会宁宫原本妆点得喜气洋洋，过年嘛，门上贴的福字还是皇上亲手写的呢。还有廊下挂的红绸，窗上贴的窗花，门槛上还有彩帘，现在都已经揭了下来。更不要说香珠她们原本过年都穿得红艳艳的新衣裳，现在全都脱了下来。
“真是的，早不死晚不死……今天初八，本来还可以听戏呢。”香露小声嘀咕，看着手里捧着娘娘的新衣裳。
多好的衣裳，瞧瞧这料子，这绣工，这是针坊特意给娘娘做的衣裳，格外精致华丽，就预备着今天穿的。现在可倒好，刘太妃这一死，娘娘这些好颜色的衣裳都不能穿了，全得压箱底儿。这一压，就过季了，等到明年冬天这些衣裳可就不鲜亮，也不时兴了。
香云连忙瞥她一眼：“快别乱说。都这会儿了你还惦记着听戏？”
“我不是惦记听戏。我觉得，好几年了，宫里过年都冷冷清清的，好不容易今年咱们娘娘这么风光，本以为能热热闹闹过个年呢。”
香露也替自己难过。
今年过年，娘娘还赏了她们料子，一人额外做了一件袄子，一件坎肩。香露可喜欢自己这件新做的坎肩了，上头绣的如意花儿，前几天她爱惜，没舍得穿出来。本想着这两天天冷，正好把新衣裳穿出来，可是谁想到刘太妃就这么死了。
会宁宫里头知道刘太妃死得蹊跷的也只有香珠、赵良他们这廖廖几个人，其他人都不知道。
宫女们攒了钱买的新头绳、红绒花，还有人悄悄淘换来的胭脂香粉，全都得收起来了，这种时候要是犯了忌讳，坏了规矩，那一定要重罚，说不定要活活打死。
新袄子上头镶着红边儿，肯定是不能穿了，旧袄子都洗褪色了，袖口起了毛边，穿在身上也觉得单薄，里头的棉里都不均匀了。新裙子也不能穿了，刘太妃突然一死，宫里头顿时措手不及，忙得人仰马翻。
“可那又有什么办法？人不能挑什么日子出生，也不能挑什么日子去死啊。”香云说：“我还记得去年这会儿，刘太妃在宫宴上的样子，她打扮得比咱们娘娘还显得光鲜呢，脖子上那一串明珠亮闪闪的，听说那是先帝在世是，刘太妃过生日，先帝特意赏她的，那串珠子贵得不得了。”
那会儿刘太妃还显得很精神，坐在那儿光彩照人，华贵雍容，一点儿没有寡居之人的落魄模样。
那会儿会宁宫可没有现在风光，还时不时会受一下旁人的冷遇刁难。
现在想起来还跟昨天的事儿一样。
结果刘太妃这就已经死了，事先一点儿预兆也没有。
这人的兴衰荣辱，还真是说不准。
“还说前几年晦气，今年宫里也该转运了呢。”香露小声说：“没想到……”
香露觉得，这些太嫔太妃们留在宫里确实一件好事儿也没办过，反而接二连三的请郎中，办丧事。
皇上看着胃口也不怎么好，喝了碗粥，吃了半个蒸饼。顾昕吃了一个豆腐馅儿包子，一个枣泥儿酥饼。
多半是夜里没睡好，她的胃口也不好。香珠还想劝她用些鸡粥，可她闻着气味儿就没了胃口，总觉得刚咽下去的东西还堵在嗓子眼。
“端走吧，我不喝这个。”
不但喝不下，甚至觉得多闻一闻这味道人都要吐出来了。
皇上认真看了看她的脸色：“你气色不好，今天就别出去，当心再着凉。刘太妃这个事都有旧例，一切比着旧例办就是了。”
宫中确实有旧例——前几年总是死人，有时候一年办几场丧事，旧例可多着呢。象刘太妃这件事，比着前年宋太妃的旧例办就是了。
皇上用过早膳就先走了，顾昕叫人传了张太监来。张太监换了一身儿半旧不新的蓝灰袍子，腰系白带，一张白胖脸上带着不失体面又不显得过分的哀伤之色，进来后先行礼，然后递上他预备好的册子。
上头写的正是这次刘太妃的丧仪如何安排。
其实这些太嫔太妃们的丧事都办得很简单，比之宫外民间百姓家办得还简单些。民间讲究些的人家办丧事，家中要哭丧守灵，亲朋好友左邻右舍的要来吊唁，还要请和尚、道士做道场念经、请吹鼓匠，扎纸扎……
宫里头办这事就简单得多了，尤其是这些没有儿女的太嫔太妃，装裹入殓停灵，然后送往皇陵。平常人家常常直接下葬，但是皇家讲究多，有时候送到皇陵还不能马上下葬，须得宗正寺和司天监一起挑捡个日子才能葬入妃陵。顾昕听说从前有个妃子死了，棺椁放了七八年都没有下葬，直到又有两个妃嫔死了，这三位才一起被埋了。
顾昕觉得这不是没挑着好日子，纯粹是下头办事的人懒省事，或者是发死人财，三件事并成一件办，这中间可得省下多少银子啊。自然，这省下的钱，上下分润大家都得了好处，反正死人不会替自己喊冤枉，这个哑巴亏是吃定了。
顾昕看过了手里的册子，点头说：“这上面的安排很妥当，就按这个办吧。一应东西从库里支领，如果哪里不够再来回我。下头的人你要管好，别也什么纰漏，更不要惹出什么乱子来。”
张太监应道：“娘娘只管放心，奴婢必定尽力办好。”
虽然刘太妃去得突然，但是宫里也不是全无预备。别的东西不说，就连棺材也是现成的。按着品级，刘太妃能用得上楠木棺，算得体面。
可是人死都死了，装进什么样的棺材里还有什么要紧的呢？这些体面，这些讲究其实都是做给活人看的，让活人面子、心里过得去。
顾昕眼下关注的不是刘太妃的后事，而是她明明是被人所杀，但宫中对外只能说她是病死。
她真正的死因一点儿也不能张扬。
刘太妃在宫外也没有什么至亲了，这宫里，这世上，怕是没有谁真心为她悲戚，为她伤心。
万寿殿里一片肃穆，这肃穆之下，又暗潮涌动，人人惶惶不安。
林太妃早上起来听说的这个消息，她愣了神。
“什么？”
静兰轻声说：“说是急症，半夜里死了，这会儿已经抬走了。”
林太妃呆呆看着静兰，半晌竟然笑了一声：“死了？”
“是。”静兰小心地说：“娘娘切勿太过伤心了。刘太妃也病了这些时日了，只是去的这日子不好，偏偏赶在大年下。”
林太妃扶着静兰的手站了起来：“谁发现的？怎么就死了？”
“她的贴身宫女发现的。”静兰扶着林太妃走到门前，宫人打起门帘，林太妃往东看了一眼。
天色阴沉，落雪不绝，万寿殿的宫人已经换了素衣，林太妃看着外头半晌不语：“已经抬走了？”
“是，娘娘若是牵挂刘太妃，咱们替她念几卷经，上柱香。”
林太妃呆呆站在门边，过了一会儿才转身：“算了。”
静兰看林太妃的样子，挥了挥手让屋里其他人退了出去，低声说：“娘娘可别为这事儿忧思，要是伤了自己的身子，那公主回头该多担心啊。”
林太妃抓住了她的手：“她到底怎么死的？”
静兰睁着眼睛：“说是病死的。”
“算了吧，旁人不知道，咱们住得这样近，她真病假病，我还能不知道？”林太妃和刘太妃不对付，她知道刘太妃那个人私底下做了许多不能让人知道的事，但林太妃不想惹麻烦，更不想给女儿惹麻烦，所以一向和刘太妃那边井水不犯河水，一心过自己的日子。
之前林太妃病了，刘太妃那边不久也说病了。可是万寿殿里人人都知道，刘太妃这病一多半是装的。她年纪轻，起码比林太妃年轻。
“我记得，她是五月里生辰，要过了年，到这个夏天，她才三十呢。”林太妃说不上心里是个什么滋味儿。
刘太妃曾经得宠过，她得宠时，也明里暗里打压宫中其他嫔妃，林太妃也受过她的欺压刁难，只能自己有苦往肚里咽。
要说林太妃对她有什么情谊，那肯定是笑话。
但是同住万寿殿这几年，一个屋檐下抬头不见低头见的，先帝也早就不在了，早年那些事情，林太妃也不怎么放在心上。
静兰有些紧张的转头看了一眼门窗，飞快地说：“娘娘别说了。这些事儿，咱们可不能掺和进去。”
“我知道，我心里也有数。”林太妃吩咐她：“你打发人给明恪送个信儿，让她这阵子更要谨言慎行，别让人抓了小辫子。”
“是，奴婢这就让人去。娘娘也不要太担心，公主嫁了人，可比过去稳重懂事多了，再说，驸马是个稳重人。”
林太妃点点头；“是啊。但愿明恪能多听他的话。”
主仆二人都安静下来。
虽然没有说出口，但是林太妃也好，静兰也好，心中都有同样的猜测。
刘太妃是被人害了。
静兰想的要简单些，不管刘太妃是被谁杀的，只希望这事别牵连到林太妃身上。
而林太妃想得要复杂多了。
刘太妃得宠的时候不说，进了万寿殿这些年，她也一直没有安分过。她和宫里、宫外一些人私下都有来往，她谋划什么事，林太妃也能猜出几分。
这样危险的事，就象是在悬崖边搭了根独木桥，摇摇欲坠，步步惊险，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。
刘太妃过去自视甚高，觉得自己不会翻船。但是常在河边走，哪有不湿鞋的？
“刘太妃那儿伺候的人，全都带走了。后头还抬出去一个……”
“谁？”
“好象是那个干粗活儿的太监，叫添喜。奴婢刚才出去转了一圈，祝太监和陈太监都不在。”
林太妃长长的吐了口气。
看这架势，皇上这回是不打算姑息了。这些人今天被带走，只怕没有再回来的一天了。
“咱们的人，一定都看好了。”
“是，奴婢定然守好门户，不让他们犯错。”