被药师兜耍得团团转的红莲，并不以聪明见长，不过，在事关自己性命关键大事上，还是有点急智的。

　　正如大丸所说，幽鬼丸其实是被红莲连累的，想要为自己争取更好的待遇，得下定决心付出点代价，才能让大丸高抬贵手。

　　身为俘虏，就得有认清现实的觉悟。

　　想了好久都没发现身上有什么值得大丸惦记的东西，红莲不得不将思路转向另一个领域。

　　第二天上午，多次求见的红莲，终于见到了忙碌的大丸。

　　被封印了所有的查克拉，完全无法使用忍术后，有些局促地等着大丸询问。

　　将最后一份文件盖上戳记，大丸神了个懒腰，舒展一下身体，给自己倒了一杯茶后，才慢条斯理地问道：

　　“想清楚了？我得提醒你，机会只有一次，我的时间很宝贵，不能浪费在你和幽鬼丸身上，如果不能给我想要的答案，你就不需要再考虑什么了……”

　　深吸一口气的红莲，苦涩地说道：

　　“我以血继限界·晶遁、大蛇丸和药师兜的情报、以及我自己的投靠，换取砂隐村庇护幽鬼丸和我本人……”

　　“嗯？这些……对你来说，也算下了血本！”

　　大丸哂笑道，

　　“虽然我有办法剥离你身上的血继限界，但是，有本人配合，总归是一件好事！大蛇丸和药师兜的情报，如果是早两年……不对，哪怕是早一年，都很有价值，现在嘛……”

　　那些连名字都不配有的炮灰不提也罢，所谓的情报，也就大蛇丸和药师兜，以及宇智波佐助有价值，连鬼灯水月和重吾，大丸都不怎么看重，也用不着红莲那不知道准不准确的情报。

　　在红莲希冀的眼神中，大丸勉强点头同意：

　　“最后一条，看似虚无缥缈，丝毫没有落在实处，其实最有价值！生命是世界的奇迹，拥有极其广阔的想象力……”

　　红莲能够说服大丸，还在于大丸有办法让那些泛泛而谈的许诺，化作实质性的约束。

　　“从今天开始，你明面上的身份，就是空战部队的外聘实习教官，偶尔去公开课指点一下学徒做做样子的就行了。暗地里，你的职责是在需要的时候，前往指定的地点……”

　　“就这些？”

　　原本还准备抛弃尊严与自由，换取幽鬼丸不受伤害的红莲，不由得问道。

　　“你想要做更多，我也信不过你，不是我没有手段控制，而是没有必要！”

　　已经布下了太多暗棋的大丸，没有必要太过关注一个实力尚可，但缺点很明显的忍者。

　　大蛇丸麾下的人，连香燐都不能完全相信，更何况是红莲？

　　“这个世界没有平白无故的好处，宽容之外，在你不知道的地方，肯定付出了必要的代价……”

　　“这些代价……我连知道的资格都没有么！”

　　意识到大丸什么意思的红莲，不由得心中黯然，看得见摸得着的束缚，并不可怕，不知道什么地方的弱点被别人拽在手里的控制，更加难以摆脱。

　　“我甚至觉得，就算解释，你也听不懂！”

　　耸耸肩的大丸，挥了挥手，让部下将幽鬼丸送来，递过去两份契约，让他们分别签署。

　　战战兢兢地在一看就不是什么正经契约的卷轴上写上自己的名字，然后按上血手印，红莲将幽鬼丸搂在怀里，对大丸说道：

　　“这样就可以了吗？”

　　“差不多吧！”

　　收好契约卷轴，大丸心情尚好，忍不住多问了几句，

　　“看你也不像是要背叛大蛇丸的样子，为什么这么干脆地为砂忍卖命？”

　　“大蛇丸大人麾下，许多都是受过他恩惠的人，我也不例外，可是，除了大部分狂热的崇拜者，少数活得够久的，也是比较惜命的……”

　　“就像你？”

　　“我依然敬畏着大蛇丸大人，但是，被抛弃过两次的我，可能不再信任曾经的恩主了……”

　　尤其是现在，伤势恢复之后，潜心研究禁术·秽土转生等各种秘术的大蛇丸，对炮灰的需求越来越少，也只有迪达拉和药师兜以及宇智波佐助这种人才，才会被另眼相看，红莲到底还是差了点。

　　“为砂忍卖命，也没什么不好，多少流浪忍者想要加入五大忍村都找不到门路，背后有个大势力庇护，总比在忍界居无定所要好得多！”

　　“你这么一说……”

　　大丸似笑非笑地歪着脑袋，拖着下巴想了一会。

　　这可是以前没有发现的现象，自小在砂隐村中长大的大丸，极少和其他村子的忍者、以及流浪忍者打交道，还真不明白他们的想法。

　　将目标定在超越木叶村，放眼全忍界的大丸，倒是忽视了，砂隐村哪怕再窘迫，对其它小国家、忍者村和流浪忍者来说，还是很有吸引力的。

　　五大忍村的虎皮还在，架子不倒，还是相当唬人的。

　　一直打不赢木叶忍者，还真不是什么大问题，忍界都被木叶村轮番揍了个遍，砂忍战场表现也还可圈可点。

　　不是砂隐村太差，而是木叶村太强，这也是全世界的忍者共同的认知。

　　“倒也有点意思！”

　　大丸琢磨着，是不是给我爱罗提一提，放少量“归化”砂忍的名额试试水，说不定能吸引一些外部优秀忍者，补充一下砂隐村的人才荒。

　　忍村层面的“闭关锁国”不可取，砂忍要是更加大气一点，香燐和她母亲也轮不到草忍那种货色来收留。

　　不过，想想以前砂隐村的条件，大丸也忍不住叹息，自己人都过得紧巴巴，实在没有条件接济外人。

　　而且，忍者是一种严重依赖情报的职业，各种间谍防不胜防，连读心术都不敢保证万无一失。药师兜、由良之流，只是几个典型，水面之下的线人还不知道有多少。

　　收容外部忍者的风险太高，各大忍村趋于保守也不是不能理解。

　　但是，今后很长一段时间，各大忍村的关系趋于和睦，而且砂隐村的条件也改善也不少，似乎可以尝试一下。

　　招收外部天才儿童培养，见效太慢了。

　　『第四次忍界大战就要来了，有外部人手补充，也许是好事！』

　　每一点增加同胞存活率的手段，都值得考虑。

　　就在大丸神游物外的时候，等候进一步安排的红莲提醒道：

　　“还要我们做什么？”

　　“嗯？就这么将你们留在鸣门村，似乎也不太好！”

　　大丸回过神来，想了想之后，挥舞着星辰傀儡线将红莲和幽鬼丸制服，暂时迷惑他们的意志后，将两枚再生核放入体内，又施展秘术·潜脑操砂，封印一部分“不必要”的记忆后，放开了禁制。

　　对这两个几乎没有太多纠葛的人，大丸的期待并不是太高，但好歹也是有血继限界和天生才能的人，说不定什么时候就用上了。

　　至于大蛇丸，除了研究忍术和关注宇智波佐助之外，估计也不会将其它事情放在心上了。

　　红莲和幽鬼丸对他来说，如鸡肋一般，哪怕会找大丸的麻烦，也不会是想要夺回两名部下，而是其它缘由。

　　想想他掌握的那一大堆秽土体，实力一个比一个强横，一旦找上门来，还真不好对付。

　　『所以，还是得给大蛇丸找点事情做！』

　　将红莲和幽鬼丸打发走，让部下们安排之后，大丸迅速联系在木叶村中的部下，两天后，“快援队”的飞行忍者，“无意中”发现了宇智波佐助和药师兜活动的痕迹，将情报迅速传给了上司。

　　而某个“根”忍者的纳米毒虫，“巧合”探查到了这个秘密，于是将消息上报给志村团藏。

　　很快，“根”所属的秘密暗杀部队就出动了。

　　……

　　做了点微不足道的小事的大丸，一边处理一些公务，一边等着宇智波佐助做出决定。

　　就在这时，木叶村中，日向家族内部气氛越来越紧张，即便是身为族长的日向日足，也快要弹压不住分家长老的压力了。

　　有时候，人情和道理是讲不通的，那么多分家族人，这么多年都这么过来了，凭什么日向宁次就能例外？

　　就因为他是天才？

　　近千年的传承，家族不知道出了多少惊才绝艳的大人物，日向宁次并不是最出挑的那一个，所谓天才，在真正兑现潜力之前，对这种家大业大的豪门，意义并不是很大。

　　每天待在族长府邸，给日向雏田和日向花火姐妹当陪练的日向宁次，从伯父越来越阴沉的脸上，感受到了些许不祥。

　　由此带来的压力，让原本不太担心的少年，也开始患得患失。

　　一时冲动，在大庭广众之下，试探家族的禁忌，关键是比赛还没赢下来，感觉亏大了。

　　不过，心智变得更加成熟的少年，也并没有后悔，哪怕再来一次，极有可能会做出相同的选择。

　　结束了一天的修行后，日向宁次回到自己的房间，稍加洗漱整理，就准备休息。

　　就在闭眼假寐，即将进入梦想的时候，一股奇怪的精神波动，连接上了其脑海。

　　半梦半醒之间，来到一处奇怪所在的少年，懵懵懂懂之间，看到了那个曾经将自己击败的女孩。

　　“是你？”

　　稍微定了定神的日向宁次，看向了四周，一片看不到尽头的漆黑世界，只有两人所在之地有照亮身躯的光芒，

　　“是你的幻术，把我带到这里来的？”

　　“只是一缕微不足道的精神罢了！”

　　鞍马八云笑盈盈地说道，

　　“我确实在你身上留下了一道隐晦的精神力！并没有什么恶意，如果你不需要，时间长了，那股烙印会慢慢被磨灭，对你不产生任何影响，可一旦你的思想触发了某种机制，就会将你带到这里……”

　　“这么说，不是你找我，而是我潜意识中觉得需要见你……”

　　“和聪明人说话就是轻松，没错，你心底的那股茫然无措以及希望得到帮助的想法，在我眼中一目了然。别误会，我没有翻看你的记忆，只是粗浅的情绪波动……”

　　哪怕是简单的解释，也听得不大懂的日向宁次，却也稍微了解了一点自己的内心。

　　“原来我并没有自己想象中的那么坚强！”

　　“谁都有陷入困境而不能自拔的时候，至少你还有退路……”

　　鞍马八云叹道，

　　“这也怪我，日向家族的那点门道，鞍马家族也知之甚详，以为如今忍界的大变，会让日向分家变得宽容一点，所以没有替你遮掩……”

　　几乎掌控全场的鞍马八云，将关键信息隐藏，并不是太难。

　　“是我自己的问题，与你无关！”

　　在没有强大到有自保能力之前，贸然触碰禁忌，其后果可想而知。

　　“为什么不求助于村子？那个疤脸考官说得很清楚，哪怕是日向家族，也得考虑村子的看法……”

　　“还不是彻底撕破脸皮的时候，只是……”

　　原本寄希望于身为族长的日向日足转圜，现在看来有点困难。

　　现实的变革近在眼前，但到底还没撼动传统的力量，卡在关键点上的日向宁次，反而成为了两派人争夺的焦点。

　　身不由己的日向宁次，心中暗自思考着对策，无意中激活鞍马八云留下的印记，也是有可能的。

　　“所谓家族，既是助力，也是桎梏，日向家族已经堕落了啊！”

　　走火入魔的分家，连一个已经种上了笼中鸟的少年都容不下。

　　当初定下这个传统，是为了防止白眼外流，并维持家族的凝聚力，可是后来，渐渐变了样，目的不再被提及，反而是手段越来越严苛。

　　“他们在害怕！哪怕是对幻术不怎么擅长的我，也看得出来，那些色厉内荏的惊怒面孔，是如何对族长大人施压的！”

　　排斥与害怕变化，几乎是所有现有秩序维护者的本能。哪怕日向宁次本质上并不是要解开笼中鸟咒印，依然会被他们视作异端。

　　额头的笼中鸟掌控生死，心中的笼中鸟圈禁灵魂，暴力反抗只会让日向宁次和家族彻底割裂，对整个日向家族来说，也只是死水微澜。

　　“虽说咱们没什么交情，可一点举手之劳还是能做的，要不要我拉你一把？”