了的。溟州原是镇南侯势力范围，镇南侯被江如澄抄了老巢，溟州地方官员是何动向，朱雀王不能不弄清楚。然听姬澜薰这意思，好像并未投靠江如澄。
那他们跟江如澄是什么关系呢？