第二百七十节城破
石头神情严峻的回到了团部所在地，召集连级以上的指挥官大致交待了一下接下来的部队休整和巡防事宜之后，他便是开始站在地图上思考面前的战局。但不管他怎么苦思瞑想，都觉得这一仗实在有些悬乎。
最主要的一点，就是他对于第六战区各友军部队之间缺乏了解。尤其是第29集团军的溃败，更是让他缺乏对友军的信任。一场敌我双方几十万军队交相厮杀的大战役，仅凭几支部队的强悍战力往往是显得比较徒劳的。就像眼前这一仗，整个第29集团军都守不住江防线，却要靠57师死守常德来改变战局，这未免太过强人所难了。这几年57师在余程万师长的指挥下表现出了极强的战斗力，尤其是在守城方面，余师长更是有着丰富的经验和卓越的指挥才能。
但是，57师毕竟只有一个师，只有一万人，而当面的鬼子恐怕有数万人之多，如此悬殊的兵力对比，57师还能像在上高那样坚守住这最后一道防线，坚持到最后的大反攻吗？
上一次在上高，57师能固守住正面的防线，将鬼子挡在上高之外，除了57师将士们的悍勇敢战之外，还有一点便是他们团在外围的连番激战给了日军重重一击。除此之外，58师于河南岸侧翼阵地的牵制保护，也是让正面战场上的压力大为减轻。如今的的防线，初看起来，除了正面所面对的敌军数量多了一些之外，其他方面倒也还算过得去。毕竟以当初的战局来看，在常德拖住敌军之后，主要是为了给两翼的友军部队争取反攻和合围的时间，如今常德的右翼是第9战区的部队，左翼是第74军和第100军，身后还有撤下去的第29集团军，敌军的外围还有第10集团军在机动，随时有可能切断敌军的退路。
局面看起来应该还在控制之中，但局势真能像表面看起来的这么乐观？各部的行动，又真的能像上峰们设想的那样发展吗？
时间就在这种紧张和焦急的气氛中不断的流逝。民国三十二年十一月二十二日，已经集结完毕的日军主力朝常德展开了猛攻，对着57师阵地，发起了全线攻击。
日军的首选进攻目标，不是常德城，而是常德右侧后方的德山。德山乃是常德的咽喉要地，是常德东南面的门户，为了确保57师与江对面的联系，战役之初，便抽调了友军188团过来协防。
然而，188团的将士面对铺天盖地杀来的日军，虽然毫不怯战，却也是徒呼奈何。鬼子的主攻部队一路上并没有遭遇到太多的血战消耗，此刻杀到常德外围时依旧体力充足，弹药充盈，面对着铺天盖地倾泻而下的炮弹，188团的将士几乎伤亡殆尽，只坚守了一天时间，德山便告失守。德山失守，不仅昭示着常德外围的制高点丢失，更要命的是，守军57师的后路已经完全被切断，常德已被日军团团围住。
24日，日军第116师对常德展开猛攻。
116师在战役之初并没有投入到各处战场上，而在由舟舰乘载留在洞庭湖上机动。日军的这一部署可谓是十分之高明，一方面让116师团保持了充足的体力，另一方面，也让国军第九战区的部队一时间摸不透日军的想法，不敢集结重兵赶来支援常德。否则一旦长沙空虚，让日军有隙可乘，难保日军第11军的主力不会掉头南下。
如今养足精神的第116师团一挨接战，便是投入了全部的力量，一个照面便是将全部的火力都倾泻到了常德城中。只不过，养精蓄锐的部队不仅仅是日军的第116师团，驻防在常德的57师将士同样也是憋足了劲，就等着日军自投罗网。
日军的正面主攻战场是常德的正北面，为了能在最短时间里打开突破口撕开常德的防线，日军在当面战场上投入了一个整步兵联队的兵力，并且加强了当面的火炮数量，形成了惊人的火炮掩护。
驻防在城北的乃是第169团，团长柴意新更是57师有名的悍将。面对着日军凶猛的进攻，169团沉着应对，毫无怯意。打惯了这种血战硬战的悍卒们，利用完备的防御工事层层阻击，寸步不让，每一次都是将日军放近了再集中火力进行射杀。虽然这样的进攻也是更容易让日军突进阵地，更容易给已方造成伤亡，但他们依托着工事，凭借着扎实的作战能力，给了日军重击，不到半天的时间，日军便有数百名士兵阵亡在前进的道路上。
而他们取得的战果，不过就是往前推进了几十步而已，面对如此形势，即便是一贯以什么“武士道精神”为依托的日军，也是大感吃不消，要是一直这么打下去，恐怕还没有等到他们打到常德城内，人都死光了。
日军旋即便调整了攻击的方式，以密集的火炮朝常德守军阵地上倾泻炮弹，这其中甚至还包括毒气弹。这对于缺少防毒装备的国军将士们来说，可是极为不利，短短时间内，便有几十名悍卒中毒倒下，日军旋即突破了前沿阵地，逼近城垣。
不过，日军前进的脚步到了这里，便又不得不停下，以城垣为依托的国军将士，构建了一道立体防守工事，让刚刚松了口气的日军又变得绝望起来。
现实上，这几年的仗打下来，日军此刻也已经是大感力不从心。最初与日军交战的国军将士，或是因为武器装备落后，或是因为老弱病残较多，对他们的威胁并不大，往往一个中队的日军便能轻松解决对面一个营甚至是一个步兵团。然而，几年的仗打下来，这些剩下来的国军将士不管是武器装备还是个人作战能力，都得到了长足的发展和进步，甚至个别精锐部队的作战能力，都已经超过了日军部队，这在以前是想都不敢想的事情。
所以，此刻面对着严阵以待的国军部队，在已经试探过当面国军部队火力强悍的情况下，日军只得暂停进攻，再考虑别的进攻方式。
25日晚，日军再度发起强攻，只不过，这一次其它方向上采取佯攻，而将主攻的方向选择在了南面的沅江，寄希望在57师的背后打开一条缺口。然而，让日军绝望的是，守军各部早有准备，趁着日军登陆之时，发起猛攻，当即给予日军重创。第3师团第6联队的攻击部队伤亡大半，主攻的第10中队更是全军覆没。不过，这一次日军是打定主意要突破国军的防线，甚至不惜代价展开强攻，战斗直到黄昏，在日军借助航空兵多次使用毒气弹情况下，才最终击退了南门外的守军。
26日及27日，日军再度全线猛攻，第120联队第3大队长葛野旷及第133联队第3大队长胁尾均在攻击途中被击毙，日军付出惨痛代价，却是终究没能突破外围防线，突进城里，面对守的如同铁桶一般的国军防线，日军近乎绝望。
此时决战的态势已成，常德外线的国军各部已经开始展开反攻，日军各部渐感压力大增，为此日军为了尽快拿下常德，甚至放开一侧任由57师突围，但57师将士意志坚定，仍旧死守不退。师长余程万将军更是亲自指挥全师将士于各巷各街构筑工事，以决死之心死守常德。
28日，北城门附近的防御工事在日军的飞机火炮攻击之下近乎全毁，守军伤亡殆尽。日军第133联队在付出很大的伤亡代价之后从北门突入。
29日，南门、东门、西门的日军均突入常德城。但57师喊出了“有一墙守一墙、有一壕守一壕、有一坑守一坑。”的决死口号，把每一座房屋、每一条街道、每一堆废墟都变成了杀敌的战场。日军每前进一步，都要付了血的代价，每占领一处阵地，都要拿人命来填。
此刻，数日死战下来，常德已成一片焦土，日机不分日夜轰炸，但57师将士仍在师长余将军的指挥下死守西南一角，死战不退，欲与常德共存亡。
按照原先的作战策略，57师只需在常德拖住日军两三的时间，以为外围各部的移动争取时间，然而，此时57师将士以8000人的兵力死抗日军四五万部队已经五六天之外，而外围的友军部队却仍旧没有及时增援杀到，余将军已经明白，此战已经有死无生，不由发出最后一封电报：“弹尽、援绝、人无，城已破。职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。第74军万岁，蒋委员长万岁，中华民国万岁。”
与此同时，常德外围的独立团也是陷入了一场血战之中，石头眼看着前方阻击猛烈的日军部队不由也是陷入了沉吟之中，一时间拿不定主意。